495 - العيون

الفصل 495: العيون

———-

“با!”

أغلق سول يوميات ساحر ميت بنقرة.

“لا يزال الوضع في الخارج مضطربًا للغاية. سنستجوب كينت بعد مغادرتنا كاوغست.”

بعد قوله هذا، دون انتظار إيماءة هيرمان المتلهفة، اختفى شكل سول من المنصة.

عندما فتح عينيه مجددًا، اندفع موردن نحوه على الفور.

في تلك اللحظة، انفجر كينت—الذي كان يقف مقابله—فجأة بعيون لا حصر لها عبر وجهه.

لم تنمو—بل انفجرت.

كان الأمر كما لو أن كعكة انتفخت فجأة في فرن. في غمضة عين، تضاعف حجم رأس كينت ثلاث مرات، مع شقوق بطول الإبهام تتشقق من خديه إلى فروة رأسه.

من كل تلك الشقوق، برزت عيون بلورية عكرة.

كانت هذه العيون تحمل حدقات بألوان متنوعة: ذهبي كهرماني، أزرق بحري عميق، أحمر مشتعل…

في البداية، كانت الحدقات الملونة تدور بعشوائية، لكن سرعان ما ثبتت جميعها على سول بتناغم.

كيف يبدو الأمر—إذا تقلص رأس إلى مجرد عيون؟

على أي حال، لم يستطع سول إلا أن يتراجع نصف خطوة. لو لم يكن قلقًا من إثارة ذلك الشيء، لكان قد ألقى حاجزًا وقائيًا على نفسه على الفور.

“با!”

تردد انفجار واضح فجأة بجانب سول.

مذعورًا، أدار سول رأسه ليجد أن عيني موردن قد انفجرتا للتو—كما لو أنه نما عينين جديدتين انفجرتا بعد فترة وجيزة.

استدار سول بسرعة إلى كينت. كانت العيون لا تزال تحدق به، لكن قبل أن يتمكن من الرد، ذبلت تلك العيون وانكمشت، متلاشية دون أثر.

سقط جسد كينت بصلابة على الأرض. مع اختفاء كل العيون، بدا رأسه كقرص عسل—مزعج بعمق.

“ما هي تلك العيون؟” تمتم سول. “موردن، عُد.”

على الرغم من أن عيني موردن كانتا لا تزالان تنزفان، إلا أن جسده كان مصنوعًا من جثة—وعاء شبه نشط—لذا لم تكن الإصابات السطحية تهم كثيرًا.

لكن الظهور المفاجئ وانفجار العيون… كان ذلك العرض مطابقًا للعديد من الأشخاص الذين تعرضوا للتلوث.

لتجنب مخاطر التلوث المتبقي، قرر سول إعادة موردن إلى يوميات ساحر ميت لتنظيف شامل.

سقط موردن على الأرض على الفور—متحولًا إلى جثة في الحال.

يبدو أن موت كينت قد تسبب في ذبول الشجرة الضخمة التي كانت تطارد الزهرة الغريبة فجأة. تبدد سحرها في جميع الاتجاهات وتحول قريبًا إلى بقع من ضوء النجوم، متلاشيًا تمامًا.

في وقت سابق، ظن كينت أنه قد سيطر على نمو الشجرة من داخل عالم سول العقلي، معتقدًا أنها ستقاتل نيابة عنه—لكن في الحقيقة، لم تتلق الشجرة أمرًا منه أبدًا. من البداية إلى النهاية، كانت فقط تطارد الأعداء في الخارج.

[المترجم: ساورون/sauron]

لو لم يعتقد كينت خطأً أن سول صمد طويلًا تحت هجوم الشجرة… لو لم يبالغ في تقدير قوة سول القتالية… لما قفز من المنصة في المقام الأول.

كان يمكن أن يصمد لفترة أطول.

نظر سول للأعلى. من الثقب أعلاه، تدفقت أشعة الشمس، مع بعض الأوراق الذابلة تتساقط من الفتحة.

ثم تبعها شكل، قافزًا إلى الأسفل بعدها—كان أغو.

عندما دخل أغو ورأى جثتي موردن وكينت ملقاة على الأرض، قفز من الخوف واندفع إلى جانب سول.

“سيدي، هل أنت بخير؟”

“أنا بخير.” على الرغم من أن سول كان مرتبكًا. لماذا كان بخير تحت كل تلك العيون، بينما انفجرت عينا موردن؟

“إلى أين ذهبت للتو؟”

“كنت أنا وآن على السطح، نحرس ضد اختراق النباتين والتدخل بك.”

“لقد انهارت تعويذة نمو الشجرة. ما الوضع مع تلك الزهرة في الخارج؟”

كانت تلك الزهرة على الأرجح واحدة من فخاخ كينت أيضًا. مع موت كينت، كانت الزهرة على الأرجح تتبع خطى الشجرة.

“في البداية، كان النباتان يتصارعان بجنون. ثم، عندما اختفت الشجرة فجأة، ظننت أن الزهرة ستنقلب علينا. لكن بدلاً من ذلك—خافت لسبب ما وهربت أسفل الجدار الخارجي.”

