محور السماء - 7 - سر دوك

 سقط آمون بشدة على الأرض قبل أن يتمكن من الرد. على الرغم من سقوطه بشدة ، إلا أنه لم يصب بأذى بسبب السجادة الموضوعة أمام الباب. وقف وتحرك جانبًا وأجاب: “لقد كنت أنا. كنت مهملا وسقطت على البساط. ”

قالت ماريا في نفس الوقت: “لقد أظهرت القوة ، لكنني فقدت السيطرة …”. كان هناك رعشة في صوتها.

ما قالته ماريا جذب انتباه غابرييل. شحذت نظرتها ، “مولاتي ، هل أنت قادرة على ……. ؟ ” توقفت والتفتت إلى آمون ، “لقد انتهى عملك الآن. يمكنك المغادرة وإغلاق الباب. ”

بعد كل المعانقة واللمس والدفع والسقوط ، لا يزال آمون غير قادر على معرفة ما حدث. لكنه تمكن من الهدوء. يجب أن يشعر بأنه محظوظ. إذا كانت ماريا قد قالت شيئًا خاطئًا ، فقد يكون جثة على الأرض. حتى لو تركته غابرييل يذهب ، فإن رود دريك سيرسل شخصًا لإنهائه.

بعد أن غادر آمون ، تابعت غابرييل ، “يا سيدتي ، لم تفشلي في توقعات الأم إيزيس. لقد كان حادثاً أن دفعته أرضاً. من الطبيعي للمبتدئين. ”

أومأت ماريا برأسها ، “نعم. مددت يدي ودفعته من مسافة بعيدة. هل هذه هي القوة التي أعطتها لنا الإلهة؟ ” كان آمون جالسًا على الأرض وكانت ماريا تمد يدها عندما جاءت غابرييل ، لذلك بدا أن ماريا دفعت آمون أرضًا دون أن تلمسه.

كانت ماريا تكذب. في اليوم الذي جاء فيه آمون إلى هذا المنزل ، سمعت أن غابرييل أخبرت آمون ألا يلمسها ، وإلا سيعاقب. ماذا ستكون العقوبة مثلا؟ هل سيقطع إصبعه ، مثل ما يريده كاهن دوك؟ لكنه لم تكن ذنبه.

لم تهتم غابرييل كثيرًا بذلك. كانت منجذبة بشيء آخر. ابتسمت وقالت ، “هذا صحيح. إنها القوة التي أعطتها لنا الإلهة. لقد تعلمت للتو استخدامه ويمكنك التحكم في جزء صغير منه. آمون أقوى منك ، لكن يمكنك دفعه للأسفل بسهولة. يمكن للجميع فتح الباب ، ولكن يمكنك فتحه دون استخدام يديك. هذه هي القدرة الخارقة التي قدمتها إيزيس. ”

“عليك أن تكوني حذرة الآن لورد ماريا. لا تستخدميها بلا مبالاة قبل أن تتمكني من إتقانها. بالنسبة لرجل تدرب على فنون الجسد مثل آمون ، إذا كان على دراية بالمبادئ ، فسيكون قادرًا على المقاومة ولن تكوني قادرةً على زحزحته، ولكن في المستقبل سوف تتعلمي إتقان القوة السحرية العظيمة بمساعدة دموع الآلهة. ”

……

وقف آمون ساكناً في الصالة بالأسفل. كان لا يزال يحاول تذكر ما حدث في الغرفة. في يديه لا يزال يشعر برائحتها ، رائحة منعشة حلوة. لم يستطع فهم ما حدث. كيف انتهى به الأمر إلى حملها هكذا ودفعها بعيدًا؟ كان كل شيء غير واضح ولكنه طبيعي. لقد كانوا يستفزون بعضهم البعض منذ ذلك اليوم. كان يحلم بنفس المشهد تقريبًا ، وقبل لحظة وضع يده على صدرها!

