488 - متفحمة
الفصل 488: متفحمة
———–
بعد تلقيها النتيجة، انسحبت إيزي من استقالتها بحزن. كان عليها مواصلة العمل لمدة ثلاثة أشهر أخرى فقط للحفاظ على حياتها في المدينة مؤقتًا.
“سيتعين عليّ الانتظار حتى يتم الموافقة على طلبي قبل أن أتمكن من الاستقالة مجددًا.”
عادت إيزي إلى شقتها المستأجرة، دخلت غرفة النوم، وأغلقت الباب خلفها.
منذ اختفاء زميلتها في السكن، كانت إيزي دائمًا تغلق باب غرفة نومها في كل مرة تعود فيها إلى المنزل.
ألقت إيصال الطلب وغيره من المستندات بعشوائية على خزانة السرير، ثم انهارت على السرير الأحادي الضيق بعرض 1.2 متر.
لكن ما إن استلقت حتى جلست مجددًا.
“آه، شديد الحرارة. لماذا أشعر بالانزعاج مؤخرًا؟”
جلست إيزي، وهي تسحب ياقة قميصها.
كان الوقت قد أصبح أواخر سبتمبر، وتحول الطقس من الحرارة الأخيرة إلى برودة لطيفة، لكنها شعرت بحساسية زائدة تجاه الحرارة أكثر من أي وقت مضى.
كان الأمر كما لو أن نارًا كانت تحترق باستمرار داخل جسدها، مما يجعلها مضطربة ومنزعجة.
بينما كانت إيزي تتجادل مع نفسها حول ما إذا كانت ستتوجه إلى الحمام العام لتبرد، سمعت فجأة صوتًا غريبًا من الغرفة المجاورة.
كان يبدو كما لو أن شخصًا يجر قدميه عبر الأرض، نعاله تخدش صوت احتكاك طويل وحاد على السطح.
تجمدت يد إيزي، التي كانت لا تزال تعبث بياقتها، في منتصف الهواء.
لم تجرؤ على تحريك جسدها، فقط عيناها تحركتا نحو الجدار المجاور لغرفة الجيران.
“ما… ما الذي يحدث؟ لماذا هناك ضوضاء مفاجئة من الغرفة المجاورة؟”
كانت الجدران الداخلية هنا رقيقة نوعًا ما. في الماضي، كان يمكن سماع أي صوت مرتفع قليلاً من قبل زميلتها في السكن.
لكن هذه كانت المرة الأولى التي تسمع فيها إيزي ما يشبه خطوات فعلية من الغرفة المجاورة.
“هل يمكن أن يكون مستأجر جديد قد انتقل ولم تخبرني المالكة بعد؟”
مع هذه الفكرة، استرخى جسد إيزي المتوتر تدريجيًا.
“بجدية، ألا يجب أن تخبرني على الأقل إذا كان شخص آخر سينتقل؟” واصلت إيزي سحب ياقتها، محاولة تخفيف الحرارة النابعة من داخلها.
على الرغم من انزعاجها وعدم رضاها نوعًا ما، نهضت مع ذلك، ناوية الذهاب للقاء جارها الجديد.
حتى لو كانا سيعيشان معًا للأشهر الثلاثة القادمة فقط.
ومع ذلك، بمجرد أن نهضت إيزي، رن جهاز الاتصال في زاوية الغرفة.
كان جهاز الاتصال يُحتفظ به عادة في غرفة المعيشة، لكن بما أن إيزي تعيش بمفردها الآن، نقلته إلى غرفة نومها لراحتها.
مع رنين جرس جهاز الاتصال السار، توقفت خطوات الغرفة المجاورة فجأة.
لم تلاحظ إيزي تلك التفاصيل. التقطت جهاز الاتصال.
“ألو؟”
“إيزي، الغرفة المجاورة لكِ استؤجرت اليوم.”
كانت المالكة.
على الرغم من أنها كانت تُدعى بذلك، إلا أنها كانت في الحقيقة مسؤولة فقط عن تأجير المكان. المالك الحقيقي كان مجهولاً.
