463 - استلاف القوة

الفصل 463: استلاف القوة

———-

من رسالة كيسمت، كان من الواضح أنه قد أعد هديتين لسول – واحدة كانت خدمة صغيرة عندما كان في أدنى حالاته، والأخرى، مشكلة كبيرة عندما كان في أوجه.

لم يعرف سول ما إذا كانت الرسالة الأخرى قد دُمرت عندما تلقى الأولى. لكن الآن، مع وجود متسع من الوقت، قرر أن يجرب.

لم يكن الأمر أنه يهتم كثيرًا بالأشياء الصغيرة التي أعدها كيسمت – حسنًا، ربما قليل من الفضول – لكنه أراد بشكل رئيسي أن يرى كيف سيرسل له كيسمت رسائل إذا اختبأ، وأن يكتشف ما هي الترتيبات الأخرى التي لديه في مدينة كاوغست.

لذا، أمضى سول نصف يوم في مغادرة كاوغست، ثم تنكر ودخل مرة أخرى.

اكتشف أخيرًا علامة كيسمت الخاصة في مكان كان الناس يصطفون فيه لتسجيل هوياتهم. باتباع العلامة، وجد الهدية الصغيرة التي تركها كيسمت داخل مبنى طويل بالقرب من سور المدينة.

كانت الأغراض عبارة عن زجاجة جرعة شفاء، وزجاجة جرعة استقرار عقلي، وهوية جديدة لشخص عادي.

في اللحظة التي كان سول يأخذ فيها الأغراض، دخل شخص آخر بمفتاح.

اختبأ سول على الفور.

كان تعبير الشخص متصلبًا وغير طبيعي، على الأرجح شخص آخر تم تنويمه بواسطة كيسمت.

عندما دخل هذا الشخص ورأى أن الأغراض مفقودة، نظر فجأة حول الغرفة، ثم ابتسم بانحناء غريب.

“مرح.”

بعد ذلك، عاد إلى تعبيره الخالي من العاطفة، ألقى المفتاح على الأرض، وخرج.

“هل تم تنويم هذا الشخص أيضًا بواسطة كيسمت ليتصرف مثله؟” خرج سول من مخبئه ورفع المفتاح من الأرض.

لم تُطلق هذه السلسلة من الأفعال أي إنذارات في يومياته، لذا كان من الآمن افتراض أن هذا لم يكن فخًا من كيسمت.

جمع سول الجرعات، وسجل معلومات الهوية التي أعدها كيسمت، وترك بطاقة المرور الخضراء الاحتياطية داخل الغرفة.

كانت بطاقة المرور الخضراء بطاقة عادية لسكان المدينة العاديين.

ثم غادر مدينة كاوغست مرة أخرى، استعاد بطاقته الفضية الأصلية، وعاد بعربة مارش إلى المدينة.

كان سبب عدم إخفاء سول للبطاقات على جسده وعدم تخزين البطاقتين معًا هو قلقه من أن كاوغست ربما وضعت آليات خاصة على البطاقات يمكن أن تكشف تحركاته.

بعد إعادة دخول مدينة كاوغست، اتبع سول خطته الأصلية، طالبًا من مارش القيادة نحو أكاديمية بايتون.

أراد أولًا رؤية الأدوات السحرية الجديدة التي أنشأتها أكاديمية بايتون وأيضًا البحث عن طرق لكسب المال وجمع بلورات السحر.

كانت أكاديمية بايتون تقع على المنحدرات في الجانب الجنوبي الشرقي من كاوغست، مع أمواج متلاطمة أسفلها.

من الدليل، كان من الواضح أن الأكاديمية احتلت ثلث المدينة بأكملها.

بين الأكاديمية والمدينة كانت هناك منطقة صغيرة من الفيلات والعقارات. لو كان سول قد اختار فيلا من مركز الوكالة آنذاك، لكان من المحتمل أن يعيش في هذه المنطقة.

عند البوابة الغربية لأكاديمية بايتون، كان بعض الأشخاص ينتظرون الدخول. من بينهم، كان بعضهم يرتدي أردية طويلة مشابهة لتلك التي يرتديها سول.

كانت تعابيرهم متنوعة: بعضهم كان قلقًا، وآخرون متحمسون، وقليلون كانوا يرتدون تعابير شريرة.

عندما اقتربت عربة سول، نظر العديد من الأشخاص نحوه، يتفحصون القادم الجديد.

في هذه اللحظة، خرج متدرب ساحر يرتدي زيًا أزرق وأبيض مع حواف فضية.

تعرف سول على الفور عليه، إنه الكابتن هاري، الذي التقاه منذ وقت ليس ببعيد.

بدت ملامح الكابتن هاري مضطربة وكئيبة، كما لو كان يواجه صعوبة ما.

عندما دعي سول، الذي كان يحمل بطاقته الفضية، بحرارة إلى الداخل من قبل متدرب من أكاديمية بايتون عند المدخل، رفع هاري، الذي لاحظ الحركة، رأسه في ذهول، وتعرف على الفور على سول من لقاءاتهما السابقة.

دارت عيناه، ثم، بركض سريع، هرع إلى نافذة عربة سول قبل أن تتحرك.

