20 - من أجلك عدت (2)

الفصل 20 – 20: من أجلك عدت [2]

في غرفة فاخرة يغمرها ضوء ذهبي خافت، جلست شابة برشاقة أمام مرآة مزخرفة.

حولها، انشغلت عدة خادمات، يضعن مكياجًا خفيفًا بعناية لإبراز جمالها الطبيعي، ويصففن شعرها الطويل المنسدل في تسريحة أنيقة مرفوعة.

امتلأت الغرفة برائحة الورود الخافتة وهمهمة النشاط الهادئة.

كانت الفتاة الجالسة على الكرسي فاتنة الجمال، بملامحها الرقيقة، وبشرتها الناعمة، وعينيها اللتين بدت وكأنها تحملان عمق سماء الليل.

كان جمالها من النوع الذي يأسر القلوب ويهز الممالك.

إنها الأميرة إليانورا دارجنت، جوهرة الإمبراطورية الفضية، والليلة، كانت تستعد للمأدبة التي أقامتها أكاديمية سولفاين للسحر.

بينما كانت الخادمات تُنهين إطلالتها، انفجرت إحداهن قائلةً: “تبدين فاتنةً يا سيدتي. لن يعرف المدعوون ما أصابهم.”

ابتسمت إليانورا ابتسامةً خفيفة، ونظرتها بعيدة وهي تُعجب بانعكاس صورتها.

قالت بنبرةٍ هادئةٍ كأنها لحنٌ رقيق: “شكرًا لكِ.

هذا كل شيء الآن. يمكنكِ المغادرة.”

انحنت الخادمات وخرجن من الغرفة بهدوء، تاركات إليانورا وحدها.

مع إغلاق الباب، خفت حدة تعبيرها الهادئ، وارتسمت على وجهها لمحةٌ من الانفعال.

انحنت أقرب إلى المرآة، وأصابعها تلمس حافة الزجاج برفق.

لمعت عيناها بمزيجٍ من الشوق والعزيمة، كما لو كانت تحمل سرًا ثقيلًا لا تُشاركه.

بالنسبة لإلينورا، لم تكن هذه مجرد وليمةٍ أخرى. لقد كانت فرصةً للقاء شخصٍ فقدته منذ زمنٍ بعيد – شخصٍ كافحت بشدةٍ لإنقاذه.

طاردتها ذكرياتُ مستقبلٍ لم يعد موجودًا، لكنها أيضًا غذّت عزيمتها. لقد أُتيحت لها فرصة ثانية، ولن تُضيّعها.

نهضت، تُسوّي طيّات فستانها الفاخر. كان القماش يتلألأ كضوء النجوم، مُكمّلاً حضورها الملكيّ ببراعة. وبينما أخذت نفسًا عميقًا، عاد تعبيرها إلى رباطة جأش هادئة، قناع أميرة تُدرك واجبها.

لكن تحت هذا القناع، كانت تخفي عاصفة من المشاعر – أمل، خوف، وعزيمة لا تتزعزع. لقد تراجعت عبر الزمن، ليس من أجل السلطة، ولا من أجل المجد، بل من أجله.

“هذه المرة”، همست لنفسها بصوت ثابت رغم اضطراب قلبها، “لن أدع أي شيء يصيبك”.

بعد ذلك، استدارت وسارت نحو الباب، بخطوات رشيقة ومدروسة. كانت الوليمة تنتظرها، ومعها فرصة لتغيير مجرى القدر. بالنسبة لإلينورا، كانت الليلة قد بدأت للتو.

****

عندما دخل كايل وأوريليا قاعة الولائم الكبرى، بدا المكان وكأنه قد توقف للحظة. التفتت إليهما كل عين، مفتونةً بهما.

معًا، بديا في غاية الروعة – أوريليا، ساحرة الغيل الشهيرة، متألقةً بفستانها الأزرق الأنيق، وكايل، الوسيم الواثق ببدلته الزرقاء الداكنة.

كانا مثالًا للكمال، وكان من المستحيل ألا يلاحظهما أحد.

ترددت الهمسات بين الحشد بينما حاول الناس فهم الصبي الواقف بجانب أوريليا.

شعر البعض بالحيرة، متسائلين من هو ولماذا يرافق ساحرة الغيل الشهيرة. أما

آخرون، وخاصةً المدربون الذين شهدوا أدائه خلال امتحان القبول، فقد تعرفوا عليه فورًا.

تبادلوا نظرات عارفة، متذكرين كيف برز كايل بين الطلاب.

أما الطلاب، فكانوا أقل رقة.

نظر الكثيرون إلى كايل بحسد، وضاقت أعينهم وهم يتساءلون كيف لشخص مثله أن يلفت انتباه شخصٍ محترمٍ مثل أوريليا.

تسللت الغيرة إلى أعينهم، خاصةً بين من كانوا يأملون في لفت انتباه أوريليا.

حاول كايل، من جانبه، تجاهل النظرات والهمسات.

حافظ على هدوئه، مع أنه شعر بثقل انتباه الجميع.

أما أوريليا، فبدت غير منزعجة تمامًا.

سارت برشاقة وثقة من اعتادت أن تكون محط الأنظار، رأسها مرفوع وابتسامتها مهذبة وإن كانت بعيدة.

ومع تقدمهم في القاعة، ازدادت الهمسات.

تمتم أحد الطلاب لآخر: “من هذا الرجل؟”. همس آخر:

“يا له من محظوظ، يقف بجانب ساحرة العاصفة”، وصوتهما مشوب بالغيرة.

