515 - مسجون
الفصل 515: مسجون
———-
الأشخاص المفيدون لا يزال لديهم فرصة للحبس.
الأشخاص غير المفيدين لا يصبحون سوى مواد مفككة.
“ما نوع الأشخاص الذين يُعتبرون مفيدين بالنسبة لك؟” نظر سول في عيني الساحرة العجوز وسأل بهدوء.
“هيه، يبدو أن لديك رأسًا لا بأس به على كتفيك.” سحبت الساحرة العجوز يدها. “أريد صيغة الجسد الأكثر كمالاً. يجب أن يمتلك جمال الإلف، مرونة العمالقة، قوة الأقزام، قابلية التكيف للبرابرة—والأهم من ذلك، يجب أن يتمتع بقدرة عبقرية على التكيف مع السحر العنصري.”
نظرت الساحرة العجوز إلى سول كما لو كانت تقيّم لحمًا على منضدة جزار، تزن أي جزء دهني وأي جزء هزيل.
“أنا قريبة من النجاح. عندما يحين الوقت، سأصبح الأكثر موهبة بين جميع السحرة. أولئك المسمون صانع الأحلام، سيد اليراعات، وروح الريح سيكونون مجرد ظلال بجانبي.”
كان كلود قد أخبر سول ذات مرة أنه لا يوجد حاليًا ساحر من الرتبة الرابعة في الحدود. كان يُعتبر الثلاثة الأقوى من سحرة الرتبة الثالثة على نطاق واسع هم صانع الأحلام كلارك، سيد اليراعات هربرت، وروح الريح بيير.
فهم سول فجأة. “أرى. أنتِ بحاجة إلى مساعد للمساعدة في تجاربك.”
لم تنكر الساحرة العجوز.
قدم سول ابتسامة متواضعة. “من المناسب أنني أمتلك بعض المهارة في بحث صيغ تعديل أجساد السحرة.”
“ههههه…” ضحكت الساحرة العجوز، وإصبعها الصغيرة تتشنج بجنون خلف رأسها.
“ساحر من الرتبة الأولى يجرؤ على ادعاء أنه ماهر؟ هل كل الشباب متعجرفون هكذا هذه الأيام؟ هل تعتقد أن نوع التعديل الذي أسعى إليه بسيط كما قد يفعل متدرب—إضافة عين أو تبديل دم؟”
“لا.” عرف سول أنه من الأفضل دائمًا دعم كلماته. رفع يده، وتحول طرف إصبعه تدريجيًا إلى شفاف. “لقد خضعت لجولتين من تعديل الجسد بنفسي. أعرف جيدًا أنه لا يتعلق فقط بتبديل بعض الأنسجة.”
تثبتت عينا الساحرة العجوز على يد سول، تراقب بينما تحولت بشرته والعضلات والأوعية الدموية تحتها إلى رمادي شبه شفاف، كاشفة عن العظم الأبيض في الوسط.
“التعديل الحقيقي يشمل أنظمة الجسم المتعددة. يجب أيضًا مراعاة الحساسية، الاستجابات المناعية، قدرات الإصلاح الذاتي، وتدفق السحر والطاقة العقلية. أحيانًا، ما يبدو كصراع بين المواد ينجم فعليًا عن فشل الأنسجة المجهرية تحت ظروف التعديل.”
بينما كانت تستمع وتراقب تحول إصبع سول، بدأ تعبير الساحرة العجوز الساخر يتلاشى. ضيّقت عينيها قليلاً. ضغطت شفتيها معًا، على الرغم من أن زوايا فمها الحمراء بدأت تنفرج ببطء إلى الأعلى.
“مثير للاهتمام. دعني أسألك سؤالاً. إذا أرضت إجابتك، فلن تضطر إلى الموت، على الأقل حتى أنتهي من تعديلاتي.”
“تفضلي بالسؤال.”
“كيف يمكن منع شيخوخة الجسم؟ كيف تمدد عمر الأنسجة المجهرية؟”
أخفض سول عينيه، مجبرًا نفسه على عدم النظر إلى وجه الساحرة العجوز الذابل المتجعد.
بعد لحظة من التفكير، أجاب، “الشيخوخة على السطح تنجم عن انكماش الأنسجة؛ لم تعد ممتلئة كما كانت عند تكوّنها حديثًا. الشيخوخة الداخلية تأتي من تجدد أبطأ. لذا يمكننا معالجتها بطريقتين: أولاً، بالتكميل؛ ثانيًا، بتسريع تجدد الأنسجة.”
[المترجم: ساورون/sauron]
تعمد ترك ثغرة في إجابته.
كان مجرد اختبار. لم تكن هناك حاجة لتقديم تفسير مثالي لها. إلى جانب ذلك، إعطاء الساحرة العجوز ثغرة قد يكون إعطاء نفسه خط حياة مستقبلي.
فجأة، مدّت الساحرة العجوز يدها إلى داخل القفص وأمسكت بذراع سول. شدّت أطراف أصابعها، مخالبها الحادة تخدش جلده شبه الشفاف وتترك عدة علامات دموية.
تساقط الدم الأحمر من الجروح، ممزوجًا بحبات رمادية بالكاد مرئية.
سحبت الساحرة العجوز يدها ولعقت أطراف أصابعها واحدًا تلو الآخر، طرف لسانها الأرجواني الداكن يمسح الأحمر عبرها.
