502 - غورسا المجنون

الفصل 502: غورسا المجنون

———–

كانت السماء زرقاء صافية بعد المطر.

نسيم البحر، بحلاوته المالحة المميزة، ملأ أنفاس ماريا.

في تلك اللحظة، كانت تقف على قمة جدار التنهدات، الواقع عند الحافة الشمالية القصوى لقارة ستات، محدقة إلى البحر الرمادي الأزرق تحت قدميها، مصغية إلى رفرفة رداءها السحري في الريح.

كان جدار التنهدات بناءً ضخمًا يبلغ ارتفاعه مئتي متر. من السماء، بدا كحصن بلا فواصل يمتد بلا نهاية، مشكلاً زاوية قائمة تحيط بإحكام بالطرف الشمالي للقارة خلفه.

كانت الطوب والطين والمواد الرابطة المستخدمة لتشييد هذا الجدار الضخم جميعها مكونات سحرية نادرة. حافظ عليه عبر قرون أجيال من السحرة رفيعي المستوى من خلال تشكيلات معقدة، وقاوم الجدار العديد من تسونامي المد الأسود كل عام ولا يزال صلبًا.

كانت ماريا واحدة من سحرة الدورية المتمركزين على جدار التنهدات، مسؤولة عن فحص حالة الجدار بانتظام استعدادًا للمد الأسود السنوي.

كان المد الأسود يجلب معه التلوث. بعد كل موجة، كانت الأشباح والوحوش، وحتى السحرة المصابين أو غير المستقرين عقليًا، يتحولون أحيانًا بسبب التلوث.

لذا، كان لدى ماريا مهمة أخرى—زيارة السحرة المتمركزين في الأبراج خلف جدار التنهدات بشكل دوري لتقييم حالتهم والتأكد من أن أحدًا لم يتعرض للتلوث بهدوء وقد يساعد، بدوره، المد الأسود عندما يأتي.

اليوم، كانت ماريا مقررة لزيارة ساحر من الرتبة الثالثة يُدعى غورسا.

على الرغم من أن ماريا نفسها كانت أيضًا ساحرة من الرتبة الثالثة، لم يكن لديها عائلة بارزة مثل عائلة غلير خلفها. ومما سمعت، كانت قوة غورسا تُعد من بين الأعلى داخل عائلة غلير.

المشكلة الوحيدة كانت شخصيته الغريبة. على الرغم من إتقانه للانتقال الآني قصير المدى، لم يكلف نفسه حتى عناء زيارة الأبراج السحرية المجاورة.

لم يكتفِ باختيار أحد الأبراج الأبعد عن جدار التنهدات عند وصوله، بل خلال الأشهر القليلة الماضية منذ وصوله إلى بحر التنهدات، لم يُرَ وهو يغادر.

كلما تم فحص حالة كل برج سحري من داخل الجدار، كان مؤشر الضوء على برج غورسا دائمًا يُظهر الأبيض—مشغول.

واليوم لم يكن استثناءً.

“ماريا.” وصل ساحر دورية آخر، سولوت. “آسف لتأخيرك.”

كان ساحرًا من عائلة بارزة في قارة نفريت، وكانت ماريا حريصة على عدم إغضابه. ابتسمت وقالت، “لا داعي للقلق. كنتُ أستمتع فقط بلحظة لمشاهدة منظر البحر.”

استدار سولوت لينظر إلى البحر أيضًا. “طالما أن البحر لم يتحول إلى اللون الأسود، أنا في الواقع أستمتع بالمنظر. ههه.”

وإذ يحدق في الأبراج السحرية الشاهقة التي ترتفع من المحيط في المسافة، أضاف، كما لو كان يشجع نفسه، “اليوم سنغطي البرجين السحريين الأبعد. بمجرد أن ننهي مهمة اليوم، سيكون الباقي أسهل بكثير.”

لم تعتقد ماريا أن المسافة تعني بالضرورة الخطر، لكنها أومأت على أي حال.

” هيا إذن. ”

ارتفع الاثنان في الهواء معًا، وتشكلت طبقة من الدرع الدفاعي حول أجسادهما. خارج الدرع، كان هناك حلقتان من الرونات تدوران ببطء في نمط متقاطع حولهما.

كانت هذه الحماية إلزامية عند مغادرة جدار التنهدات. على الرغم من أنها لم تكن موسم المد الأسود حاليًا، إلا أن بقايا التلوث والوحوش لا يزال بإمكانها الكمون في البحر.

طارا معًا لعدة كيلومترات قبل أن ينفصلا لزيارة أبراج سحرية مختلفة.

كان غورسا، من عائلة غلير، ينحدر من فرع إيسكابر، الذي كان لديه توتر طويل الأمد مع سولوت من قارة نفريت.

لذا، لم يكن سولوت ليزور طوعًا ساحرًا من جانب إيسكابر.

بمجرد انفصالهما، طارت ماريا بحذر أكبر. حتى على حساب تقليل سرعتها، فعّلت تعويذة حماية إضافية.

قبل وقت طويل، وصلت أخيرًا إلى البرج السحري السابع—برج غورسا.

أخذت ماريا لحظة لترتيب ردائها المبعثر بالريح قبل أن تهبط على سطح البرج.

“الساحر غورسا، أنا ماريا، ساحرة دورية من جدار التنهدات، هنا لزيارة روتينية.”

أرسلت ماريا تعويذة رسالة إلى البرج.

“لحظة من فضلك.”

لم تمر ثانيتان حتى استجاب صوت لطيف وناعم.

