557 - على وشك الوصول
الفصل 557: على وشك الوصول
———–
تبع سول مجموعة المعصوبي الأعين، متعمقًا في أعماق الجبال المغطاة بالغابات.
بعد عدة منعطفات، ظهر متدرب ساحر أمامهم.
تقدم لتفقد حالة السبعة أشخاص، ثم قادهم إلى كهف جبلي.
داخل الكهف، كان هناك ساحران، اللذان، عند رؤيتهم، أمرا المجموعة بالدخول إلى حفر ترابية صغيرة، كل منها بعمق نصف متر تقريبًا.
بقي سول خارج الكهف مباشرة، مختبئًا خلف صخرة.
كانت قوته الذهنية تفوق بكثير قوة أي شخص بالداخل. لم يتمكنوا من اكتشاف وجوده على الإطلاق.
ومع ذلك، منعت تشكيلة الحماية عند مدخل الكهف سول من الدخول مباشرة.
من خلال النظر إلى الداخل، رأى أن أرجل السبعة المعصوبي الأعين قد دُفنت بالفعل في التربة. وقف السحرة الآخرون بعيدًا عنهم.
بعد بضع دقائق، بدأ أحد المعصوبي الأعين بإظهار علامات الألم على وجهه. تدريجيًا، بدأ الباقون أيضًا بالتشنج من الألم.
لكن ذلك لم يدم سوى بضع عشرات من الثواني قبل أن يختفي الألم من وجوههم جميعًا، ليحل محله تعبيرات خدرة مرة أخرى.
تحركت نظرة سول من وجوههم إلى أرجلهم المغطاة بالتربة.
“نمل في التربة… يريدون من النمل أن يزحف إلى أجسادهم، يعض من الداخل، ويترك حمض النمل. ثم، من أجساد هؤلاء العامة، يستخرجون المادة اللازمة لصنع شموع قراءة الروح.”
“يستخرجون حمض النمل هنا دون إخفاء كبير. مما يعني أن خطوة الاستخراج هذه ليست المهمة. ما يهم حقًا هو كيفية إعادة استخراج حمض النمل غير السام من جسم الإنسان وتكريره إلى شموع يمكنها تنشيط العالم الذهني.”
لا شك أن طريقة الاستخراج الثانية تلك تعود إلى الشامان الأعظم.
لم يكن سول يخطط للمخاطرة بسرقتها.
لم يصل بعد إلى النقطة التي يحتاج فيها إلى أدوية لتنشيط دماغه للدراسة.
أولئك الذين يحتاجون حقًا إلى شموع قراءة الروح كانوا غالبًا سحرة ومتدربين عالقين عند عقبة، لم يتمكنوا من التقدم لفترة طويلة وبدأوا يعانون من رد فعل عكسي من المعرفة المتراكمة.
ربما كان معظم السحرة في بانديتينج التي زارها سابقًا في تلك الحالة بالذات.
في هذه النقطة، بدأ السحرة داخل الكهف بالتحدث بهدوء.
“لماذا النمل قليل جدًا اليوم؟”
“ربما لأنهم ليسوا جائعين مؤخرًا.”
“أوه، هيا. الشامان الأعظم يسمح لنا فقط ببناء سبعة أعشاش لحم في كل مرة لمنع النمل من سحب الكثير من الطعام دفعة واحدة.”
سرعان ما خفت أصواتهم مجددًا.
بما أن سول لم يحصل على مزيد من المعلومات، غادر ببساطة.
“هل يمكن أن تكون تلك الساحرة العجوز قد خلطت حقًا بين نمل الأحدب ونمل الرمل المتحرك؟ قد لا يعمل دماغها جيدًا، لكن عينيها يجب أن تكونا بخير…” تمتم سول ببعض الإحباط.
إذا لم يكن هناك نمل رمل متحرك هنا، فليس فقط أنه جاء عبثًا، بل إنه فقد أيضًا أي خيوط أخرى عنها.
إذا لم يتمكن حقًا من العثور على نمل الرمل المتحرك، سيتعين عليه البحث عن بعض البدائل.
لكن تلك البدائل كانت إما خطرة أو أكثر ندرة—لا شيء منها سهل الحصول عليه.
تجول سول في الغابات القديمة، مترددًا ما إذا كان سيواصل البحث في الجوار أم يعود.
فجأة، اهتز جيب معطفه.
مد يده إلى الداخل، فعبس حاجباه بعمق.
شعر بالشمعة التي وضعها كيسميت في جيبه.
لكن كان هناك شيء آخر—قطعة ورق!
كان سول متأكدًا أنه لم يضع أي ورق هناك.
سحب يده، أصابعه تمسك بقصاصة ورق.
كُتبت عليها جملة واحدة:
“الصفحة الذهبية معي. الصف الرابع، البيت رقم أربعة.”
“ذلك الأحمق…” أخذ سول نفسًا عميقًا. كيسميت فعل هذا عن عمد بالتأكيد.
لا حاجة لشرح أهمية الصفحة الذهبية. حتى لو كان كيسميت يلعب ألعابًا، لم يكن أمام سول خيار سوى الذهاب والتحقق.
سارع خطواته ووصل بسرعة إلى حافة الغابة.
وهناك، صادف ذلك الفتى مجددًا.
كان الفتى مختبئًا خلف شجرة، مترددًا وهو ينظر نحو المستوطنة.
“إذا عدت، فأنت ووالدك ميتان لا محالة.”
