549 - الخيانة بين اللصوص
الفصل 549: الخيانة بين اللصوص
———-
لم يتضايق سول أبدًا من نبرة الساحر العضلي. بدلاً من ذلك، استدار ليتحدث مع الساحرة، التي بدت على الأقل قادرة على إجراء محادثة لائقة.
“لماذا تعتقدين أنها تلوث وليست مجرد إصابة؟”
بدت الساحرة مرتبكة. كانت تتلعثم في كلماتها وهي تحاول تهدئة الرجل الغاضب الذي بدا جاهزًا للانصراف، وفي الوقت نفسه، حاولت بشراسة شرح الأمور لسول.
“قبل نصف عام، كنا نطارد كائنًا سحريًا من عنصر الماء وانتهى بنا المطاف بدخول نهر تحت الأرض. لكننا افترقنا بعد فترة وجيزة. وجدته في النهاية، وتمكنا من الهروب معًا. لكن عندما عدنا إلى المنزل، اكتشفت فجأة… أنه كان قد عاد منذ بعض الوقت. و…”
توقفت، وجهها يزداد شحوبًا عند تذكر الذكرى.
“…وكانت هناك أنا أخرى معه.”
“عندها أدركت—الشخص الذي كنت معه قد يكون مزيفًا. والشخص الذي كان إلى جانبه كان على الأرجح مزيفًا أيضًا.”
“هل يمكنهم اتخاذ شكل أشخاص آخرين؟” سأل سول بتفكير. “سمعت على الأقل عن ثلاثة أنواع من الكيانات التي تمتلك تلك القدرة. فكيف اكتشفتما من كان حقيقيًا ومن لم يكن كذلك؟”
رفعت الساحرة رأسها إلى الأعلى. كان عنقها نحيفًا وشاحبًا. “نذهب في مغامرات معًا كثيرًا ونعرف جيدًا قوة بعضنا الذهنية. في البداية، كنا متوترين جدًا لنلاحظ أي شيء غريب. لكن بمجرد أن هدأنا وركزنا حقًا، اكتشفنا من كان حقيقيًا. بمجرد أن تم الكشف عن المزيفين، هاجمونا. حاول حمايتي وانتهى به الأمر مع كليهما متشبثين بذراعه.”
نظرت بامتنان إلى الساحر الرجل، مما بدا أنه هدأه قليلاً.
“بالكاد تمكنا من قتل المزيفين، لكن منذ ذلك الحين، ظهرت هاتان العلامتان الحمراوان على ذراعه. لا تعمل أي تعويذة شفاء عليهما، واستمرتا في الانتشار. كما أصبح أكثر وأكثر تهيجًا. لهذا السبب أعتقد أنها تلوث، وليست إصابة.”
في هذه النقطة، كان لدى سول فكرة عامة عما يجري.
“فهمت. إذن، لقد جربتما كل ما يمكنكما التفكير فيه. والآن تأملان أن أجرب أنا؟”
“نعم.” أومأت الساحرة، عيناها مليئتان بالكآبة الثابتة.
اتكأ سول إلى الخلف، مريحًا ذراعيه على مساند كرسيه. “إذن أفترض أنكما أحضرتما الدفع؟”
“تسأل عن الدفع قبل أن تعرف حتى إذا كنت تستطيع إصلاحه؟” حدق الساحر الرجل في سول.
“لست أقول إنني أستطيع إصلاحه،” أجاب سول، مريحًا ذقنه على يده.
“أنت—!”
“إذا أردتما مساعدتي، كونا مستعدين للدفع أولاً. لن أعطيكما فرصة للتخلف عن الدفع.”
التخلف عن الدفع؟
بدت الاثنان مرتبكين، لكنهما فهما تقريبًا ما يعنيه.
“انتهت مهمتنا الأخيرة بشكل سيء، واستخدمنا ما لدينا، لتطهير التلوث… ليس لدينا الكثير من بلورات المانا المتبقية.”
“المواد النادرة الأخرى مقبولة أيضًا،” قال سول ببرود.
“ليس لدينا حقًا تلك أيضًا—”
“إذن إذا لم يكن لديكما ثلاثة آلاف بلورة مانا، تفضلا بالمغادرة.”
