مذكرات ساحر ميت - 409 - الجلد الجديد

الفصل 409: الجلد الجديد

———

تردد صوت حفيف غريب من المنصة الحجرية. نظر سول إلى الأسفل ورأى ما يشبه أداة نحت غير مرئية على المنصة، تستخدمه كنقطة مركز، تنقش بسرعة دوائر من أنماط العيون في لمح البصر.

لم يكن سول يتوقع أن النجوم المجهولة المحيطة في الفضاء ستمنع الفساد الداكن الغازي دون الحاجة إلى تدخل يوميات ساحر ميت.

لم يقتصر الأمر على منعها، بل بدا أنها حتى…

“هل يمكن أن تكون العيون الغازية تُبتلع من قبل العالم العقلي؟”

تسللت شرارة من المفاجأة من عواطفه المتجمدة. تذبذب تحكمه العاطفي قليلاً، وقمع سول دهشته على الفور، منخفضًا رأسه ليفحص أنماط العيون الجديدة على الأرض.

كسيد العالم العقلي، كان يشعر أن تغييرات قد حدثت داخله، وتجلت هذه التغييرات في العيون التي ظهرت حديثًا على الأرض.

انحنى سول، نصف متكئ، وتتبع الخطوط الجديدة بإصبعه.

“يبدو أن كل نمط من أنماط العيون هذه هو رون.”

تبعت قوة سول العقلية إصبعه، ترسم رون العين في ذهنه.

فجأة، تغير العالم أمام عيني سول.

انقسمت رؤيته إلى مئات الأجزاء.

كانت فوضوية، كالنظر من خلال كاليدوسكوب.

إلا أن كل “مرآة” ضمن “الكاليدوسكوب” أظهرت صورة مختلفة تمامًا.

في لحظة، رأى سول مشاهد لا تُحصى، وتحول كل مشهد إلى معلومات مفصلة وحيوية تدفقت مباشرة إلى دماغه.

“هذه… رؤية؟” أغلق سول عينيه على الفور.

ومع ذلك، ظلت تلك الصور المجزأة المئات واضحة في ذهنه.

وكانت كل صورة ديناميكية، تعرض مشاهد كمسرحيات صغيرة.

حتى أن سول رصد هايوود في أحد المشاهد، وغورسا في آخر.

“هذا ليس كاليدوسكوب—هذه غرفة مراقبة مليئة بالشاشات…”

كان دماغه يتلقى في وقت واحد أكثر من مئة تيار من المعلومات، ومع ذلك، كان بإمكانه معالجتها وتخزينها جميعًا دون مشكلة.

“هل يمكن أن يكون هذا تأثير هذا الرون؟” بدأ سول يفهم بشكل غامض.

لكنه بعد ذلك، اكتشف اكتشافًا جديدًا.

في كل من المئات من المشاهد، كان هناك خط رفيع يطفو في الإطار.

كانت هذه الخطوط الرفيعة تمر عبر مركز الصور، تختفي داخلها. لأنها كانت دقيقة جدًا، لم يلاحظها سول في البداية.

“خطوط؟” تذكر فجأة كيف، تحت بحر خليج المياه الزرقاء، كان قد رأى أيضًا خطوطًا أثناء امتصاص شظايا الروح المضيئة.

فقط في ذلك الوقت، كانت الخطوط الرفيعة متصلة معًا—بينما هنا، كانت جميعها منفصلة.

“ماذا سيحدث إذا وصلت هذه الخطوط أيضًا…؟”

ظهرت الفكرة من العدم، ولم يستطع سول الانتظار للتجربة.

ومع ذلك، كانت الرغبة شديدة جدًا—حطمت على الفور عواطفه المتجمدة.

تدفقت موجات عاطفية قوية إلى دماغه. تحطم العالم العقلي في لحظة، مطردًا سول خارجًا.

شعر بموجة من الارتباك، وعندما فتح عينيه مجددًا، كان قد عاد بالفعل إلى داخل الطبقة البينية.

