لورد الغوامض - 1331 - المتعة في مساعدة الأخرين

1331: المتعة في مساعدة الأخرين.

لم يكن ويندل غير مألوف بالقتل على الإطلاق. عندما سمع ذلك، لم يكن خائفًا على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، سمح لنظره بهدوء بالتجول أمام المرأة عند الباب وإلى داخل الغرفة.

على الفور رأى رجلاً ملقى على الأرض. كان صدره ملطخ بالدماء.

“هل أنتِ متأكدة من أنه مات؟” سأل ويندل بهدوء.

كانت الشابة في العشرينات من عمرها في حيرة من أمرها. ثم أجابت بعدم اليقين، “ربما… لا أعرف…”

“إذا كان لا يزال هناك أمل، فنحن بحاجة إلى إرساله إلى المستشفى على الفور”. كانت نبرة ويندل كما لو كان يتحدث إلى أسرة المريض، وليس القاتل.

السيدة التي كانت تحمل خنجر الدامي أدارت جسدها دون وعي وأفسحت الطريق.

اتخذ ويندل بضع خطوات للأمام واقترب من الضحية.

لم يكن بحاجة إلى القرفصة. لقد مسح بصره وأصدر حكما بناء على علامات مختلفة.

“إنه ميت بالفعل”.

لم تظهر المرأة في العشرينيات من عمرها ذات الشعر الفوضوي ذي اللون الكتاني أي تغيير واضح في التعبير. نظرت إلى أصابع قدميها وقالت: “أدعوا بالشرطة”.

“كيف أدعوك؟” كان ويندل قد سمع بالفعل خطى متسارعة قادمة من الدرج.

كان من الواضح أن المضيف أو صاحب الفندق قد جاء للتحقق من الضجة بعد سماع الصراخ.

أجابت السيدة النقية ذات الموقف بهدوء “تراسي…”.

ثم غرقت في عالمها الخاص ولم تقل كلمة أخرى.

كان ويندل على وشك أن يقول شيئًا ما عندما كان مالك الفندق الذي ساعده في تسجيل الوصول قد هرع بالفعل عبر الباب.

“إلهة!” صاح الرجل المسن بعد رؤية الوضع في الغرفة.

ضغط ويندل بيده اليمنى، مشيرًا إليه كي يهدأ قبل أن يقول: “اتصل بالشرطة على الفور. سأبقى هنا وأراقب”.

كان مزاجه وكلماته تنضح بالثقة التي أقنعت الآخرين. لم يضيع صاحب الفندق أي وقت واستدار على الفور للجري إلى الطابق السفلي.

بالنسبة لويندل، عندما جاء لأول مرة للاطمئنان على الموقف، كانت عادة رجل نبيل فقط. في الواقع، لم يكن لديه نية للمشاركة في الأمر. فبعد كل شيء، كان لا يزال يتحمل مهمة. ومع ذلك، فإن موقف الآنسة تراسي المذهول والمنفصل والبارد تسبب في إحساسه بالشفقة عليها. كان هذا رد فعل طبيعي لرجل.

قام بمسح المنطقة كما لو كان يتحدث مع الهواء.

“قتل شخص ما لا يعني عقوبة قاسية. يمكن تصنيفها إلى أنواع كثيرة من المواقف.”

رفعت تراسي رأسها ببطء وألقت بنظرتها على الرجل المحترم.

كان هناك بريق لا يوصف في عينيها عديمة الحياة.

نظر ويندل إلى وجهها المصاب بالكدمات.

“ضربك”؟

“نعم.” لقد بدا وكأن الرجل قد تمتع بنوع من السلطة، مما جعل تراسي، التي أرادت أن تظل صامتة، تجيب أخيرًا.

نظر ويندل إلى أسفل الخنجر الذي لم يعد يقطر من الدم.

“هل أنت من أحضره إلى هنا أم هو؟”

كان رد تراسي بطيئًا بعض الشيء بينما أجابت “هو”.

أومأ ويندل برأسه قليلاً وقال، “ممارسة حقك في الدفاع عن النفس تتماشى مع القانون. يمكنني أن أشهد للشرطة بأنك خضت جدالًا حادًا قبل أن يحدث هذا وأنه قد كان هناك شجار. ومن الواضح أن الرجال يمتلكون ميزة بشكل طبيعي في هذا الجانب. أنا لا أميز ضد المرأة، لكنه شيء يفسره العلم والخبرة”.

توقف وسأل: “ما علاقة بينكما؟ ما الذي حدث؟”

اندفعت عينا تراسي وتعافت قليلاً من تلك الحالة العميقة المنعزلة.

