429 - العبقري والكذاب

الفصل 429: العبقري والكذاب

———-

في اللحظة التي واجه فيها سول معضلة…

“مونيكا!” غورسا، الذي كان متكورًا على الأرض، كان لا يزال لديه الطاقة بشكل مفاجئ لنقل رسالة تحت هجوم أنزي الشديد. “احمي سول.”

للحظة، تجمد الجميع.

كانت مونيكا أول من تحرك.

بضربة من يديها، انطلق سوطان متلألئان بأقواس كهربائية ذهبية، مكونين حفرتين سوداوين في الأرض.

ثم، هبطت ضربتها الثانية مباشرة أمام روم.

“اقترب أكثر، وسأضرب.”

من بعيد، أبقى أنزي عينيه على تحركات غورسا ونادى بصوت عالٍ على مونيكا، “مونيكا، لا تنسي من تسبب في وصولك إلى حالتك الحالية!”

“هه…” ضحك غورسا بظلمة، ناظرًا إلى شكل يورا على صدره. يورا، على الرغم من تعرضها للقسوة، أظهرت تلميحًا من الحيرة. “لكنني يمكنني أيضًا حل مشاكل مونيكا الجسدية. كح، كح…”

صرخ غودو على الفور، “مونيكا، هل لا تزالين مستعدة للثقة بغورسا؟”

في نفس الوقت، شن أنزي هجومًا آخر على غورسا، أسقطه أرضًا.

عند رؤية غورسا يُسقط بسهولة، أطلق أنزي تنهيدة خفيفة من الراحة.

ربما كان غورسا يجبر نفسه فقط؟

“أترون؟ لا يمكنه إنقاذك،” قال روم بسرعة لمونيكا. “لن ينجو اليوم!”

لكن على الرغم من أن غورسا كان على الأرض، كان لا يزال يتحدث، وكان صوته يصبح أكثر وضوحًا.

“أنا الوحيد هنا الذي يمكنه علاج مونيكا. هذه… قوة المعرفة. أنتم… ليس لديكم القوة الكافية، ومع ذلك تلومونني على تأخير حياتكم؟”

هز غورسا رأسه.

كان أنزي غاضبًا. على الرغم من استنفاد جسده الروحي، قرر أن يلقي تعويذة من الرتبة الثالثة على غورسا مرة أخرى!

“سول!” فجأة، رن صوت آخر خلف سول.

كانت كيلي!

استدار سول على الفور، لكن في فعله ذلك، ذابت عضلات رقبته، وتحول رأسه إلى زاوية غريبة.

ومع ذلك، لم تكن كيلي، التي كانت تركض نحوه، في حالة طبيعية أيضًا.

كان جسدها مغطى بالكامل بطبقة من الدروع المعدنية، تمامًا مثل البدلة الكاملة التي ارتدتها عندما بحثت لأول مرة في سموم الإشعاع.

لكن هذه المرة، كانت كيلي مغطاة بإحكام أكثر، مع تعرض عينيها فقط.

كانت وضعية ركضها غريبة، وكان هناك صوت “طرقعة” يأتي من داخل جسدها.

كما لو أن الدروع المعدنية، بدلاً من احتواء جسم بشري، كانت تحتوي على شظايا زجاج مكسور.

أدرك سول على الفور أن هناك خطأ ما مع كيلي. لم يهتم بحالته، فأجبر جسده على البقاء منتصبًا وجعل الطحلب الصغير يسحب كيلي إلى جانبه.

في هذه الأثناء، كانت مونيكا تقاتل روم بالفعل، لكن يبدو أنها لم تكن نظيرًا له.

احتضن سول كيلي بسرعة، وتدحرج الاثنان على الأرض.

“ها هنا!” مدّت كيلي يدها وضغطت بزجاجة كاشف على صدر سول. “اشرب هذا بسرعة.”

لم يتردد سول لثانية. انحنى، سحب سدادة الزجاجة بفمه، بصقها جانبًا، وأمال رأسه ليشرب الجرعة بأكملها.

