مذكرات ساحر ميت - 407 - التقويم القمري الجديد

الفصل 407: التقويم القمري الجديد…

———-

” شموع برج السحرة لا تنطفئ أبدًا. ”

كان شمعدان هايوود في يده قد نُزع مباشرة من الجدار.

” كانت تلك القاعدة الأولى في دليل المتدربين. الآن، إنها القاعدة الوحيدة: في الليل، يجب ألا تنطفئ الشموع أبدًا. ”

اقترب سول من ضوء الشمعة.

بعد وقت قصير من دخولهما البرج الغربي، أظلمت السماء تمامًا.

حدث ذلك بسرعة كبيرة، بدا غير طبيعي.

جعل ذلك سول يشعر، مرة أخرى، أن هذا المكان ليس جزءًا من العالم الحقيقي.

ألقى نظرة حول الغرفة الفوضوية، يشعر بالاختناق.

“بعد حلول الليل، تصبح الأجواء هنا… غريبة.” شد سول ياقته—كان الهواء ثقيلًا جدًا، وشعر بإحساس خافت بالاختناق.

كأن الغرفة لم تحتوِ على هواء كافٍ لشخصين للتنفس.

بعد حلول الليل، كاد هايوود ألا يتحدث.

تكور في زاوية، يحدق في الشمعدان على بعد متر تقريبًا، كما لو كان مرعوبًا من أن ينطفئ في أي لحظة.

“أشعر أن هناك من يراقبنا،” قال سول وهو يمشي نحو الباب.

كان الباب مجمعًا من قطع كان يجب أن تكون بابًا لمهجع؛ كانت الفجوات واسعة، والريح الباردة تعوي من خلالها.

“بالطبع. الكثير من الناس،” تمتم هايوود، متحركًا قليلاً—رد نادر. “لا تنظر حولك. انتظر حتى الصباح.”

لكن سول لم يكن حذرًا مثل هايوود.

لم يكن لديه نية للبقاء في هذا الوهم لمئة عام.

مفتاح كسر الوهم كان تعطيل نظامه.

على الرغم من أن الوهم كان واقعيًا لدرجة جعلت سول يشك في نفسه أحيانًا، إلا أنه لا يزال يميل إلى الاعتقاد أن هذا ليس المستقبل الحقيقي.

لكن إذا بقي هنا أطول، قد يصبح تمييزه للواقع مشوشًا بشكل خطير.

كان يعرف بالفعل الكثير عن هذا المكان، لكنه لم يجد بعد صدعًا كافيًا لتحطيم الوهم.

“ربما الطريق للخروج ليس داخل برج السحرة.”

انحنى سول نحو فجوة الباب.

في الخارج، امتدت رقعة العشب المليئة بالجماجم أمامه.

عوت الريح كما دائمًا، مفلطحة العشب الأخضر الداكن.

ارتفعت الجماجم الباهتة للحظة قبل أن تُبتلع مجددًا.

بينما كان يراقب، شعر سول بوَهم غريب: بين تلك الجماجم التي لا تُحصى، كان هناك وجه حي—من لحم ودم مختبئ، يحدق به من خلال الفجوة.

“هناك من يراقبني. هذا ليس مجرد خيالي.”

قمعًا للقشعريرة التي تنتشر عبر جلده، مسح سول كل جمجمة تطل من خلال العشب لكنه لم يجد شيئًا.

ببطء، نظر سول إلى الأعلى.

هذه الليلة، لم يكن هناك قمر لكن نجومًا لا تُحصى.

تلألأ ضوء النجوم عبر السماء، ومع ذلك، كان هناك شيء يبدو… خاطئًا.

“أليس هذه النجوم… مكتظة قليلاً؟”

ضيّق سول عينيه، مركزًا بشكل أكثر كثافة.

كلما نظر أكثر، أصبح أكثر يقينًا: هذه لم تكن النجوم التي يتذكرها.

بين هذه النجوم، بدا أن هناك نقطة سوداء صغيرة في مركز كل واحدة.

كل نقطة سوداء موجهة مباشرة نحو سول—مثل بؤبؤ عين.

عيون؟!

وضع سول يده على الباب، مستعدًا للخروج.

“ماذا تفعل؟” قطع صوت هايوود فجأة من خلفه.

استدار سول.

رأى هايوود يحدق به، عيناه مفتوحتان على وسعهما.

مساحات كبيرة من البياض حول بؤبؤين صغيرين كرأس الدبوس.

تمامًا مثل “النجوم” في الخارج.

ابتسم سول بصورة خافتة. “أخرج فقط لألقي نظرة.”

“لا تبقَ أبدًا حيث لا ضوء،” قال هايوود بظلمة.

“النجوم ساطعة جدًا هناك. هل ما زال ذلك يُعتبر ‘بلا ضوء’؟”

تجمد هايوود.

“لا نجوم في الخارج،” قال بصوت أجش.

بدا أن شيئًا ما نقر في ذهنه.

اندفع على الفور إلى الزاوية، ساحبًا المزيد من الشموع، مشعلًا كل واحدة دون أدنى اهتمام بإهدارها.

بينما كان يشعلها، كانت يداه، الممسكتان بحجر النار، ترتجفان بوضوح.

رؤية سول لا يزال واقفًا عند الباب، صرخ في ذعر شبه كامل:

“ماذا تفعل، تقف هناك فقط؟! ساعدني في إشعال الشموع! لقد جذبت الأحقاد! نحتاج إلى المزيد من ضوء الشموع لقمعهم!”

لم يكن لدى سول نية حقيقية للاستماع.

كان يتوق للخروج والتحقيق في تلك النجوم.