بدت وكأنها تجيب على سؤال شرطي وهي تقول بنظرة من الأمل والحزن، “أنا عشيقته”.

عند قول هذا، ظهرت ابتسامة ساخرة من النفس على وجه تراسي.

“اعتدت أن أكون امرأة قبيحة تطارد المال بشكل أعمى. بعد فترة وجيزة من مغادرتي مدرسة القواعد، أصبحت عشيقته تحت إغرائه.”

“أعطاني فندقًا وسمح لي بالبقاء هناك. أنتظر وصوله أو أن يستدعيني كل أسبوع.”

“فقدت الاهتمام بأسلوب الحياة هذا، وشعرت بقمع متزايد مع نمو عقدة النقص لدي. أردت أن أعيد كل شيء إليه وأتخلص منه تمامًا، لكنه لم يمقبل. لقد هددني باستخدام جميع أنواع الأساليب ورفض تركي أتركه. في المرات الأخيرة، حيث التقينا لقد إنتهت جميعها بجدالات.”

“الآن، قال أنه هناك طريقة واحدة فقط لتركه، وهي الموت. ثم ضربني وأخذ خنجرًا. أنـ.. أنت تعرف ما حدث بعد ذلك…”

‘عشيقة…’ ألقى ويندل نظرة متأسفة ومشفقة على وجه تراسي وقال “أكدت الآثار في مكان الحادث أيضًا تطور الوضع هذا.”

لقد ظن في الأصل أن تراسي والمتوفى كانا زوجًا وزوجة، لكن لدهشته، كانت علاقتهما أسوأ مما كان يتصور.

أومأت تراسي بهدوء وقالت، “شكرًا لك”.

لم تقل كلمة أخرى. لقد كسرت الصمت فقط عندما وصلت الشرطة. رفعت يديها وقبلت الأصفاد.

نظرت ويندل إلى وتيرتها المذهولة وقال للشرطة، “أحضروها لتفقد إصاباتها أولاً وعلاجها لتجنب أي حوادث”.

لم يعرف ضباط الشرطة سبب اضطرارهم للاستماع إلى تعليمات الشاهد. باختصار، قادوا تراسي وويندل إلى مستشفى صغير في المدينة دون أي اعتراض تحت المطر الغزير.

نظرًا لأن تراسي كانت امرأة، انتظر ويندل واثنان من ضباط الشرطة في ممر المستشفى دون دخول الغرفة.

مع مرور الوقت، رأى ويندل امرأة حامل يتم إرسالها إلى غرفة الولادة على عجل. لقد بدا وكأنه قد كان هناك بعض المضاعفات وكانوا بحاجة إلى المساعدة في عملية المخاض.

بعد فترة، سمع صوت بكاء طفل، إعلان عن حياة جديدة قادمة إلى هذا العالم. في هذه اللحظة، حدث أن خرجت تراسي.

قال ويندل لتراسي بجدية: “هل تشعرين به؟ جمال الحياة”.

وبينما كانت تراسي تستمع إلى صرخات الطفل وسط عواء الرياح والأمطار، تأثر تعبيرها بوضوح.

تم مسح وجهها بالفعل، مما جعلها تبدو نظيفة وبسيطة للغاية.

بعد بضع ثوانٍ، عادت تراسي إلى رشدها وأومأت برأسها في ويندل قبل أن تقول، “شكرًا لك”.

هذه المرة، لم تعد مخدرة، فارغة، ومنعزلة.

تنهد ويندل بإرتياح سرا وتبعها إلى مركز الشرطة لتسجيل بيان.

بعد القيام بما هو ضروري، سار ويندل إلى جانب الشارع واستعد لاستئجار عربة مستأجرة إلى فندق الحدقات.

ومع ذلك، في منتصف الليل العاصف، لم يكن هناك مارة أو عربات على الطريق.

“هذا هو عيب مدينة صغيرة. انها ليست مريحة بما فيه الكفاية”، تمتم ويندل. فتح المظلة التي أحضرها معه وشق طريقه عائداً إلى فندق الحدقات.

بصفته مأمور سابق، كان لديه ذاكرة، بالمعنى الغامض، للطريق الذي سلكه من قبل. لم يكن قلقًا بشأن الضياع في المدينة الصغيرة.

في هذه اللحظة، تقلصت العاصفة بالفعل بشكل كبير. ومع ذلك، استمرت الرياح القوية في اجتياح ويندل، مما تسبب في هطول الأمطار عليه.