“سيدي، لم أتوقع أبدًا أن ألتقي بك هنا!” خلع هاري قبعته الناعمة، ممسكًا بها بقوة بيديه.

انحنى سول للخارج وابتسم عندما رأى وجهًا مألوفًا. “الكابتن هاري، من الجميل رؤيتك مجددًا.”

لاحظ المتدرب الساحر الذي سار خلف هاري لكنه لم يحييه. لو كان هاري مألوفًا بالشخص، لكان قد قدمهما.

“كيف حال المنطاد؟ ألم يتم إصلاحه بعد؟” سأل سول بطريقة عابرة، ملاحظًا أن هاري لم يقدم تعريفًا.

“آه، شكرًا على اهتمامك، لقد تم إصلاحه بالفعل. جئت إلى هنا للتعامل مع بعض الأمور. بما أنني رأيتك، فكرت أن أمر لأحييك.” ثم تراجع هاري خطوتين، مظهرًا اللباقة، “أعلم أنك مشغول، لذا لن أزعجك أكثر.”

انحنى بعمق وقدم إشارة لتوديع سول.

أومأ سول بابتسامة وعاد إلى عربته.

بينما كانت العربة تتحرك، جاء صوت تمتمة مارش من الأمام.

“سيدي، أعتقد أن كابتن المنطاد هذا يستغلك.”

بينما كان سول يستمتع بمشاهد أكاديمية بايتون، ابتسم. “أحيانًا، أن يستغلك الآخرون ليس بالأمر السيئ.”

في هذه الأثناء، بعد أن ابتعدت عربة سول، استقام هاري، تنهد بهدوء، ثم اعتذر بابتسامة محرجة للمتدرب الساحر الصامت خلفه. “آسف، سيدي، التقيت بمعارف وقفت لأحييهم. سأعود الآن للتحضير للتسليم.”

فكر المتدرب للحظة قبل أن يتكلم. “انتظر دقيقة.”

سار إلى مكتب التسجيل عند البوابة الغربية، طرح بضعة أسئلة، ثم عاد.

“وثائق تجديدك ليست مؤهلة بالكامل، لكنها قريبة جدًا. ارجع وأعد واحدة أخرى، وعد غدًا للمراجعة.”

أضاء وجه هاري بالفرح. انحنى مرات عديدة، “شكرًا جزيلًا! سأتأكد من تحضيرها بعناية في المرة القادمة!”

دون انتظار أي تلميحات أخرى، استدار هاري وغادر الأكاديمية بسرعة.

راقب العامة الآخرون المنتظرون عند البوابة مغادرة هاري المرحة، وكان الكثيرون يحملون تعابير حسد وغيرة.

على الجانب الآخر، اتبع سول التوجيهات إلى قاعة العرض في أكاديمية بايتون.

على الرغم من تسميتها قاعة عرض، كانت أشبه بسوق لبيع الأشياء.

كان هناك المزيد من الأشخاص داخلها، معظمهم سحرة. بدا اثنان منهم سحرة حقيقيين.

تأكد الآخرون من الحفاظ على مسافة محترمة، على الأقل ثلاثة أمتار بعيدًا عن الساحرين الحقيقيين.

كان العديد من السحرة برفقة بائعة جميلة تقدم شروحات مفصلة عن المنتجات.

أظهر سول بطاقته عند دخوله، وعلى الفور اقترب منه شخصان.

أحدهما كان رجلًا وسيمًا، والأخرى امرأة.

“صباح الخير، سيدي. من منا يمكنه مساعدتك اليوم؟” ابتسمت المرأة وهي تتحدث أولًا.

كان الرجل يرتدي ابتسامة أيضًا، محدقًا بسول.

شعر سول أن هناك شيئًا غير صحيح لكنه لم يستطع تحديد ما هو.

قال بعفوية للمرأة، “إذن من فضلك، دعيني أتيح لك تقديم الأشياء لي.”

أضاءت عينا المرأة بالبهجة عند الرد، بينما بدا الرجل مخيبًا للآمال قليلًا لكنه لم يلح على الأمر. انحنى باحترام وتراجع.

كانت المرأة ترتدي زيًا أزرق وأبيض أيضًا، لكنه كان يفتقر إلى الحواف الفضية.

لم يكن زيها رداءً طويلًا بل فستانًا ضيقًا بدلًا من ذلك.

كانت التنورة قصيرة جدًا وكاشفة.

“هل أنتم جميعًا من أكاديمية بايتون؟” لم يتعجل سول لفحص الأغراض في قاعة العرض بل ألقى نظرة متأنية على المرأة من رأسها إلى أخمص قدميها.

لم يكن مخطئًا – كل من المرأة والرجل خلفها كانا أشخاصًا عاديين.

هل سمحت أكاديمية بايتون فعلًا لمجموعة من الأشخاص العاديين بالبقاء في هذه القاعة المليئة بالأغراض السحرية وخدمة السحرة؟

هل أدرك هؤلاء الأشخاص العاديون حتى أنهم قد لا يعيشون طويلًا بسبب هذا؟

==

(نهاية الفصل)