513 - ماء في الدماغ

الفصل 513: ماء في الدماغ

———-

في غابة خضراء مورقة، وقفت شجرة عتيقة ذات تاج ضخم.

توسّط فروعها منزل شجري مصنوع بإتقان.

داخل المنزل الشجري، كانت سلاسل من أجراس الرياح معلقة في كل زاوية.

من السقف إلى عتبات النوافذ، وحتى تحت الكراسي، كانت أجراس الرياح الصدفية البيضاء الحليبية تتأرجح بلطف.

كانت أبواب ونوافذ الغرفة مغلقة بإحكام، كما لو كانت تخشى أن تُزعج أدنى نسمة أجراس النوم.

دينغ—كراك!

انقطعت خيط رفيع فجأة، وهوت إحدى أجراس الرياح الصدفية البيضاء الحليبية من منتصف الهواء، لتتحطم على الأرض.

استدار الرجل المستلقي في الأرجوحة لينظر إليها. ثم ألقى يد الساحر، رافعًا القطع المكسورة من الجرس إلى كفه.

في تلك اللحظة، سخر صوت قريب بسخرية، “كلارك، لقد تحطم أحد أحلامك للتو.”

كلارك، بشعره البني المشعث المتساقط بفوضوية على وجهه، ضيّق عينيه كما لو كان لا يزال نصف نائم. “أوه، كسمت. متى وصلت؟”

“عندما كنت تتحدث في نومك.” عبث كسمت بالقيثارة في يديه، وإن لم ينبعث من أوتارها نغمة واحدة.

“أوه.” رد كلارك بكسل مرة أخرى، وكما لو كان يتناول وجبة خفيفة، أمال شظايا جرس الرياح إلى فمه.

تثاءب~~

فتح كلارك فمه على مصراعيه وأطلق تثاؤبًا هائلاً.

مع تثاؤبه، طارت عدة فراشات ملونة من حلقه. لكن في اللحظة التي أغلق فيها فمه، جذبتها قوة غير مرئية إلى الداخل.

“لا بأس.” كان هذا رده على كلمات كسمت السابقة. “يتحطم حلم واحد، سأصنع آخر.”

فجأة، بدا أن كلارك تذكر شيئًا. خدش شعره الجامح وقال لكسمت، “بمجرد أن تملأ أجراس أحلامي الحدود، سيكون عليك الوفاء بوعدك—أن تصبح لسان أجراسي.”

سخر كسمت، “هربرت وبيير لم يموتا بعد، وأنت بالفعل تحلم بأن تصبح سيد الحدود؟”

استلقى كلارك مرة أخرى، قائلاً بكسل، “قريبًا. أنا على وشك سحب بيير بالكامل إلى حلمي. التالي هو هربرت.”

مدّ كسمت القيثارة في يده، متحولة إلى عظم فضي. أدخلها تحت عظمة الترقوة كما لو كانت تنتمي هناك.

“إذن أتمنى لك النعيم الأبدي في أوهامك الجميلة.” قام كسمت ببضع حلقات أنيقة بيده فوق صدره، مقدمًا انحناءة رشيقة.

مع ذلك، اختفى كسمت في وميض من الضوء الأبيض المبهر.

نظر كلارك إلى الكرسي الذي كان كسمت قد تركه للتو. بانقرة من سبابته، تشتت الكرسي الخشبي إلى زوبعة من الفراشات الملونة، التي تطايرت وهبطت على كرسي آخر.

“لا فخاخ تُركت وراءه. فلماذا جاء حقًا؟”

وضع كلارك ظهر يده فوق عينيه، متأملاً السبب الحقيقي لزيارة كسمت المفاجئة.

وبينما كان يفكر، غفا مرة أخرى.

…

عندما خطا سول إلى العربة، شعر فجأة بالعالم يدور. في اللحظة التالية التي فتح فيها عينيه، وجد نفسه يهوي إلى بحر شاسع.

رذاذ… رذاذ…

غير مستعد، غرق سول تحت الأمواج.

تحت الماء كان الظلام دامسًا. فقط ضوء خافت يلمع من الأعلى.

أطلق سول سلسلة من الفقاعات، ثم عدّل وضعه، مستخدمًا يديه وقدميه للسباحة إلى الأعلى نحو السطح.

شهقة!

بعد بضع أنفاس، اخترق رأس سول السطح، وأخذ نفسًا عميقًا.

“أين هذا المكان؟ كيف سقطت فجأة في البحر؟” وهو يطفو على الماء، أبقى سول جسده منتصبًا ونظر حوله.

امتد البحر بلا نهاية في كل اتجاه، لا أثر للأرض في الأفق. كانت المياه سوداء كالحبر وبالكاد تسمح لأي ضوء بالنفاذ.

كانت تشبه مياه خليج الماء الأزرق الملوثة سابقًا، لكن البحر هنا كان أغمق، والأمواج أكثر عنفًا.

على الرغم من أنه لم يكن يطفو سوى لفترة قصيرة، فقد ضربت الأمواج فوقه ثلاث مرات بالفعل.

حاول إلقاء تعويذة الطيران ليرفع نفسه إلى الهواء، لكن بمجرد أن جمع سحره، تبددت موجة مدمرة له تمامًا.

“مياه البحر هنا تعطل السحر فعلاً؟” حاول سول استدعاء أغو والآخرين، حتى الطحلب الصغير وبيني—لكن لم يجب أحد.