أمامه مباشرة كان الكبير بايرون، الذي بدا ككتلة من الفحم، وتوقيعه العقلي المألوف.

“عدت؟” سول، الذي لا يزال يمتلك السمكة الشريطية، رفع رأسه على الفور لينظر إلى العيون في الأعلى.

كان الغزاة في الوهم قد امتصوا—ماذا سيحدث للعيون داخل الطبقة البينية الآن؟

ومع ذلك، عندما رفع سول-السمكة الشريطية رأسه، وجد العيون لا تزال تحوم في الظلام، ترمش وتحدق به وب الكبير بايرون.

لكنها لم تهاجم بعد الآن.

كلها بدت هادئة وغير مؤذية.

عندما حدق سول في إحدى العيون لفترة طويلة، ارتجفت قليلاً، ثم حولت نظرها بخجل.

لقد أصبحت خجولة فعلاً!!!

“سول.” تحدث الكبير المحترق أخيرًا. “ما الذي يحدث؟ لماذا تجمدت فجأة؟ ولماذا لم تعد تلك العيون تهاجمنا؟”

كان بايرون على وشك مغادرة الطبقة البينية في وقت سابق، لكنه رأى فجأة سول متجمدًا بعد أن ضربه أشعة الضوء الأسود من العيون.

عندما كان على وشك التراجع، ضغط على الفرامل واندفع عائدًا.

في اللحظة التي توقف فيها بجانب سول، خرج سول من ذهوله، رفع رأسه السمكي، ونظر نحو السماء المليئة بالعيون.

بعد بضع أنفاس بدون رد فعل من سول أو العيون، لم يكن أمام بايرون خيار سوى استدعاء سول بهدوء.

استدار سول برأسه السمكي، “أيها الكبير، كم من الوقت كنت غير مستجيب بعد أن أصابني الضوء الأسود؟”

“أقل من ثانيتين،” أجاب بايرون على الفور. “ماذا حدث؟”

لم يستطع تقييم حالة سول الآن—كان عليه فقط انتظار سول ليشرح.

“تلك الأضواء السوداء يمكن أن تخلق أوهامًا واقعية بشكل لا يصدق. قضيت نصف يوم في ذلك الوهم، ثم وجدت طريقة للخروج. اتضح أنه، هنا، لم تمر سوى لحظة.”

نادى سول بصمت على فراشة الكابوس، وهذه المرة، حصل أخيرًا على رد.

بالتأكيد، عندما كان محاصرًا في الوهم سابقًا، لم يكن الأمر أنها كانت تتجاهله—بل كان تدفق الزمن مختلفًا جدًا لدرجة أن بيني ربما لم تسمع نداءه حتى.

“يبدو أنك فعلت شيئًا بداخله، وإلا لما تحولت هذه العيون فجأة إلى هذا الهدوء،” تنهد بايرون.

أدرك بشكل غامض أن قدرات سول تتجاوز خياله بكثير—لم يعد هذا شيئًا بسيطًا مثل استخراج الأشباح أو امتصاص الأفكار الشريرة.

لكن بايرون اختار ألا يسأل شيئًا، فقط شعر بلحظة من الارتباك المذهول داخليًا.

“محلول المادة الرمادية الذي أعطيته لسول به مشاكل… ربما لا يمكنه حتى تغطية الاعتمادات المستحقة الآن. لقد أنقذني مرة أخرى…”

لم يكن سول يعرف عن العواطف المعقدة لبايرون. فقط ألقى نظرة أخرى على العيون في الأعلى (نظرت عدة منها بعيدًا بخجل بسرعة) وقرر إرسال الكبير بايرون خارجًا أولاً—يمكنه العودة لاحقًا للتحقق من الأمور.

ثم، استدار بجسده السمكي ودفع بايرون المذهول عبر المخرج المعلم.

اندفع بايرون عبر “سطح الماء”، غارقًا كحجر مع صوت ثقيل، بينما ارتفعت السمكة الشريطية ودارت في الهواء.

انفصل سول عن جسم السمكة وعاد إلى جسده الخاص.

