مذكرات ساحر ميت - 408 - الغزو والابتلاع

الفصل 408: الغزو والابتلاع

———-

في الوقت الحالي، لم يكن لدى هايوود سوى قوة متدرب من الرتبة الأولى. كان بإمكان سول التعامل معه بسهولة إذا أراد.

لكن في النهاية، اختار سول ألا يسلك هذا الطريق.

فجأة، أراد أن يبقي هايوود على قيد الحياة.

كان هذا الهايوود يمتلك وعيًا واضحًا بشكل ملحوظ وقدرة على الرد بذكاء—شيء لا يمكن لوهم بسيط تحقيقه.

أراد سول معرفة أي قوة بالضبط شكلت هذا الهايوود داخل الوهم.

بعد أن اتخذ قراره، بدأ بالبحث في الغرفة.

في البداية، ظل هايوود يحدق فقط في شموعه الثلاث.

بعد فترة، مع تصاعد الضجيج حوله، لم يستطع إلا أن يلقي نظرة.

تلك النظرة الواحدة جعلته يستدير برأسه بالكامل.

“ماذا تفعل؟ ألم أخبرك أننا بحاجة إلى البقاء هادئين في الليل؟”

لكن سول كان قد بدأ بالفعل برسم دائرة على الأرض، مستخدمًا موادًا جمعها من كومة القمامة.

أثناء عمله، أجاب على سؤال هايوود بعفوية.

“أرسم تشكيلة سحرية.”

كان هايوود قد غضب قليلاً في البداية، لكن عندما رأى التشكيلة التي يرسمها سول، تردد وتقدم نحوه.

على الرغم من أن قوته الآن ناقصة، إلا أن معرفته ظلت سليمة. أدرك على الفور أن تشكيلة سول لم تكن شيئًا عاديًا.

“هل هذه تشكيلة دفاعية؟” أضاءت عيناه. ربما يستطيع سول تقديم طريقة أخرى لمقاومة التلوث الكامن في الظلام.

“تقريبًا،” أجاب سول وهو يستمر في اختيار المواد من يده، مجيبًا بلا مبالاة.

في النهاية، لم يكن يكذب. أفضل دفاع… هو الهجوم!

أصبح هايوود أكثر اهتمامًا.

على الرغم من أنه لم يعد يملك القوة لتفعيل تشكيلة مثل تلك التي كان سول ينحتها، أدرك فجأة شيئًا تجاهله تمامًا—يمكنه أن يجعل سول يفعلها!

“يبدو أن مئة عام قد أضعفت عقلي حقًا،” فكر، يشعر بحماس لم يشعر به منذ زمن طويل.

شد هايوود يديه الذابلتين واقترب أكثر. “هل هناك شيء يمكنني المساعدة فيه؟”

بالصدفة، توقف سول للحظة، فابتسم وقال، “بالطبع. هناك الكثير من المواد هنا، لكن معظمها ينقصه الطاقة. أحتاج إلى شيء مثل بلورة سحرية لتزويد السحر. هل بقي أي منها؟”

تجهم وجه هايوود على الفور. “لقد نُفدت البلورات السحرية منذ زمن بعيد.”

كان سول قد توقع هذا الاحتمال، لذا لم يكن مخيبًا للآمال كثيرًا.

بعد إكمال الرون الأخير، وقف بجانب التشكيلة السحرية، يفكر.

“هذا المكان بيئة خاصة، ربما شُيدت من قوة عقلية. بدون سحر كافٍ، هل يمكنني تفعيل التشكيلة باستخدام القوة العقلية فقط؟”

بدا الأمر يستحق المحاولة، فدخل سول إلى التشكيلة على الفور وحاول تفعيلها.

ومع ذلك، ظلت التشكيلة خاملة.

رفع سول حاجبيه. “إذن السحر لا غنى عنه حقًا؟”

لم يستطع إلا أن يضع يده على جبهته. “كما توقعت، لهذا العالم منطق خفي تحته كله. لولا اليوميات التي رأيتها، لربما صدقت مرة أخرى أن هذا العالم حقيقي.”

مع تلك التنهيدة، كان لا يزال يحتاج إلى إيجاد مصدر سحري مناسب.

تحولت نظرته لا إراديًا إلى الشموع خلف هايوود. “هل ستنفع تلك؟ لكن كيف يجب أن أقنع هايوود ليسمح لي باستخدامها؟”

صاغ سول كلماته بعناية. “هايوود، أحتاج إلى وسيط سحري قوي بما فيه الكفاية—”

“بالتأكيد،” قاطع هايوود قبل أن ينتهي سول.