وقف هكذا ونسي الوقت. نزلت غابرييل إلى الطابق السفلي وتجاوزته “آمون ، ماذا رأيت في الغرفة؟” هي سألت .

عاد آمون أخيرًا إلى المسار الصحيح وانحنى ، “لم أر شيئًا أو أسمع أي شيء ، يا سيدي. لقد قمت للتو بتسليم المغسلة للورد ماريا. ”

كانت نظرة غابرييل قوية بما يكفي لاختراق روحه ، “هذا كل شيء؟ حتى بالنسبة لي؟ ”

“نعم سيدتي . لقد أخبرتني أنه لا يجب أن أقول شيئًا لأي شخص عما أراه وأسمعه هنا. أنت أيضًا “أي شخص”. كان ذكيا. والأهم من ذلك ، أنه لا يعرف حقًا كيف يبدأ الشرح حتى لو كان يريد أن يقول.

عبرت ابتسامة على وجه غابرييل ، “جيد جدًا. تذكر كلامك. انتهى عملك وتم دفع راتبك إلى والدك. يمكنك العودة إلى المنزل الآن . ”

أرسلته غابرييل بسرعة أكبر مما كان يعتقد. صحيح أنه أنهى وظيفته وحصل على أجره. لكن بدلاً من الشعور بالاسترخاء والسعادة ، شعر آمون بخسارة عميقة عندما اضطر إلى المغادرة. أعطى الفيلا نظرة شوق أخيرة من الحزن كوديعه.

……

كان رود دريك سعيدًا ، لأن غابرييل قد أخبرته للتو أنه يمكنهم التحرك وطلبت منه الاستعداد في الليل من أجل الانطلاق في صباح اليوم التالي. أخيرًا سيتخلص من هذا المكان السيء.

شرحت غابرييل له أيضًا شيئًا: لقد مكثوا ثلاثة أيام إضافية في هذه المدينة ليس لأن ماريا كانت مريضة ، ولكن لأنها اضطرت إلى تعليمها بعض الطقوس الخاصة وقواعد ضريح إيزيس حتى تتمكن من اجتياز اختبار الضريح بسلاسة والاعتراف بها على أنها مفضلة الآلهة. الآن بعد أن تعلمتهم ماريا جيدًا ، حان وقت المغادرة.

جعلت هذه الأخبار رود دريك أكثر سعادة. كان سيدفع الكثير مقابل هذا النوع من المزايا ، لكن غابرييل اعتنت بها دون ضجة. من الواضح أن الرشوة لن تنظر إليها بلطف ، لكن رود دريك ما زال يمنح درعًا ذا جودة ممتازة لماريا لقد باركه السحر الإلهي ، سلاح المحاربين المكرمين. أوضح رود دريك أن الدرع كان تقديرًا للضريح وقبلته غابرييل. كان رود دريك يعلم جيدًا أن هناك فنًا لتقديم الهدايا المناسبة.

في صباح اليوم التالي ، انطلقت قافلة رود دريك الهائلة في رحلة العودة. كان التجار الذين أتوا إلى دوك مع رود دريك ينتظرون المغادرة خلال الأيام القليلة الماضية. لن يغادروا بمفردهم لأنهم لم يتمكنوا من استئجار مرافقين في دوك. كانوا أكثر من سعداء لمعرفة أن اللورد دريك كان عائدا إلى كيب واستعد حتى في وقت مبكر هو و قافلة.

بعد العديد من أيام الفوضى ، عادت دوك إلى السلام. يمكن لسكانها الاسترخاء من عملهم الشاق ، وإغلاق الأفران في منازلهم والاستمتاع بالطعام الجيد والنبيذ الذي اشتروه من التجار. حتى رئيس البلدية لم يحث عمال المناجم على العمل. لقد قدموا قدرًا كبيرًا من البارانجونات ويجب السماح لهم بأخذ قسط من الراحة. على العكس من ذلك ، كان رود دريك متوترًا الآن. كان على وشك عبور أرض صحراوية شاسعة مليئة بالكثبان والصخور والتلال قبل أن يتمكن من العودة إلى كيب مع ماريا ودموع الآلهة بأمان. كل شيء يمكن أن يحدث في الصحراء.

