535 - الأرواح داخل برج الساحر

الفصل 535: الأرواح داخل برج الساحر

———-

ظل داخل برج الساحر مظلمًا، لم يُضاء رغم وصول سيده الجديد.

رفع سول يده، فظهرت كرة نارية برتقالية في كفه.

على الرغم من أنه كان يستطيع إدراك تخطيط البرج من خلال تقلبات القوة الذهنية، إلا أن الرؤية البصرية ظلت لا غنى عنها.

خاصة في برج الساحر السابق لغورسا، حيث كانت النار رمزًا للأمان ذات مرة.

الطابق الأول من برج الساحر الأبيض.

فارغ.

لم يكن هناك حتى درج يؤدي إلى الطابق الثاني.

لكن في اللحظة التي أدرك فيها سول هذا، ظهر مدخل مقوس أمامه مباشرة.

وراء القوس، مضاء بشكل خافت بالكرة النارية، كانت هناك بضع درجات تتصاعد بشكل لولبي.

رفع سول الكرة النارية عاليًا، واقترب من القوس، فوجد أن الدرج يمتد إلى الأعلى والأسفل.

كان المسار الصاعد مضاءً بسهولة بالكرة النارية، بينما ابتلع الظلام الكثيف المسار النازل بسرعة بعد بضعة أمتار فقط.

بدا الضوء نفسه غير قادر على الاختراق.

فكر سول على الفور في الممر المظلم بين الطابقين الأول والثاني في برج الساحر السابق، ذلك الذي كان يجرد المرء من إحساسه بالمكان.

“هل أذهب إلى غرفة النوم أولًا، أم إلى المخزن؟” توقف سول عند الدرج.

كان لا يزال لا يعرف أين يقع التابوت الحديدي الأسود—مصدر برج الساحر بأكمله. فقط من خلال إيجاده يمكنه حقًا السيطرة على البرج.

بينما كان سول على وشك اتخاذ الخطوة التالية…

“طق… طق… طق…”

صدى صوت خطوات ثابتة من الأسفل.

استدار سول ورأى وجهًا غائرًا يظهر من الظلام.

ظهر وجه هزيل أولاً، تبعه رقبة طويلة وجسم طويل نحيف وغير متناسب.

عندما ظهر لأول مرة، كان الرجل يقارب المترين طولًا، لكن عندما استقرت عيناه على سول واستمر في الصعود، بدأ طوله يتقلص شيئًا فشيئًا.

كان التقلص غريبًا—كان سول يرى بوضوح ذراعي وساقي الرجل تنطويان إلى الداخل كالآلات، مصحوبة بأصوات نقر خفيفة.

عندما وصل الرجل إلى الدرجة الخامسة تحت سول، كان طوله قد تقلص إلى مجرد أطول قليلاً من سول.

لم يكن سول نفسه طويلًا بشكل خاص في تلك اللحظة—ربما بسبب إجهاد عظامه مبكرًا من خلال السحر. كان طوله 1.7 متر فقط.

الرجل أمامه الآن بدا أنه يبلغ حوالي 1.74 متر.

بمجرد أن بدأ الرجل بالتقلص من مترين إلى الأسفل، تعرف عليه سول أخيرًا.

“الوكيل؟” سأل متفاجئًا—ثم أدرك.

إذن، وكيل برج الساحر، مثل أمين المكتبة والبستاني في الخارج، لم يكن بشريًا على الإطلاق.

عندما انهار برج الساحر لغورسا، أُخذ البستاني من قبل المعلم كاز. بعد كل شيء، كان سول يسافر بمفرده ولم يكن بحاجة إلى أي شخص يعتني بحديقة.

أما الوكيل، فلم يظهر مجددًا. ظن سول أنه قد هرب في الفوضى أو مات في زاوية ما.

لم يتوقع أن يكون الوكيل قد بقي داخل التابوت الحديدي الأسود طوال الوقت.

“مر وقت طويل، السيد سول. اسمح لي أن أخاطبك بـ’سيد البرج’،” قال الوكيل بانحناءة أنيقة بيده على صدره. فقط بعد أن تلقى موافقة سول، استقام.

[المترجم: ساورون/sauron]

“لا يوجد وكلاء آخرون في البرج الآن. يمكنك مناداتي بـهوب—أو منحي اسمًا جديدًا إذا أردت.”

طلب من السيد أن يمنحه اسمًا جديدًا يعني أن سول الآن لديه سيطرة مطلقة عليه.

كان هوب وكيل البرج بالاسم فقط. في الحقيقة، كان لا يزال خادمًا لبرج الساحر.

ضحك سول بخفة. “إذن اسمك هوب. كنت دائمًا أناديك ‘الوكيل’ ولم أعرف اسمك أبدًا. إنه اسم جيد، وأتخيل أنك معتاد عليه.”

لم يكن مهتمًا بشكل خاص بتسمية الناس. مؤكدًا هوية هوب، أعاد سول نظره إلى الظلام أسفل الدرج.

“إذن التابوت الحديدي الأسود موجود هناك؟ هل هناك آخرون داخل البرج أيضًا؟”

“نعم، سيد البرج،” قال هوب، متخذًا خطوة جانبية قليلاً ليفسح الطريق في الدرج الضيق.

بدت حركته كما لو أنها فتحت مسارًا.

ظهر وجهان آخران من الظلام.

كان سول يعرف هذين الاثنين جيدًا.

أمين المكتبة في منتصف العمر والمسن.

“سيد البرج…” لا يزال الرجل في منتصف العمر ينكمش، لا يجرؤ على مقابلة نظرة سول.