هل يمكن أن يكون لديه شموع أخرى كثيرة؟

كان سول على وشك السؤال عندما، لدهشته، رأى هايوود يمزق ذراعه اليمنى!

اتسعت عيناه على الفور.

“تشكيلتك السحرية هذه قوية جدًا. إذا استُخدمت بشكل صحيح، قد تحملنا خارج نطاق لعنة برج السحرة!” بدت عيون هايوود العكرة وكأنها تصفو قليلاً. بينما قدم الذراع الدامية، ظل يراقب بحذر الفجوة تحت الباب. “لكن كن حذرًا. قبل أن تكتمل التشكيلة، لا تدع التقلبات السحرية تصبح كبيرة جدًا. وإلا، سنجذبهم، وعندها سنكون في ورطة حقيقية.”

قبل سول ذراع هايوود بتنهيدة.

مثل هذه المادة—كان قد استخدمها كثيرًا في الماضي. الفرق الوحيد كان أنه، في ذلك الوقت، كان دائمًا يأخذها من الجثث.

كانت هذه المرة الأولى التي يتلقى فيها شيئًا لا يزال دافئًا.

وفقًا لمنطق هذا العالم، على الرغم من أن هايوود المسن لم يعد يملك الكثير من القوة العقلية، إلا أن جسده لا يزال يحتفظ بقوة متدرب ذروة الرتبة الثالثة. مع تعزيزاته الجسدية، كان السحر المخزن في لحمه هائلاً.

إذا تم تصنيف المواد، فإن هذه الذراع ستنتمي بالتأكيد إلى المخزن الثاني!

دون الكثير من التردد، عالج سول الذراع على الفور لتوجيه السحر، ثم وضعها في عقدة مصدر الطاقة للتشكيلة السحرية.

كان قد رسم هذه التشكيلة مرات لا تُحصى من قبل؛ لم تكن هناك حاجة للتدقيق.

في هذه الأثناء، وقف هايوود بحذر على حافة التشكيلة، يدرس الرونات والهيكل بعناية. قبل أن يتمكن من فهمها بالكامل، دخل سول إلى مركز التشكيلة.

“هل سيفعل التشكيلة السحرية الآن حقًا؟” ارتجف هايوود من الخوف وكاد يحاول إيقافه، لكنه رأى أن السحر داخل التشكيلة قد بدأ بالفعل في التدفق.

لاحظ هايوود النشاط السحري الواضح، فنظر على الفور نحو فجوة الباب.

بالتأكيد، اختفى العالم في الخارج مرة أخرى، ابتلعه الظلام.

كان قد فات الأوان للتوقف!

مستسلمًا، أمسك هايوود شمعة من الأرض بيده الوحيدة المتبقية ووضع نفسه بين سول وفجوة الباب.

كان يستعد فعليًا لشراء الوقت لسول.

عندما أكد سول أن التشكيلة قد فُعلت بنجاح، رفع نظره—فقط ليرى هايوود واقفًا أمامه بحماية.

كان هذا حقًا خارج توقعاته.

كان يعتقد أن هايوود سيختبئ في زاوية الغرفة، ممسكًا ببضع شموع كما في السابق.

لكن بعد مراقبة التشكيلة التي رسمها سول، اتخذ هايوود حكمه بسرعة، واختار أن يتحمل المخاطرة معًا!

“هذا الهايوود…” ضيّق سول عينيه بتفكير.

ثم، تحدث فجأة، “هايوود، تعال إلى هنا أيضًا. قف على جانبي الأيسر.”

ومضت الفرحة في قلب هايوود، على الرغم من أنه حافظ على وجه جامد وهو يهرع إلى جانب سول، لا يزال ممسكًا بالشمعة.

ركز سول على فجوة الباب المتزايدة السواد، متزامنًا مع تدوير قوته السحرية والعقلية.

“لا يوجد بيني هذه المرة لتثبيت عواطفي… لا بأس. لقد أصبحت قوتي العقلية أقوى مرة أخرى؛ لنرى إذا كنت أستطيع التحكم بعواطفي بنفسي!”

كانت التشكيلة التي شيدها سول هذه المرة هي العالم العقلي.

كان ينوي مواجهة الوعي بالوعي!