“ماذا عن قوتي العقلية؟” رافضًا الاستسلام، مدّ سول طاقته العقلية إلى الخارج.

هذه المرة نجحت. لكن في اللحظة التالية، تفاجأ عندما اكتشف أن صوت الأمواج المتلاطمة قد انتقل—إلى داخل عقله. عندما هز رأسه، شعر كما لو كان هناك سائل يتمايل داخله.

كما يقولون، ماء في الدماغ.

“هذا الماء غريب بالتأكيد. لكن الأهم—كيف وصلت إلى هنا، وكيف أعود؟”

أصبح صوت الأمواج المتلاطمة في رأسه أعلى، والألم النابض جعل التفكير صعبًا.

سحب سول طاقته العقلية ووجه تركيزه إلى الداخل لفحص جسده.

“هناك خطأ ما!” عند الفحص، لاحظ على الفور، “هذا ليس جسدي—إنه وعيي. هل أنا داخل وهم آخر؟”

منذ أن بدأ الغوص في دراسات الروح، وجد سول نفسه متشابكًا مرارًا مع سحرة يستخدمون الأوهام وكائنات غريبة—كما لو كانوا جميعًا منجذبين إليه من البداية.

تفاقم الألم في رأسه. حتى البقاء طافيًا أصبح صراعًا.

رذاذ…

ضربت موجة أخرى، ساحبة سول تحت السطح مرة أخرى.

رفضت أطرافه التعاون تحت الصداع المتزايد.

نادى سول على اليوميات مجددًا—لكن هذه المرة، لم تظهر هي أيضًا.

بدأ الذعر يتسلل. حاول السباحة إلى الأعلى، لكن تيارًا خفيًا سحبه إلى الأعمق.

“هذا لن ينجح. إذا بقيت هكذا، سأظل دائمًا تحت رحمة هذا المكان. أحتاج إلى استعادة السيطرة…”

“السيطرة؟”

أثار الفكر شيئًا. فتح سول عينيه على مصراعيهما تحت الأمواج، ثم فتح فمه أيضًا—داعيًا الماء المالح يتدفق إلى الداخل—لسانه ممدود.

مدّ يده ليلمس لسانه وشعر بوضوح بنمط السحر المحفور عليه.

“العالم العقلي!”

في تلك اللحظة، ظهرت منصة حجرية دائرية تحته، منقوشة بنفس نمط السحر الموجود على لسانه.

بدأت المنصة ترتفع، حاملة سول عبر الماء.

تدفقت مياه البحر السوداء على جوانب المنصة، لكن البحر الهائج لم يستطع إيقاف صعودها.

ومع ذلك، لم يستسلم المحيط. تجلت إرادته الغاضبة في أمواج شاهقة، متلاطمة كما لو كانت مصممة على تحطيم المنصة الحجرية بالكامل.

ومع ذلك، على الرغم من أن المنصة كانت تفتقر إلى أي دعم مرئي، استمرت في الصعود بثبات.

لكن عندما وصلت إلى حوالي عشرة أمتار فوق السطح، توقفت—معلقة في منتصف الهواء.

كانت الأمواج الشاهقة ترتفع أحيانًا أعلى من المنصة نفسها، تصفع وجه سول بقوة كاملة.

لتجنب السقوط، كان على سول التشبث بمركز المنصة بإحكام.

كان مبللاً تمامًا—لكنه لم يعد عاجزًا.

ومسح الماء من وجهه، متمتمًا، “كما ظننت—هذا هو عالمي العقلي. لهذا السبب ظهرت المنصة تحتي. لكن ماذا يمثل هذا الماء البحري الأسود الذي يغزو عالمي العقلي؟ هل هو تلوث كلود—أم عدو جديد؟”

رفضت الأمواج التخلي عن سحب سول إلى الأسفل. لكن إرادتها بدت تدرك أن مجرد تلاطم الأمواج لم يكن كافيًا.

لذا من أعماق المحيط، بدأت أشكال متلألئة صغيرة تظهر.

كانت هذه الظلال غامضة ويصعب تمييزها، لكنها كانت ترتفع بسرعة.

في هذه الأثناء، تشبث سول بمركز المنصة لتجنب السقوط—ولم يلاحظ التغيير في الماء.

في الواقع، مع فشل الأمواج في إزاحته، وجد لحظة للتفكير بين نبضات الألم.

“لدي المنصة… ماذا عن اليوميات؟”

تمكن من التدحرج—وها هي، تطفو فوقه مباشرة، اليوميات نفسها.

كانت الصفحات مفتوحة بالفعل، وإن لم يستطع سول قراءتها من هذه الزاوية.

ومع ذلك، على الرغم من كونه مبللاً، ابتسم سول. “هذا صحيح. هذا هو فضائي العقلي.”

نظر عبر اليوميات، محدقًا أبعد في السماء. “إذن… يجب أن تكون هناك نجوم أيضًا.”

في اللحظة التي فكر فيها، امتلأت السماء السوداء فجأة بنجوم لا تُحصى.

وميضت النجوم كعيون لا تُحصى ترمش.

وفي تلك اللحظة بالذات، توقفت الظلال التي كادت تظهر من البحر فجأة—ثم غرقت بسرعة أكبر، منسحبة إلى الأعماق.

كما لو كانت تفر في رعب!

==

(نهاية الفصل)