466 - المنظّف

الفصل 466: المنظّف

———

“تقولها بهذه السرعة؟” ظن سول أن الطرف الآخر سيتريث على الأقل حتى ينتهيا من جولة الأكاديمية.

عندما ظهر بوند لأول مرة وكان يمتدحه بسخاء، كان سول قد اشتبه بالفعل أن الطرف الآخر قد يكون يحاول تجنيده.

بما أن بوند قد كشف حتى عن خصائصه الشخصية لحراس بوابة الأكاديمية، فلا بد أنهم يعرفون بالفعل عن سقوط برج الساحر ومغادرة غورسا.

على الرغم من أن سول لا يزال متدرب غورسا، إلا أنه لم يعد ينتمي إلى منظمة.

في هذه المرحلة، عرض تجنيده وتقديم دعم سخي سيسمح لهم بكسب ساحر حقيقي قوي وأيضًا إرضاء غورسا.

“أخي سول، هذا المكان ممتع للغاية. لماذا لا نبقى هنا؟” كفراشة كوابيس، كانت بيني تحب الأماكن التي بها الكثير من الناس.

إذا سُمح لها بالتجوال بحرية في الأحلام، سيكون ذلك أفضل بكثير.

إذا استطاع سول البقاء هنا لفترة أطول، فستفكر في هذا التجنيد.

ومع ذلك، كان لا يزال على سول الحفاظ على برج الساحر، وبالنظر إلى أكاديمية بايتون المزدهرة أمامه، فإن حقيقة أنهم حتى استخدموا خصم الراتب لتهديد ساحر حقيقي تظهر أن أموالهم ربما ليست وفيرة جدًا.

…أو ربما كانت بعض الموارد الحاسمة محتكرة من قبل العميد.

خفض سول رأسه، متظاهرًا بالتفكير للحظة، ثم ابتسم باعتذار وقال، “آسف، العميد بوند. لدى مرشدي خطط أخرى لي، لذا قد لا أتمكن من البقاء هنا طويلًا.”

تفاجأ بوند قليلًا. “ماذا؟ هل سيعود الساحر غورسا؟”

“حسنًا… لم يقل مرشدي ذلك.”

لم يستسلم بوند على الفور. تراجع خطوة وقال، “إذن ماذا عن مرشد فخري؟ لن تحتاج إلى البقاء هنا كل يوم لتعليم الطلاب؛ يمكنك فقط المشاركة في بعض المشاريع البحثية.”

ابتسم سول، لكنه هذه المرة لم يرد.

تنهد بوند، مدركًا معنى سول.

“يا للأسف. بعد سماعي عن وضعك، أنا حقًا معجب بك. لم أؤمن أبدًا أن قوة السحر، أو القوة العقلية، أو إدراك العناصر يمكن أن تحدد موهبة الساحر. أعتقد أن الموهبة الحقيقية تكمن في عقل الساحر وروحه الدؤوبة في البحث.”

أشار بوند إلى الأراضي الشاسعة لأكاديمية بايتون خلفه. “في الماضي، تابع العديد من الزملاء الكبار والصغار سيدي، لكن في النهاية، كنت الوحيد الذي وصل إلى الرتبة الثانية.”

“كانت موهبتي تقريبًا في القاع بينهم، لكنني لم أتخلَ أبدًا عن أبحاثي. كان بروح عدم الاستسلام هذه تمكنت من تحويل أكاديمية بايتون، التي كانت مؤسسة متداعية ذات يوم، إلى ما هي عليه اليوم.”

ربما كان سيد بوند هو الساحر من الرتبة الثالثة منذ أكثر من مئة عام، الذي دفن مئات السحرة في وادي التعليق.

يبدو أنه بعد فترة وجيزة من سيطرة بايتون على مدينة كاوغست، توفي سيده.

بالنظر إلى هذا، تمكن بوند من تطوير أكاديمية بايتون ومدينة كاوغست إلى هذا الحد – بغض النظر عن الطرق التي استخدمها – كان بالتأكيد شخصًا رائعًا.

في هذه النقطة، غيّر بوند الموضوع مرة أخرى ودعا سول مجددًا، لكن هذه المرة كان المنصب المعروض مختلفًا.