لكن في تلك اللحظة، اشتد شعور الرقابة أكثر.

جاء صرير خافت وحاد من فجوة الباب خلفه.

استدار سول، وصُدم عندما وجد أن الفجوة في الخارج أصبحت الآن سوداء حالكة.

لا مزيد من العشب.

لا مزيد من الجماجم المواجهة لبرج السحرة.

لا مزيد من النجوم المتعددة عبر السماء.

“تعال إلى هنا… بسرعة، بسرعة! ابقَ طويلاً في الظلام… وستموت!” كان صوت هايوود قد أصبح أجش.

في اللحظة التي سقطت فيها الكلمات من شفتيه، شعر سول بذلك—

نية قتل حادة وكهربائية، اندفعت من أطراف أصابعه إلى قاعدة عموده الفقري.

خطر!

صاحت غرائزه به للتهرب فورًا.

لكن سول وقف متجمدًا في مكانه، متحديًا البرد العظمي.

ثم، رآه.

انفتحت يوميات ساحر ميت داخل عالمه العقلي فجأة.

[14 مايو، العام 317 من التقويم القمري الجديد.

أنت تنظر إلى المنظر من خلال الباب،

والذي يراقب المنظر…

يراقبك.]

لا تحذير من الموت!

كان هذا تنبيه أزمة!

في اللحظة التي أنهى فيها سول قراءة مدخل اليوميات، قفز ثلاث خطوات إلى الخلف، هابطًا بجانب هايوود.

ضعف إحساس الخطر المختنق، لكنه لم يختفِ.

في الواقع، مع مرور الثواني، كان يزداد قوة.

كان هايوود قد ملأ الأرض بالشموع المضاءة، ممسكًا باثنتين أخريين في يديه المرتجفتين، لكن رعبه لم يقل ولو قليلاً.

“إنهم قادمون! إنهم قادمون!”

“من القادمون؟” استدار سول برأسه نحو هايوود.

لكن هايوود فقط حدق في الباب، ندوبه الوجهية ترتعش.

لم يتلق سول إجابة، فنظر إلى الباب—

وأدرك—

كانت فجوة الباب تتسع!

“لا—ليس أن الفجوة تكبر—إن الباب يتقلص!” شعر سول بموجة من البرد تعبره. “الظلام يبتلع الباب!”

اندفع ذلك الشعور القديم، المنسي تقريبًا بالرعب عبر دمه، وفي غضون ذلك الرعب، وجد سول وضوحًا مألوفًا.

هدأ على الفور.

عاد بنظره إلى يوميات ساحر ميت.

“التقويم القمري الجديد، العام 317. إذن، هذا لا يزال الحاضر!”

في وقت سابق، عندما شعر بالخطر، كان سول قد تردد عمدًا قبل التراجع—منتظرًا تنبؤ اليوميات.

وكانت اليوميات قد سجلت التاريخ!

“كان تحليلي الأولي صحيحًا. هذا وهم—جزء من هجوم الضوء الأسود!”

“الوهم ليس معقدًا، ولا هو قاتل مباشرة. إذا كنت محقًا، فلن تغزو الظلمة هذه الغرفة بالكامل أيضًا.”

على عكس هايوود، لم يكن سول ممسكًا بالخوف، ولم يتقدم بحماقة لاستفزاز الظلام.

بالتأكيد، بعد بضع دقائق من المواجهة المتوترة بين النور والظلام، تراجعت السواد ببطء من الباب.

أطلق هايوود نفسًا طويلاً.

نفخ الشموع الزائدة على مضض، تاركًا ثلاثًا فقط للسلامة.

ثم، بصوت أخفض بكثير، قال لسول:

“لا تستكشف في الليل.

إذا جذبت المزيد من التلوث، فنحن ميتون.”

للأسف، سول—الذي كان قد أكد للتو نظريته—لم يكن يستمع على الإطلاق.

“كنت محقًا. هذا الوهم لا يركز على العدوان القاتل. لهذا السبب أعطت اليوميات تنبيه أزمة فقط، وليس تحذير موت. لكنه يلعب بشدة على شك الإنسان. أي شخص آخر، محاصر هنا لفترة كافية دون إيجاد مخرج، سيبدأ في الشك في نفسه أكثر فأكثر. رؤية الوهم الممزوج بقطع من الحقيقة المنطقية، سيبدأون بالتصديق. ربما هذا فعلاً بعد مئة عام.”

“كلما شكوا أكثر، أصبحوا أكثر حصرًا. في النهاية، سينومون أنفسهم. سيقنعون أنفسهم أن هذا حقًا المستقبل، وسيظلون محاصرين في هذه الطبقة إلى الأبد.”

الآن بعد أن أكد أنه وهم، كان لدى سول بعض الأفكار حول كيفية كسره.

فرك ذقنه بتفكير.

“من المحتمل أن يغطي هذا الوهم مئة متر فقط أو نحو ذلك حول برج السحرة. إذا حاولت المغادرة، سأثير على الأرجح خطرًا فوريًا وهائلاً. وتلك ‘النجوم’ في الأعلى. يجب أن تكون العيون داخل الطبقة. إنها قوية. قوية جدًا.”

الآن، كان أمامه خياران: الأول، السير إلى الظلام ومحاربة التلوث وجهًا لوجه—على الرغم من أن الحكم بناءً على تحذيرات اليوميات، ستكون المعركة شرسة.

أو الثاني—

قتل هايوود. قتل الذي يبث إعداد هذا العالم.

استدار سول ببطء برأسه—

ناظرًا إلى هايوود المسن، ضائعًا في ذهول وهو يحدق في اللهب.

==

(نهاية الفصل)