24 - اليوم الأول من الأكاديمية (2)
الفصل 24 – 24: اليوم الأول من الأكاديمية [2]
تبع الطلاب أوريليا عبر قاعات الأكاديمية الكبرى، ووقع أقدامهم يتردد في الصمت.
وسرعان ما وصلوا إلى قاعة ضخمة، جدرانها الشاهقة تصطف عليها أسلحة لا تُحصى من جميع الأشكال والأحجام. سيوف، رماح، أقواس، فؤوس، خناجر، وغيرها الكثير – كل سلاح يلمع تحت الأضواء الساطعة، في انتظار من يختاره.
شهق الطلاب في رهبة وهم يدخلون القاعة، وعيناهم متسعة من الحماس.
وقفت أوريليا في المقدمة، ذراعيها متقاطعتان وهي تخاطب المجموعة.
قالت بصوتها الذي ينساب بسلاسة عبر المساحة الشاسعة: “هذه قاعة ترسانة الأكاديمية.
هنا، سيختار كل منكم سلاحًا ليصبح أداته الرئيسية في القتال. اختاروا أسلحتكم بحكمة، لأنها سترافقكم طوال فترة وجودكم في الأكاديمية. ستصبح امتدادًا لكم، لذا تأكدوا من أنها تناسب أسلوبكم القتالي وميولكم”.
توقفت، ونظرت بنظرة حادة على الطلاب.
مع أنه من الممكن تغيير سلاحك لاحقًا، إلا أن ذلك يتطلب توصية من مدرب السلاح المعني. لذا، من الأفضل اتخاذ القرار الصحيح الآن.
لديك ثلاثون دقيقة لاتخاذ قرارك. بعد اتخاذ القرار، عُد إليّ. لا تُضيع الوقت ولا تلمس أي شيء بتهور. هل فهمت؟”
“نعم يا أستاذ!” ردد الطلاب.
وبينما تفرق الطلاب لاستكشاف صفوف الأسلحة،
توجه ريو على الفور إلى قسم الرماح، وأضاءت عيناه وهو يفحص الخيارات المختلفة. أما
كايل، من ناحية أخرى، فقد توجه إلى قسم السيوف.
بصفته سيافًا، كان هذا هو الخيار الواضح.
في البداية، التقط جيان، السلاح الذي كان يستخدمه منذ وصوله إلى هذا العالم. ولكن شعر بشيء غريب.
فرغم كل تدريبه وإسقاطه اثنين من الوحوش من رتبة الفضة، ظلت سيطرته على جيان عالقة عند مستوى المتدرب – 83%.
لم تكن تتحسن مهما تدرب.
فكر كايل عابسًا: “ربما لا يناسبني جيان.
استخدمه كايل الأصلي، لكنني لست هو. أحتاج إلى إيجاد شيء يناسبني بشكل أفضل.”
بينما كان غارقًا في أفكاره، اصطدم به أحدهم.
قال كايل بسرعة، والتفت ليرى من هو: “آه، أنا آسف! لم أنتبه إليك”.
كانت تقف أمامه الأميرة إليانورا دارجنت، بشعرها الأشقر الفاتح الذي يتلألأ تحت الضوء، وعينيها الحمراوين كالدم، هادئتين وواثقتين.
قالت بابتسامة خفيفة: “لا بأس. إنه خطأي أن اصطدمت بك”.
رمش كايل، مندهشًا من أدبها. “لا، لا، لا بأس. أنا أيضًا لم أكن منتبهًا”.
أمالَت إليانورا رأسها قليلًا وهي تتأمله. “أنت كايل فاليمونت، أليس كذلك؟ الأخ الأصغر للأستاذة أوريليا؟”
“أجل يا أميرتي”، أجاب كايل، وقد بدا عليه بعض الدهشة.
“يمكنكِ مناداتي إليانورا”، قالت بنبرة دافئة لكن حازمة. “لستُ أميرة هنا. ففي النهاية، كلنا طلاب هنا.”
تردد كايل لكنه أومأ برأسه. “حسنًا… إليانورا.”
ابتسمت وقد خفّ تعابير وجهها. “هل اخترتِ سلاحكِ بعد؟”
هز كايل رأسه. “أفكر في اختيار سيف، لكنني لست متأكدة أي نوع يناسبني. لم أحقق تقدمًا في سيف جيان الذي كنت أستخدمه سابقًا.”
أضاءت عينا إليانورا. “لقد اخترتُ سيفي بالفعل – سيف إستوك.”
“لكنني أعرف الكثير عن السيوف. يمكنني مساعدتكِ في اختيار واحد إن أردتِ.”
تذكر كايل من الرواية أن إليانورا كانت معروفة بعبقرية السيوف. كانت هذه فرصة مثالية ليس فقط للعثور على السلاح المناسب، بل أيضًا لبناء علاقة معها.
ففي النهاية، إذا أراد إنقاذها، فعليه التقرب منها أولًا.
“سيكون ذلك رائعًا”، قال كايل وهو يومئ برأسه. “سأكون ممتنة للمساعدة.”
وبينما كانا يتجولان في قسم السيوف، التقطت إليانورا سيفًا من نوع “إيستوك” لنفسها، تصميمه الأنيق يتناسب تمامًا مع رشاقتها.