“سيكون من المؤسف جدًا لشخص قادر مثلك ألا ينضم إلى أكاديمية بايتون! ماذا عن هذا، سول، أنت متخصص في سحر العنصر المظلم. هل ستهتم بالأشباح؟”

هل جاء ذكر كيسمت للأشباح من هنا؟

أظهر سول على الفور لمحة من الاهتمام، على الرغم من أنه سرعان ما كبحه، وسأل مازحًا، “مع ازدهار أكاديمية بايتون وتفتح كاوغست، لا ينبغي أن يكون هناك العديد من الأشباح هنا، أليس كذلك؟”

لكن بوند هز رأسه وتنهد، “الأشباح تأتي من قلب الإنسان، وقلب الإنسان هو الأصعب فهمًا. لتسهيل تطوير أكاديمية بايتون والتجارة، جمعنا عددًا كبيرًا من السكان في كاوغست. كلما زاد عدد الناس، زادت الأحداث. على الرغم من أننا حاولنا التحكم في أوقات فراغهم وفرض جدول زمني منظم، لا يمكننا تجنب الحوادث العرضية.”

ظل سول بلا تعبير على السطح لكنه فكر في نفسه: الطباع البشرية تميل نحو الحرية، والقمع القاسي لا يثير سوى مقاومة قوية.

لا عجب أنه لاحظ ظاهرة غريبة عند دخول مدينة كاوغست.

خلال ساعات العمل، لم يكن هناك أي أشخاص تقريبًا في الشوارع. من الواضح أنهم كانوا محصورين بصرامة في وظائفهم.

علاوة على ذلك، لم يتمكن هؤلاء الأشخاص العاديون حتى من القيام بمهن مريحة يمكنهم من خلالها الاستمتاع بالحياة.

كانت صورة أسلوب حياة مدينة كاوغست المبهجة ليست سوى خدعة تسويقية لجذب المزيد من العمال.

حتى أن سول اشتبه أن الكتاب الشعبي “المزارع الصغير يونان” كان مجرد استراتيجية لجذب الناس من القرى المحيطة، ليقودوهم إلى وضع يعملون فيه بجد، مغررين بوهم حياة أفضل.

“هل تطلب مني تنظيف الأشباح؟”

“نعم. في أكاديمية بايتون، هناك منصب محدد يُسمى المنظّف. هم مسؤولون عن التعامل مع الأشباح التي تنشأ داخل المدينة والأكاديمية. فقط أقوى المتدربين من الرتبة الثالثة والسحرة الحقيقيون يمكنهم القيام بهذه المهمة.”

أصبح تعبير بوند جديًا.

“يمكن للأشباح أن تؤثر بشدة على كفاءة عملنا، والإنتاجية، وتسبب الذعر بين الأشخاص العاديين. بينما نحن سحرة، إذا بدأ هؤلاء الناس بالبكاء والصراخ، راغبين في مغادرة كاوغست، لا يمكننا فعل الكثير لمنعهم.”

“حتى لو هددناهم بحياتهم لجعلهم يبقون في كاوغست، ستنخفض كفاءة عملهم بشكل كبير.” تنهد بوند، “هذا درس تعلمته أكاديمية بايتون من أخطاء الماضي.”

مما قاله بوند، يبدو أن هناك حالات لأشخاص عاديين أرادوا الهروب، لكنهم قُمعوا وأُجبروا على البقاء في المدينة.

يبدو أن الأشباح لم تظهر فقط في السنوات الأخيرة، بل كانت على الأرجح تهديدًا خفيًا لأكاديمية بايتون منذ فترة طويلة.

ومع ذلك، كانت الأشباح نادرة جدًا ويصعب ظهورها.

عادةً ما تظهر في أماكن حدثت فيها وفيات واسعة النطاق أو حيث كانت تلوث الساحر شديدًا.

إذا كانت مجرد بيئة معيشية عادية لساحر، حتى مع التجارب البحثية المتكررة، سيكون هناك على الأكثر أرواح ضاغنة. لن يؤدي ذلك إلى وفرة الأشباح التي كانت بوضوح تزعج بوند.

رمش سول.

ربما كانت هناك أسرار أعظم مخبأة داخل هذه الأكاديمية ومدينة كاوغست.

لم يكن هذا خارج توقعاته.

بعد اكتشاف العديد من الأدوات السحرية داخل مدينة كاوغست، كان قد اشتبه بالفعل أن هذا سيؤدي إلى بعض المخاطر الخفية.

ومع وجود العديد من الأشباح، كان من المحتمل أن الأشخاص العاديين يدفعون ثمن هذه الإصلاحات.

“لا داعي للقلق. نحن جميعًا نفهم مخاطر الأشباح ولن ندعك تتعرض لمخاطر غير ضرورية. لدينا لوائح معمول بها: الشخص الأول الذي يكتشف شبحًا سيحصل على مكافأة، والذي يتعامل مع الشبح سيحصل على موارد سحرية أكثر. الشبح أيضًا سيكون ملكًا لمن يتعامل معه.”

أظهر سول هذه المرة اهتمامًا واضحًا، ولم يتردد طويلًا.

“إذن، إذا أصبحت منظّفًا، ماذا أيضًا سأحتاج إلى القيام به؟”

==

(نهاية الفصل)