“مم، أعلم.”
“هاه؟ تعلمين؟ حسنًا، يجب أن ينتقل الليلة. لكنه لا يملك المفتاح. بما أنك في المنزل، هل يمكنك فتح الباب له؟”
استؤنفت خطوات الغرفة المجاورة.
ارتجفت يد إيزي قليلاً وهي تمسك بجهاز الاتصال. “أنتِ… تقصدين، إنه لم ينتقل بعد؟”
“بالطبع لا. إذا كان شخص آخر قد انتقل بالفعل، كنت سأخبرك مسبقًا.”
لم تجب إيزي.
“ألو…؟ ألو؟” جاء صوت المالكة المحير، وبعد عدم تلقيها إجابة عدة مرات، تمتمت لنفسها وأغلقت الخط.
بقيت إيزي متجمدة، لا تزال تمسك بجهاز الاتصال.
إذا لم يكن الشخص في الغرفة المجاورة مستأجرًا جديدًا… فمن يكون؟
ارتفعت أذناها مثل أذني أرنب، متأهبة لالتقاط كل صوت من الغرفة المجاورة.
تلك الخطوات الجرّارة، كما لو أن الشخص لا يستطيع رفع قدميه.
جاء الصوت من خلف الجدار بجانبها وتحرك ببطء نحو الباب الأمامي. ثم—
صرير.
كان الباب يُحافظ عليه جيدًا وعادةً لا يصدر صوتًا عند فتحه. عادةً، لم تكن إيزي لتسمعه، لكن اليوم، لسبب ما، سمعته بوضوح شديد.
ثم سمعت خطوات تقترب من باب غرفة نومها.
تحت نظرة إيزي المتجمدة، بدأ مقبض الباب يدور.
تمامًا مثل اليوم الذي اختفت فيه زميلتها في السكن.
بالضبط نفس الشيء.
لم تجرؤ إيزي على الحركة. كانت تخشى أن أي ضوضاء طفيفة قد تثير شيئًا أكثر رعبًا.
“بابي مغلق. لا يمكنهم فتحه. إذا لم يتمكنوا من فتحه، سيغادرون… صحيح؟”
لكن هذه المرة، بدلاً من مجرد اهتزاز بضع مرات كما في السابق، بدأ المقبض يدور بشكل أسرع وأسرع—بعنف أكثر فأكثر!
بدأت عدة براغي تمسك به في مكانها تهتز بشكل واضح، ودار المقبض بسرعة أكبر.
صدر صوت القفل وهو يضرب الإطار بنغمة عالية النبرة، كل اصطدام يضرب كضربة على قلب إيزي!
فجأة!
توقف الصوت.
توقف المقبض عن الحركة، وهو الآن معلق بشكل رخو من الباب.
“هل… هل غادروا؟” كانت إيزي لا تزال تمسك بجهاز الاتصال بإحكام، كادت أن تسحق الغلاف.
لكن الخطوات التي كانت تتمنى بشدة سماعها وهي تبتعد… لم تأتِ أبدًا.
“هل ذلك الشخص… لا يزال واقفًا خارج الباب؟”
في تلك اللحظة، رن جهاز الاتصال في يد إيزي مرة أخرى.
انتفضت من الرعب، كادت أن تسقطه. في ذعرها، كانت تنوي إغلاقه لكنها ضغطت عن طريق الخطأ على زر القبول.
جاء صوت المالكة مرة أخرى.
“إيزي، زميلك الجديد في السكن وصل للتو. لم يتمكن من فتح الباب. لذا، أخبرته أن يطرق. هل يمكنك فتح الباب له؟”
بينما كانت المالكة تتحدث، رنّ طرق—طق، طق، طق.
أغلقت إيزي جهاز الاتصال بعنف.
لكن الباب الذي يُطرق… كان بوضوح باب غرفة نومها.
