497 - ظل الشفرة السوداء

الفصل 497: ظل الشفرة السوداء

———–

“مستحيل!!!”

صرخ دومو بعدم تصديق، وجهه ملتوٍ بالغضب.

لكن ما إن نطق بصرخته، تحول تعبيره إلى ابتسامة راضية. من الواضح أن وعي آن قد بدأ بالفعل في التأثير على حركاته.

“مستحيل…” استرد دومو السيطرة على جسده الروحي مجددًا، لكنه شعر بآن تتآكل ببطء حصن وعيه.

“لماذا؟ جسدي الروحي أقوى بكثير من جسدكِ… بل إن لدي مساعدة أنداسونيا…”

في اللحظة التالية، تحدث دومو بصوت مختلف تمامًا.

“إذن هذا هو داخل الشجرة المقلوبة—يا لها من شجرة ضخمة. تُسمى أنداسونيا؟ يا للغرابة في الاسم.”

الآن، أصيب دومو بالذعر حقًا. أدرك أن أخته بدأت بالفعل في الوصول إلى ذكرياته داخل وعيه.

“لا يمكن أن يحدث هذا! كان من المفترض أن ألتهمكِ!”

“لهذا السبب كان عليك ألا تقسم انتباهك أثناء الدراسة،” كانت آن لا تزال في مزاج للمزاح. “لقد نسيت شيئًا مهمًا: ما إذا كان بإمكان وعي أن يلتهم آخر لا يتحدد بقوة الجسد الروحي، بل باستقرار الوعي.”

لكن ذلك زاد من حيرة دومو.

“بالطبع وعيي أكثر استقرارًا! متُّ بعدكِ. أنتِ مجرد جسد روحي مدفوع بساحر صغير وضيع، وسيدي هو—”

قاطع نفسه، من الواضح أنه غير راغب في الكشف عن هوية سيده.

لكن حتى بدون أن يقولها دومو، كانت آن قد قرأتها بالفعل من داخل وعيه.

“إذن سيدك ساحر من الرتبة الثالثة. لكنك مخطئ مجددًا، يا دومو. استقرار الوعي لا يعتمد كليًا على قوة سيده. ما يهم حقًا هو طريقة الحفظ. من الواضح أن هذه الشجرة المقلوبة أنداسونيا التي أنت مرتبط بها أدنى بكثير من وعاء الحفظ الذي يستخدمه سيدي.”

لم يرد دومو أن يصدق ذلك، لكنه لم يملك خيارًا.

لأنه مع مرور الوقت، كانت أخته قد قرأت المزيد والمزيد من ذكرياته، بينما لم يتمكن هو من رؤية حتى ذرة من وعيها.

بهذا المعدل، سيُلتهم بالكامل حقًا.

“سيدي، سيدي، أرجوك أنقذني!”

صرخ دومو مخاطبًا وجودًا مجهولًا.

لكن بعد أن نادى عدة مرات، لم يجب أحد.

“إنه خطأ دومو. لم يكن يجب على دومو أن يتصرف بمفرده. لكن دومو أراد فقط استعادة جسد أخته الروحي—لم أضع يدي حتى على ذلك الساحر! أرجوك، من أجل القرن الذي خدمتك فيه، أنقذني!”

هذه المرة، تفاعلت الشجرة العظيمة أخيرًا. نبتت عشرات من الجذور الباهتة بسرعة من جذعها الناعم الشبيه باليشم وتلوّت، موجهة مباشرة نحو الوجه البشري.

عندما اخترقت الجذور الوجه، صرخ صوت ذكر وأنثى من الداخل.

صرخ الرجل برعب، متوسلاً الرحمة، “لا! سيدي، لا!”

ضحكت المرأة بعنف من خلال الألم، “هههه، يبدو أن سيدك قد تخلى عنك. لا بأس—قبل أن تتلاشى، سأمضغك قطعة قطعة!”

لم تكن تلك الجذور هنا لإنقاذ أحد!

كانت كالشفرات الحادة، تمزق الجسدين الروحيين المتشابكين إلى أشلاء.

ما كان أكثر رعبًا من الألم هو مشاهدة النفس تتلاشى ببطء.

لكن آن لم تكن نادمة.

عندما طاردت طعم دومو إلى تحت الأرض، كانت تعلم بالفعل أنها قد لا تعود حية.

لكن كان عليها أن تذهب—ربما كانت هذه فرصتها الأخيرة للانتقام لشعبها.

إذا تركت دومو يهرب اليوم من أجل البقاء، قد لا تحصل على فرصة أخرى لقتل شبح يملك ساحرًا من الرتبة الثالثة كسيده.

على الرغم من أن آن كانت تؤمن إيمانًا راسخًا بأن سول، الذي يحمل يوميات ساحر ميت، سيصبح يومًا ما ساحرًا من الرتبة الثالثة، إلا أنها لم تكن متأكدة من أنها ستبقى حتى ذلك اليوم.

رحلة الساحر لم تكن خالية من المخاطر أبدًا.

كان بإمكانها أن تتلاشى خلال أي رحلة استكشافية، مثل الصفحات السوداء الأخرى المفقودة.

لذلك كان الطعم الذي وضعه دومو، في عينيها، مغريًا للغاية—إغراء لم تستطع مقاومته!

حتى وهي تشعر بقوة الشجرة المقلوبة أنداسونيا تتآكل روحها، لم تتخلَ أبدًا عن التهام دومو.