جرّبه كايل ولوح به عدة مرات، لكنه لم يكن مناسبًا. أعاده إلى مكانه ومضى قدمًا.
من قسم السيوف الطويلة، التقط كايل نصلًا قويًا.
لوح به عدة مرات لاختبار وزنه وتوازنه. شعر بأنه متين، لكن شيئًا ما لم يستقر.
قال كايل وهو يرفع السيف الطويل: “أعتقد أنني سأختار هذا”.
هزت إليانورا رأسها على الفور. “لا، لا، السيوف الطويلة لا تناسبك.”
رفع كايل حاجبه. “ألا يناسبك؟”
قالت إليانورا بحزم: “على الإطلاق”.
قادته إلى قسم السيوف اليابانية والتقطت نصلًا أملسًا أحادي الحافة، منحنيًا قليلًا. بدا كسيف كاتانا، لكن نصلته أطول ومقبضه أسود.
قالت وهي تسلّمه السيف: “جرّب هذا”.
“يُسمى تاتشي، إنه سيف ذو حدّ واحد. أعتقد أنه سيناسبك أكثر بكثير.”
أمسك كايل التاشي، متحسسًا ثقله وتوازنه. وبينما كان يُلوّح به، شعر بترابط خافت. كان شعوره أفضل من سيفَي جيان والسيف الطويل اللذين اختارهما.
“هذا… يبدو مناسبًا”، قال كايل، وابتسامة تعلو وجهه.
أومأت إليانورا برأسها، وقد بدا عليها الرضا.
“كنتُ أظن ذلك. التاشي أكثر تنوعًا ويناسب أسلوب قتالك أكثر من السيف الطويل أو جيان.”
نظر إليها كايل بفضول. “كيف تعرف أسلوب قتالي؟”
تلاشت ابتسامة إليانورا للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها.
“مجرد تخمين”، قالت بخفة. “يبدو أنك تُقدّر السرعة والدقة على القوة الغاشمة.”
أومأ كايل، وقرر عدم الإلحاح أكثر. “حسنًا، كنتِ محقة. شكرًا لكِ، إليانورا.”
عادوا إلى أوريليا التي كانت تنتظر قرب المدخل. عندما رأت كايل يحمل التاتشي، ارتسمت حاجباها.
“تاتشي؟” قالت أوريليا وهي تعقد ذراعيها. “ظننتُ أنكِ استخدمتِ جيان من قبل. لماذا هذا التغيير؟”
تردد كايل، ونظر إلى إليانورا قبل أن يجيب.
“لم يكن الجيان مناسبًا. ساعدتني إليانورا في اختيار هذا، وأعتقد أيضًا أنه يناسبني أكثر.”
تحولت نظرة أوريليا إلى إليانورا، وتعبير وجهها غير واضح.
بعد لحظة أومأت برأسها. “حسنًا. طالما أنه يناسبكِ. يمكنكِ دائمًا تغيير السلاح لاحقًا.”
أومأ كايل برأسه، ممسكًا بالتاتشي بقوة.
مع ذلك، سجلت أوريليا أسلحتها.
****
سارت إليانورا في قاعة الأسلحة، وأصابعها تلامس الأسلحة برفق أثناء مرورها.
كانت تعرف بالفعل ما تريده – إستوك. تصميمه النحيف والدقيق يناسب أسلوب قتالها تمامًا. لكن انتباهها لم يكن منصبًا بالكامل على سلاحها.
ظلت عيناها تتجهان نحو كايل، الذي كان يقف في قسم السيوف، يبدو تائهًا.
فكرت، وقلبها يتألم قليلًا: “إنه متردد”.
في حياتها السابقة، اختار كايل سيفًا طويلًا في البداية، ثم انتقل إلى التاتشي لاحقًا. لم تستطع أن تدع ذلك يتكرر.
عندما صادفته، رأت الارتباك في عينيه.
لم يتعرف عليها بالطبع. ليس بعد. لكنها عرفته – عاداته، صراعاته، إمكانياته.
سألته بصوت هادئ لكن دافئ: “هل اخترت سلاحك؟”.
عندما اعترف بأنه غير متأكد، عرضت عليه المساعدة. كانت تلك فرصة مثالية لإرشاده لضمان اختياره التاتشي هذه المرة.
وبينما كانا يسيران في قسم السيوف، التقطت إيستوك لنفسها، كان وزنه مألوفًا ومريحًا. لكن تركيزها ظل على كايل.
عندما التقط السيف الطويل، هزت رأسها على الفور. “لا، هذا لا يناسبك.”
قادته إلى التاتشي، وقلبها ينبض بقوة وهي تعطيه إياه. “أرجوكِ دعيه يشعر بها.”
عندما حرّك التاتشي، أضاءت عيناه. “هذا… يبدو مناسبًا،” قال، وابتسامة ترتسم على وجهه.
ضاقت صدر إليانورا ارتياحا. “جيد. لقد اختارها.”
وبينما كانا يعودان إلى أوريليا، لم تستطع إليانورا إلا أن تشعر ببصيص أمل. كانت هذه خطوة صغيرة، لكنها كانت خطوة في الاتجاه الصحيح.
***
التعليقات على الفصل "24 - اليوم الأول من الأكاديمية (2)"
ربما يعجبك ايضاً