كان السائل خفيفًا جدًا، وبمجرد دخوله إلى معدته، اختفى، كما لو أنه استنشق غازًا بدلاً من شرب محلول.

في نفس الوقت، بدأت السموم على جسد سول تتحلل بسرعة. تجمعت بعض المواد الرمادية السوداء على جلده، ومع الريح، تفرقت وطفت بعيدًا.

جلده الذي كان مترهلاً ومسنًا في السابق شد مرة أخرى، وحتى لون جلده تغير من الرمادي الباهت إلى الأبيض الباهت.

يبدو أن التسمم وإزالة السم قد تسببا أيضًا في تغيير في راتنج روح سول.

“هل أنت بخير؟” سألت كيلي، تسحب بطوق سول.

“أنا بخير. بفضلك… كيلي، ماذا حدث لك؟”

“أعتقد أنك حقًا تبحث عن الموت!” وصل غودو أخيرًا، رأسه المنتفخ ينز الآن دمًا.

“بما أنكِ مستعدة للموت لإنقاذه، يمكنكما الموت معًا!” قال غودو وهو يرمي زجاجة السم التي فُتحت مؤخرًا نحو الاثنين.

لكن هذه المرة، احتضن سول كيلي على الفور وقفز بعيدًا.

ومع ذلك، عندما هبط، سمع فجأة صوت تكسير آخر يأتي من داخل درع كيلي المعدني.

ثم، أطلقت كيلي صرخة ألم.

“كيلي!” تجمد سول على الفور في مكانه.

كان لديه شعور سيء بأن الصوت جاء من كسر عظام كيلي.

رفع غودو ذراعيه قليلاً، وبدأ الضباب من زجاجة السم يندفع نحو سول ككائن حي.

سخر، “لقد أُصيبت بسموم الإشعاع. إذا كنت تعتقد أنها تموت ببطء شديد، فاستمر في تحريكها!”

هدد غودو سول، لكن الضباب الذي يتحكم به لم يتوقف على الإطلاق. تجاهل تمامًا حياة وموت كيلي، مواصلاً تغطيتهما.

فعّل سول بسرعة تقنية درع الروح، مغلفًا نفسه وكيلي داخله.

لكن درع الروح لن يصمد طويلاً بوضوح، متصدعًا ومزيزًا وهو يتآكل بفعل الضباب.

كانت الحالة حرجة، لكن سول لم يركز على الخطر الخارجي.

بعد الحركة السريعة للتو، أصبح نفس كيلي ضعيفًا للغاية فجأة، كما لو أنها ستموت في الثانية التالية.

أخرج سول بسرعة جرعة حامي القلب، لكنه لم يتمكن من العثور على مكان لإعطائها.

ثم ألقى تعويذة من الرتبة الثانية، الحياة الزائفة، على كيلي، لكن يبدو أنها لم تتحسن.

“سم الإشعاع؟ ألفا؟” ارتعش صوت سول.

إذا تذكر بشكل صحيح، لم يتم تطوير ترياق لألفا بعد.

بعد تسليم الترياق، كان كما لو أن نفس كيلي الأخير قد نفث—تدهورت حالتها بسرعة.

التفادي؟ لا يستطيع!

لم يكن سول مخطئًا—كان جسد كيلي مكسورًا حقًا.

عدم التفادي؟ لن ينجح ذلك أيضًا!

في مواجهة طالبتها المحتضرة، لم يظهر غودو أي نية للتراجع.

كل هجوم من هجماته كان مجرد خطوة أخرى في قتل كيلي.

كان بإمكان سول تفاديها.

لكن كيلي لا تستطيع!

ارتجفت يدا سول قليلاً وهو يحتضن كيلي بتراخي في ذراعيه، ثم رفع رأسه فجأة وحدق في غودو، عيناه محتقنتان بالدم.

مع تبقي طبقة رقيقة فقط من درع روحه، على وشك الذوبان، وضع سول خطة لأسوأ الحالات.

أنزل رأسه وهمس بلطف لكيلي، “لا تخافي.”

