427 - الحاجة الملحة للتبول

الفصل 427: الحاجة الملحة للتبول

———-

في هذه الأثناء، وقف رئيس جمعية المساعدة المتبادلة، لوكاي، الذي لا يزال مزارعًا من الرتبة الثانية، أمام الباب البرونزي السابع والعشرين، بوجه خالٍ من التعبير.

فجأة، تردد صوت مزارع قريب في الرواق.

“رأيت كرة نارية!”

عند سماع الإشارة المنتظرة منذ زمن، انفرجت شفتا لوكاي في ابتسامة مبالغ فيها.

“ههههه،” ضحك بغرابة وهو يلقي نظرة على الباب البرونزي أمامه. “أرسل لي السيد إشارة. الآن، سأُرضي جوعكم.”

“ههههه.”

“ههههه.”

“ههههه.”

على الفور، ترددت ضحكات غريبة متطابقة من خلف لوكاي.

خلفه، وقفت مجموعة من المزارعين من الرتب الدنيا، وجوههم خالية من التعبير، يرتدون نفس الابتسامة الملتوية بنفس الزاوية.

بعد الضحك، تحركوا بانسجام، حتى زاوية انثناء مفاصلهم كانت متزامنة، كما لو كانوا دمى معلقة بخيوط، يتقدمون ببطء نحو الباب البرونزي.

مع اقتراب المزارعين من الرتب الدنيا، انبعثت هالة قوية من الضغط من الباب البرونزي.

انهار بعض المزارعين الأقرب إلى الباب على الأرض بصوت مدوٍ.

لكنهم نهضوا بسرعة مرة أخرى، دموع الرعب تتدفق على وجوههم، لكنهم لم يملكوا خيارًا سوى الاستمرار في التقدم.

حتى لوكاي، الواقف خلفهم، شعر بثقل تلك القوة الطاغية. ومع ذلك، لم يكن خائفًا؛ بل شعر بحماس شديد.

“ههههه، دعني أرى ما الذي يوجد حقًا داخل الطبقة.”

تكدس عشرات المزارعين أمام الباب، مدّوا أذرعهم ليدفعوا الباب البرونزي معًا، فتحوه شقًا صغيرًا فقط.

بمجرد فتح تلك الفجوة الصغيرة، كُشف عالم متلألئ متغير الألوان خلف الباب للجميع.

قبل أن يتمكنوا حتى من جمع أفكارهم من المنظر المذهل، بدأت أذرع شاحبة ونحيلة تمتد من خلف الباب البرونزي. هذه الأذرع لامست المزارعين من الرتب الدنيا بنهم، الذين ابتسموا وهم يبكون، كالعشاق، يجذبونهم إلى العالم الغامض خلف الباب.

نجح بعض المزارعين أخيرًا في التحرر من السيطرة. صرخوا بلا تماسك وهم يحاولون دفع طريقهم خارج الحشد.

لكن لوكاي، الواقف في الخلف، رفع يديه، وظهرت عدة خيوط شفافة رفيعة على أطراف أصابعه.

مع ظهور الخيوط، أُجبر المزارعون الذين هربوا للحظة، غارقين في الخوف، على الرجوع نحو الباب.

تدفقت الدموع من أعينهم، لكن شفاههم التوَت إلى الأعلى في ابتسامة عريضة بشكل غير طبيعي.

بينما كانت الأذرع الطويلة تجذب كل مزارع يقف بالقرب من الباب إلى العالم خلفه، أصبح العالم المتلألئ داخله أكثر إبهارًا، وأصبح الهواء أكثر اختناقًا، وبدأت بقع سوداء داكنة تظهر هنا وهناك. بدأ لوكاي يشعر ببعض الضغط.

ابتسم وهز رأسه. “خطير جدًا. حسنًا، لا بأس، لن ألعب معكم بعد الآن.”

مع ذلك، تراجع لوكاي خطوتين عن الطبقة العشرين، تاركًا المزارعين اليائسين خلفه ليراقبوا وهم يُسحبون إلى عالم لا يمكن تصوره.

بعد مغادرة الطبقة العشرين، صفق لوكاي يديه معًا، يقفز على أصابع قدميه بحماس وهو يمشي.

