435 - لقد سقط حقًا

الفصل 435: لقد سقط حقًا

———–

في هذه اللحظة، كان بايرون لا يزال مركزًا على تشغيل الأدوات. عندما رأى سيد البرج المتحول يظهر، تفاجأ.

كان معظم الناس يعانون من ظلال عميقة ألقاها غورسا.

حتى لو لم يتفاعلوا مع سيد البرج مباشرة، كانت قوته المكبوتة كافية لجعل الناس يرتعدون.

“سول، ذهب السيد سول لحل مشكلة النواة الداعمة.” لم يجرؤ أحد غيره على الرد؛ فقط موردن، الذي كان ذات مرة من الرتبة الثانية، أجبر نفسه على الإجابة.

ومع ذلك، لم يستطع التخلص من شعور بأن هناك شيئًا غير صحيح. بدا غورسا الآن أكثر من مجرد مزارع من الرتبة الثانية.

كانت الهالة حوله تذكّر موردن بالمعركة التي وقعت قبل مئة عام في وادي الأيدي المعلقة.

تلك الحرب التي انتهت بمجرد أن بدأت.

“النواة الداعمة؟” أدار غورسا رأسه لينظر إلى الباب البرونزي خلفه. “لقد دخل؟”

عبس غورسا وسار نحو الباب البرونزي، دافعًا إياه بيد واحدة.

خلف الباب كان عالم ملون ومبهر.

ألقى غورسا هايوود على الأرض وخطا إلى داخل الباب.

أغلق الباب تلقائيًا خلفه.

“ماذا يجب أن نفعل الآن؟” تكلم هيرمان، الذي كان صامتًا حتى الآن، بنبرة عصبية، “لقد ذهب للبحث عن السيد. هل يمكن أن يكون…؟”

قبل أن يتمكن هيرمان من إكمال جملته، فُتح الباب البرونزي مرة أخرى.

هذه المرة، ظهر غورسا وسول من العالم المتغير الملون، يخرجان واحدًا تلو الآخر.

أنزل سول رأسه، نظرته تتحرك عبر قبضتيه المشدودتين.

بعد أن خرجا، توقف اهتزاز برج السحرة. ومع ذلك، كانت الشقوق الضخمة في الجدران التي سمحت برؤية العالم الخارجي لا تزال مذهلة.

“التلوث في الطبقات أسوأ مما كنت أعتقد.” قال غورسا بهدوء، “يبدو أن هذا المكان لا يمكن الاحتفاظ به. بمجرد مغادرة هذه الأذرع، سينهار على الفور.”

رفع يده، وتحولت الظلال السوداء تحت الجميع فجأة إلى نقاط سوداء صغيرة، تقفز وترتد وهي تندفع إلى الشقوق حول الغرفة.

الغرفة، التي كانت مليئة بالشقوق، استعادت الآن حالتها الأصلية.

“هذا سيصمد لفترة أطول قليلاً، لكن خلال ثلاث ساعات، يجب أن تغادروا.” ساعد غورسا في إصلاح المختبر، ملقيًا نظرة على حالة كيلي. “بعد انتهاء تجربتكم، يمكنكم الذهاب إلى المختبر تحت الأرض أسفل الحديقة الصغيرة. إنه… مثالي للتعافي.”

شد سول قبضته اليسرى بقوة، كفه ممسكًا بالشيء الذي أعطاه إياه غورسا داخل الباب.

“لديّ أمور أخرى يجب أن أتولاها، لذا لن أبقى لمواصلة العمل معكم.” استدار غورسا ورفع هايوود مرة أخرى، ملقيًا نظرة على سول مع ابتسامة خفيفة في عينيه. “آمل أن أراك يومًا ما تنجح.”

“سأذهب للتحقق من كيرا، آمل أن تكون لا تزال على قيد الحياة.” ابتسم غورسا قليلاً، ومع هايوود، اختفى على الفور من أمام أعين الجميع.

سار سول بسرعة إلى الباب البرونزي ووضع يده اليمنى عليه.

بعد لحظة، عاد يمشي، غارقًا في التفكير. “لقد غادر برج السحرة مباشرة. إنه حقًا لا يريد شيئًا على الإطلاق.”

“سيدي؟” تقدم موردن، منخفضًا رأسه ليتحدث بهدوء إلى سول، “لاحظت شيئًا عن سيد البرج…”

نظر سول إلى الأعلى، عارفًا ما كان موردن على وشك سؤاله، “لقد تقدم إلى ساحر من الرتبة الثالثة.”

في لحظة، باستثناء الآلات التي كانت لا تزال تعمل، ساد الصمت التام في الغرفة، كما لو لم يكن هناك أحد.