حتى لو كان ذلك يعني الموت، الزوال—كانت ستمزق هذا الوغد أولاً!

“آسفة، يا سيدي…” بعد التهام القطعة الأخيرة من وعي دومو، أطلقت آن قشرتها الدفاعية.

بينما كان صوت دومو يتلاشى إلى الصمت وكان وعي آن ينهار تحت قوة الشجرة الهائلة، تكثّف فجأة ظل شفرة سوداء من الفراغ. شكّل قطعًا ظليلًا وهاجم الجذور من خارج الشجرة بسرعة البرق.

عندما هبط القطع، انقطعت الجذور المتينة في ضربة واحدة.

ثم، امتد خيط شفاف إلى قلب الشجرة وسحب الجسد الروحي شبه المحطم.

امتدت جذور أكثر من الجذع الشاسع، كبيرة جدًا لدرجة أنه لم يمكن رؤية شكلها الأصلي. طعنت نحو من انتزع فريستها كالسهام.

سحب سول يده، واختفى الجسد الروحي الذي أمسكه الخيط على الفور.

لم يتشابك مع الجذور.

كان سول لا يزال يتذكر تحذير يوميات ساحر ميت—ألا يسمح لأي من تلك الجذور بأخذ حتى جزء منه.

لذا استدار وهرب—لا يزال في شكل روح—محلقًا بحرية عبر الفراغ.

تجددت أطراف الجذور المقطوعة بسرعة، ممتدة بلا نهائية وهي تطارد.

اندفع سول عبر طبقات الفضاء الغامض الضخم الذي شكله تشكيل سحري عظيم وعاد إلى تحت الأرض.

تبعت الجذور دون تردد.

لكن ما إن ظهرت عبر التربة، هبط ظل شفرة سوداء آخر، مقطعًا الجذر الأول بنظافة.

ثم جاء قطع ثانٍ، ثالث…

تم تقطيع الجذور العنيفة الشرسة كالخضروات.

أخيرًا، تراجعت الجذور المطاردة بخوف وتوقفت، لم تعد تطارد.

استدار سول وألغى ظل الشفرة.

كان ظل الشفرة السوداء هذا هو شفرة الروح الظليلة التي ورثها سول من جاسم.

كانت التعويذة غامضة بشكل لا يصدق—لم يمكن تصنيف قوتها بالسحر الذي تحتويه.

لأن قوة شفرة الروح الظليلة تعتمد على السحر وقوة الساحر العقلية.

وكانت أقوى بكثير مما توقع سول، مقدمة قدرة هجومية ساحقة.

تلك الجذور الباهتة، التي كانت شبه مستحيلة الهروب منها باستخدام تعاويذ أخرى، تم تقطيعها كالبصل الأخضر تحت هذه التعويذة.

بما أن معرفة شفرة الروح الظليلة قد عُرضت مباشرة في وعي سول بواسطة جاسم، كان إتقانها سهلاً.

استغرق وقتًا أقل بكثير من تعلم تعويذة عادية من الرتبة الثالثة.

لذلك، بمجرد أن تأكد سول من أن المعرفة آمنة، أتقنها بسرعة.

لولا هذه التعويذة، ربما لم يكن سول ليجرؤ على المخاطرة بإنقاذ آن.

عندما عاد سول إلى السطح، قام أغو على الفور بحمايته وإرشاده إلى جسده المتأمل.

قبل الذهاب لإنقاذ آن، كان سول قد عاد إلى غرفته ليتظاهر بأنه يتأمل.

الآن، وهو يفتح عينيه مجددًا، كان أول شيء فعله هو فحص يوميات ساحر ميت في ذهنه.

قبل دخول تحت الأرض، حذرته اليوميات: إذا كان بطيئًا جدًا، سيُسحب ويُؤكل. لهذا السبب، بعد إنقاذ آن، لم يتوقف سول حتى للحظة وهو يفر.

الآن بعد أن عاد إلى جسده، ولم تعطِ اليوميات تحذيرات جديدة وأغلقت مجددًا، كان ذلك يعني أن الأزمة قد مرت.

“سيدي؟”

“لقد عادت،” قال سول ببرود.

على الرغم من أنه أنقذ آن، فذلك لا يعني أنه قد سامحها على تصرفها بمفردها.

لو لم تكن صفحة سوداء، واحدة ساعدت سول كثيرًا في دراسة السحر وظلت مخلصة في المعارك السابقة—فحتى مع وجود يوميات ساحر ميت، لما كان سول قد خاطر بنفسه من أجلها.

الآن بعد أن عادت، كان العقاب ضروريًا.

وإلا، قد تظن الأجسام الروحية الأخرى أن ثمن العصيان زهيد جدًا ويرتكبون الخطأ نفسه.

[سيدي، كنتُ مخطئة.]

كانت آن قد استعادت وعيها للتو داخل يوميات ساحر ميت ولم تحاول تبرير أي شيء. اعترفت بخطأها بصدق.

لكن سول تجاهلها.

“موردن لا يزال بالخارج؟”

“نعم، يا سيدي. جاء بضعة سحرة رسميين من أكاديمية بايتون لتولي مسؤولية الجثث في الخارج. إنهم يناقشون كيفية نقلها. موردن يحرس الباب للتأكد من أن لا أحد يزعجك.”

==

(نهاية الفصل)