544 - تحول بحيرة الراين
الفصل 544: تحول بحيرة الراين
———–
في اللحظة التي وضع فيها سول يديه على المسحوق الذي احتفظ بآثار الأزمة، بدأ فورًا بالبحث.
ومع ذلك، بعد دراسته لفترة طويلة، لم يتمكن من تحليل مكوناته الدقيقة.
لم يبدُ كالتربة، ولا كان أي نوع من البلورات—لم يكن لديه أدنى فكرة عما هو.
“إنه كمادة لم أرها من قبل.” قرر سول استشارة الساحرة العجوز، المحلية، لمعرفة إن كانت قد تتعرف عليه.
وهكذا، بعد قضاء أربعة أيام في القبو، خرج سول أخيرًا.
“ظننت أنك مت في الداخل.”
كانت الساحرة العجوز تقف عند مخرج القبو مباشرة، تبدو غير راضية تمامًا.
بعد أن عاشت في البرج الساحر لأكثر من شهر الآن، انتقلت من طفلة بطول رأسين إلى فتاة صغيرة بطول أربعة رؤوس.
من طفلة إلى لولي صغيرة.
حسنًا، باستثناء الوجه.
“واجهت بعض المشاكل أثناء التجربة. استغرق الأمر وقتًا أطول مما توقعت. بالمناسبة، أيتها الساحرة العجوز، أنتِ مطلعة جيدًا ومقيمة منذ زمن طويل في الحدود. هل رأيتِ مادة مثل هذه من قبل؟”
وضع سول طبق بتري أمام الساحرة العجوز.
“من أين حصلت على هذا الشيء؟” ألقت الساحرة العجوز نظرة عابرة—ثم تغير تعبيرها بشكل كبير.
“إذن أنتِ تعرفينها.”
“حسنًا… إخبارك ليس بالأمر الكبير، على ما أعتقد. عاجلاً أم آجلاً، إذا بقيت في الحدود طويلاً بما فيه الكفاية، ستصادفها على أي حال.” تحول تعبير الساحرة العجوز إلى معقد. “هذا بقايا من مصدر تلوث في الحدود. نسميه الرمل المرعب.”
“الرمل المرعب؟”
“تم اكتشاف أن كل موقع يظهر فيه الرمل المرعب… ينتهي به الأمر بقاعدة جديدة. هه، تهانينا. قاعدة بحيرة الراين التي فككتها للتو؟ أصبحت الآن قديمة. بعد ذلك، سيتعين علينا المخاطرة بأعناقنا لمعرفة القواعد الجديدة هنا.”
لم تبدو الساحرة العجوز سعيدة جدًا.
في كل مرة يتم استكشاف قواعد جديدة، كان الثمن باهظًا—خسارة العديد من الأرواح.
وحتى مع ذلك، غالبًا ما فشل الناس في كشف جميع القواعد. نتيجة لذلك، كان هناك أحيانًا سحرة يموتون فجأة في الأماكن التي عاشوا فيها لسنوات—على ما يبدو دون سبب.
فكر سول في نفسه، لكن اليوميات لم تشير إلى أي خطر بعد. بالإضافة إلى ذلك، تلك الروح بداخلها التي قد تكون كامو… لا تزال لا تظهر أي علامات على الوعي.
سأل الساحرة العجوز مرة أخرى، “هل هذا الرمل المرعب خطير؟ أم أن له أي استخدام؟”
“ليس له فائدة كبيرة. إنه مثل البقايا المتبقية بعد استنزاف كل الطاقة. بالطبع، لا يزال هناك بعض التلوث الإشعاعي. إذا أعطيته لشخص عادي، فهو بالتأكيد قاتل.”
بالفعل، كان هناك أثر من الإشعاع على الرمل المرعب، لكن بالنسبة للمتدربين من الرتبة الثانية أو أعلى، لم يشكل تهديدًا كبيرًا.