مع تدفق السحر، بدأ جلد سول بأكمله يتحول إلى شبه شفاف، وسرعان ما تشكلت طبقة من الصقيع الأبيض عبر جسده.

على الفور، شعر ببرد عظمي، كما لو أن دمه على وشك التجمد.

كانت هذه المحاولة الأولى لسول لتغيير “درجة حرارة” جسم روحه؛ قبل هذا، كان قد غيّر فقط “شكله”.

والبرد القارس خدر دماغه.

ارتجفت عضلاته لا إراديًا، لكن نظرته أصبحت أكثر هدوءًا.

حتى عندما ابتلع الظلام الباب في الخارج بالكامل، لم يكن هناك أي تموج في عينيه.

أخيرًا، أغلق عينيه، وهبط الظلام والليل معًا…

عندما فتح عينيه مجددًا، وجد سول نفسه واقفًا على منصة حجرية دائرية واسعة معلقة ضمن ظلام مجهول.

وقف في مركز المنصة، مع يوميات ساحر ميت الهائلة تطفو فوق رأسه.

حولهما، ومضت نجوم لا تُحصى ضمن الظلام.

“يمكن لجسم روحي نقي أيضًا دخول العالم العقلي،” فكر سول بدون تعبير.

على الرغم من نجاح محاولته، إلا أن حالة تجميد عواطفه جعلته لا يشعر بأي فرح—دخل فورًا في وضع التحليل.

“في هذه الحالة، إذا كانت تلك الكيانات التي تحاول التدخل في عقلي لا تزال تنوي الضرب، فيجب أن تظهر هنا.”

اجتاحت نظرته المنصة ويوميات ساحر ميت في الأعلى، وأخيرًا هبطت على الظلام النجمي البعيد.

على الرغم من أن محيط عالم سول العقلي كان محاطًا بالسواد في الأصل، إلا أنه لاحظ الآن أن الظلام قد أصبح أكثر كثافة.

كما لو أن شخصًا ما قد سكب عامل تكثيف في الماء.

علاوة على ذلك، بدأ ذلك الظلام يتآكل النجوم، كما لو كان يحاول تحويل الفضاء بأكمله إلى أسود حالك.

سرعان ما بدأت النجوم ترمش—تومض وتنطفئ—كما لو كانت تقاوم غزو الظلام.

“لم أحاول التحكم بتلك النجوم من قبل. أتساءل عما إذا كانت يوميات ساحر ميت تحمي فقط أنا على هذه المنصة… أم تحمي النجوم أيضًا؟”

بينما كان سول يتأمل، لاحظ فجأة أن وميض النجوم تسارع—كما لو أن شخصًا ما كان يرمش بعيونه بسرعة.

“وميض؟ عيون؟” لسبب ما، شعر سول فجأة أن هذه النجوم تشبه العيون التي رآها في الطبقة البينية.

بعد الوميض السريع للنجوم، عاد الظلام المكثف سابقًا تدريجيًا إلى الوضوح الشاسع لسماء الليل.

لكن الظلام لم يكن مستعدًا للاستسلام. سرعان ما اندفع مجددًا، ملوثًا سماء الليل بقوة أكبر، مستهدفًا النجوم، وكأنه يريد ابتلاعها أولاً.

ومع ذلك، هذه المرة، النجوم—التي كانت ترمش—انفجرت فجأة بإشعاع ساطع بشكل لا يصدق.

حتى سول، الذي كان يراقب من المركز، أصيب بالعمى مؤقتًا.

بعد بضع ثوانٍ، عندما استرد بصره، رأى…

رأى النجوم قد انقلبت الطاولة وكانت الآن تبتلع الظلام الغازي.

أدرك الغزاة أخيرًا أنهم واجهوا مشكلة حقيقية، لكن كان قد فات الأوان للفرار.

لم يُصد الظلام اللزج فقط—بل حُوصر، عاجزًا إلى الأبد عن المغادرة.

تم سحب الظلام شيئًا فشيئًا إلى النجوم، مما جعلها تتألق أكثر سطوعًا.

وطوال العملية بأكملها، لم تكن هناك حاجة ليوميات ساحر ميت لتتدخل!

عندما تم امتصاص جميع الغزاة، عاد العالم العقلي مرة أخرى إلى هدوئه المعتاد.

لكن سول كان يعلم—عالمُه العقلي قد امتص شيئًا مخيفًا للغاية!

==

(نهاية الفصل)