“يجب أن تكونوا جائعين بعد كل هذه السنوات، أليس كذلك؟ تفضلوا وكلوا، كلوا! كل شيء مُعد لكم. بمجرد أن تشبعوا، يمكنكم أن تستمتعوا حقًا~”

كان مشهد مشابه يتكشف أمام الباب البرونزي في الطابق الأول من البرج الشرقي. ومع ذلك، كانت تقود هذه المجموعة مزارعة أنثى من الرتبة الثالثة.

لم تكترث هذه المزارعة الأنثى أبدًا للوكاي من قبل، لكنها في السر، أطاعت أوامره دون سؤال، دون أي علامات على السخط.

على الجانب الآخر من الباب البرونزي، كان هايوود، جالسًا في المخزن الأول، مشتتًا في البداية، يراقب مجموعة من الحلزونات بأقدام تشبه البط تتسابق على الأرض.

فجأة، شعر بإحساس غريب.

“من يجرؤ على اقتحام المخزن بينما يجري المعلم تجربة؟”

تحول كآبة هايوود السابقة على الفور إلى غضب، على الرغم من أنه أبقى عواطفه تحت السيطرة، محافظًا على مظهر هادئ حتى مع تصاعد غضبه.

غادر المخزن بسرعة، سار عبر الرواق الطويل، ووصل إلى الباب البرونزي.

بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الباب، كان قد دُفع ليُفتح. تصاعد غضبه أكثر، وتمتم تحت أنفاسه، “يبحثون عن الموت!”

لكن عندما اقترب من الباب، وجد أن العالم المتلألئ الفوضوي داخله كان يتدفق من الإطار.

بعد أن قضى أكثر من عشر سنوات في المخزن الأول، كان لدى هايوود بعض الفهم للطبقة وكان يعرف كيفية إغلاق الباب مسبقًا.

ومع ذلك، بينما كان على وشك التقدم لإعادة إغلاق الباب، سمع صرخة حادة خلفه.

“هايدي؟” عند سماع صوت أخته، توقف هايوود على الفور واستدار نحو الباب البرونزي.

هذه المرة، رأى العديد من الأشكال المظلمة داخله، بالكاد مرئية ضمن العالم الملتوي الملون.

ارتجف جسد هايوود بالكامل.

“من؟ من أحضر هذا العدد من الناس إلى الطبقة؟ ألا يخافون من الأرواح المنتقمة داخله؟!”

لأسباب غير معروفة، فكرة تمرد الطبقة ملأت قلب هايوود بخوف غامض.

للحظة، وقف متجذرًا في مكانه، خائفًا من الاقتراب.

في هذه الأثناء، وصلت كيلي، وهي تلهث، إلى مختبر المعلم غودو.

كان شعرها قد قُصر بشكل كبير منذ لقائهما السابق، من طول الكتفين إلى بالكاد يصل إلى الأذنين.

كانت قد استخدمت كل شعرها الذهبي، المشبع بطاقة العنصر المعدني، لصد جيرو الذي يطاردها.

على الرغم من أن كيلي كانت قريبة من التقدم إلى الرتبة الثالثة، إلا أنها لم تكن بعدُ نظيرًا لمزارع الرتبة الثالثة من الطراز الأول، جيرو.

ومع ذلك، بشكل غريب، بدا أن جيرو لم يكن ملتزمًا تمامًا بمطاردة كيلي.

كان يمشي ببطء ويداه في جيوبه، وعندما واجه خيوط الشعر المعدنية التي استخدمتها كيلي لصده، كان يميل رأسه فقط ويتفاداها بسهولة.

وهكذا، وصل الاثنان، أحدهما في الأمام والآخر في الخلف، إلى مختبر السيد غودو.

عند دخولها المختبر، فتشت كيلي على الفور الطاولة الطويلة في الغرفة، حيث وُضع ترياق سم الروح الذي أعدته.

على الرغم من أنه لم يكن ترياق السم المحسن الجديد الذي صنعته، إلا أنه إذا تمكنت من إيصاله إلى سول، فسيخفف بالتأكيد من أعراضه بشكل كبير.

“عشب النجم، نمل آكل الروح، مذيب القضاء…” اندفعت كيلي إلى محطة العمل، تبحث بسرعة بين الأغراض، بينما تحاول يائسة تفعيل عقلها للتفكير في حل ترياق السم الروحي المحسن.

ومع ذلك، بعد بضع ثوان من البحث، لم تجد شيئًا متعلقًا بالترياق الذي أعدته سرًا!