نظر كايل إلى أوريليا، التي ابتسمت له ابتسامة صغيرة مطمئنة. قالت بهدوء: “لا تهتم بهم.

إنهم مجرد فضوليين. ستعتاد على ذلك”.

أومأ كايل برأسه، رغم أنه شعر ببعض الإرهاق.

بينما كان كايل وأوريليا يشقّان طريقهما عبر قاعة الحفلات، نادى صوت مألوف من خلفهما، يقطر بمزاحٍ مرح.

“أوه، أوريليا، لقد وجدتِ أخيرًا شخصًا ما! لكنني لم أتوقع أنكِ ستواعدين طالبًا”، قال الصوت بصوت عالٍ بما يكفي لجذب انتباه بعض الضيوف القريبين.

استدار كايل ليرى امرأةً فاتنة الجمال بشعر وردي طويل وعينين ورديتين متطابقتين تسير نحوهما.

تعرّف عليها فورًا – كانت سيرافينا فايلستريكس، المُدرّبة التي أشرفت على امتحانه النظري.

نبض وريدٌ على جبين أوريليا وهي تُحدّق في سيرافينا.

“أنتِ أيضًا تعلمين أنه أخي”، قالت من بين أسنانها، بنبرة حادة.

ضحكت سيرافينا.صوتها خفيف ولطيف.

“أوه، اهدئي يا أوريليا. أنا أمزح فقط. لا تغضبي كثيرًا.”

ثم التفتت نحو كايل، وعيناها الورديتان تلمعان من التسلية.

“وكيف حالك يا كايل؟ سعيدة لأنك نجوتِ من غضب أوريليا بعد اختفائكِ لشهر كامل؟”

ضحك كايل بعصبية، وهو يفرك خده كما لو أنه لا يزال يشعر بلسعة لكمات أوريليا.

“أجل، أنا سعيد بذلك أيضًا،” قال، وهو يلقي نظرة خاطفة على أوريليا، التي كانت لا تزال تحدق في سيرافينا.

كان من الواضح أن سيرافينا كانت تعرف كايل من أوريليا، وبدا أن المرأتين تربطهما صداقة وثيقة، وإن كانت مشاكسة بعض الشيء.

ابتسمت سيرافينا بسخرية، مستمتعة بوضوح بانزعاج أوريليا.

“أتعلمين يا أوريليا، عليكِ أن تخففي من حدة غضبكِ. ستخيفين المسكينة إذا استمررتِ في… الانفعال.”

عقدت أوريليا ذراعيها، ولم يكن تعبيرها مسليًا.

“لستُ حادة الطباع. أنا مسؤولة. على أحدهم أن يُبقيه منضبطًا.”

“أرجوكِ،” قالت سيرافينا وهي تُلوّح بيدها مُستهجنة.

“أنتِ غاضبة فقط لأني أسرق كل الاهتمام.”

لم يستطع كايل إلا أن يبتسم لمزاحهما.

كان من الواضح أن سيرافينا تُحبّ إزعاج أوريليا، وبدا أن أوريليا، رغم انزعاجها، تتسامح مع ذلك.

وبينما واصلت المرأتان جدالهما المرح، جالت عينا كايل في أرجاء الغرفة.

رأى ريو في زاوية، جالسًا على طاولة مُكدّسة بالطعام.

كان مُهووس القتال يلتهم وجبته بنفس الحماسة التي يُظهرها في شجار، غافلًا تمامًا عن العالم من حوله.

قرر كايل الاعتذار.

“سأترككما لـ … مهما كان هذا،” قال، مُشيرًا بإبهام إلى تبادلهما الحديث.

“سأذهب لأُلقي التحية على ريو.”

أومأت أوريليا برأسها، وقد خفّ تعابير وجهها قليلًا.

“هيا. فقط لا تدعيه يجرّك إلى أي مشكلة.”

ابتسمت سيرافينا.

“لا تقلقي يا أوريليا. سأؤنس وحدتك. يمكننا التحدث عن حبكِ لأخيكِ الصغير سرًا.”

ارتعشت عينا أوريليا، وهرب كايل بسرعة قبل أن يتفاقم الموقف.

وبينما كان يسير نحو ريو، كان لا يزال يسمع ضحك سيرافينا وتنهدات أوريليا المنهكة خلفه.

شق كايل طريقه نحو ريو، يشق طريقه بين الحشد. وبينما كان يقترب، رفع ريو رأسه، وفمه ممتلئ بالطعام.

“مهلاً يا كايل!” قال ريو وهو يبتلع بسرعة. “لقد أعددتَها. طعام الوليمة هذا رائع – عليكِ تجربة بعضه قبل أن ينفد.”

ضحك كايل وهو يسحب كرسيًا. “أرى أنكِ تقومين بدوركِ لضمان عدم حدوث ذلك.”

ابتسم ريو، غير منزعج من الطعنة. “مهلاً، الرجل يجب أن يأكل. علاوة على ذلك، بعد كل التدريب الذي خضناه، أعتقد أنني استحق ذلك.”

بينما كانا يتجاذبان أطراف الحديث، شعر كايل بروح رفاقية.

فرغم بهجة وسحر المأدبة، كانت لحظات كهذه – علاقات بسيطة وصادقة – هي ما ذكّرته بوجوده هنا.

في هذه الأثناء، كانت أوريليا وسيرافينا تراقبان من بعيد، وتحول حديثهما إلى مواضيع أكثر مرحًا.

علّقت سيرافينا بنبرة تأملية: “لقد كبر كثيرًا، أليس كذلك؟”

أومأت أوريليا برأسها، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. “بلى، لقد كبر.”

****