512 - هذه هي الحدود
الفصل 512: هذه هي الحدود
———-
هبطت قطرة مطر على وجه سول. رفع عينيه وأدرك—أن المطر قد بدأ.
لم يكن حتى منتصف النهار بعد، كانت الشمس لا تزال معلقة عاليًا في السماء، لكن في مرحلة ما، تسللت سحابة ثقيلة فوق رأسه.
أدناه، كانت قصة كلود تقترب من نهايتها.
“أصبحت تلك الحادثة كابوسًا لا يمكنني نسيانه أبدًا. لاحقًا، بعد أن تقدمت أخيرًا إلى ساحر حقيقي، تركت ذلك الساحر وعدت إلى قريتي القديمة. للهروب من الكابوس، أعدت صنع جميع القرويين الموتى وأحضرتهم إلى هنا، مستخدمًا جرس الحلم.”
رفع كلود جرس الرياح الصدفي في يده. “كان أداة سحرية أعطاني إياها ذلك الساحر—معلمي الحالي. يمكنها التحكم بجثث القرويين، جاعلة إياهم يبدون كما لو كانوا لا يزالون أحياء. لكن في يوم من الأيام، بدأ القرويون هنا يكتسبون إرادة خاصة بهم. والأكثر رعبًا هو…”
نظر كلود إلى سول. “تصرفوا بالضبط كما أتذكرهم. لكن شخصياتهم أصبحت متطرفة بشكل مزعج—كلمة واحدة خاطئة، وكانوا يقتلون.”
“ألا تعرف متى ‘عاد القرويون إلى الحياة’؟”
هز كلود رأسه. “لم أبحث بعمق كثيرًا. في الحدود، يمكن أن تحدث أشياء غريبة في أي وقت. لكن خلال عامين، تغير شيء آخر. ظهرت قاعدة جديدة في القرية: من يضرب أولاً سيقتل من يضرب لاحقًا.”
“كيف اكتشفت هذه القاعدة؟” سأل سول.
بالتأكيد لم يكن لدى كلود صفحة ذهبية مثل صفحته، تتيح محاكاة الموت الافتراضي المتعدد؟
“لأنني قُتلت في هذه القرية مرات لا تحصى،” قال كلود، مائلًا رأسه إلى الخلف. كانت الندبة العميقة المقطوعة على عنقه واضحة بشكل صارخ.
[هيرمان: هل يمكن ألا يموت في هذه القرية؟]
[آن: أكثر من ذلك، لا يمكن أن يُقتل بواسطة هؤلاء القرويين الغريبين. وإلا، لماذا تعتقد أنه خرج من هناك حيًا؟ ألم يكن لأن شفرة الروح السوداء للسيد كانت عند قفاه؟]
[موردن: يبدو كرتبة أولى عادية. لو لم يساعده السيد اليوم… همف، لما عاش طويلًا على أي حال. قول السيد إنها صفقة متكافئة قد أعطاه الكثير من الفضل. كان يجب أن يتوسل إلى السيد بدلاً من ذلك.]
بينما كان يستمع إلى قصة كلود، ألقى سول نظرة أيضًا على النقاش بين الوعيات في اليوميات. “إذن، باختصار، على الرغم من أنك لا تزال حيًا، فقد أصبحت بالفعل جزءًا من قواعد هذه القرية. مثل القرويين الآخرين، لقد تلوثت.”
لم ينكر كلود.
منذ أن بدأ يموت ويعود للحياة على أيدي القرويين، عرف أن هناك شيئًا خاطئًا بعمق مع نفسه أيضًا.
لكنه لم يجرؤ أبدًا على اختبار ما إذا كان لا يزال يمكنه العودة إلى الحياة إذا قُتل بواسطة شخص آخر.
بحلول الآن، كان سول قد أدرك الوضع بوضوح.
قفز من السطح. “على الرغم من أنك والقرويين تستطيعون العودة إلى الحياة بعد الموت، فإن العملية تخلق تلوثًا وتستهلك طاقة دون مصدر لتجديدها. لذا وضعت القرية هنا، تقتل المارة لجمع طاقة الروح—أليس كذلك؟”
تردد كلود، لكن الشفرة الصغيرة المغروسة في مؤخرة جمجمته جعلته يفكر مرتين قبل القيام بأي شيء متهور.
“في الحقيقة… لم تكن القرية دائمًا هنا. هناك أناس أكثر يمرون بهذه المنطقة، بالتأكيد—لكن الكثير من الناس ليس شيئًا جيدًا بالنسبة لي أيضًا.” ذكر كلود شيئًا آخر. “قبل نصف عام، تلقيت رسالة. قال الكاتب إنه إذا لم أرغب في التحور إلى وحش، يجب أن أنقل القرية إلى هنا وأنتظر شخصًا.”
“أنتظر من؟”
“لم تذكر الرسالة. لكن الآن، أعتقد… ربما كنت من المفترض أن أنتظرك.”
تدفقت ذكرى مقلقة في ذهن سول. “من كتب الرسالة؟”
“كسمت.”
تشنج فم سول. “رائع.”
تقدم نحو كلود. “في الوقت الحالي، سأساعدك على التعافي. أما بالنسبة للقرويين الآخرين—فذلك يعتمد على ما إذا كان لديك أي معلومات مفيدة أخرى.”
بعد ساعة واحدة.
أصبحت القرية الصغيرة مفعمة بالحيوية مرة أخرى.