تسبب هذا في رفع ويندل ليده اليمنى وسد صدره.

كانت تلك الوثيقة السرية مخبأة داخل ملابسه.

كان ويندل قد احتفظ بالوثيقة في السابق بالقرب منه حتى عندما كان نائمًا، ولم يسمح بفصلها عنه. لأجل هذا السبب، كان قد طور عادة. وطالما كان لديه ما يقابله من تذكيرات ذاتية، فلن ينقلب بمجرد أن ينام.

بعد المشي لمدة خمس عشرة دقيقة في بلدة يوتوبيا الصغيرة، رأى ويندل فندق الحدقات. في تلك اللحظة، كانت قبعته وملابسه غارقة في الماء بسبب الرياح القوية.

جعله هذا يشعر بالقلق بعض الشيء، وخشي من أن تتلف الوثيقة السرية بسبب المياه.

‘بالمعنى الدقيق للكلمة، لقد انتهكت بالفعل قواعد المهمة، لكن كيف لا يمكنني مساعدة سيدة مثلها؟ هذا ما يجب أن يفعله الرجل النبيل…’ كان ويندل منزعجًا بعض الشيء، لكنه لم يندم على الإطلاق.

بعد دخوله الغرفة، نزع سترته على الفور وأخرج الوثيقة ووضعها على الطاولة.

كان الظرف الذي يحتوي على الوثيقة مبلل بشكل واضح بالفعل. كان هناك عدد غير قليل من الأماكن التي بدت وكأنها ستمزق بقوة صغيرة.

قرع ويندل الجرس على الفور ودعا العامل ليطلب موقد غاز، على أمل رفع درجة الحرارة في الغرفة وتسريع عملية تجفيف المستند المختوم بالهواء.

في عملية الانتظار، أدرك أن الصمت المتوقع من منتصف الليل لم يكن موجودًا. كان الأمر كما لو أن الصراخ ووصول الشرطة قد جعل المستأجرين والسكان القريبين يستيقظون دون أن يتمكنوا من النوم.

خفت عواء الرياح بشكل ملحوظ، وكان بإمكان ويندل سماع بكاء الأطفال، وتناقش الأزواج، وصوت عزف كمان خشبي، والبكاء المتقطع، وخطى الدرج، وأصوات المناقشة العرضية التي تم قمعها أحيانًا وإثارتها دون إدراك ذلك.

لم يكن لديه الكثير من الأفكار حول هذا المشهد المفعم بالحيوية. لقد شعر فقط أنهم كانوا مزعجين- ومنعوه من الهدوء.

بعد فترة، أحضر المضيف موقد الفحم.

استرخى ويندل وسأل بشكل عرضي، “هل تعرف الآنسة تراسي تلك؟”

هز الخادم النحيل رأسه.

“لا.”

ثم أضاف: “سمعت أنها من السكان المحليين، لكنني كنت أعيش في الخارج في المزارع خارج المدينة قبل هذا العام”.

“ماذا تعرف عنها؟” سأل ويندل دون وعي.

“تأتي إلى فندقنا ثلاث إلى خمس مرات في الشهر مع الرجل الميت”. تنهد النادل فجأة. “إنها ليست سعيدة على الإطلاق.”

ظل ويندل صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يطرد الموظف ويعود إلى مكتبه.

تحركت الثواني مع تجفيف الظرف الموجود خارج المستند السري تدريجيًا.

في هذه اللحظة، أصبح داخل الفندق وخارجه هادئين نسبيًا. لم يُسمع سوى صوت المطر المتساقط وصوت هز النوافذ بفعل الرياح.

كان ويندل ممتلئ بالروح وهو يتذكر كل ما حدث. تنهد بحياة الآنسة تراسي وقلب الظرف.

في هذه اللحظة، أدرك أن بعض التلف قد ظهر على الجزء السفلي من الظرف، وكشف عن قطعة من الورق بداخله.

عبس ويندل مع العلم أنه قد كان على وشك أن يعاقب.

بالطبع، لن تكون العقوبة ثقيلة للغاية لأنه لو أن الوثيقة التي تم توزيعها كانت سرية بدرجة كافية، فلن يكون هو الوحيد الذي يرسلها.

كان ويندل قد خطط أصلاً للحفاظ على الوضع الحالي وإعلان الضرر أثناء التسليم. ومع ذلك، عندما مسح بصره، رأى كلمة في المستند عبر الفتحة:

“يوتوبيا”.

توترت أعصاب ويندل، وشعر كما لو أن صوت الرياح والمطر في الخارج قد توقف فجأة.