“ليس موجودًا.” تردد تنهيدة خفيفة من زاوية الغرفة. “أنتِ مرتبكة جدًا. بعد كل هذا الوقت، لم تلاحظيني بعد. يبدو أن سول قد سُمم بالفعل.”

استقامت كيلي ظهرها على الفور، وجهها يظلم وهي تنظر نحو مصدر الصوت.

في نهاية الغرفة، كان يجلس شخص لم تلاحظه تمامًا على الرغم من اندفاعها العاجل.

كان بيلي.

لم ترَ كيلي بيلي منخرطًا في أي تجارب متعلقة بالإحياء؛ كان يركز فقط على التجارب المتعلقة بسم الروح.

في الواقع، كان سم الروح الذي حسّنته كيلي قد صُنع أصلاً بواسطة بيلي.

لكن الآن، مما قاله بيلي، بدا أنه كان على دراية كبيرة بمؤامرة السيد غودو.

هل يمكن أن يكون بيلي متورطًا أيضًا في تمرد المعلمين؟

عضت كيلي شفتها. إذا كان الأمر كذلك، فإن الحصول على ترياق سم الروح سيكون أصعب بكثير.

في تلك اللحظة، ظهر جيرو خارج باب المختبر، يتمايل قليلاً.

“أوه، عدتِ إلى المختبر؟ يبدو أنكِ تحبين هذا المكان حقًا. ماذا عن الموت هنا؟” قال جيرو بابتسامة، ومضات من الكهرباء الباهتة تومض في كفه.

اتكأت كيلي على محطة العمل، مثبتة عينيها على كل من جيرو وبيلي، وبدأ لون ذهبي يظهر على جلدها.

“جيرو!” فجأة، تكلم بيلي، مقاطعًا الجو المتوتر على وشك المعركة.

كان جيرو يفهم بوضوح قوة بيلي. على الرغم من أن بيلي قد لا يكون قويًا بشكل خاص في القتال المباشر، إلا أن سمومه المتنوعة كانت شبه مستحيلة الدفاع ضدها.

ما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية، لم يرغب جيرو في الصدام مع بيلي.

“ما هذا؟ تريد أن تتولى الأمور بنفسك؟” تحولت عينا جيرو بين كيلي وبيلي، كاشفة تدريجيًا عن تلميح من الاهتمام. “حسنًا، إنه ملكك إذن، فقط لا تدعها تعود إلى الحديقة الصغيرة.”

مع ذلك، تبددت قوس الكهرباء في يد جيرو، وضم يديه خلف رأسه، همهم بنغمة غريبة وهو يسير بعيدًا بلا مبالاة.

قبل أن يختفي شكل جيرو بالكامل، بدأت كيلي على الفور بالنظر حولها.

حتى لو كان عليها محاربة بيلي، كانت بحاجة إلى معرفة مكان الترياق أولاً.

لم يتحرك بيلي وسمح لكيلي بالبحث.

أخيرًا، ثبتت نظرة كيلي على زاوية الغرفة.

هناك، وقفت حاويتان زجاجيتان كرويتان—واحدة صغيرة وأخرى كبيرة. لا تزال الصغيرة تحتوي على سم بيتا، لكن الكبيرة استُبدلت بشيء آخر.

كانت كيلي مألوفة جدًا بمظهرها.

كان ترياق سم الروح!

وكان تلك الزجاجة التي أعدتها بنفسها!

اندفعت كيلي على الفور إلى الأمام، جاهزة لأخذ ترياقها.

“كيلي!” نادى بيلي، الجالس على الجانب الآخر، “لا تأخذي الترياق إلى سول. ابقي هنا مطيعة، وأضمن أنه بغض النظر عمن ينجح في النهاية، يمكنني إخراجك من برج السحرة بأمان.”

تجمدت كيلي في منتصف حركتها، يدها لا تزال في الهواء، واستدارت ببطء، ملقية على بيلي نظرة بدت وكأنها تقول… “هل أنت أحمق؟”

“ماذا قلت؟”

أنزل بيلي رأسه ولم يقابل نظرة كيلي، وبالتالي لم يلاحظ العواطف “المعقدة” في عينيها.

“لقد تم استهداف سول بالفعل من قبل أنزي وغودو منذ البداية. لا تسيري إلى القبر من أجله. أنتِ عبقرية، ولا يزال هناك الكثير من المجال للنمو…”

لم يكن بيلي عادة يحب التحدث، وكانت هذه المرة الأولى التي يتحدث فيها كثيرًا إلى كيلي.