في تلك اللحظة، اندفع مارش—الذي كان يعيش خارج البرج—بخطوات متعجلة، يلهث، وجهه مليء بالقلق.
“سيدي، بحيرة الراين—بحيرة الراين تجمدت!”
تبادل سول والساحرة العجوز النظرات وقاما واقفين في الوقت نفسه.
عندما خرجا إلى الخارج، رأيا أن الضباب الكثيف، الذي كان يقيد الرؤية سابقًا إلى أقل من عشرة أمتار، قد خف بشكل كبير. ما تبقى كان ضبابًا حالمًا وأثيريًا—كمشهد من أرض الجنيات—يطفو فوق بحيرة الراين والجزيرة في مركزها.
حتى من مسافة عشرات الأمتار، استطاع سول أن يرى بوضوح أن سطح بحيرة الراين مغطى الآن بطبقة سميكة من الجليد.
جعل هذا درجة الحرارة حول جزيرة البحيرة تنخفض أكثر. على الرغم من أن مارس يمثل بداية الربيع، شعر الآن وكأنه فبراير، الهواء يخترق الجلد ببرودته.
سار سول بسرعة إلى ضفة البحيرة وحدق في الجليد.
تلك الأشباح التي رآها ذات مرة تحت البحيرة، تلك التي كانت تحدق به في حيرتها—كانت الآن محجوبة عن الرؤية. تساءل في أي حالة كانت الآن.
لحسن الحظ، لم تنفد مواضيع تجاربه بعد.
استدعى سول كنت ذو الوجه المتيبس.
ضيقت الساحرة العجوز عينيها.
أدركت على الفور أن كنت ليس شخصًا حيًا، وأنه على الأرجح من نفس طبيعة الخادم.
أما كيف تم بناؤه بالضبط… فلم تعرف. ولم تهتم بمعرفة ذلك أيضًا.
كانت هناك الكثير من المجهولات في هذا العالم. لم تكن مهتمة بحل كل واحدة منها.
لكن أشياء مثل قواعد بحيرة الراين—أشياء تؤثر عليها مباشرة—كانت لا تزال مستعدة لاستخدام عقلها فيها.
سارت إلى جانب سول وأمسكت بقليل من الهواء بين أصابعها، مشكلة طائرًا صغيرًا بأجنحة زوبعة.
“اذهب!”
مع صيحة خافتة، أطلقت يدها.
طار الطائر الصغير مباشرة نحو الجليد، مليئًا بالعزم البطولي كما لو كان في مهمة انتحارية.
لكن في اللحظة التي عبر فيها الحدود بين ضفة البحيرة والجليد أعلاه، اختفى فجأة.
تبددت أجنحته الزوبعية إلى نسمة خفيفة—ومع ذلك، لم تزعج النسمة حتى الضباب الخافت المحيط.
“منطقة مختومة سحريًا؟” ازدادت قتامة وجه الساحرة العجوز.
بحلول هذه النقطة، وصل كنت إلى جانب سول.
على الرغم من اختفاء طائر الهواء الخاص بالساحرة العجوز، أمر سول كنت بالخطوة على الجليد.
كان كنت يفتقر إلى أي إحساس بالخطر. بمجرد أن أعطاه سول الأمر، تقدم.
وبالمثل، في اللحظة التي خطا فيها على الجليد، اختفى بالكامل.
كان سول يراقبه عن كثب. هذه المرة، لاحظ: عندما عبر كنت الحدود بين الشاطئ والبحيرة، تفتت تعاويذ بناء العناصر حول جسده على الفور.
وتم سحب روحه، بشكل سريع جدًا بحيث لا تستطيع العين تتبعه، إلى أسفل الجليد بواسطة قوة قاعدة غامضة.
فكر سول للحظة، ثم سار إلى حافة البحيرة.
“مهلاً، لا تذهب تبحث عن الموت!” صرخت الساحرة العجوز لإيقافه.