وبعد بضع ثوان، تردد نفس الطرق من مكبر صوت جهاز الاتصال—تأخير بسبب تأخر الإرسال.
“يجب أن يكون هذا حلمًا، أليس كذلك؟” كانت إيزي مرعوبة لدرجة أنها شعرت بالخدر. “إذا كان حلمًا، من فضلك دعني أستيقظ الآن.”
جاء الطرق مرة واحدة فقط، ثم توقف. كان الأمر كما لو أن الشخص بالخارج كان ينتظر بأدب أن تفتح الفتاة الباب.
“نعم، لقد أغلقت الباب. لا يمكنهم الدخول.”
كان حلق إيزي جافًا، كأنه يحترق. كانت تتوق بشدة لجرعة ماء، لكنها لا تزال لا تجرؤ على الحركة.
بينما لم تستطع إلا أن تستدير لتبحث عن كوب الماء على المكتب، لفت انتباهها شيء—ظل في رؤيتها الجانبية، يقترب ببطء من الجانب الأيسر من وجهها.
الشخص بالخارج… قد دخل؟!!
“آآآآآآآآآآه!!!!!!”
لم تستطع إيزي كبح نفسها بعد الآن. اخترق صراخها الغرفة، كاد أن يحطم الجدران والنوافذ.
…
“آآآآآآآآآآه!!!!!!”
بينما كان سول على وشك تفقد الشبح في يده، جعله الصراخ من الجانب الآخر من الباب ينتفض.
“ما الـ—؟ هل هناك شبح آخر بالداخل؟”
دون تردد، مد سول يده، لوى مقبض الباب، كاسرًا القفل تمامًا، ودفع الباب مفتوحًا.
داخل الغرفة، كانت إيزي تنهار للخلف مغشيًا عليها، بينما كان الطحلب الصغير ملتفًا حول خصرها، مانعًا إياها من السقوط على الأرض.
عندما دخل سول، رفع الطحلب الصغير بصره إليه، عيناه مليئتان بالعجز.
“… ليس خطأك. كانت متوترة جدًا.” تذكر سول ما حدث قبل لحظات وقدم العزاء للمخلوق المتظلم.
عندما وصل خارج وحدة إيزي المستأجرة، استخدم سول “البوابة الصامتة” لفتح الباب الأمامي. أول ما رآه كان شخصية مظلمة راكعة أمام أحد أبواب غرف النوم.
عند التفحص عن قرب، لم تكن الشخصية راكعة—كانت جثة متفحمة. ذابت ساقاها تمامًا، ولم تتمكن إلا من سحب نفسها للأمام باستخدام ركبتيها.
لم يكن لها أذرع أيضًا، وكانت تضغط جمجمتها المتفحمة غير المتساوية على مقبض باب غرفة النوم.
كان شبحًا مولودًا حديثًا.
دون أن ينطق بكلمة، ألقى سول ذراعًا من كفه، مقسمًا المخلوق إلى نصفين في الحال. ثم أخرج قارورة ذات قاعدة مستديرة تُستخدم لاحتواء الأشباح وختم الروح التي أصبحت الآن غير متحركة.
بمجرد أن انتهى، جعله الصراخ من الداخل ينتفض بشدة لدرجة أنه كاد يسقط القارورة.
بعد تهدئة الطحلب الصغير، اقترب سول لنقل الفتاة الفاقدة للوعي إلى السرير.
لكن عندما أمسك بمعصمها لرفعها، اختفى المقاومة في يده فجأة—ارتد ذراعه فجأة من الجهد.
نظر إلى الأسفل، فتح سول كفه ورأى أنه يمسك بـ”قفاز” بلون اللحم المجفف.
مقابل له، ملفوفًا في خيوط الطحلب الصغير، بدأ جلد معصم الفتاة الأيسر يتقشر.
وأسفل الجلد المفقود، بدا اللحم المكشوف كجثة متفحمة…
مجففة ومسودة.
==
(نهاية الفصل)
التعليقات على الفصل "488 - متفحمة"
ربما يعجبك ايضاً