بدأ الساحر الرجل على وشك الانفجار عند سماع الرقم، لكن سول لم يعطهما فرصة للمساومة. جعل ذئاب الجليد تستدير على الفور.
تاركًا جملة واحدة فقط خلفه:
“عودا عندما يكون لديكما شيء بقيمة مماثلة.”
في برج الساحر، كانت الساحرة العجوز والخادم في الطابق الأول.
شرح سول الموقف بإيجاز، وألقت الساحرة العجوز بنفسها إلى الخلف بشكل دراماتيكي.
“ثلاثة آلاف؟ هل أنت الآن تسرق الناس؟”
توقف سول في منتصف خطوته، ثم غير اتجاهه فجأة وسار نحو الساحرة العجوز التي أصبحت الآن بطول يقارب 1.4 متر.
مدت عنقها لتنظر إليه. “لماذا تقترب هكذا؟”
“أريد أن أطلب منك خدمة.”
“لا وقت!”
“ثلاثمئة بلورة مانا.”
“ها! لديك بعض الجرأة! هل تعتقد حقًا أنني لن أضربك؟”
…
في اليوم الثالث، جاء الطحلب الصغير ليبلغ: عاد ذلك الساحر العضلي العدواني والساحرة الباكية.
“هل أحضروا بلورات المانا؟” سأل سول.
ميل الطحلب الصغير رأسه.
لم يفهم.
ضحك سول، انحنى ليضع الطحلب الصغير في جيبه، ومرة أخرى ركب عربة الذئب إلى ضفة البحيرة.
نفس المكان. نفس الأشخاص.
كانت عينا الساحر الرجل محتقنتين بالدم—بدا أكثر تقلبًا مما كان عليه من قبل.
كانت الساحرة ذات الوجه الشاحب تمسك بكيس صغير بإحكام في يدها.
“ليس لدينا ثلاثة آلاف بلورة،” قالت بهدوء، ناظرة إلى الكيس، وجهها مليء بالتردد. “لكن هذا القطعة السحرية… حصلنا عليها قبل ثلاث سنوات. يجب… لا، يجب أن تكون تساوي ثلاثة آلاف.”
“دعني أراها.”
أمسكت الساحرة الكيس قريبًا من صدرها.
“اهدئي. فقط افتحي الكيس وأريني إياه. لن آخذه حتى ينتهي التطهير.”
أعطته الساحرة نظرة امتنان وسرعان ما فكت رباط الكيس. سحبت فم الكيس المشدود، مما سمح لسول برؤية واضحة داخله.
بما أن الكيس كان صغيرًا جدًا، افترض سول في البداية أنه يحتوي على تشكيل ضغط الفضاء.
لكن بمجرد أن رأى العنصر داخله، أدرك أن القطعة السحرية نفسها كانت ببساطة صغيرة.
داخل الكيس كان هناك قمة دوارة حمراء.
بحجم طرف الإصبع تقريبًا.
“إنها بالتأكيد قطعة سحرية. لكن ماذا تفعل؟”
شرحت الساحرة بصبر، “لا أعرف اسمها الحقيقي، لكنني أسميها قمة العاصفة الرعدية. إذا وجهتِ قوتك الذهنية إليها وأدرتها في اتجاه عقارب الساعة، فإنها تطلق البرق. إذا أدرتها عكس عقارب الساعة، فإنها تطلق العواصف.”
“…إذن ألا ينبغي أن تُسمى قمة الريح والرعد؟”
أذهل تعليق سول المفاجئ الساحرة. توقفت للحظة، ثم تذكرت ما أرادت قوله.
“أم… هناك شائعة تقول إذا استطعتِ تدويرها في اتجاه عقارب الساعة وعكس عقارب الساعة في نفس الوقت، ستستدعي عاصفة كارثية.”
في البداية، لم يكن سول معجبًا كثيرًا بالوظيفتين الأساسيتين. لكن تلك القطعة الأخيرة من الأسطورة أثارت اهتمامه.
إذا كانت تستطيع حقًا استدعاء عاصفة على مستوى الكارثة، فإن هذه القطعة السحرية كانت بعيدة عن العادية.
ثلاثة آلاف بلورة؟ تستحق ذلك بالتأكيد.
