11 - امتحان القبول (1)

الفصل 11 – 11: امتحان القبول [1]

***

بعد ذلك، تراجع المدير، وبدأ المدربون بالتحرك إلى مواقعهم.

تقدم أحدهم ليشرح نظام النقاط بالتفصيل.

قال المدرب بصوت حازم: “استمعوا جيدًا”.

“نظام النقاط هو كما يلي:

– هزيمة مخلوق من رتبة الحديد:

– الدرجة 3: 2 نقطة

– الدرجة 2: 4 نقاط

– الدرجة 1: 6 نقاط

– هزيمة مخلوق من رتبة البرونز:

– الدرجة 3: 10 نقاط

– الدرجة 2: 15 نقطة

– الدرجة 1: 20 نقطة

– هزيمة مخلوق من رتبة الفضة:

– الدرجة 3: 100 نقطة

– الدرجة 2: 200 نقطة

– هزيمة الطلاب: 10 نقاط

وأضاف المدرب “ضع في اعتبارك أنه إذا قررت العمل في فرق، فسيتم تقسيم نقاطك المكتسبة بالتساوي بين أعضاء الفريق. كما سيتم نقلكم عشوائيًا عبر الصدع، لذا كونوا مستعدين لأي شيء.”

تبادل الطلاب نظرات متوترة.

أثار ذكر وحوش الرتبة الفضية موجة من الخوف في الحشد.

حتى كايل شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. لقد نجا بصعوبة من قتال مع وحش من الرتبة الفضية في الأنقاض، وكانت فكرة مواجهة واحد مرة أخرى مخيفة.

بدا أن المدرب قد شعر بعدم ارتياحهم.

قال بنبرة مطمئنة: “لا تقلقوا،

هناك وحشان فقط من الرتبة الفضية من الدرجة الثالثة ووحش واحد من الرتبة الفضية من الدرجة الثانية في الصدع. فقط ادعُ ألا تصادفهم.”

عند سماعه هذا، تنهد كايل بارتياح.

“أتمنى فقط ألا أصادفهم،” تمتم في نفسه.

كان يعلم مدى خطورة وحوش الرتبة الفضية، ولم يكن راغبًا في تكرار تلك التجربة.

أخذ كايل نفسًا عميقًا وحاول تهدئة أعصابه.

بعد تجهيز مصفوفة النقل الآني، امتلأ هواء قاعة التجارب الكبرى بالطاقة.

بدأت الأحرف الرونية المعقدة المحفورة على الأرض تتوهج، وازداد ضوءها سطوعًا حتى ملأ الغرفة بأكملها.

تبادل الطلاب نظرات متوترة، وهم يتمتمون بأدعية اللحظة الأخيرة.

وقف كايل بينهم، وقلبه يخفق بشدة.

أخذ نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة أعصابه. “هذا هو الأمر،” فكر.

“لا عودة الآن.”

تراجع المعلمون، ورفع المدير يده. “حظًا سعيدًا أيها الطلاب،” قال، وصوته يتردد في أرجاء القاعة.

“أتمنى أن تقودكم مهاراتكم وعزيمتكم.”

مع ومضة ضوء أخيرة، تم تفعيل نظام النقل الآني. في لحظة، اختفى جميع الطلاب من مواقعهم، وتحولت أشكالهم إلى تيارات من الضوء انطلقت إلى الأعلى واختفت.

شعر كايل بإحساس غريب، كما لو كان يُسحب في كل اتجاه دفعة واحدة. أصبح العالم من حوله ضبابيًا، والألوان والأشكال تدور معًا في رقصة فوضوية. ثم، وبنفس السرعة التي بدأ بها، توقف الإحساس.

****

فتح كايل عينيه فوجد نفسه في الهواء، والأرض بعيدة عنه.

اتسعت عيناه.

لم يكن لديه حتى الوقت لاستيعاب ما كان يحدث قبل أن يسقط في نهر بالأسفل.

ابتلعه الماء البارد بالكامل، وللحظة، أصبح كل شيء ضبابيًا.

كافح كايل لتوجيه نفسه، ركلًا ولوحًا وهو يحاول السباحة إلى السطح.

ولكن ما إن همّ بالخروج، حتى أمسك شيء ما بكاحلها وسحبه إلى الأسفل.

اجتاحه الذعر وهو ينظر حوله، محاولًا معرفة ما الذي أصابه. لفّ مجسٌّ أزرق سميكٌ ولزجٌ ساقه، يسحبه إلى عمق الماء.

تسارعت أفكار كايل. لم يستطع رؤية جسد الوحش، لكنه أدرك أن عليه التصرف بسرعة.

قبل أن يدرك ذلك، انجذب إلى عمق أكبر، وازداد الماء ظلمةً وبرودةً.

أخيرًا، رآه – حبار أزرق ضخم، مُموّهٌ تمامًا تقريبًا بالماء. ثبتت عيناه المتوهجتان عليه، فانقبض قلب كايل.

“وحشٌ من الدرجة الثالثة الفضية”، فكّر، ومعدته تتقلّب.

“يا له من حظٍّ سيءٍ هذا؟”

لم يكن لدى كايل وقتٌ للتفكير في الأمر. أطلق دفقةً من الكهرباء، أملًا في صعق الحبار.

تصدّع الماء من حوله بالطاقة، لكن الوحش بالكاد ارتجف. ومع ذلك، كانت الصدمة كافيةً لجعله يُفلت ساقه.

ركل كايل بعيدًا، واضعًا مسافةً بينه وبين المخلوق.

