18 - فطور حلو ومر
الفصل 18 – 18: فطور حلو ومر
استيقظ كايل في الصباح، يرمش بعينيه بتثاقل وهو ينظر في أرجاء الغرفة الغريبة.
للحظة، شعر بالارتباك، وعقله لا يزال مشوشًا من النوم.
ثم أدرك فجأةً أنه لم يعد في عالمه القديم.
لقد تجسد في رواية “مسار التعالي”.
“بجدية، ماذا فعلت لأستحق هذا؟” تمتم وهو يمرر يده في شعره الأشعث.
“لم ألعن مؤلف “مسار التعالي” بما يكفي لأُرسل إلى الرواية… لحظة، في الواقع، لعنته. كثيرًا.”
تأوه، وارتمى عائدًا على السرير.
“حسنًا، لا بأس، ربما تركتُ بعض التعليقات الكارهة. هل هذا انتقامك أيها المؤلف؟ إن كان كذلك، فقد نجحت. الآن فقط أعدني!”
لكنه كان يعلم أن ذلك غير ممكن.
لقد مات في عالمه القديم.
لا عودة للوراء.
تنهد بعمق، وسحب نفسه من السرير، وفرش أسنانه، واستحمّ بماء بارد ليستيقظ.
ساعده الماء المثلج على صفاء ذهنه، وإن لم يُحسّن مزاجه كثيرًا.
بعد أن ارتدى ملابس جديدة، دخل القاعة، لكنه توقف فجأة.
كانت أوريليا مُستلقية على الأريكة، ترتدي قميصًا وشورتًا غير رسميين، وشعرها مُبعثر.
لم تكن تُشبه على الإطلاق المُدرّسة المثالية والهادئة التي رآها في الأكاديمية.
هنا، كانت مُسترخية، مُرتاحة، و… تضحك كرجل عجوز في برنامج تلفزيوني.
رمش كايل، مُحاولًا التوفيق بين صورتها أمامه والصورة التي كانت لديه عنها.
في الأكاديمية، كانت تُعبد كإلهة – لا تشوبها شائبة، أنيقة، ولا تُمس.
لكن هنا؟ كانت فقط… أوريليا. امرأة تضحك بصوت عالٍ على النكات السخيفة ولا تُبالي بمظهرها في المنزل.
تمتم كايل في نفسه: “هل يُمكن لأحد أن يتخيل إلهته هكذا؟”
مُستلقية على الأريكة، تضحك كالمجنونة؟ إنها من مُصنّفي المُشعّين، يا للعجب!
مما يتذكره من الرواية، كانت أوريليا مُعجزة.
أصبحت من مُصنّفي المُشعّين في الخامسة والعشرين من عمرها، وهي الأصغر في التاريخ.
الآن، في السابعة والعشرين من عمرها، لا تزال واحدة من أقوى السحرة في العالم، تُعرف بساحرة العاصفة لإتقانها الفذّ لسحر الرياح.
لم تُستكشف خلفيتها بالكامل في الرواية، ولكن كانت هناك تلميحات على أنها فقدت شقيقها في حادث ما.
تنهد كايل وهو يُدلك صدغيه. التفكير في كايل الأصلي لم يُسبب له سوى صداع.
لاحظته أوريليا أخيرًا، وتوقفت في منتصف الضحكة لتُلقي نظرة خاطفة عليه.
قالت له بعفوية، كما لو أنها لم تكن تُضحك على التلفاز: “أوه، لقد استيقظت”.
سأل كايل رافعًا حاجبه: “ألم يكن لديكِ درس في الأكاديمية اليوم؟”
“لا،” أجابت وهي تفتح الـ “p”.’
اليوم عطلة. لا دروس، لا طلاب، لا مسؤوليات. فقط أنا، والأريكة، وهذا البرنامج الرائع.”
وكأنها على وشك أن تُقرقر، صداها يتردد في أرجاء الغرفة.
تجمدت أوريليا، وتحولت وجنتاها إلى اللون الوردي.
ساد الصمت بينهما، ولم يقطعه إلا صوت التلفزيون الخافت في الخلفية.
لم يستطع كايل إلا أن يبتسم بسخرية. “جائع؟”
حدقت به، رغم أن كلامها لم يكن مليئًا بالحماس.
