480 - البقعة
الفصل 480: البقعة
———-
تَزَاحَمَتْ إيزي في الحشد إلى مبنى شقتها.
كان هناك الكثير من الناس ينتظرون كبسولات المصعد. ألقت إيزي نظرة على الحشد الكثيف أمامها وقررت أخذ الدرج مع جزء من الآخرين.
بعد أن تفرق الحشد عبر الطوابق المختلفة، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إيزي إلى الطابق 17 حيث تسكن، لم يكن هناك أحد آخر حولها.
في اللحظة التي خطت فيها إلى الطابق 17، رأت باب كبسولة المصعد يفتح، ويخرج شخصان يتزاحمان.
تعرفت عليهما بلمحة—كانا الزوجين من الشقة المجاورة.
“مساء الخير”، أجبرت إيزي ابتسامة وتحيتهما.
أومأ الزوجان برأسيهما قليلاً، وجوههما مليئة بالإرهاق.
كانت إيزي قد عرفتهما من قبل—كانا يعيشان في نفس البلدة المجاورة. كانا دافئين وودودين آنذاك. لكن بعد فترة قصيرة من دخولهما المدينة، حُصِرَا في هذه القفص الفولاذي، واختفت ابتساماتهما تدريجيًا.
عادت إيزي إلى شقتها المستأجرة. بمجرد إغلاقها الباب، انهار الابتسامة على وجهها.
“فو، أنا منهكة.” ضغطت على نقطة مألوفة في الجدار، وأضاءت الغرفة فورًا.
ما كان يبدو كتكنولوجيا سحرية غامضة قبل عام لم يعد يثيرها.
هزَّت كتفيها، نظرت إلى الأسفل، ركلت حذاءها، وسارت نحو غرفة نومها.
كانت هذه الشقة الصغيرة مشتركة بينها وبين فتاة أخرى. التقيتا من خلال وكالة إيجار، وكانت كل غرفة نوم لها قفلها الخاص.
لكن بعد العيش معًا لعام، لم تعد إيزي تقفل باب غرفتها كثيرًا.
ألقت الضوء في وسط الغرفة ظلها على الجدار.
بدَ الظل غريبًا، أنحف بكثير من إيزي.
مثل هيكل عظمي يرتدي ملابس، مقشوعًا من اللحم.
لم تلاحظ الظل الغريب على الجدار وبدلاً من ذلك غاصت مباشرة في سريرها، مدفونة وجهها في الوسادة حتى شعرت بالاختناق، ثم اقلبت نفسها.
“أفتقد أيام المزرعة حقًا!” تنهدت. “الحياة في المدينة مرهقة ومملة. لا أمل في الترقية على الإطلاق. كيف يأتي الناس في الكتب بأفكار ذكية كهذه؟”
كانت الحياة في مدينة كاوغست مريحة بلا شك، لكن وظيفتها كانت تستهلك معظم وقتها، تاركة لها أقل فأقل لأي شيء آخر.
وكانت وظيفتها مملة للغاية—صنع جزء من جزء لأداة سحرية معينة.
لم تكن تعرف ما هي المنتج النهائي أو ما نوع الجهاز العجيب الذي يصبح.
كانت جميع المعلومات الأساسية محفوظة بصرامة عن العمال العاديين مثلها.
“بصراحة، لقد كسبت الكثير من المال بالفعل.” أخرجت إيزي وثائق توفيرها من تحت الوسادة. “واحدة، اثنتان، ثلاث…”
“لم أكن لأحلم بهذا النوع من المال من قبل. ربما يجب أن أعود به إلى المنزل؟”
حسبت إجمالي الوثائق والمبلغ الذي ستخسره بسحب مبكر.
عشر دقائق لاحقًا، استلقت مرة أخرى على السرير، ممسكة بالوثائق على صدرها. “ربما… ربما ثلاث سنوات أخرى فقط؟”
في تلك اللحظة، سمعت بابًا يفتح في الشقة المجاورة.
للتو، بينما كانت تحسب أرباحها، كانت إيزي قد قفلت باب غرفتها سرًا في حال عادت زميلتها السكن و رأتها.
لذا عندما سمعت الباب يفتح، مالت رأسها للتأكيد.
كان بالفعل باب الغرفة الأخرى يفتح.
غريب. زميلتها عادةً تعود لاحقًا منها.
عندما عادت إيزي مبكرًا، كان ضوء غرفة المعيشة مطفأً، وباب الغرفة المجاورة مغلقًا بإحكام. افترضت أن زميلتها ليست في المنزل اليوم أيضًا.
حشَتْ الوثائق مرة أخرى تحت الوسادة، مخططة لارتداء حذائها والذهاب لتحية زميلتها.
لكن بمجرد أن انحنت لترتدي حذاءها، سمعت فجأة مقبض باب غرفتها يهتز مرتين.
تجمدت إيزي ورفعت بصرها إلى الباب.
رأت بوضوح مقبض الباب النحاسي يدور ببطء نصف دورة.
كليك، كليك…
علق المقبض في النصف ولم يتمكن من الدوران أكثر—كانت قد قفلته سابقًا.
دار المقبض النحاسي إلى الخلف، ثم لوَى ببطء مرة أخرى.
كان يجب على إيزي أن تنادي بمرح، “قادمة، قادمة”، وتذهب لفتح الباب.
[المترجم: ساورون/sauron]
لكن لسبب ما اليوم، بينما كانت تراقب المقبض الذي يلوى ببطء، برز شعور بالخوف داخلها. فتحت فمها، لكن لم تخرج كلمة.
