477 - ليس إنسانًا
الفصل 477: ليس إنسانًا
———-
عند سماع بيث تتخذ المبادرة في الرد لمرة واحدة، تنهد بوند بتعبير معقد. “لقد أصبحت الوضعية في المناطق الغربية أكثر تعقيدًا مؤخرًا.”
لم تقل بيث شيئًا، وقامت بهدوء، وسارت خارجًا. كان رداؤها الساحر الطويل يجر على الأرض دون أن يصدر صوتًا.
خلفها، سأل بوند قليلًا غير راضٍ، “ألا تملك أي خطط أخرى؟ حتى أشخاص نيفريت دخلوا الغرب منذ زمن ليس ببعيد.”
لم تتوقف بيث لثانية واحدة. تركت فقط جملة ناعمة خلفها.
” الكفاءة غير كافية. كاوغست لا تزال بحاجة إلى المزيد من الناس. ”
فتح بوند فمه، لكنه في النهاية لم يقل كلمة واحدة.
…
بعد تلقي خريطة التطور، عاد سول إلى المنزل وبدأ فورًا في دراستها.
مقارنة بخريطة التآكل، كانت خريطة التطور تحتوي على عنصرين إضافيين—ضوء ملتوٍ وظل غريب.
كان الظل الغريب سهل الفهم بما فيه الكفاية؛ كان يمثل على الأرجح الأشباح. لكن الضوء الملتوي كان أقل وضوحًا.
لحسن الحظ، لم يكن سول يعمل وحده. كانت الكيانات الوعي الأربعة حوله يمكنها جميعها تقديم نصائح.
في النهاية، كان أغو، الذي قضى سنوات في حراسة المكتبة، هو الذي ساعد سول في العثور على كتاب يحتوي على الوصف المقابل.
“يمكن تفسير الظل الأسود كشبح. يمكن أيضًا فهمه كانحراف.” حمل سول الكتاب وقرأ بصوت عالٍ، كلمة بكلمة.
كانت بيني والطحلب الصغير يحيطان به من الجانبين، بينما جلس أغو وآن إلى يمينه ويساره. كان موردن وهيرمان يراقبان من خلال رؤية سول عبر اليوميات.
“الضوء الملتوي هو نوع من الإغراء، لكن بعض السحرة يدّعون أنهم اكتشفوا شكل حياة ذكي ذو وعي مستقل خلف الضوء—على الرغم من أنه لا يوجد حاليًا طريقة لجمع هذا الضوء.”
كان هذا الكتاب يحلل ببساطة بعض الأشكال غير الشائعة للحياة، لكنه كان نادرًا في أنه يشمل رسومًا توضيحية، تطابق عن كثب تلك في خريطة التطور.
كانت الخريطة نفسها تحتوي على تفاصيل أكثر دقة، تتوافق مع طلب خريطة التأمل للدقة الشديدة.
بعد عدة جولات من التجارب من الجميع، خَلَصُوا إلى أنه لا يوجد خطأ في خريطة التطور.
مبتسمًا، أخرج سول خريطة التطور الأسطوانية الشكل، ومقلدًا طريقة شايا، نشرها إلى شكل دائري.
عندما انفتحت الألواح الخشبية، كان الشكل الأقرب إلى سول مرة أخرى هو الظل الأسود.
توقف سول، الذي كان على وشك بدء تأمله، فجأة.
تحت نظرات الجميع المحيرة، لف الخريطة، قلبها بلا انتباه عدة مرات في يديه، ثم فتحها مرة أخرى على الطاولة.
لا يزال الظل الأسود الأقرب إليه.
لفها سول مرة أخرى ودَعَها تتدحرج عدة مرات عبر الطاولة قبل فتحها.
لا يزال الظل الأسود.
الآن، أدرك الآخرون أيضًا أن شيئًا ما غير طبيعي.
“هل الشكل الأقرب إليك دائمًا ثابت عند فتح خريطة التطور؟”
لفها سول مرة أخرى وسلّمها إلى آن. عندما فتحتها آن، كان الظل أيضًا الأقرب إليها.
بعد التفكير للحظة، سلّمها سول إلى الطحلب الصغير.
لم يفهم الطحلب الصغير تمامًا ما يحدث، لكنه اتبع تعليمات سول وعض الحلقة الصغيرة في أعلى الأسطوانة.
انفتحت الخريطة، وهذه المرة، كان الشكل الأقرب إلى الطحلب الصغير… وحشًا.
تنهد هيرمان عبر اليوميات:
[أرى. إذن، الشكل الأقرب للشخص الذي يفتح الخريطة يتوافق مع نوعه.]
[موردن: أهمهم!]
ساد الصمت في الغرفة.
كان الطحلب الصغير، الوحيد الذي لا يزال غافلًا، يدفع خريطة التطور بهدوء نحو سول.
حدّق سول بصمت في الخريطة أمامه.
عندما دفعها الطحلب الصغير، كانت الحركة قد دارت بعض الألواح الخشبية. بحلول الوقت الذي هبطت فيه أمام سول، كان الظل الأسود مرة أخرى الأقرب.
تعمّق الصمت. حتى بيني سكتت.
ثم صفَع سول ركبته وابتسم لكسر التوتر. “إذا قالت إنني شبح، فأنا شبح. لا يمنعني ذلك من التأمل.”