“اذهب لطهي الفطور. أنا جائعة.”
ارتعش حاجبا كايل.
“لم تطبخ؟”
“عن ماذا تتحدث؟” ردت بانفعال وهي تعقد ذراعيها.
“لم أتعلم الطبخ أبدًا لأنكِ كنتِ تُحضّرين طعامًا رائعًا كهذا. هل لديكِ أي فكرة كيف نجوتُ بدون طبخكِ لمدة شهر كامل؟ لقد كان كابوسًا!”
حدق بها كايل، وتعابير وجهه جامدة.
“هل هذا سبب غضبكِ الشديد أمس؟ لأني اختفيت واضطررتِ لتناول… ماذا، نودلز سريعة التحضير؟”
أشاحت أوريليا بنظرها، وازداد احمرار خديها.
“ماذا؟ لا! ليس هذا هو السبب إطلاقًا. كنت قلقة عليك أيها الأحمق. اختفيت فجأة دون أن تنطق بكلمة!”
رفع كايل حاجبه، غير مقتنع تمامًا.
“همم. بالتأكيد. كنت قلقة عليّ، وليس على اضطرارك للاعتماد على نفسك في المطبخ.”
ألقت عليه وسادة، فتفاداها بسهولة.
“اصمت واذهب للطبخ!”
تنهد كايل وهو يهز رأسه وهو يتجه نحو المطبخ.
“حسنًا، حسنًا. لكنك مدين لي بهذا.”
وبينما بدأ بإعداد الفطور، نادت أوريليا من الأريكة، وقد أصبح صوتها أكثر هدوءًا.
“مهلاً يا كايل؟”
“نعم؟”
“لا تختفي هكذا مرة أخرى، حسنًا؟ أنا جاد.”
توقف كايل، ناظرًا إليها من فوق كتفه.
لم تكن تنظر إليه، ونظرتها مثبتة على التلفاز، لكنه استطاع سماع الصدق في صوتها.
“لن أفعل،” قال بهدوء. “أعدك.”
للحظة، لم يتكلم أيٌّ منهما. ثم كسرت أوريليا الصمت، وعادت نبرتها المرحة المعتادة.
“جيد. هيا أسرعوا بهذا الطعام. أنا جائع!”
قلب كايل عينيه لكنه لم يستطع إخفاء ابتسامة صغيرة. على الرغم من كل شيء، بدأ يشعر وكأنه في بيته هنا. وربما، ربما فقط، لم يكن ذلك سيئًا.
****
انتقل كايل إلى المطبخ وبدأ بإعداد الفطور.
وبينما كان يقطع الخضراوات ويكسر البيض، عاد بذاكرته إلى حياته السابقة كإيثان.
كان يتيمًا، تخلى عنه والده في سن الثالثة.
ربته والدته بمفردها، وعملت بلا كلل لإعالته.
كانت امرأة طيبة،كانت تضعه دائمًا في المقام الأول، حتى في أصعب الأوقات.
وللتخفيف من وطأة ذلك، تعلمت كايل الطبخ في سن مبكرة.
كانت والدته تُحب طبخه، وكان يفخر برسم البسمة على وجهها بالوجبات التي يُحضّرها.
عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، توفيت في حادث، تاركةً إياه وحيدًا تمامًا.
امتزجت تلك الذكريات بين مرارة وحلاوة، كتذكير بحياة لن يعود إليها أبدًا.
كانت يدا كايل تتحركان كطائرة آلية تقريبًا وهو يُطهى، والحركات المألوفة تُشعره براحة غريبة.
أعدّ فطورًا بسيطًا ولكنه دسم – بيض مخفوق هش، ولحم مقدد مقرمش، وخبز محمص مع طبق جانبي من الفاكهة الطازجة.
ملأ العطر المطبخ الصغير، وسرعان ما رُكّبت الطاولة.
تجولت أوريليا، وقد جذبتها الرائحة.
جلست، وعيناها تلمعان وهي تُشاهد ما يُقدّمه.
قالت مبتسمةً: “يا إلهي، لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا حقًا”. “اشتقتُ لهذا”.
