لورد الغوامض - 1399 - حياة شخص عادي اليومية (5)
1399: حياة شخص عادي اليومية (5/8)
بعد رؤية العلامات على الورقة، أدار باتشيكو رأسه وقال لبارتون، “ما سيحدث تاليا سيكون معقدًا للغاية. سأطلب مساعدة الشرطة.”
“ويمكنك العودة إلى المؤسسة وانتظار المزيد من الأسئلة”.
لم يكن بارتون، الذي كان يحدق في الصحيفة. خائب الأمل، بدلا من ذلك، شعر بالارتياح، وأومأ برأسه على عجل.
“حسنا.”
بعد قراءة الآثار التي خلفها فيرنال، حدس بارتون قد أخبره أن الأمر قد كان خطير للغاية.
كشخص عادي، كان تجنب الخطر اختيارًا غريزيًا.
بالطبع، كان هذا أيضًا لأنه لم يمكن اعتبار فيرنال إلا أحد أصدقائه العاديين. لم يكن الأمر يستحق المخاطرة الكبيرة والمشاركة في هذا الأمر.
بعد الرد، استدار بارتون على الفور وتجاوز صاحب الفندق والمضيف ووصل إلى الشارع.
هذه المرة، لم يختر استخدام وسائل النقل العام وبدلاً من ذلك استقل عربة مستأجرة.
اعتبرت رحلة بارتون إلى الخارج مسألة خاصة. كان الأمر عاجلاً إلى حد ما، ومع نائب مدير إدارة الامتثال للشهادة نيابة عنه، يمكنه تقديم مطالبة بالتكاليف التي تكبدها.
كان الفرق بين إنفاق أموال المؤسسة واستخدام الراتب الخاص به شعوران مختلفان تمامًا.
في الطريق، نظر بارتون إلى المشهد خارج النافذة ولم يسعه إلا التفكير في الوضع الحالي لفيرنال.
‘ألا يزال على قيد الحياة؟’
‘كانت الغرفة مليئة برائحة الدم الكريهة…’
‘آمل أنه لا يزال على قيد الحياة. ليباركه اللورد.’
‘إذا كان لا يزال على قيد الحياة فأين سيكون الآن؟’
‘أين…’
‘أيمكن ذلك؟’
‘هناك!’
بينما كانت أفكاره تتسابق، فكر بارتون فجأة في احتمال. سرعان ما أصدر تعليماته لسائق العربة بتغيير الطرق والعودة إلى المنزل.
بعد فترة وجيزة، عاد إلى المنزل.
“ما الذي حدث؟” اقتربت منه زوجة بارتون بنظرة مندهشة.
كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل الغداء، ناهيك عن الخروج من العمل.
لم يخلع بارتون قبعته أو سترته. دون أن يجيب على سؤالها، سأل مباشرة: “هل كان فيرنال هنا؟”
“لقد جاء لزيارتك منذ خمسة عشر دقيقة. قلت له أن ينتظر في غرفة الدراسة ويرسل ويلز إلى المؤسسة للبحث عنك”. ردت زوجة بارتون بصراحة.
كان ويلز خادم عائلتهم الخاص. ومن الواضح أن خمس عشرة دقيقة لم تكن كافية بالنسبة له للوصول إلى مؤسسة لوين للبحث عن وحفظ الأثار.
كان هذا أكثر ما حير زوجة بارتون.
“تماما.” أومأ بارتون بشدة. مر بسرعة عبر غرفة المعيشة، وصعد إلى الطابق الثاني، ودخل المكتب.
في غرفة الدراسة، كانت النوافذ مفتوحة على مصراعيها والستائر ملفوفة قليلاً. لم يكن أحد هناك.
“فيرنال؟” صرخ بارتون، لكن لم يكن هناك جواب.
‘قفز من النافذة وغادر…’ عبس بارتون. لقد نظر حوله بجدية واكتشف أن الكتب الموجودة على رف الكتب كانت في حالة من الفوضى.
كانت مجموعة من الكتب التاريخية التي تم تقسيمها إلى مجلدات من ثلاثة أجزاء.
كانت عادة بارتون هي ترتيبها من اليمين إلى اليسار، والآن لقد نقلت من اليسار إلى اليمين.
لقد أخذ نفسا عميقا ومشى بسرعة لاستعادة الكتب الثلاثة.
بعد فحص شامل، وجد بارتون أنه قد تم طي صفحة في المنتصف.
لقد قلب بسرعة إلى تلك الصفحة وفتح ركنًا.
خربشت هناك ببساطة بقلم رصاص كانت الكلمات:
“كان لاجئو الحقبة الرابعة يعبدون إله شرير”.
‘يا رجل…’ أصيب بارتون بالذعر وفزع. لقد حشى الكتاب في مكانه.
دون الكثير من التفكير، ركض من غرفة الدراسة ونحو السلالم، يستعد للعثور على نائب مدير إدارة الامتثال، باتشيكو. أراد إخباره باكتشافه وجعله يطلب من الشرطة حماية أسرته.
بعد الخروج من المنزل، تباطأ بارتون ونظر في سؤال مهم:
‘أين أذهب للعثور على باتشيكو؟’
‘فندق الوادي، مقر شرطة ستوين، أم المؤسسة؟’
بعد فترة وجيزة من التفكير، قرر بارتون العودة إلى المؤسسة والبحث عن موظفين آخرين في إدارة الامتثال.