“سيد البرج،” قال المسن باحترام، على الرغم من أن عينيه كانتا مليئتين بعاطفة معقدة.

في الوقت نفسه، “رن” صوت ثالث في ذهن سول.

أغو: سيد البرج.

تنهد سول بخفة. “الآن وقد أُعيد إيقاظ برج الساحر، حان الوقت لاستعادتك بالكامل.”

مد يديه إلى الأمام، ومن كل كف امتدت ملامسان رماديتان شبه شفافتين.

قبل أمين المكتبة المسن ذلك بهدوء. كان الرجل في منتصف العمر خائفًا بوضوح لكنه لم يحاول التهرب.

بينما سُحبت الأجزاء الأخرى من روح أغو إلى اليوميات، بدأت الصفحة السوداء التي تخصه تتغير.

تحولت الحواف الممزقة إلى ناعمة، وأصبح الورق الخشن ناعمًا كالحرير.

ومع ذلك، حتى مع إعادة تجميع روحه، ظل أغو—لا، غوستاف بلا وجه—صامتًا. لم تتحرك الصفحة حتى، مستلقية بهدوء داخل اليوميات.

“يبدو أن أغو يحتاج إلى بعض الوقت لإكمال دمج الروح. نعم… بعد انفصال طويل كهذا، سيستغرق إعادة دمج الذكريات والوعي بعض الوقت.”

لم يعد سول يهتم باليوميات ونظر مرة أخرى إلى الظلام.

“أهم،” سعل هوب. “ما تبقى هو شظايا أرواح متناثرة. أنت… مألوف بها، سيد البرج.”

شظايا أرواح؟

ضم سول ذراعيه. “أرى. إذن لا تدعهم يخرجون الآن.”

ما الذي يمكن أن تكون عليه شظايا الأرواح تلك؟

ألم تكن تلك العيون، والأفواه، والأذرع الشبيهة بالمعكرونة؟

نعم… هؤلاء الرجال بالتأكيد لم يكونوا مناسبين للخروج.

من الأفضل له أن يدخل وينظر.

خفض سول ذراعيه وخطا إلى الظلام.

تبعه هوب، متبقيًا خطوة واحدة خلفه.

—

بينما كان سول يستكشف برج الساحر الجديد، كانت الساحرة العجوز في الخارج قد نفد صبرها بالفعل.

“ماذا يفعل هذا الوغد هناك؟ من الأفضل ألا يكون قد دخل لينام وتركني هنا!”

قريبًا، كان مارش لا يزال يزرع الفطريات. كان قد اقترب من نزع تلك التي تنمو على جسده. بقي فقط الأكثر ازدهارًا الذي يتأرجح فوق رأسه دون أن يُمس.

مع عدم وجود شيء تفعله ولا مكان تذهب إليه، أرادت الساحرة العجوز أن تتمشى في الخارج. لكن عندما وصلت إلى شاطئ البحيرة، وجدت أن طوافة الكرمة التي كانت تطفو على الماء قد اختفت.

“قال سول إنه يجب علينا أخذ قارب للوصول إلى الجزيرة، لكنه لم يقل إنه مطلوب للمغادرة. يمكنني أن أجرب—لا داعي لأخذ كلامه على كل شيء. ماذا لو كان مخطئًا؟”

الحقيقة هي أن الساحرة العجوز لم تكن تثق بسول تمامًا. كانت لديها ثقة كبيرة في قوتها الخاصة، معتقدة أنه حتى لو واجهت خطرًا قائمًا على القواعد، ستجد طريقة للالتفاف عليه.

“أخبر سيدك أنني سأخرج إلى البحيرة لألقي نظرة.”

دون انتظار رد مارش، ارتفعت الساحرة العجوز إلى الضباب.

—

مرت ساعة أخرى، وأصبح الضباب الرمادي فوق البحيرة خافتًا.

كان الليل يهبط. خرج سول أخيرًا من برج الساحر.

من خلال الضباب، كان يستطيع تمييز مارش بشكل غامض، لكن لم يكن هناك أي أثر لوجود الساحرة العجوز الذهني.

سول إلى مارش، الذي نهض على الفور وانحنى.

“أين الساحرة العجوز؟”

“سيدي، قالت إنها خرجت لتلقي نظرة حولها.”

عند سماع أن الساحرة العجوز غادرت بمفردها، لم يكن سول مسرورًا جدًا. سار إلى حافة البحيرة، لكن الضباب كان كثيفًا جدًا—لم يستطع رؤية إلى أين ذهبت.

ضيق سول عينيه وفعّل تقنية التأمل شبه الغمرية.

أصبح العالم أمامه واضحًا بشكل أكبر على الفور.

على مسافة غير بعيدة من الجزيرة، رأى شخصية صغيرة تدور بلا هدف في السماء.

“يبدو أن تخميني السابق كان صحيحًا. تم تأكيد قاعدتين بالفعل. الأولى: لا تنظر مباشرة إلى البحيرة. الثانية: الدخول إلى الجزيرة أو مغادرتها يتطلب قاربًا.”

راقب سول الساحرة العجوز وهي ترفرف مثل ذبابة بلا رأس في الضباب، مبتسمًا بسخرية. “الطحلب الصغير، أعد تجميع الطوافة وأحضر تلك المزعجة.”

“لا داعي للتسرع. انتظر حتى تطلب المساعدة قبل أن تخرج.”

ألقى سول نظرة أخيرة على الساحرة العجوز، ثم استدار وقاد مارش عائدًا إلى برج الساحر.

==

(نهاية الفصل)