لقد حذر العمدة دوستي شخصيًا من أن المعلومات حول دموع الآلهة يجب ألا تخرج أبدًا من المدينة. لكن في الليلة التي سبقت رحيله ، سمع أن شوغ ، كاهن ضريح حورس في دوك ، أرسل وفداً إلى ضريح سياش لتقديم الجزية لهذا الموسم. لقد كان روتينًا وضعه ضريح سياش ولا يمكن تأجيله. ومع ذلك ، قد يشعر رود دريك بشيء خطأ فيه.

فكر لفترة وجيزة في إمكانية اعتراض الوفد ، لكنه تخلى عنها في النهاية. كان الطريق الوحيد من دوك إلى سياش هو الطريق السريع الذي يعبر غابة الفحم. لم يكن هناك طريق مختصر. لذلك من أجل اللحاق بالوفد ، كان على رجاله اجتياز محطات الإستراحة و تسجيل رقم قياسي في السرعة، فبما أنهم كانوا في مملكة الحثيين، فحتى اللورد دريك نفسه لم يستطع الهروب بمجرد اكتشاف جريمة خطيرة مثل قتل وفد الأضرحة.

عندما دخلت القافلة الصحراء ، ألقى رود دريك لمحة أخيرة في اتجاه دوك ، التي كانت مدفونةً تحت الأفق. يا له من مكان غريب! وهل تركتها الآلهة أم باركتها؟

في نظر رود دريك ، كانت تقنية عمال المناجم في دوك نوعًا من فنون الجسد. كان عمال المناجم المؤهلين في المدينة بنفس قوة [المحاربين الأساسيين]. حتى أن البعض حقق [المستوى الثاني] في فنون الجسد. لقد أيقظوا [قوة سلالتهم] وعرفوا كيفية استخدامها بشكل صحيح.

حتى في الجيش المصري ، كان المحارب الأساسي الذي أتقن فنون الجسد يعتبر جنديًا من النخبة.

الأمر الذي كان مذهلاً أكثر هو أن تقنية دوك كانت أيضًا نوعًا من السحر الإلهي. على الرغم من أنه كان بدائيًا ، ولم يتمكن عمال المناجم من اجتياز اختبار الآلهة ، إلا أنه كان سحرًا. لا أحد يعرف ما سيكون عليه الحال إذا استخدموه في ميدان المعركة إلى جانب فنون الجسد ، لأنهم استخدموه فقط لاستخراج البارانجونات.

قدر رود دريك أنه إذا تمكن من جمع كل عمال المناجم في المدينة وعلمهم تشكيلات قتالية وكيفية استخدام الأسلحة ، فيمكنهم محاربة فيلق عادي. حتى لو كانوا لا يعرفون شيئًا وقاتلوا بمطارقهم ، فستظل قوة عسكرية كبيرة. يعتقد اللورد دريك أنه إذا كانت هناك أعمال شغب كبيرة في دوك بينما كان لا يزال في المدينة ، في أحسن الأحوال ، كل ما يمكن لمرافقيه القيام به هو الهروب مع ماريا. لن يكونوا قادرين على قمعها على الإطلاق.

تقع سياش في المنطقة المشتركة لأربع ممالك: الحثية ، وآشور ، وبابل ، ومصر. لقد حكمتها ممالك مختلفة عبر التاريخ ، ولكن لم يتم غزوها بالقوة. اعتقد رود دريك أنه ربما وجد السبب.