قفز سول من العربة واقترب من الساحر الرجل.
ربما كانت الساحرة قد هدأته، لأنه اليوم بقي صامتًا.
ومع ذلك، كانت النظرة في عينيه توضح أنه بالكاد يتماسك.
“سأطهر تلوثك الآن. لا تتحرك.”
ارتعشت عضلات وجه الساحر الرجل، لكنه تمالك نفسه وأومأ.
لكن بينما كان سول ينزل من عربة الذئب ويقترب ببطء، تحولت عيون الرجل من نفاد الصبر إلى الجدية.
بحلول الوقت الذي وصل فيه سول إليه، كان الرجل قد خلع رداءه، مكشفًا عن ذراعين مليئتين ببقع حمراء كبيرة.
للوهلة الأولى، لم يبدُ شيء غير عادي. لكن عن قرب، كانت العلامات الحمراء تشكل بوضوح شكل شخصين متشبثين بذراعيه.
وإذا حدقت بها طويلاً بما فيه الكفاية… كانت تتحرك.
كان الظلان الأحمران يعانقان ذراعيه بإحكام، يبدوان وكأنهما يمضغان جلده. لكن شيئًا فشيئًا، استدارت رؤوسهما—من مواجهة بعيدًا عن سول إلى الجانب، ثم شيئًا فشيئًا، استدارتا بالكامل لتواجهاه.
كانا الآن يحدقان مباشرة في سول.
لكن بينما كان سول يركز على دراسة العلامات الحمراء، بدأ وجه الساحر الرجل—الذي تم تجاهله حتى الآن—يتحول.
امتدت ملامحه ببطء، كما لو كان شخص ما يسحب جلده بالقوة.
استطالت عيناه واتسعتا، تسطح أنفه، وفمه… أصبح فمه فراغًا هائلاً!
ثم—اندفع، مستهدفًا عض رأس سول!
لكن في تلك اللحظة بالذات، قفز ظل من خلف سول.
بدأ صغيرًا ورفيعًا، لكن خلال ثانية، نما إلى شكل كامل الحجم. نبتت ثمانية أرجل عنكبوتية من نصفه السفلي—كل واحدة مثل رمح قصير—مندفعة مباشرة نحو رأس الساحر المتحول.
كان الساحر قد نوى كمين سول—فقط ليكمن له هو نفسه.
لحسن الحظ، لم يأتِ غير مستعد.
تمزقت العلامتان الحمراوان البشريتان على ذراعيه بصوت شrrrريب—النصفان السفليان لا يزالان متصلين بخيوط من اللحم، النصفان العلويان استدارا بالكامل، فكاهما مفتوحتان على مصراعيهما وهما يندفعان نحو سول.
في الوقت نفسه، سحبت الساحرة خلف سول قمة العاصفة الرعدية—التي كانت مفترضة أن تكون الدفع—وأدارتها بقوة في اتجاه عقارب الساعة في كفها.
بدأت القمة للتو في الدوران عندما انطلق وميض فضي من جسم سول، متجهًا نحو المرأة. في لمح البصر، اصطدم بها برأسية وحشية، مرسلًا إياها طائرة.
سقطت القمة على الأرض، مُصدرة فقط بضع شرارات صغيرة من البرق.
لم تعرف الساحرة حتى ما الذي ضربها.
كان الجميع يستخدمون المانا، لكنك اضطررت للجوء إلى التصدي الجسدي؟
وقح!
تمسكت بصدرها المتصدع وهي تسعل دمًا، تكافح لرفع رأسها—فقط لترى الشكل الفضي يلتقط قمة العاصفة الرعدية من الأرض.
وعلى مسافة غير بعيدة، كان سول قد شق الساحر المهاجم إلى نصفين نظيفين بضربة من نصله الأسود.
كانت الجثة المقطعة الآن معلقة كلحم مشوك على رجلين عنكبوتيتين.
أما بالنسبة للظلين الأحمرين؟
فقد اختفيا دون أثر.
==
(نهاية الفصل)
التعليقات على الفصل "549 - الخيانة بين اللصوص"
ربما يعجبك ايضاً
….
الرواية رائعة، ونأمل أن يستمر العمل، مع خالص الشكر على الترجمة.