“هههه… هاهاها…” ارتجفت من الضحك، وجهها المتجعد يرتجف مع كل ضحكة.
بعد ما يقرب من دقيقة كاملة من الضحك، استدارت فجأة نحو القفص المجاور وقالت للشخص داخله، “أوكيلي، لقد وجدت من يحل محلك. كن حذرًا الآن~”
استدار سول لينظر أيضًا.
في نفس نوع القفص الخشبي، على بعد أربعة أو خمسة أمتار إلى يساره، كان شخص مستلقٍ على جنبه وظهره نحوهم.
كان القفص صغيرًا، مما أجبر الشخص على التكور بإحكام، مع رأسه وركبتيه مدسوستين إلى صدره.
عند سماع كلمات الساحرة العجوز، تحرك الشخص قليلاً فقط، دون تقديم رد.
لم تمانع الساحرة العجوز. أمسكت بقضبان القفص الخشبية، وسحبت نفسها ببطء إلى الأعلى.
“حسنًا إذن، سأذهب للتحقق من حبيبي الصغير. سأعود لأراك غدًا. استخدم هذا الوقت للتفكير بعناية أكبر في سؤالي. لا أريد فقط إجابات تبدو صحيحة على نطاق واسع.”
استدارت وسارت نحو الباب.
اقترب سول من القضبان. “الساحرة العجوز، سائقي…”
“في الوقت الحالي، هو أكثر فائدة منك. من الأفضل أن تفكر في كيفية الحفاظ على حياتك.”
خرجت الساحرة العجوز وأغلقت الباب.
لاحظ سول أن الغرفة بالخارج كانت خافتة أيضًا.
يبدو أنه كان الوحيد الذي لا يزال واعيًا في هذه الغرفة. كانت الأشكال في الأقفاص الأخرى إما جالسة متكورة أو مستلقية متكورة.
بدوا كما لو كانوا محبوسين لوقت طويل جدًا.
من المحتمل أن تكون هناك تشكيلات سحرية مدمجة في الأقفاص تقيد القوة. بينما كان جالسًا هنا، تم قمع تقلبات سول السحرية والعقلية بقوة إلى مستويات منخفضة للغاية.
مع عدم وجود طريقة لفتح القفص في الوقت الحالي، حوّل سول انتباهه إلى الغرفة.
كانت الجدران والسقف والأرضية مبطنة بطوب حجري خشن. كان شكل الغرفة نفسه غير منتظم، والأرض تشكل مضلعًا خامًا.
كان المصدر الوحيد للضوء نباتًا ببرعم بيضاوي الشكل، بدا ذابلاً لدرجة أنه على وشك الموت.
حول النبات المضيء، كانت هناك عدة أقفاص خشبية موضوعة على مسافات مختلفة.
كان قفص سول هو الأبعد إلى الخلف، متاخمًا للجدار مباشرة.
عند التفحص الدقيق، أدرك أن هناك خمسة أقفاص أخرى مشغولة إلى جانب قفصه.
كان لثلاثة من هؤلاء السكان أجسام غير عادية بشكل خاص.
في القفص المقابل مباشرة لسول، جلس عملاق.
كان قفص سول نفسه يقف بقليل أكثر من متر، لكن الذي مقابله كان يقارب مترين. ومع ذلك، عندما جلس العملاق متكورًا داخله، ظل رأسه مضغوطًا على سقف القفص.
بدا غير مرتاح للغاية.
بجانب العملاق كان شخص عكسه تمامًا—قزم، بالكاد متر واحد بتقدير تقريبي.
إلى يسار سول، متاخمًا للجدار، كان يرقد رجل بجزءه العلوي على الأرض وساقيه متكورتين ومسنودتين على الجدار.
لاحظ سول العلامات السوداء على جسده واستنتج أن الرجل من المحتمل أن يكون بربريًا—بشكل أكثر تحديدًا، كاهن بربري، أحد أنواعهم المُلقية للتعاويذ.
بجانب الرجل الذي نادته الساحرة العجوز أوكيلي—على يسار أوكيلي—كان على الأرجح ساحرًا حقيقيًا أيضًا، لكن هالته كانت ضعيفة وباهتة.
ربما شعر بنظرة سول—أو ربما جرّأه رحيل الساحرة العجوز—أوكيلي، الذي كان متكورًا على الأرض، جلس ببطء.
بدا أنه لم يعد شابًا، مع صدغين مُشيّبين وبقع كبيرة من بقع العمر تغطي جلده.
“لنأمل أنك تعرف حقًا تعديل أجساد السحرة،” قال أوكيلي، محدقًا في أصابع قدميه. “آخر اثنين ادعيا أنهما يعرفان… أصبحا الآن مجرد مواد سحرية صامتة وثابتة.”
كان من الجيد وجود شخص للتحدث إليه.
مستفيدًا من قامته الصغيرة نسبيًا، غيّر سول وضعه في القفص. “الساحرة العجوز أسرتنا جميعًا فقط لمساعدتها في تجارب التعديل تلك؟”
“بالطبع لا،” رد أوكيلي بلا مبالاة، لا يزال لا ينظر إلى سول. “الغرباء… الحدود لديها العديد من المواد السحرية التي لا توجد في أي مكان آخر. لكن هنا، السحرة أنفسهم مجرد نوع آخر من المواد.”
==
(نهاية الفصل)
التعليقات على الفصل "515 - مسجون"
ربما يعجبك ايضاً