عندما نظر إلى الخلف، رأى السمكة الشريطية لا تزال مستلقية في مكانها—خارجها ذهبي ومقرمش، جاهز بالفعل ليُقدم على المائدة.

أما بالنسبة للكبير بايرون—فقد كان مستلقيًا هناك بلا حراك، كجثة محترقة متفحمة على البلاط.

دون تأخير، هرع سول، ساحبًا رأس ملك الإلف الذي أحضره من وادي الإلف.

كان هذا الرأس في الأصل خطيرًا للغاية، لكن قبل موت نصف الإلف، كانوا قد جردوا عمدًا خصائص الرأس الغامضة—مختزلين إياه إلى مادة سحرية نادرة.

التقط سول بايرون غير المستجيب بعناية.

“بعد مغادرة الطبقة البينية، تتدهور حالة الكبير بسرعة. لا عجب أن الطبقة البينية كانت قادرة على احتواء الكثير من شظايا الأرواح.”

تنهد سول، لا يجرؤ على إضاعة الوقت—ثبت… دفع بايرون المطيع إلى رأس ملك الإلف.

بطريقة ما، استطاع الرأس استيعاب “كتلة الفحم” التي كانت ثلاثة أضعاف حجمه—ومع ذلك لم يظهر خارجه أي تشوه، لا يزال شكلًا ذا شعر أسود جميل.

طارت الفراشة الفضية، دارت حول الرأس الجميل بضع مرات. “يا للغرابة، أخي سول. كيف نما لهذا الرأس شعر أسود؟”

“في عينيك، تغير مظهره؟ في عيني، لا يزال كما هو. يبدو أن دخول الكبير جعله يفقد قدرته على تغيير الشكل. سواء كان ذلك مؤقتًا أو دائمًا، سيتعين علينا أن نرى.”

سول، ممسكًا بالرأس، عاد ليجلس على طاولة العمل. كان لا يزال بحاجة إلى معالجة وتنقية رأس ملك الإلف أكثر لجعله أكثر ملاءمة كجلد جديد لبايرون.

كان جلد بايرون الأصلي هو جهاز تعقبه—الذي أنقذ حياته خلال الهجوم المفاجئ، قبل أن يُقنع كجثة وحملها لوكاي وجيرو.

حتى لو أمكن استعادتها، فمن المحتمل أن تكون قد دُمرت لدرجة تجعلها غير صالحة للاستخدام.

فقدان جهاز تعقبه سيكون ضربة كبيرة للكبير بايرون. لكن طالما بقيت حياته، ودماغه، وروحه سليمة، سيكون هناك دائمًا طريقة للتعافي.

على الرغم من أن قوته من المحتمل أن تنخفض إلى مستوى متدرب الرتبة الأولى.

ومع ذلك، ظلت جوهر جسم روحه في قوة متدرب الرتبة الثالثة—لا خوف من التحولات التنكسية بعد التخفيض.

ومع هذا الجلد الجديد المستمد من ملك إلف كان ذات يوم من الرتبة الرابعة—حتى لو كان الملك قد مات منذ زمن طويل، وحتى لو جُردت قواه من قبل نصف الإلف—كان لا يزال مادة عالية الجودة بشكل لا يصدق.

معها، قد لا يتعافى الكبير بايرون فقط—بل قد يتقدم أكثر.

هبطت بيني بهدوء بالقرب، لا تجرؤ على إزعاج عمل سول.

لكن في تلك اللحظة، ارتفع صوت جديد فجأة خلف سول.

“هذا المكان… برج سحرة؟”

توقف سول عن حركاته، نظر إلى الخلف—ورأى السمكة الشريطية المقلية الذهبية المقرمشة العطرة ترفع رأسها.

تحولت عيناها المتيبستان على جانبي الرأس ببطء، وكأنها تراقب العالم الخارجي.

“آه! الطعام يتحرك!”

صرخت بيني.

تهانينا للكبير بايرون على ولادته من جديد. مرحبًا بحياة الديون التي لا تنتهي!

==

(نهاية الفصل)