عند رؤية سول غير متأثر، استرخى الآخرون أخيرًا.
ما لم يخبرهم به سول هو أنه عندما حصل على خريطة التآكل، كان الشكل الأقرب إليه هو وحش الأخطبوط.
باختصار، كان الموضوع: ليس إنسانًا.
على الرغم من النتائج الغريبة، شعر سول أن خريطة التطور متوافقة معه إلى حد كبير بعد بضع محاولات جريئة.
شهدت كفاءة تأمله زيادة هائلة. وعندما دخل في تأمل نصف غامر، بدأ يرى أشياء غريبة جديدة خارج شظايا الروح.
ربما لأنها كانت المرة الأولى التي يستخدم فيها هذه الطريقة التأملية الجديدة، كانت الصور لا تزال مشوشة، لكن عالم شظايا الروح أصبح الآن أكثر حيوية وثلاثية الأبعاد وسط الضوء والظل المتقاطع.
إذا كانت خريطة التآكل قد فتحت شقًا صغيرًا من باب عالم جديد، فإن خريطة التطور دفعَتْه أوسع قليلًا.
واسعًا بما يكفي ليتمكن سول حتى من إدخال يد وأخذ شيء.
وهذا مع أنه لا يزال لم يتقن خريطة التطور بالكامل. بمجرد أن يصبح أكثر ألفة بها ويكمل التصوير داخل عالمه العقلي، ربما يمكنه دفع ذلك الباب أوسع.
مع دخول خريطة التطور في الاستخدام المنتظم، انتقل سول إلى خط بحثه الثاني:
تسليح الروح.
كان لديه الآن خمسة أشباح في حوزته.
كانت مدينة كاوغست “غنية” بالفعل بالأشباح. لكن بخلاف القديمة القوية، كانت الأشباح هنا عادةً وليدة حديثًا وضعيفة جدًا.
كانت الأقوى قليلًا تميل إلى تدميرها عن غير قصد من قبل سول أثناء المعركة.
ومع ذلك، كانت الضعيفة مثالية للتجارب.
عاملها كتشريح جثث، محاولًا تفكيك الأشباح. تخلص من الأجزاء الأكثر تلوثًا واختار شظايا أجسام روحية أقل تلوثًا، لكنها متورمة بالفعل.
مثل الذراعين النحيلتين الشبيهتين بالعقرب النابتتين من تحت رأس يونان.
من خمسة أشباح ضعيفة، أنقذ سول سبعة أجزاء صالحة للاستخدام فقط. بعد الكثير من الاختيار والتطابق، جمع أخيرًا عدة شظايا بشكل مختلف إلى شوكة ذيل عقرب.
استخدم تشكيلة سحرية لاستقرار الجسم الروحي الاصطناعي ومنع تسرب طاقته. ثم بدأ في اختيار الموضوع التجريبي الأول من كيانات وعيه الأربعة.
على الرغم من أنه قرأ الكثير وأجرى محاكاة مسبقًا، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يقوم فيها بتعديل جسم روحي. حتى ربط جسم روحي بآخر يحمل مخاطر.
كان مثل إعطاء شخص كامل الأطراف ذراعًا إضافية—وليس للعرض فقط؛ هذه الذراع الجديدة تحتاج إلى اللكم أيضًا.
بعبارة أخرى، إذا سارت الأمور بشكل سيء، قد ينتهي الأمر بعرقلة الجسم الأصلي.
تحت مثل هذه الظروف، جاء المتطوع الأول مفاجئًا—موردن.
لكن بالنسبة لسول، لم يكن يهم من يتقدم.
لذا ذهب موردن أولًا.
ومع ذلك، لم تسِر التجربة الأولى بشكل جيد. رفض جسم روح موردن شوكة ذيل العقرب بعنف. قبل أن تبدأ الإجراء الحقيقي حتى، كادا يبدآن القتال.
بعد محاولتين فاشلتين، تحول سول إلى المتطوع الثاني—آن.
وأعجوبة، تعاونت الشوكة التي أظهرت رفضًا شديدًا تجاه موردن بسلام مع آن.
بمجرد أن تكيفت آن مع شظية الجسم الروحي الجديدة، بدأ سول الإجراء الرسمي للربط.
ثلاثة أيام لاحقًا، كانت آن في الغرفة تأمر ذيلها الجديد بضرب بيني الطائرة في الهواء مرارًا وتكرارًا.
قد تبدو بيني وكأنها تطير بكسل، لكنها كانت في الواقع رشيقة للغاية. على الرغم من أن ذيل آن الجديد، في حالة الجسم الروحي، كان رشيقًا جدًا، إلا أنها لا تزال غير قادرة على إصابة بيني التي تحوم على مستوى الأرض.
ما بدأ كجلسة تدريب تحول ببطء إلى منافسة.
أصبحت غرفة المعيشة الواسعة الآن ساحة معركتهما، مع أغو والطحلب الصغير متكتلين في زاوية يراقبان.
أغو: “تسك تسك تسك، النساء!”
الطحلب الصغير: ” تسك تسك تسك، تسك تسك تسك تسك… ”
==
(نهاية الفصل)
التعليقات على الفصل "477 - ليس إنسانًا"
ربما يعجبك ايضاً