كل مملكة احتلت سياش ستبلغ دوك بتغيير النظام والإرادة للحفاظ على المدينة دون تغيير ، بما في ذلك علاقة الرافد. سيستمر الحاكم الجديد في إرسال القوات لتحصين المحطات على طول الطريق السريع ، وجمع الضرائب وحماية الركاب. عرف كل حاكم أن تكلفة قهر دوك كانت باهظة للغاية. لم يكن الأمر يستحق إرسال فيلق لقتل أو استعباد بلدة من عمال المناجم. ما احتاجته المملكة الحاكمة من دوك هو قدرتها الثابتة على إنتاج الحديد والبارانجون ، والتي يمكن ضمانها من خلال الحفاظ على الحد الأدنى من السيطرة.

كان المكان الذي احتله دوك فريدًا. إلى الشمال كانت هضبة سياش ، وكان الجزء السفلي منها مناجم بارانجون والحديد. والباقي عبارة عن جبال عالية يستحيل عبورها. إلى الشرق كانت الجبال كذلك. لا يزال السكان الأصليون هناك يعيشون في الكهوف والغابات. وراء الجبال كان وادي الفرات العظيم.

إلى الغرب كانت غابة الفحم ، التي كانت يمر الطريق السريع من خلالها إلى مدينة سياش ، و الطريق الآمن الوحيد إلى أجزاء أخرى من المملكة الحثية. إلى الجنوب كانت الصحراء الشاسعة تفصل بين الحيثيين وولاية رأس مصر. يمكن للمسافرين بين كيب و سياش المرور عبر الصحراء مباشرة دون الالتفاف عبر دوك.

شيء فريد آخر لدوك هو أنه لم يكن هناك عبيد في هذه المدينة. كان جميع الناس في دوك أحرارًا عاديين باستثناء اثنين من النبلاء: دوستي وشوغ. كان السبب بسيطًا: لا يمكن لأي عبد أن يلمس بارانجونًا. إذا لمس العبد بارانجونًا ، فسيخسر إصبعًا لكل بارانغون لمسه.

لكن تم إهمال قانون مشابه تم تنفيذه في الدول المجاورة في هذه المدينة: لا يمكن لأي عبد أن يتعلم فنون الجسد ولا يمكن إلا للرجل النبيل أن يتعلم السحر الإلهي. اعتُبر العوام الذين يتعلمون السحر الديني إهانة للآلهة وسيتلقون عقوبات شديدة من قبل الأضرحة.

ومع ذلك ، كان من الصعب معرفة السحر الإلهي لدرجة أن معظم النبلاء المؤهلين لتعلمه لم يتمكنوا حتى من اجتياز اختبار الآلهة. بالطبع ، كان التعلم أكثر صعوبة بدون إرشاد كهنة الضريح. لكن من بين مئات الملايين من الناس في هذه القارة ، كان هناك دائمًا عباقرة تمكنوا من تعليم أنفسهم كيفية السيطرة على هذه القوة.

كانوا يسمون [السحرة] ، جماعة شريرة من الناس المطلوبين من قبل الأضرحة. أولئك الذين أتقنوا السحر بمساعدة وتعليم الكهنة كانوا يُدعون [السحراء].

في أماكن أخرى من هذه القارة ، يجب أن يتم استخراج البارانجونات من الخامات بواسطة ساحر ، لأنه كان لابد من استخراج البارانجون باستخدام نوع من السحر الأساسي. لهذا السبب كانت البارانجونات مواد نادرة ومقدسة. في دوك ، كان الوضع مختلفًا. كان موقعها بعيدًا وكانت البيئة هنا سيئة للغاية لدرجة أنه كان من المستحيل الاحتفاظ بمجموعة كبيرة من السحراء هنا لاستخراج الخامات مثل عمال المناجم. لذلك تولى عمال المناجم مهمة الساحر.