تحملت كيلي الألم وأجابت، “أنا لست خائفة.”

ممسكًا كيلي بذراع واحدة، حرر سول يده اليمنى وبدأ بإعادة تشكيلها.

تحولت ذراعه اليمنى الباهتة، استجابة لإرادته، إلى شبكة عملاقة.

في كل تقاطع من الشبكة كان هناك نتوء حاد كالشفرة.

بينما كان سول على وشك شن هجومه في اللحظة التي يكسر فيها درع الروح، أصبحت رؤيته فجأة ضبابية—لقد اختفى غودو!

لكن عند الفحص الدقيق—لم يكن غودو قد اختفى!

كان سول هو من تم نقله على الفور من الحديقة مباشرة إلى… المختبر الدائري في الطابق العشرين من برج السحرة!

ناظرًا إلى الأسفل، كانت كيلي لا تزال مستلقية بثبات في ذراعيه.

“هل كان ذلك انتقالًا؟” خمن سول متفاجئًا. “هل تعافى غورسا؟”

لم يكد يفكر في ذلك حتى همس صوت في أذنه.

“سول، أنقذ كيلي أولاً.”

كان صوت غورسا—يبدو أنه عاد إلى السيطرة.

“يمكنك استخدام أي شيء في المختبر.”

“سيدي، هل أنت بخير؟” لم يكن سول يعرف إذا كان بإمكان غورسا سماعه، لكنه سأل على أي حال.

“بفضلك، أنا بخير الآن. لكن… لم يعد هناك وقت. تنهيدة…” رد غورسا بتنهيدة. “لقد فشلت هذه التجربة مرة أخرى… لكن كل شيء آخر، لا داعي للقلق بشأنه.”

بعد ذلك، صمت صوت غورسا.

كما أغلق تحذير الموت في اليوميات منذ فترة ليست طويلة.

الأزمة… يبدو أنها انتهت؟

على الرغم من أن سول لم يعرف كيف حل غورسا تلوث يورا، جعلت اليوميات من الواضح أن هذه الأزمة الكبرى قد تم تجنبها أخيرًا!

لكن سول لم يشعر بالكثير من الراحة.

وضع كيلي بحرص على أقرب تابوت حجري.

حتى في ذلك الحين، أصدر جسد كيلي بضعة أصوات تكسير أخرى.

“سول،” كان نفس كيلي ضعيفًا جدًا لدرجة أنه كان عليه الانحناء لسماعها، “ليس لدي الكثير من الوقت.”

“لا، سأبدأ في إزالة السم منك الآن. لقد درست ألفا أيضًا—في أسوأ الحالات، يمكنني على الأقل حفظ روحك—”

“اخرس!” كان صوت كيلي ضعيفًا، لكن نبرتها كانت قوية كالعادة.

أغلق سول فمه على الفور، لكن عقله كان يتسابق عبر كل جزء من المعلومات التي لديه عن سم إشعاع ألفا.

لدهشته، الشيء التالي الذي سمعه كان كيلي تتلو سلسلة من الصيغ.

كان سول شبه مشتت للغاية بحيث لم يلتقطها—لحسن الحظ، كررتها بيني مباشرة بعد ذلك.

“ما هذا؟” كان لدى سول فكرة خافتة.

“إنه الإطار الذي استخدمته من قبل في أبحاث ترياق الإشعاع،” حاولت كيلي جعل صوتها أوضح. “في طريقي إلى هنا، توصلت إلى نهج جديد.”

حدقت في سول وتلا صيغة أخرى. هذه المرة، استمع سول بانتباه كامل.

“رأسي على وشك الانفجار…” أصبح صوت كيلي ضعيفًا وغامضًا مرة أخرى. باستخدام آخر قوتها، قالت، “الباقي متروك لك. أنت عبقري جدًا—ستجد الترياق بالتأكيد! لا تدعني أموت! سأطاردك حتى لو كنت شبحًا!”

مع ذلك، انقلبت عينا كيلي وأغمي عليها تمامًا.

ومع ذلك، كان سول لا يزال يفكر في الصيغ التي أعطتها إياه كيلي للتو.