لم ترَ ماريا غورسا من قبل، لكن الإشاعات تقول إنه كان رجلاً وسيمًا للغاية.

حتى كساحرة من الرتبة الثالثة، لم تستطع إلا أن تشعر بأثر من التوقع.

بعد دقيقة، فُتح باب البرج الأسود أخيرًا بصرير.

مدت يد عظمية بيضاء من الداخل.

ثم اختفت العظام داخل رداء سحري كبير الحجم، وعلى الرغم من ذلك، بناءً على ملامح الرداء، بدا أن الذراع بداخله لم تكن بشرية أيضًا.

انفتح الباب بالكامل، كاشفًا عن وجه خالٍ تمامًا من الجلد—أحمر دموي ويبدو وكأنه على وشك أن يبدأ بالتبخر.

كادت ماريا تستخدم كامل قوتها من الرتبة الثالثة لتتمالك نفسها ولا تتفاعل.

“مرحبًا، الساحر غورسا.” على الرغم من أنها لم تره من قبل، إلا أن الهالة المنبعثة من هذا الشكل بلا جلد كانت بلا شك تنتمي إلى ساحر من الرتبة الثالثة.

“مرحبًا.”

“إذا سمحت—هل تعرضت لهجوم؟” أخرجت ماريا حجرًا ذهبيًا؛ كان هذا حجر تسجيل سيُلتقط زيارتها بأكملها.

عندما تعود إلى جدار التنهدات، سيراجع ساحر آخر اللقطات للتأكد من أنها والساحر الذي تمت زيارته لا يظهران علامات على الشذوذ.

“لا. أجريت تجربة،” قال غورسا، رافعًا إصبعًا عظميًا ليطعن في عضلة وجهه. تدفق تيار أحمر زاهٍ أسفل العظم الأبيض الصارخ، في تناقض مذهل، يكاد يكون جميلًا. “لقد أخطأت قليلاً. أنتظر أن يهدأ التلوث.”

“تلوث؟” تغير تعبير ماريا على الفور. كانت وظيفتها بالضبط هي فحص التلوث بين السحرة المتمركزين في الأبراج.

“هل يمكنني فحص جسدك؟”

“لا،” أجاب غورسا بهدوء وحزم.

أخذت ماريا نفسًا عميقًا. كانت تعلم أن معظم السحرة لن يسمحوا للآخرين بفحص حالتهم الجسدية—خاصة أولئك من نفس المستوى، مثل سحرة الرتبة الثالثة.

كان سحرة الرتبة الثالثة نادرين وأقوياء في معظم الأماكن، لكن هنا في جدار التنهدات، كان يُطلب من سحرة الدورية والمتمركزين أن يكونوا على الأقل من الرتبة الثانية.

وكانت عائلة غلير ترسل فقط سحرة من الرتبة الثالثة إلى هذه الجبهة الأكثر خطورة. فقط العائلات ذات هذا الحجم يمكنها تحمل ذلك.

“إذن، هل يمكنني أن أسأل ما الذي تسبب في تلوثك؟ أحتاج إلى معرفة المصدر للتأكد من أن الوضع تحت السيطرة.”

هذه المرة، لم يرفض غورسا. بل دعا ماريا إلى داخل البرج السحري لفحص الأشياء بنفسها.

ألقت ماريا نظرة حذرة عليه—لكن وجهه بلا جلد لم يكشف عن أي عاطفة.

ومع ذلك، كل ساحر متمركز هنا قد وقّع على قسم التحالف. استنتجت أنه لن يجرؤ على مهاجمتها مباشرة. كابحة قلقها، تبعت ماريا غورسا إلى داخل البرج السحري.

كان الداخل مظلمًا، مع مصباح زيت يومض بعيدًا في الأمام.

لكن بالنسبة لساحرين من الرتبة الثالثة، لم يكن هذا الخفوت مصدر قلق. تقدما دون عائق حتى وصلا إلى مختبر غورسا.

في اللحظة التي دخلت فيها، رأت ماريا برميلًا من السائل الأسود على الأرض.

أغلقت عيناها على الفور على البرميل، متجاهلة كل شيء آخر في الغرفة.

“هل هذا… المد الأسود؟”

“نعم. احتفظت بجزء من الموجة الأخيرة—لأغراض البحث.”

لم تستطع ماريا إلا أن تلقي نظرة أخرى على هذا الساحر الدموي.

لم يكن غورسا الساحر الوحيد الذي احتجز المد الأسود للدراسة، لكنه كان هنا منذ بضعة أشهر فقط وجرؤ بالفعل على العمل عليه!

“جريء حقًا—ومجنون،” فكرت ماريا في نفسها.

في تلك اللحظة، رفع غورسا يديه العظميتين، مقدمًا إياهما كأعمال فنية.

“حاولت التواصل مع المد الأسود. تحلل لحم يديّ. على الرغم من أنني عالجته في الوقت المناسب، إلا أن التلوث لا يزال يؤكل الجلد.”

وهي تشاهد غورسا يصف إصاباته بلا مبالاة، شددت ماريا قبضتها على حجر التسجيل.

“أقترح أن تطلب إجازة للتعافي—”

” غير ضروري.”

” لكن المد الأسود القادم قد يضرب في وقت مبكر هذا الشهر .”

مدّ غورسا عضلات وجهه، كاشفًا عن مجموعة نقية من الأسنان البيضاء. ” لا بأس. سأكون أفضل بحلول الغد. ”

==

(نهاية الفصل)