بدا أن القرويين قد نسوا كل شيء عن الساحر الذي كان من المفترض أن يأتي لاختيار المتدربين. مر وقت طويل منذ شعروا بهذه الخفة. وقفوا بسعادة على طول الشوارع، يتحدثون ويشاركون ما يشعرون به.
وقف سول وكلود أمام منزل رئيس القرية كرجلين غير مرئيين.
“شكرًا،” قال كلود بامتنان صادق.
كان سول يفحص جرس الرياح الصدفي الأبيض الحليبي في يده—أحد الأثمان التي دفعها كلود مقابل الصفقة: جرس الحلم.
قيل إنه يهدئ الأرواح وينسج ذكريات جديدة لها.
“جعل التلوث القرويين مرعبين، لكنه أعطاهم أيضًا القدرة على الوجود في هذا العالم. الآن وقد زال معظم التلوث، لن يدوموا طويلًا.”
في هذه القرية الصغيرة، باستثناء كلود، لم يكن هناك أحد حيًا حقًا. السبب في وجودهم على الإطلاق ظل لغزًا.
الآن بعد أن امتص سول التلوث، عادت شخصيات القرويين إلى طبيعتها، لكن حيويتهم كانت تتلاشى بسرعة.
ربما سيستمرون شهرًا آخر؟ أو عشرة أيام؟
“علمت بذلك في اللحظة التي ساعدت فيها تلك الفتاة مع تلوثها،” قال كلود. “لكن بالنسبة لي ولهم، هذا تحرير. ربما، بعد التحرر من هذه القاعدة الغريبة، يمكنهم أخيرًا الراحة. وأنا أستطيع أخيرًا التخلي عن الماضي.”
“إذن أتمنى لكم كل التوفيق.” وضع سول جرس الرياح في جيبه واستدار ليغادر. لكن في منتصف الطريق، توقف فجأة واستدار. “أوه، صحيح—لم أسأل أبدًا. من كان الساحر الذي أخذك كمتدرب؟”
بدا كلود مذهولًا. فكر للحظة قبل أن يجيب، “معلمي ساحر من الرتبة الثالثة—كلارك صانع الأحلام.”
ساحر من الرتبة الثالثة؟
تفاجأ سول. “القواعد في هذه القرية… هل خلقها معلمك أيضًا؟”
هل يمكن لساحر من الرتبة الثالثة حقًا أن يمتلك مثل هذه القوة؟
“لا، هذا مستحيل… أتذكر شيئًا. السبب في أن هذه القواعد قوية جدًا هو أن هذه الأرض نفسها قد أقرتها. هذا المكان… هو الحدود!”
في تلك اللحظة، ركضت الفتاة الصغيرة وسحبت كم كلود. “كلود الصغير، كلود الصغير! وجدت ثقبًا كبيرًا في شجرة!”
لم ينظر كلود إلى سول. ابتسم فقط، انحنى، وترك الفتاة تسحبه بعيدًا.
[أغو: لا يزال لا يريد الاستيقاظ من هذا الحلم.]
[موردن: من الصعب رؤية ما هو مميز فيه، ليختاره ساحر من الرتبة الثالثة.]
[آن: ربما لدى ذلك الساحر من الرتبة الثالثة هدف آخر.]
[هيرمان: ” … “]
بحلول الآن، كان سول قد مشى حوالي 500 متر من القرية بلا اسم. تحولت الطريق الترابية البنية تحت قدميه فجأة إلى عشب.
نظر إلى الخلف—لكن القرية كانت قد اختفت.
أمامه، كان مارش يلوح بحماس بجانب العربة.
عند رؤية سول يعود، تلعثم مارش، “سيدي، للتو، اختفيت فجأة—ثم، ظهرت فجأة مرة أخرى.”
“هذا تأثير التداخل بين السحر والقواعد.” كان سول في مزاج جيد بعد جمع الكثير من المعلومات عن الحدود.
قفز إلى العربة في خطوتين. بينما انحنى للدخول—تخلت ساقاه عنه، وتعثر داخلًا.
كان مارش يمسك الباب مفتوحًا له، فقط ليراقب سول يسقط وجهه في العربة.
اتسعت عينا مارش على الفور.
لكن في الثانية التالية، أغلق فمه، مكبحًا صيحة. أغلق الباب، جلس في مقعد السائق بوجه خالٍ من التعبير، وهز اللجام، موجهًا العربة في اتجاه آخر.
في نفس الوقت، توقفت الفتاة الصغيرة التي كانت تتحدث مع كلود بجانب شجرة كبيرة فجأة.
“ما الأمر؟” انحنى كلود ليسألها.
“صوت الماء اختفى،” قالت الفتاة، مهزة رأسها.
لم يفهم كلود.
لكن الفتاة لم تجب. هزت رأسها مرة أخرى فقط.
نهض كلود ولاحظ أخيرًا أن الآخرين من حوله كانوا يهزون رؤوسهم أيضًا.
أو بالأحرى، كانوا يهزون رؤوسهم—كزجاجات تُرج.
عبس كلود، حائرًا. بعد تفكير لحظة، قلدهم وهز رأسه.
“سووش—سووش—”
تمتم بحيرة، “لكن صوت الماء… كان موجودًا طوال الوقت، أليس كذلك؟”
—
سول: لم أفقد الوعي!
==
(نهاية الفصل)
التعليقات على الفصل "512 - هذه هي الحدود"
ربما يعجبك ايضاً