كان سول أيضًا غارقًا في التفكير. “إذا كان بإمكان غورسا أن يتقدم بسهولة إلى الرتبة الثالثة، فماذا كان يعني بقوله إن الوقت ينفد؟ لماذا، مع علمه بأن يورا كانت لديها مشاكل، أجبر على إجراء تجربة الإحياء؟ بالنظر إلى تعبيره، من الواضح أنه حتى مع فشل التجربة، لا يشعر بأي حزن.”

فكر سول في السحر المدمر والصبر الشديد اللذين كانا يشعان ذات مرة من سيد البرج، ولم يستطع إلا أن يشتبه بأن غورسا كان على الأرجح يكبح نفسه من التقدم.

لكن لماذا؟

كشف لغز واحد أدى فقط إلى اكتشاف آخر.

زفر سول نفسًا، مدركًا أنه حتى بعد تقدمه إلى ساحر حقيقي، لم تقل أسرار سيد البرج.

كان الأمر تمامًا كما علمه سيده—كلما اكتسب الساحر معرفة أكثر، أدرك كم هو قليل ما يعرفه حقًا.

هذه الظاهرة، أحيانًا، لم تقتصر على المعرفة فقط.

[المترجم: ساورون/sauron]

توقف عن التفكير في تصرفات سيد البرج الغامضة وسار إلى كيلي، التي كانت لا تزال مستلقية بهدوء في التابوت. بصوت عميق، قال، “لنواصل. دعونا نركز كل الاهتمام على التجربة!”

عند هذه الكلمات، بدت المجموعة التي كانت مذهولة سابقًا وكأنها استيقظت من التنويم المغناطيسي، وأصبحت على الفور مشغولة بمهامها.

حتى جيرو كان لديه نظرة حريصة، عيناه تظهران تلميحًا من الارتياح.

قبل لحظات فقط، عندما استدار غورسا وغادر، مرت موجة من الطاقة العقلية الدافئة مثل الشمس بجانبه.

تحت راحة هذه الطاقة العقلية الدافئة، شعر جيرو وكأنه سقط في كهف جليدي. شعر جسده وروحه كما لو كانا يتمزقان، موضوعين في بيئتين متطرفتين.

لحسن الحظ، اختفى هذا الشعور بسرعة، مما سمح له بالتنفس الصعداء.

في تلك اللحظة، اعتقد جيرو أنه لو لم يكن تحت سيطرة سول في تلك اللحظة، في اللحظة التي غمرته فيها طاقة غورسا العقلية، لكان على الأرجح قد مات من الألم اللايطاق.

لم يعد يجرؤ على التفكير في أي أفكار سيئة، ساعيًا ليكون مفيدًا قدر الإمكان.

ساعد بايرون، مع الآخرين، سول في إنقاذ كيلي، على الرغم من أنه مقارنة بهدوئه السابق، كان يشد معصمه أحيانًا ويغرق في التفكير العميق.

مر الوقت، وأصبح الطلاء المعدني على جسد كيلي أكثر سمكًا. الغلاف الرقيق الأصلي، الذي كان شبه ورقي، تحول تدريجيًا إلى درع بشري كامل.

“كيف تسير الأمور؟” مسح بايرون العرق من جبينه وسار ليسأل سول.

“إذا لم يثر نقل الدم رد فعل رفض، يجب أن تنجو كيلي هذه المرة.”

“لن يحدث.” قال بايرون بثقة. “لقد أجريت العديد من عمليات نقل الدم من قبل.”

على الرغم من أنه لم يكن واضحًا ما إذا كانت عمليات نقل الدم التي أجراها بايرون كانت على الآخرين أو على نفسه، إلا أن النبرة في صوته تشير إلى أنه كان واثقًا بما لا يدع مجالًا للشك.

“حسنًا، إذن سننتقل إلى المختبر تحت الأرض في أقرب وقت ممكن…” كان سول يستعد لقيادة الجميع إلى المختبر تحت الأرض، لكنه وهو يتحدث، رأى فجأة الجدران تتساقط قطعًا.

عند التدقيق، كانت القطع المتساقطة في الواقع الظلال التي استخدمها غورسا سابقًا لإصلاح الجدران.

ارتدت هذه الظلال وقفزت إلى أقدام المجموعة.

عندها فقط أدرك الجميع أنه عندما فقدوا ظلالهم، كان هناك فراغ غريب داخلهم. الآن بعد أن استعادوا ظلالهم، شعروا وكأنهم سقطوا مرة أخرى إلى الأرض من منتصف الهواء.