فجأة، خطرت لها فكرة غامضة—ماذا لو لم يكن الشخص عند الباب زميلتها؟
لكن إذا لم تكن زميلتها، فمن خرج من الغرفة الأخرى؟
هل يمكن أن يكون لصًا؟
لوَى المقبض مرة أخرى، لا يزال عالقًا في النصف.
ثم، تخلَّى الشخص الخارجي عن المحاولة.
سمعت إيزي الخطوات تبتعد ببطء، متجهة نحو المدخل الرئيسي.
مستمعة بعناية، بدَت الخطوات غريبة أيضًا—كما لو كان الشخص يرتدي حذاءً مليئًا بالرمل.
أصبحت إيزي متوترة، متسائلة إذا كان يمكن أن يكون لصًا حقًا.
لكن المباني الشاهقة التي بناها أسياد السحرة تتطلب بطاقة مرور لدخول كل طابق. الباب خارج الشقة يحتاج أيضًا إلى بطاقة مرور للفتح. فقط أبواب الغرف لا تزال لها أقفال قديمة الطراز.
ارتدت إيزي حذاءها الآن، وتسللت على أطراف أصابعها إلى باب غرفتها.
بحلول ذلك الوقت، كانت الخطوات في غرفة المعيشة قد تلاشت بالفعل. فتحت بابها بحذر وفتحت شقًا للنظر إلى الخارج.
كانت غرفتها تواجه باب الشقة بزاوية، في الوقت المناسب لرؤية شخص يخرج.
كانت زميلتها.
سارت الفتاة خارجًا برأس منحنٍ، وجهها يبدو مشوشًا قليلاً في الحدود بين الضوء والظل.
“آه، كانت هي حقًا.” تنفست إيزي الصعداء، كتفاها مسترخيتان. “يا إلهي، لا تقول شيئًا على الإطلاق—خفتِتِني إلى النصف.”
كانت إيزي على وشك مناداتها عندما رأت زميلتها لم تلاحظها حتى وبسطت الباب خلفها.
أغلق الباب الرئيسي بضربة ثقيلة، مما جعل إيزي تقفز.
فتحت باب غرفتها بالكامل، محيرة وهي تنظر نحو المدخل.
“ما الأمر معها؟ هل رُدَّ طلب إجازتها؟”
كانت زميلتها قد انتقلت إلى المدينة قبل بضع سنوات وكانت تشكو مؤخرًا بلا توقف من مدى إرهاق واختناق الحياة هنا. كانت قد قررت بالفعل العودة إلى قريتها الأصلية.
يبدو أنها كتبت حتى رسالة الاستقالة.
لذا كانت في مزاج مرتفع مؤخرًا.
لكن اليوم، بدَت غريبة حقًا.
أصبحت إيزي قلقة قليلاً، متسائلة إذا كان يجب أن تطارد زميلتها للتحقق. ربما جاءت لتلوي المقبض فقط للحديث؟
لكن بمجرد أن خطت خارجًا، لاحظت أن الأرض مغطاة ببصمات أقدام سوداء.
“يا إلهي، في ماذا دَاسَتْ؟ حذاؤها متسخ جدًا!”
عند الالتفات، رأت بصمة يد سوداء ملطخة على مقبض باب غرفتها.
“يدها أيضًا…؟”
في منتصف الجملة، ضربت موجة من الخوف إياها.
تراجعت بسرعة إلى غرفتها وقفلت الباب. لم تجرؤ حتى على التردد بجانبه، ترمي حذاءها وتتسلل إلى السرير، تلف نفسها بإحكام في البطانية.
في تلك اللحظة، بدأت عدة قصص أشباح حضرية تعيد تشغيلها في ذهنها واحدة تلو الأخرى، وبدأ جسم الفتاة كله يرتجف بلا سيطرة.
في هذه الأثناء، في الرواق، سارت الفتاة التي غادرت الشقة للتو ببطء برأس منحنٍ.
لكنها استغرقت أكثر من عشر ثوانٍ لعبور ثلاثة أو أربعة أمتار فقط.
ثم، توقفت أمام باب مغلق بإحكام. لوَتْ مقبض الباب—لن يفتح بدون بطاقة مرور.
توقفت، تبدو مترددة، تفكر.
ثم رفعت يدها.
نقر نقر نقر…
كانت هناك طرقات خفيفة قليلة.
رد صوت من داخل الغرفة.
“من هناك؟”
ظل تعبير الفتاة فارغًا. لم تقل شيئًا. لكن بعد سماع الرد، ضربت الباب بقوة أكبر بضع مرات.
“قادم، قادم!” صوت واضح وخطوات متسارعة تردد من خلف الباب.
جذبت ابتسامة خفيفة شفتي الفتاة الفارغة.
لكن في تلك اللحظة بالذات، انطلق خيط أسود فجأة من الدرج وانتزع الفتاة فورًا.
لحظات لاحقًا، فتح الباب الذي نقرت عليه. خطا رجل خارجًا.
نظر حول الرواق الفارغ، محتارًا، مفكرًا أنه سمع خطأ.
“من كان؟” نادَتْ زوجته من الداخل.
“لا أحد. ربما كان ليتل باو يضرب الجدار مرة أخرى؟”
“اضربه.”
هز الرجل رأسه بضحكة. بمجرد أنه كان على وشك العودة إلى الداخل، لاحظ بضع بقع سوداء على الباب.
مد يده ولمسها. بدأت رقائق سوداء صغيرة تسقط.
==
(نهاية الفصل)
التعليقات على الفصل "480 - البقعة"
ربما يعجبك ايضاً