“أعرف.” بينما كان سول يراقب ردود فعل اليوميات، حاول استخدامها لاستعادة روح كنت من أعماق بحيرة الراين.
ونجح—سحب روح كنت بسهولة إلى اليوميات.
على ما يبدو، لم تمنع قواعد بحيرة الراين الأرواح من المغادرة. لكن على الأرجح، كانت قوة اليوميات ببساطة تتجاوز قواعد هذه المنطقة.
جلب سول جسمًا روحيًا جديدًا يُستخدم للتجارب وزرع فيه إحداثية تعويذة استدعاء.
لكن هذه المرة، بعد دخول الروح إلى البحيرة تحت الجليد، لم يتمكن سول من استدعائها مرة أخرى.
اختفت الإحداثية في اللحظة التي عبرت فيها الروح سطح البحيرة.
“يختفي السحر بمجرد دخوله نطاق بحيرة الراين. تُسحب الأرواح إلى قاع البحيرة. إذن… ماذا عن استخدام وسائل مادية لاستعادة الروح؟”
كان لدى سول الطحلب الصغير ينفصل عنه ملامس طويل، كخيط صيد، وألقى أحد طرفيه نحو البحيرة.
لم يتمكن هذا الملامس الجديد من الانقسام مرة أخرى على الجليد، لكن فمه في الطرف يمكن أن يمضغ.
مضغ لمدة عشر دقائق كاملة قبل أن ينخر ثقبًا صغيرًا في الجليد.
ثم تسلل إلى الداخل واستخدم فمه ليحمل الروح المتساقطة إلى الخارج.
عاد، بوصة ببوصة، وأحضرها إلى سول.
في وادي الإلف، كان الطحلب الصغير قد التهم قطعة من جوهر الكريستال المحجوب وتحور.
نتيجة لذلك، على عكس الكائنات الأخرى من مستنقع آكل الأرواح، كان بإمكانه لمس المادة المادية، وأجسام الأرواح، وحتى الكيانات الذهنية مثل فراشات الكابوس.
لكن عندما زحفت الجزء المنفصل من الطحلب الصغير إلى الشاطئ وفتح فمه لسول—
رأى سول والساحرة العجوز بوضوح: لم يكن هذا هو نفس الجسم الروحي الذي ألقاه سول سابقًا.
“حسنًا، نعم، طلب من استنساخك تمييز روح عن أخرى قد يكون كثيرًا.”
ربت سول على رأس الطحلب الصغير.
“هذا الحيوان الأليف الخاص بك شيء آخر،” قالت الساحرة العجوز، عيناها مليئتان بالحسد وهي تنظر إلى الطحلب الصغير.
قوي، مطيع، ومفيد.
لم يرد سول. على أي حال، ليس للبيع.
عاد إلى ضفة البحيرة. “تُسحب الأجسام الروحية إلى قاع البحيرة. يُلغى السحر. لكن الطحلب الصغير يمكنه التحرك على الجليد وحتى المضغ من خلاله… يبدو أن القواعد هنا ليست قوية جدًا—على الأقل ليست قاتلة على الفور.”
“لكن… الطحلب الصغير هو وحش سحري، لذا يمكنه الصعود إلى هناك. ماذا عنا؟”
خطا سول إلى الأمام بحذر.
اتسعت عينا الساحرة العجوز. لم يكن لديها حتى الوقت لإيقافه—كان سول قد خطا خطوة ثانية بالفعل.
الآن وقف بالكامل على الجليد.
سقط فكها، ورأسها يكاد يميل إلى الخلف.
“أنت… أيها المجنون!”
==
(نهاية الفصل)
التعليقات على الفصل "544 - تحول بحيرة الراين"
ربما يعجبك ايضاً
….
الرواية رائعة، ونأمل أن يستمر العمل، مع خالص الشكر على الترجمة.