لكن في منتصف استماعها، لم تعد لدى كيلي الصبر لسماع المزيد. استدارت رأسها ببساطة، وضعت إصبعها بقوة على الزجاج الكروي، وبدأت برسم الرون.

عندما رسمت طرف إصبعها الرمز الأخير، انفتح الزجاج الكروي.

أضاءت عينا كيلي بالحماس. على الرغم من أن تشكيل الختم كان مختلفًا قليلاً عن السابق، إلا أنه لم يكن شيئًا لا تستطيع التعامل معه.

مدت يدها وأمسكت بالترياق.

“تنهيدة—” أطلق بيلي تنهيدة طويلة.

شددت كيلي جسدها على الفور. ربما كان بيلي ينتظرها لأخذ الترياق قبل أن يتحرك ضدها؟

كانت جاهزة للقتال!

لم يكن بيلي ماهرًا في القتال مثل جيرو، وعلى الرغم من أن بيلي لم يكن بالضرورة ضعيفًا، كانت كيلي واثقة من أنها تستطيع الهروب مع الترياق إذا حدث مواجهة.

ومع ذلك، بمجرد أن كانت على وشك سحب يدها من الزجاج، شعرت فجأة بشيء حاد يضغط على معصمها.

عند رؤية كيلي تتجمد، تكلم بيلي ببطء، “الحقنة داخلها مملوءة بالفعل بسم إشعاع ألفا الخاص بك. إذا أخرجتِ الترياق، سيتم حقن السم في جسدك على الفور. سم الإشعاع، كما تعلمين… لا يوجد ترياق له بعد.”

سخرت كيلي، ملقية نظرة إلى الخلف على بيلي. “إذن كنت تنتظرني هنا.”

رفع بيلي عينيه ونظر إلى كيلي الغاضبة، تعبيره معقد. “يبدو أنكِ لستِ متهورة كما كنت أعتقد. يجب أن تكوني قلقة حقًا. لم يكن هذا الفخ من صنعي، بل تُرك لكِ من قبل السيد غودو. إنه يعرف أنكِ قريبة من سول، وربما توقع أنكِ ستأتين لأخذ الترياق لإنقاذه.”

شرح بيلي بإيجاز تصرفات السيد غودو.

“لكنه لا يريد حقًا قتلك. طالما بقيتِ هنا ليوم واحد، ستنسحب الحقنة، وعندها ستتمكنين من أخذ الترياق والتحرك بحرية. هذا أيضًا لإنقاذك.”

لم يُذكّر بيلي كيلي بالفخ في الحاوية الزجاجية، لا يريدها أن تعود إلى ساحة المعركة.

ارتجف نفس كيلي قليلاً. أنزلت رأسها، ناظرة إلى ذراعها الممدودة في الزجاج.

كانت الحقنة التي تضغط على معصمها شفافة—ربما تأثير نوع من السحر، لكن كيلي شعرت بوضوح بالجسم الحاد على جلدها.

حدقت في معصمها، لكن في ذهنها، جاءت صورة جلد سول يذوب ببطء.

“وماذا عنك؟ إذا أردت المغادرة، هل ستتحرك ضدي؟” خفف صوت كيلي، لكن ظهرها ظل منتصبًا بصرامة.

ابتسم بيلي قليلاً. ” لا. ”

ربت على الكرسي تحته. “في الواقع، لمنعي من التسبب في المشاكل، وضعوا عليّ تعويذة ربط أيضًا. قبل حلول الليل، لا يمكنني مغادرة دائرة نصف قطرها متر واحد من هذا الكرسي.”

“فهمت.” أومأت كيلي، عيناها تصبحان خاويتين، كما لو أنها استسلمت لمصيرها.

عند رؤية ذلك، تردد بيلي وقال، “إذا كنتِ تشعرين بالملل… يمكننا التحدث عن سم الإشعاع الخاص بك. لطالما كنت مهتمًا به. ربما يمكننا مناقشته و… كيلي، ماذا تفعلين؟!”

تفاجأ بيلي!

كان يتحدث بحماس عندما أدرك فجأة أن كيلي قد سحبت يدها من الحاوية الزجاجية وكانت الآن تمسك بزجاجة الترياق بقوة في كفها.