مرّت عشرات ثوان قبل أن يطلق أخيرًا تنهيدة طويلة.

“كيلي… كنتِ العبقرية الحقيقية طوال الوقت.”

بينما كان سول يعمل على صياغة الترياق لكيلي، تعرض غورسا لهجوم من أنزي مرة أخرى.

لكن هذه المرة، لم يسقط.

من الشق في صدره، كان شكل يورا قد اندمج بالكامل تقريبًا في جسده.

ومع ذلك، لم تظهر على جسد غورسا أي علامات أخرى لتفاقم التلوث.

كان ظهره منحنيًا قليلاً، ذراعاه تتحركان أمامه، رأسه يرتفع ببطء.

“تجربة الإحياء… يبدو أنني سأضطر إلى إلغائها.”

جعلت كلماته المعلمين الآخرين—الذين كانوا لا يزالون مصممين على قتله—يتجمدون من الرهبة.

“ماذا يعني، إلغاء تجربة الإحياء؟”

“ألم يكن هذا الأمر برمته هجومًا مضادًا باستخدام التلوث؟”

تشوه تعبير أنزي بعنف، شعور قوي بالهروب يتصاعد في صدره.

في اللحظة التي اختفى فيها سول فجأة، شعر أن هناك خطأ ما. أمسك روم على الفور، محاولًا كل ما في وسعه لقتل غورسا قبل أن يكمل تحوره.

لكن حالة غورسا العقلية المصابة بجروح بالغة كانت تتحسن فقط.

هذا لم يكن منطقيًا!

“كدنا أن نفقده للتو،” قال غورسا، وفجأة أمسك بمؤخرة رأس يورا الطيفي المدمج في صدره. “لقتلي، كنت مستعدًا لزرع الكثير من الأفكار الشريرة داخل نفسك.”

جذب بقوة—تمزيق—وسحب جسد روح يورا مباشرة من جرحه.

معها جاء اللحم الأسود الذي تلوث داخل جسده.

لكن بمجرد أن اصطدم ذلك اللحم بالأرض، بدأ يتململ، يندمج مع بركة الدم الأسود التي كانت تغمر الأرض بالفعل.

على الفور بعد ذلك، اندلع موجة هائلة ومتفجرة من القوة السحرية المرعبة من غورسا.

تجمد أنزي. بعد ثانية، استدار بحدة للهروب.

لكن قبل أن يتمكن حتى من الدوران، جاءت قوة هائلة من الأعلى، تثبت كل منه وروم على الأرض.

لم يكن بإمكانهما سوى تحريك أعينهما—منتفخة على نطاق واسع وهما يحدقان إلى الأعلى، مصدومين تمامًا وهما ينظران إلى غورسا.

“أنت…” هذه المرة كان صوت أنزي هو الذي تحول إلى بحة. “لقد خدعتنا!”

بدأت الضمادات السوداء حول جسد غورسا تتقشر، واحدة تلو الأخرى. لكن هذه المرة، ما كان تحتها كان جلدًا لم تمسه الشمس—نقي ومضيء.

كان ذلك الجلد يتألق حتى بهالة لؤلؤية.

مع تكشف الضمادات شيئًا فشيئًا، وقف غورسا جديد تمامًا—لا يمكن وصفه إلا بأنه وسيم—مكشوفًا أمام الجميع.

فتحت عيناه الفضيتان مرة أخرى، تحترقان الآن بتوهج بلاتيني مشع مثل شمس منتصف النهار.

مونيكا، الساحرة الوحيدة من الرتبة الأولى التي لا تزال واقفة، ارتعشت وهي تفتح شفتيها.

“هل يمكن أن يكون هذا… المظهر الحقيقي لغورسا من عائلة الغلار؟”

لوّح غورسا بيده، وطار عباءة قريبة إليه. لفها حول كتفيه، مغطيًا نفسه وشكل روح يورا الذي لا يزال متدليًا من يده اليسرى.