“ظلي… أين ظلي؟” حدق جيرو، مذهولًا، في قدميه.

عاد النقاط السوداء الصغيرة التي تجمعت معًا سابقًا إلى أقدام الجميع، لكن ظله لم يكن موجودًا في أي مكان. ركض بسرعة إلى الجدار، مد يده ليشعر بالشقوق التي أعيد ظهورها، محاولًا العثور على ظله المفقود من داخلها.

“أين ظلي؟” استدار جيرو، مرتبكًا، وسأل الآخرين، ليرى أن النظرات التي أعطوه إياها كانت مليئة بأثر من الخوف.

حوّل نظرته ببطء وأخيرًا رأى، جالسًا مذهولًا بجانب أداة كهرومغناطيسية ضخمة—نفسه!

“هل تركت روحي جسدي؟” نظر جيرو إلى نفسه وأدرك أن جسده قد أصبح شبه شفاف.

كان قد ذهب في كثير من الأحيان في مهام مع مزارعين متخصصين في السمة المظلمة وكان يعلم أنهم كانوا عرضة لتجربة حالات خروج الروح من الجسد. على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي يختبرها، إلا أنه هدأ نفسه بسرعة.

“إذا تركت الروح الجسد عن طريق الخطأ، يجب على المرء تثبيت طاقته العقلية، الشعور باهتزازات الطاقة العقلية المتبقية في جسده، وإعادة الاتصال في أقرب وقت ممكن إذا كان هناك تذبذب متبادل.” تذكر المعلومات التي تلقاها من قبل وسار ببطء نحو جسده.

ومع ذلك، وهو يمشي، لاحظ أن رؤيته كانت تنخفض تدريجيًا.

“هل أنا… أتقلص؟” أراد أن ينظر إلى الأسفل لكنه لم يجرؤ. ومع ذلك، عدم النظر إلى الأسفل جعله أكثر فضولًا بشأن ما كان يحدث له.

شاهد سول وهو روح جيرو تبدأ ببطء في التفكك، بدءًا من قدميه، مثل رقاقات الثلج المتساقطة من سطح في الشتاء.

عندما تحطمت روح جيرو بالكامل واختفت، ارتعش هيرمان وتحدث، “ك-كيف انتهى به المطاف هكذا؟”

آن، متقاطعة الأذرع، نظرت إليه بازدراء، “مهما فعل، يعرفه سيد البرج جيدًا. إبقاؤه على قيد الحياة كان فقط لجعله يساعد السيد. الآن بعد أن انتهت المهمة، يمكنه أن يموت.”

كان الآخرون قد خمنوا شيئًا ما أيضًا ولم يظهروا أي تعاطف مع مصير جيرو.

على الرغم من أنه اختار البقاء محايدًا عندما بدأ المرشد أنزي والآخرون التمرد، بالنسبة لغورسا، كان الحياد خيانة.

لم يكن سيد برج السحرة شخصًا طيب القلب. بالنسبة للخائن، حتى لو لم يعد مهمًا، كانت حياته تُمحى بسهولة دون تفكير ثانٍ.

بعد أن اختفت روح جيرو مثل رقاقات الثلج المتطايرة، اشتعل جسده فجأة بالنار دون أي سبب خارجي. في لحظات قليلة فقط، تحول إلى رماد أسود.

احترق بالكامل.

ألقى سول نظرة أخيرة على المشهد، ومحملًا كيلي، اندفع خارجًا من برج السحرة.

بمجرد مغادرتهم، تراجعت الأذرع الطويلة التي كانت تدعم برج السحرة، وسقط البرج، الذي كان بالفعل على وشك الانهيار، بزئير مدوٍ.

على الرغم من أن المجموعة قد تراجعت بعيدًا، إلا أن الغبار والحطام غمرهم.

مع استقرار الغبار، غُمرت الحديقة الصغيرة بالقرب من برج السحرة أيضًا. لو بقي أحد في البرج، على أمل جمع مواد قيمة وسط الفوضى، لكان الآن مدفونًا إلى الأبد مع بقايا برج السحرة.

ترددت أنين مشوه من تحت الأنقاض، ثم، واحدًا تلو الآخر، اخترقت أشكال أثيرية الحطام وصعدت إلى السماء، تتحول تدريجيًا إلى دخان أزرق في ضوء الغروب البرتقالي الأحمر.

بالنظر إلى الأنقاض أمامه، شعر سول فجأة بإحساس عميق بالاستسلام.

برج السحرة، الذي كان ذات مرة قوة هزت القارة الغربية، قد سقط حقًا.

==

(نهاية الفصل)