توقف أغو لثانية، ثم اقترب ليهمس، “تبعت آن تلك النبات إلى تحت الأرض.”

رفع سول عينيه. “تحت الأرض؟”

أومأ أغو. “وضعت تعويذة تتبع على آن.”

عندما تكون الأجسام الواعية قريبة من سول، يمكنه استشعار مواقعها بوضوح. لكن على مسافات أكبر، أو عندما يكون انتباهه في مكان آخر، يتلاشى ذلك الإحساس.

“بعد حادثة المجاري تحت الأرض، أخبرتكم جميعًا ألا تدخلوا تحت الأرض بسهولة. ومع ذلك، اختارت آن ملاحقة العدو هناك بمفردها… هل لاحظت شيئًا غير عادي بشأنها؟”

“نعم. منذ أن عدت أنت وآن من الضواحي، كانت منعزلة بعض الشيء.”

تذكر سول على الفور الكمين في الريف. كانت شبكة الجذور تحت الأرض قد تجاهلته، مستهدفة آن على وجه التحديد—شيء غير طبيعي للغاية.

من الواضح أن ذلك لم يكن مصادفة.

بينما كان سول يفكر، اقتحمت مجموعة أخرى من السحرة غرفته.

“اللورد سول.”

“معالي سول.”

كان هناك عدة سحرة حقيقيين، وبعض المتدربين من الرتب العالية.

“سيدي، انهارت تعويذة نمو الشجرة فجأة، ونحن—يا إلهي، هل هذا اللورد كينت؟!”

لهث السحرة واندفعوا نحو جثة كينت.

“لا تقتربوا منها!” صرخ سول بحدة.

“كان كينت مصابًا بتلوث مجهول. لا تقتربوا بتهور!”

توقف المتدربون، لكن أحد السحرة لم يستمع. اندفع إلى جثة كينت.

على الرغم من أنه تجنب لمس رأس كينت—حذرًا من التلوث المحتمل—بدأ بإلقاء سحر كشف لفحص الجثة.

ربما لتحديد سبب الموت.

تقدم ساحر آخر، وجهه كئيب، وتحدث باحترام إلى سول. “معالي سول، موت اللورد كينت كان مفاجئًا. نحن بحاجة للتحقق من سبب الموت.”

سخر سول لكنه لم يوقفهم. “إذن تشكون أنني قتلت كينت؟”

نفى الساحر بسرعة. “ليس الأمر كذلك على الإطلاق. فقط—كان اللورد كينت مسؤولاً عن المنظفين. إذا لم نوضح سبب موته، لن نتمكن من الإبلاغ للعميد…”

“آآآآه!!”

قاطعه صراخ مفاجئ.

نظر الجميع ليروا الساحر الذي يفحص جثة كينت يصرخ وينهار.

انفجرت عيناه—”با!”

لكنه كان في حال أسوأ من موردن. بعد انفجار عينيه، أصبح النصف العلوي من جمجمته فوضى دموية.

ألقى متدرب من الرتبة الثالثة، يبدو مقربًا من الساحر المصاب، تعويذة شفاء بشكل غريزي.

غمر وجه الساحر ضوء ناعم، وأخيرًا توقفت صرخات ألمه.

لكن عندما تلاشى الضوء، لهث الآخرون جميعًا.

وجه الساحر… قد نما عليه أكثر من اثني عشر عينًا!

كان الأمر كما لو أن عضلاته، عند شفاء الجرح، توقعت أن وجهه يفترض أن يحتوي على هذا العدد من العيون!

كان المتدرب الذي ألقى تعويذة الشفاء مصدومًا لدرجة أنه تراجع ثلاث خطوات، كما لو أنه خاف من أن يبدأ وجهه هو أيضًا في نمو العيون.

تنهد سول باستسلام واضح. “كان التلوث الذي عانى منه كينت مرعبًا—ومعديًا. واحد من رفاقي قُتل. لهذا أخبرتكم ألا تقتربوا.”

بدأ السحرة مقابل سول يبدون محرجين بعض الشيء. لقد أصروا على فحص جثة كينت—جزئيًا بسبب شكوكهم تجاه سول.

فجأة، اهتزت الغرفة بأكملها بعنف. تحطمت الزجاجات والجرار على الرفوف عبر الأرض.

“زلزال؟” أخرج أحد السحرة أداة وقرأ قراءاتها. “لا… ليس زلزالًا.”

لم يكن سول متأكدًا مما يحدث أيضًا. وسّع على الفور مجاله العقلي، لكنه لم يجد أي تقلبات سحرية غريبة حولهم.

ثم اهتزت الغرفة مجددًا—هذه المرة بعنف أكبر.

“ليس زلزالًا”، قال سول وهو ينظر من النافذة نحو المباني البعيدة. “إنه فقط مبنانا يهتز. هناك شيء تحت الأرض!”

تبادل هو وأغو نظرة.

“تحت الأرض!”

==

(نهاية الفصل)