“لقد قمتما بعمل جيد بما فيه الكفاية،” أصبح صوته لطيفًا مرة أخرى، كما لو لم يكن للتو على وشك الموت.

“يبدو أنني دفعت الأمور بعيدًا جدًا وكدت أن أدعكما تنجحان،” تنهد وهو يتحدث، “لكنكما دمرتما تجربة الإحياء الخاصة بي، وأنا حقًا غاضب جدًا من ذلك.”

مشى ببطء نحو أنزي، ناظرًا إلى الرجل الذي خطط بعناية ضده.

“كنت أعلم أنكما ستتدخلان في أكثر من مجرد روح الماء الأزرق. ما لم أتوقعه هو أن يورا ستذهب إلى هذا الحد لمحاولة إسقاطي معها، فقط لمساعدتكما. ومع ذلك الفخ في طبقة برج السحرة… للحظة، صدقت حقًا أنني سأتحور.”

أمال غورسا رأسه قليلاً. “لو لم تكن يداي ممتلئتين الآن، كنت سأرغب حقًا في إعطائكما جولة من التصفيق.”

كانت عينا أنزي على وشك الانفجار من محاجرهما، محتقنتان بالدم وغاضبتان.

“لم تكن أبدًا على وشك التحور على الإطلاق! كنت تتظاهر طوال الوقت!”

“لم أقل أبدًا إنني أتحور. قلت فقط إنه لم يتبق لي الكثير من الوقت. لكن نعم، تركتكما تفهمانني خطأ عن قصد.”

“وإلا، كيف كنتما ستكونان يائسين لاستغلال ‘ضعفي’ وتبذلان الكثير من الجهد لتخريب تجربة الإحياء؟”

“كنتما تعلمان أنني سأكون قادرًا على تحديد جدوى التجربة—لذا من أجل قتلي، لم يكن لديكما خيار سوى محاولة خلق تجربة قابلة للتطبيق حقًا بنفسيكما.”

أطلق أنزي ضحكة مريرة وساخرة. “هه. إذن ذلك الوهم للمستقبل داخل الطبقة لم يكن نبوءة على الإطلاق—كان مجرد تلفيق لتضليلي.”

أعطى غورسا ابتسامة خفيفة في المقابل. “مجرد خدعة صغيرة مني.”

ثم، كما لو أنه تذكر شيئًا، أظلم تعبير غورسا.

“كان هناك شيء واحد نجحتما فيه. الوقت القليل الذي تبقى لي… قد انتهى الآن تمامًا.”

بجانب أنزي، روم—الذي لا يزال يجهد بكل قوته المتبقية لرفع نفسه—نظر فجأة إلى الأعلى بدهشة وأمل بعد سماع تلك الكلمات.

لكن قبل أن يتمكن من التحدث، واصل غورسا، “لقد كنت أقمع نفسي لفترة طويلة. طويلة جدًا لدرجة أنني بدأت أفكر حقًا أنني قد أتحور. من المؤسف. لم أتمكن من إكمال تجربة الإحياء قبل التقدم. سأضطر الآن إلى العودة إلى الطريق القديم لعائلتي.”

في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، بدأ الدم الأسود تحت قدمي غورسا يتحرك من تلقاء نفسه، كما لو أن قلمًا غير مرئي قد غُمس في الحبر وبدأ بالرسم عبر الأرض.

في بضع دقات قلب فقط، تحولت تشكيلة السحر لتجربة الإحياء تحت أقدامهم إلى تشكيلة مختلفة تمامًا!

بدأ السحر يتدفق على طول الرموز السحرية، مترددًا مع موجات القوة السحرية القوية المنبعثة من غورسا نفسه.

“بما أنكما أخذتما مني طريقًا آخر للتقدم—فكونا القوة السحرية التي تغذي صعودي.”

من تشكيلة الحبر الدموي الأسود، انفجر ضوء أبيض ساطع فجأة.

و تحت ذلك الضوء، أطلق كل من أنزي وروم—اللذان لا يزالان مثبتين على الأرض—صرخات غير بشرية مروعة!

==

(نهاية الفصل)