على الرغم من أن معصمها كان مغطى بطبقة من الحماية المعدنية، إلا أن هناك علامة إبرة سوداء عليه.

لم يعرف بيلي ماذا يقول. ارتجفت شفتاه وهو يراقب كيلي تأخذ الترياق، تجرف مجموعة من المواد من طاولة المختبر، ثم تستدير وتركض نحو الباب.

“أنتِ تتخلين عن حياتك!” صرخ بيلي أخيرًا بدهشة وكيلي على وشك الخروج من الغرفة.

تجمدت كيلي للحظة، استدارت نصف استدارة، وقالت بنبرة هادئة، “آسفة، لا أستطيع الانتظار، أنا حقًا بحاجة إلى التبول.”

بمجرد أن خرجت الكلمات من فمها، اختفى شكلها في الرواق.

كان من الواضح أنها في عجلة حقيقية.

عجلة حقيقية…

خارج برج السحرة، في الحديقة الصغيرة، عندما رأى سول أنزي يطلق تعويذة كرة نارية إلى السماء، عرف أن أنزي ربما لديه شيء آخر في جعبته.

فكر على الفور في لوكاي، الذي اختفى إلى مكان ما.

“لا يمكننا الانتظار أكثر. ربما يمكننا محاولة فرض إزالة السم.”

لهذا السم الروحي المرعب، لم يكن سول بدون خيارات.

كان هذا السم الروحي يستهدف فقط جلد سول، لكن ذلك لم يعنِ أن طاقة روحه لا تستطيع الرد!

قرر استخدام صيد الروح على جلده!

كان جلد سول مصنوعًا من راتنج الروح، الذي يحتوي على مادة نادرة—روح سول ذاتها—وهذا هو السبب في استهدافه من قبل سم الروح.

كان قد أعطى راتنج الروح فقط للكبير بايرون وهايوود، لم يكن لدى أي شخص آخر الصيغة.

لكن كان هناك شخص واحد—أنزي. كان قد كسر إصبع سول ذات مرة لفحصه عن كثب. كمعلم متمرس في دراسات المواد، ربما اكتشف بعض أسرار راتنج الروح.

مع خطة في ذهنه، حاول سول تشكيل لوامس رمادية شفافة في كفه.

بمجرد تشكل اللوامس، تأثرت على الفور بالسم وتصلبت بسرعة، لكن عيني سول أضاءتا.

“هذا قد ينجح!”

جعل كل الجلد المغطى بملابسه ينمو لوامس صغيرة تشبه الأخطبوط بسرعة.

لم تكن هذه اللوامس طويلة أو كبيرة، لكنها نمت بسرعة وتشكلت بسهولة.

قبل أن تتصلب اللوامس من السم، “انحنت” بسرعة وضغطت بإحكام على جلد سول، بدأت تمتص الطاقة الروحية داخله وسم الروح المغلف به!

“إنه يعمل!” أضاءت عينا سول وهو يشعر بتباطؤ معدل ذوبان جلده.

طالما يمكنه الصمود قليلاً أكثر…

“أغ!” فجأة، جاء أنين مكتوم من جانب غورسا.

نظر سول على الفور ورأى أن الانفجار المكبوت سابقًا على جسد غورسا قد تفاقم!

تدفق الدم الأسود بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مشكلاً بركة صغيرة من السائل الأسود على الأرض.

يورا، التي كانت متشبثة به بإحكام، ابتسمت. “اقتلني…”

دفعت نفسها بقوة أكبر إلى جرح غورسا، راغبة في تلويثه بالكامل.

وقف أنزي، داعمًا روم، مرة أخرى.

“أعلم أن برج السحرة هو ورقة الغلار الرابحة لعائلتك. معه، في معظم الحالات، لا يمكن قتلك، لذا حتى الآن، ربما لم تعتقد أنك ستموت اليوم، أليس كذلك؟”

تقدم أنزي متعثرًا خطوتين، ديدان سوداء دقيقة جديدة تسقط من جسده، زاحفة نحو غورسا.

“لكن هل فكرت يومًا أن برج السحرة الخاص بك قد ينفجر أولاً، يتلوث، ويفقد السيطرة؟ هل ستظل قادرًا على الاعتماد عليه لتطهير التلوث، أم… تفجيره وتموت معنا؟”

==

(نهاية الفصل)