هز كايل كتفيه، مُحاولًا التظاهر بالهدوء. “إنه مجرد فطور. لا شيء مميز”.
لم تنتظر أوريليا دعوة.
التقطت شوكتها وأخذت قضمة.
ما إن لامس الطعام لسانها حتى تجمدت. اتسعت عيناها، وحدقت في كايل وكأنه صنع معجزة.
خفق قلب كايل بشدة.
“هل لاحظت شيئًا؟ هل أدركت أنني لست أخوها؟” استعد للأسوأ.
لكن بعد ذلك، ابتسمت أوريليا ابتسامة عريضة.
“هذا رائع! هل أخذتِ دروسًا في الطبخ أثناء غيابك أم ماذا؟ إنه أفضل من ذي قبل!”
تنهد كايل بهدوء.
“لا، فقط… تدربت قليلًا، على ما أعتقد.”
لم يبدُ أن أوريليا لاحظت تردده. كانت منشغلة جدًا بالتهام طعامها، وقد نسيت تمامًا عبوسها السابق.
“جدًا يا كايل، هذا مذهل. يجب أن تفتح مطعمًا أو شيئًا من هذا القبيل.”
ضحك كايل بهدوء، وهو يلتقط شوكته. “ربما يومًا ما.”
وبينما كانا يأكلان، لم يستطع كايل إلا أن يراقب أوريليا.
كانت مختلفة تمامًا عن المعلمة الهادئة والمهيبة التي رآها في الأكاديمية.
هنا، كانت مرتاحة، تكاد تكون طفولية في حماسها للطعام.
للحظة، تداخلت صورتها مع صورة والدته – طريقة ابتسامتها، وطريقة استمتاعها بكل لقمة. كان الأمر أشبه بلكمة في المعدة.
دون أن يُدرك ذلك، انزلقت دمعة واحدة من عين كايل وانزلقت على خده.
مسحها بسرعة، آملًا ألا تكون أوريليا قد لاحظت. لكنها لاحظت بالطبع.
“مهلاً،” قالت بهدوء، وقد فقد صوتها حدته المرحة المعتادة. “ما الخطب؟”
هز كايل رأسه، مُجبرًا نفسه على الابتسام. “لا شيء. فقط… غبار في عيني.”
عبست أوريليا، من الواضح أنها لم تُصدق ذلك.
فتحت فمها لتضغط أكثر، لكنها ترددت. استطاعت أن ترى الألم في عينيه.الطريقة التي كان يحاول إخفاءها. ربما لم يكن من حقها أن تتدخل.
بدلاً من ذلك، مدت يدها عبر الطاولة وضغطت على يده ضغطة سريعة. “إذا أردتَ التحدث يومًا، فأنا هنا، حسنًا؟”
أومأ كايل، وحلقه مشدودٌ جدًا بحيث لا يستطيع الكلام.
ركز على طعامه، متجنبًا نظرتها. لم تضغط عليه أوريليا.
عادت ببساطة إلى الأكل، مع أن ثرثرتها المعتادة حل محلها صمتٌ عميق.
مرّ بقية الطعام بهدوء، ولم يُسمع سوى صوت اصطدام الأدوات بالأطباق.
كان عقل كايل غارقًا في دوامة من المشاعر – حزن على والدته، وذنبٌ لأنه أخذ مكانه، وشعورٌ غريبٌ بالامتنان لطف أوريليا. كان الأمر كله فوق طاقتي.
عندما انتهيا، نهضت أوريليا وبدأت بتنظيف الطاولة.
قالت بنبرة خفيفة لكن صادقة: “شكرًا على الطعام. سأتولى غسل الأطباق. يمكنك أن ترتاح”.
ابتسم كايل ابتسامةً خفيفة. “حسنًا.”
بينما اختفت أوريليا في المطبخ مع الأطباق، جلس كايل متكئًا على كرسيه، ونظره مُحدّق في المقعد الفارغ أمامه.
ملأ هدير الماء الجاري من المطبخ الغرفة، لكن عقله كان في مكان آخر، غارقًا في أفكار لم يستطع فكّها تمامًا.
****
التعليقات على الفصل "18 - فطور حلو ومر"
ربما يعجبك ايضاً