قفز الفتى مذعورًا من صوت سول.
لكن عندما رأى أنه هو، أطلق تنهيدة راحة.
“سيدي، لم أكن أخطط للعودة. أنا فقط… لا أستطيع التوقف عن القلق بشأن والدي وأخي الأصغر. المغادرة هكذا، قد لا أراهما مجددًا. إلى جانب، كنت في تلك المستوطنة مع والدي منذ أن كنت صغيرًا. لم أغادر من قبل. لا أعرف حتى إلى أين أذهب.”
رفع سول يده وأشار إلى اتجاه. “اذهب في ذلك الاتجاه. امش لمدة يومين وستصل إلى مستوطنة أخرى. وإن كان، قد تكون مجرد قفص آخر.”
لم يكن سول يعرف كيف انتهى هؤلاء العامة في الحدود.
ربما كان السحرة هنا بحاجة فقط إلى بعض البشر للتعامل مع أبسط الأعمال.
“سيدي، هل يمكنني معرفة اسمك؟” كانت عيون الفتى مليئة بالامتنان.
لكن سول تجاهله.
مر بالفتى، خرج من الغابة، وقبل حلول الليل، عاد إلى المستوطنة.
تعرف العجوز ذو الأصيص على سول.
بعد كل شيء، لم يكن هناك العديد من السحرة الذين يمكن لكيسميت أن يقدمهم بنفسه.
سمح له بالمرور دون سؤال.
لم يسأل سول العجوز ذا الأصيص عن الاتجاهات. بدلاً من ذلك، أوقف بلا مبالاة أحد سكان المستوطنة العاديين.
في اللحظة التي رأى فيها هؤلاء الناس رداء سول، أشاروا إلى الطريق بحماس—بعضهم أراد حتى مرافقته إلى هناك شخصيًا، لكن سول رفض.
قبل فترة طويلة، وصل إلى الغرفة 4 في الصف 4.
انفتح الباب بدفعة خفيفة، كما لو أن المالك الغافل قد خرج لتوه قبل لحظات.
لم تكن الغرفة كبيرة. عند الدخول، رأى سول على الفور ملاحظة مثبتة على الحائط المقابل.
كُتبت عليها أربع كلمات فقط:
سأعود حالا.
تغير تعبير سول. استدار على الفور للمغادرة.
لكن في اللحظة التي خطا فيها بقدم واحدة خارج الغرفة، مزقت صرخة الشارع.
تغير لون السماء الغسقية فوق المستوطنة في لحظة.
خرج سول إلى الشارع ونظر إلى الأعلى—فوق جدران المستوطنة، ظهر حاجز أخضر مقوس ضخم.
قام بعض السحرة سريعي التفاعل على الفور بإلقاء تعويذة الطيران وارتفعوا إلى السماء.
لكن قبل أن يتمكنوا من الاقتراب، انطلق رذاذ أخضر عنيف من الحاجز—مصيبًا أحد السحرة في وجهه مباشرة.
صرخ الساحر وسقط عائدًا إلى الأرض.
قبل أن يتمكن أحد من فهم ما يحدث، دوى دوي مدوٍ.
كان الصوت عاليًا لدرجة أنه تردد حتى داخل الحاجز الأخضر.
طار سول إلى سطح أحد الأبنية. عندها فقط رأى—بانديتينج، المكان الذي زاره لتوه، قد انهار بالكامل!
“ماذا حدث في بانديتينج؟”
كان ذلك السؤال الذي يدور في ذهن الجميع.
طار عدة سحرة على الفور على ارتفاع منخفض، متسللين تحت القبة الخضراء المتلوية وهم يهرعون نحو المبنى المنهار.
لكن رد فعل سول الأول كان الركض نحو بوابة المستوطنة.
الآن فهم ماذا يعني “سأعود حالا” حقًا.
كان كيسميت يحاول خلق صفحة ذهبية هنا!
لكن الصفحات الذهبية كانت معقدة للغاية في أصلها. هل يمكن لمستوطنة صغيرة مثل هذه أن تولد واحدة حقًا؟
بينما كان يركض، كانت أفكار سول تتسارع.
على الرغم من أن العدو لم يظهر بعد، كان لدى سول ثقة كاملة في قدرة كيسميت على إثارة الفوضى.
في تلك اللحظة، بدأ صوت طنين غريب من خلفه—
“بزززز…”
لم يكن عاليًا، لكنه تردد في جميع أنحاء المستوطنة.
استدار سول، ولدهشته، رأى نملة بيضاء عملاقة تحلق في الهواء! كانت أجنحتها الأربعة ترفرف خلفها، بسرعة كبيرة لدرجة أنها تركت صورًا متداخلة فقط.
كانت النملة بطول خمسة أمتار على الأقل، فكاها الضخمان يلمعان بضوء مخيف حتى من بعيد—يبدوان حادين بما يكفي لقطع رجل إلى نصفين بنظرة واحدة.
عند النظر عن كثب، لاحظ سول أن هناك شخصًا يركب النملة!
جلس رجل داكن البشرة عند المفصل خلف رأس النملة، ممسكًا بشيء في ذراعيه.
ضيق سول عينيه، محاولًا تمييز التفاصيل في المسافة.
وما كان يحمله الرجل—
كان رأس المرأة ذات البطن الكبير التي التقى بها سول من قبل: دولي.
==
(نهاية الفصل)
التعليقات على الفصل "557 - على وشك الوصول"
ربما يعجبك ايضاً