في تلك اللحظة، توقفت عربة مستأجرة خارج باب منزله بينما نزل باتشيكو دواين.
“اكتشفنا أن فيرنال جاء إلى منزلك مرة أخرى”. أوضح نائب مدير إدارة الامتثال بسرعة.
تنهد بارتون بإرتياح وأجاب دون تردد: “نعم، لكنه غادر بالفعل.”
“ومع ذلك، فقد ترك بعض الأدلة وراءه.”
بعد قول هذا، قاد بارتون باتشيكو إلى منزله، وذهب إلى مكتبه، وسلمه الكتاب.
نظر باتشيكو إليه لبعض الوقت، ثم مرر إصبعه برفق على سطح النص.
في أعقاب ذلك، أخرج قلم الرصاص الذي استخدمه سابقًا وكتب بجانب تعليق فيرنال.
“اتصل بالشرطة!”
بعد القيام بكل هذا، قام باتشيكو بإعادة الكتاب إلى موضعه الأصلي.
ومع ذلك، لم يدفع الكتاب بالكامل.
بهذه الطريقة، ظهر كتاب واحد بلرز في صف الكتب بأكمله.
“حسنًا، لنعد إلى المؤسسة ونتناول الغداء. سننتظر الأخبار السارة من الشرطة.” صفق باتشيكو يديه.
لم يفهم بارتون السبب وراء تصرفات هذا المحامي الكبير، لكنه لم يسأل لماذا.
لم سكن حقًا يريد التورط في هذا الأمر. لقد شعر أنه لم يستطيع تحمله على الإطلاق.
ثم قام بارتون باختلاق بعض الأسباب لزوجته قبل العودة إلى المؤسسة مع باتشيكو لبدء عمله اليومي.
عندما حان وقت الشاي، كان قد انتهى لتوه من تقييم كتاب قديم عندما سمع شخصًا يطرق على الباب.
“لدينا بعض الأدلة. نحتاج إلى الذهاب إلى مكانك”. قال باتشيكو، الذي كان ملفوفًا في وشاح رمادي وكان يقف بجوار الباب.
“أدلة؟” نهض بارتون في مفاجأة.
لم يعطي باتشيكو إجابة مباشرة. لقد مد يديه وقام بإيماءة دعوة.
لم يستطع بارتون الرفض وعاد إلى المنزل مع الطرف الآخر.
“جاء فيرنال مرة أخرى!” شعرت زوجته بوضوح أن شيئًا ما لم يكن صحيح وذهبت إلى الباب في رعب.
“لا بأس. فقط بعض المشاكل الصغيرة.” حافظ بارتون على صورته كرجل وعزّى زوجته.
عندما وصل إلى غرفة الدراسة، اكتشف هو وباتشيكو أن فيرنال كان قد هرب مرة أخرى.
“اللعنة، ألا يستطيع الانتظار لفترة من الوقت؟” لم يستطع بارتون إلا التذمر.
“لا بأس.” مشى باتشيكو إلى رف الكتب وأخرج الكتاب.
من الواضح أن فيرنال كان قد قرأ اقتراحه، حيث تم حشو الكتاب بالكامل في رف الكتب.
“أعتقد أنني أعرف مكان فيرنال.” أغلق باتشيكو عينيه مبتسمًا.
تفاجأ بارتون.
“كيف علمت بذلك؟”
فتح باتشيكو عينيه وأجاب بابتسامة “لقد قبل رشوتي- لا، هديتي. لكن هذا ليس صحيحًا أيضًا. يجب أن يكون الوصف الأكثر دقة هو اقتراحي.”
“بالطبع، قد لا يقبله”.
مع ذلك، سار نائب مدير إدارة الامتثال متجاوزًا بارتون وخرج من غرفة الدراسة.
تبعه بارتون دون وعي، تاركًا قسمه الخاص وتحول إلى شارع قريب.
وفي نهاية الشارع كان هناك منزل انهار بسبب حريق.
همس بارتون “لم يبدؤا في الواقع أعمال إعادة البناء”.
ارتدى باتشيكو زوجًا من القفازات البيضاء مرة أخرى، وأصبح تعبيره صارمًا بعض الشيء.
من خلال الباب الرئيسي السليم إلى حد ما، دخل القاعة نصف المنهارة.
تناثرت قطع الخشب السوداء على الأرض، مما أدى إلى إخفاء النصف السفلي من جسم شخص.
كان الشخص يرتدي سترة بنية وذو أنف أحمر. لقد بدا ممتلئ الجسم ولم يكن سوى عالم الآثار، فيرنال.
زفر بارتون سرا وسأل بقلق، “لماذا لم تتصل بالشرطة؟”
“إنهم يراقبون مركز الشرطة”. أجاب فيرنال دون تغيير في التعبير.
أطلق بارتون “لماذا لم تترك ستوين وتذهب إلى مدن أخرى لإبلاغ الشرطة؟”
“إنهم يراقبون محطة القاطرة البخارية”. أجاب فيرنال بنفس النغمة.
فكر بارتون للحظة وعبس.
“لديك العديد من الطرق لمغادرة ستوين. لا يمكنهم إغلاق مدينة”.
عند سماع هذا السؤال، تغير تعبير فيرنال تدريجيًا بينما قال بنبرة أثيرية قليلاً، “لقد شعرت بإرادة ذلك الوجود العظيم…”
التعليقات على الفصل "1399 - حياة شخص عادي اليومية (5)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