ربما تمت الموافقة عليهم من قبل الآلهة الذين أعطوا دوك البارانجونات. غض اللوردات الكبار في الولايات الطرف ولم يتحدثوا عنهم قط. ولم يكن الدوكيون على علم بذلك أيضًا. قد يعجب الناس في أماكن أخرى بحقيقة أن عمال المناجم يمكن أن يحتفظوا ببارانجون واحد من كل عشرة بارانجونات استخرجوها. لكن في الوقت نفسه ، كان هناك قانون آخر يحظر على أي عامل منجم مسجل في دوك مغادرة المدينة دون إذن من الدولة. وبالنظر إلى البيئة القاسية ، حتى لو أراد عمال المناجم المغادرة ، فسيكون من الصعب عليهم المغادرة سراً.

أنتجت دوك الحديد الناعم أيضًا ، لكن لم يُسمح للحدادين هنا ببناء أي أسلحة. كان بإمكانهم فقط إنتاج سبائك حديدية دقيقة تشبه البيض. اشترى رود دريك الكثير من “البيض” هذه المرة وكان يحملها إلى كيب.

بالتفكير في خصوصيات دوك ، انتبه رود دريك إلى الكثبان الرملية التي لا نهاية لها ، ويده على السيف معلقة عند الخصر. انطلقت القافلة مع النسيم البارد قبل الفجر ، والآن عند الظهر. كانت الشمس تحرق الأرض. كان الهواء الساخن يحرق حناجرهم. أمامهم نصف ميل ، كان هناك تل صخري على الجانب الأيمن من الطريق ، مما يخلق رقعة صغيرة من الظل يمكن أن تسمح للقافلة بالتوقف والاستراحة خلال أشد أوقات اليوم حرارة. كانت حكمة الرحالة في الصحراء. أصر رود دريك على الجلوس في مقدمة العربة الأولى. مدحته غابرييل ، “أنت شجاع جدا ، يا سيدي. ”

كان على رود دريك الحفاظ على أعلى حالة تأهب في هذا النوع من البيئة. وقيل إن هناك “رجال رمال” اعتدوا على الركاب من حين لآخر ، وكانوا على حد علمه على الأرجح عصابات متنكرين في البلدات والمدن المجاورة. لن يهاجم قطاع الطرق العاديون قوافل مثل قوافلهم. كانوا يهربون عندما يرون الانعكاسات عن الدروع والشفرات. لكن الاستعدادات ستكون شيئًا آخر. وهذا ما كان يقلقه رود دريك ، والسبب في إحضاره مجموعة كبيرة من المرافقين معه. كان اللورد رود دريك يعلم جيدًا أنه لا يوجد أحد من المرافقين لديه إنجاز أعلى في فنون الجسد مما فعله. لقد وصل بالفعل إلى [المستوى السادس] ، على بعد خطوة واحدة من الأسطوري [المحاربون العظام].

تم ترتيب غالبية المرافقة حول العربات الثلاث الأولى. كانت ماريا في الثانية برفقة غابرييل. كان رود دريك على وشك أن يأمر القافلة بالإبطاء والانعطاف إلى اتجاه التل عندما صرخت غابرييل فجأة ، “توقف!”

كان مثل الرعد على الصحراء الفارغة.

أخبر رود دريك رجاله أن اللورد غابرييل كانت من أعلى رتبة. أوقف السائقون المدربون جيدًا قافلة رود دريك و العربات في وقت واحد. سرعان ما كبح الفرسان خيولهم أيضًا. كان التجار الذين يقفون وراءهم في حالة فوضى بعض الشيء. اصطدمت بعض العربات ببعضها البعض. كان هناك أشخاص وبضائع سقطت من الإبل.

قفز رود دريك من العربة وسحب سيفه ، لكنه لم يستطع العثور على مصدر الخطر. حلقت موجة من الضوء الفضي فوق رأسه باتجاه الكثبان الرملية التي تسبقه. أدار رأسه ورأى أن غابرييل واقفة فوق عربته ، وفي يديها ترس وسيف.