سحب جيان بسرعة من حلقة تخزينه، مُمسكًا به بإحكام. لم يكن الركض خيارًا – سيُطارده الحبار فحسب. كان عليه القتال.

قرر أن يبذل قصارى جهده، فالناس في الخارج لن يتمكنوا من رؤيته الآن.

فعّل قدراته المائية والريحية، مستخدمًا إياها لزيادة سرعته تحت الماء.

انطلقت المجسات نحو كايل كالسياط، بحركات سريعة وغير متوقعة.

التفت واستدار، مستخدمًا كل ذرة من رشاقته لتفاديها.

زادت مقاومة الماء من صعوبة الأمر، لكنه واصل تقدمه، متجاوزًا الهجمات بأقصى سرعة ممكنة.

أضاءت قوته البرقية حوله، مانحةً إياه دفعات قصيرة من الطاقة ليتفوق على ضربات الوحش.

لكن مهما حاول، ظلت المجسات تسد طريقه. في كل مرة ظن أن لديه فرصة، انطلق طرف لزج آخر.إجباره على التراجع.

كان الحبار لا يلين، وعيناه المتوهجتان مثبتتان عليه كما لو كان يعرف تمامًا ما يحاول فعله.

احترقت رئتا كايل، ونقص الهواء جعل التركيز أصعب.

أصبحت حركاته أبطأ، وردود أفعاله باهتة بسبب الإجهاد. كان يعلم أن الوقت ينفد منه.

“هذا ليس جيدًا”، فكر، والذعر يتسلل إلى ذهنه.

“لا أستطيع الاستمرار في هذا لفترة أطول.”

حاول الدفع للأمام مرة أخرى، لكن مجسًا آخر ارتطم بجانبه، مما جعله يدور في الماء.

أفقده الاصطدام أنفاسه، وبالكاد تمكن من تفادي الهجمة التالية. ضبابت رؤيته، واسودت حوافه بينما كان جسده يصرخ طلبًا للأكسجين.

سيطر عليه اليأس. عرف كايل أنه يجب عليه التصرف بسرعة. لم يستطع تحمل إضاعة المزيد من الوقت.

استدعى آخر ما تبقى من قوته، ركز على مانا البرق، وتركه يندفع عبر جسده. تشققت المياه من حوله بالطاقة وهو يستعد لحركة أخيرة يائسة.

ولكن حتى وهو يجمع قوته، استمرت المجسات في القدوم، كل منها أسرع وأكثر عدوانية من سابقتها. صر كايل على أسنانه، وعقله يتسابق. “لا يمكنني الخسارة هنا. ليس هكذا.”

تفادى مجسا آخر، وكانت حركاته بطيئة ولكن مصممة.

بدا أن الحبار يشعر بضعفه، وهجماته تزداد جنونًا.

كان جسد كايل يؤلمه، وعضلاته تصرخ احتجاجًا، لكنه رفض الاستسلام. لقد قطع شوطًا كبيرًا ليفشل الآن.

مع دفعة أخيرة من الطاقة، اندفع كايل للأمام، وجيانه يتوهج بالبرق ومانا الرياح وهو يهدف إلى رأس الوحش. لكن المجسات كانت تقترب بالفعل، وتسد طريقه مرة أخرى.

غرق قلب كايل. “لقد نفد وقتي.”

كان على بعد أمتار قليلة من رأس الحبار عندما انطلق مجسا آخر، يلتف حول خصره ويضغط عليه بإحكام.

صر كايل على أسنانه، رافضًا الاستسلام.

بكل قوته، ألقى جيانه نحو رأس الحبار.

اخترق النصل، الممزوج بالماء والجليد والرياح ومانا البرق، رأس الوحش.

لكن ذلك لم يكن كافيًا لقتله. ضرب الحبار بعنف، وقبضته على كايل تشد.

ابتسم كايل بسخرية، على الرغم من الموقف المروع.

رفع يده، وامتد خيط رفيع من المانا الخام من راحة يده، متصلاً بمقبض جيانه.

ركز كل ما تبقى لديه من مانا في الخيط وأطلق موجة هائلة من سحر البرق.

أضاء الماء من حوله بوميض أزرق مبهر.

انتقل البرق عبر الخيط إلى رأس الحبار، مما تسبب في انفجاره في موجة من الضوء والفقاعات.

ترهل المجس حول خصر كايل، وبدأ جسد الوحش يغرق في الأعماق.

لم يضيع كايل ثانية واحدة.أمسك جيانه وسبح نحو السطح بأسرع ما يمكن.

كانت رئتاه تشتعلان، وبدأت رؤيته تتشوش. وبينما ظن أنه لم يعد قادرًا على حبس أنفاسه، اخترق السطح، يلهث لالتقاط أنفاسه.

طفا هناك للحظة، يلتقط أنفاسه ويحدق في السماء.

تمتم بصوت مرتجف: “كان ذلك… قريبًا جدًا”.

لكن رغم تجربة الاقتراب من الموت، لم يستطع إلا أن يشعر بالانتصار. ابحث في موقع Novelire.net على جوجل للوصول إلى فصول الروايات مبكرًا وبأعلى جودة.

لقد هزم وحشًا من الدرجة الثالثة من الرتبة الفضية – وهو أمر لا يجرؤ معظم المرشحين على مواجهته.

وبينما كان يسبح إلى ضفة النهر، لم يستطع كايل إلا أن يضحك.

قال في نفسه، وهو يسحب جسده المبتل إلى الشاطئ: “ما هذا الامتحان السخيف؟”

“لكن مهلاً، على الأقل لدي بعض النقاط الآن.”

مع ذلك، نهض، ينفض الماء عن شعره، واستعد للمضي قدمًا.