1320 - بريد عقلي

كانت سوزي جالسة بجانب الباب، تنتظر عودة أودري.

في تلك اللحظة، تقدمت المسترد الذهبي إليها فور رؤيتها تقترب. حتى أنها قدمت عرضًا موهوبًا إلى حد ما لتمثيلها بالنباح وهز ذيلها.

لم تسأل على الفور. بدلاً من ذلك، استمرت في اصطحاب أودري إلى غرفة نومها قبل أن تسأل بقلق “هل انتهى الأمر؟”

اعترفت أودري باقتضاب، مشيرة إلى عدم وجود مشكلة.

“هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتك به؟” ضغطت سوزي.

“ليس بعد.” هزت أودري رأسها قليلاً.

بسبب قلق سوزي، تذكرت غريزيًا تجربتها السابقة، لكن لدهشتها، أدركت أنها لم تستطيع تذكر صورة واسم رئيس علماء النفس. حتى لتتذكر المعلومات التي تعلمتها من العالم جيرمان سبارو، كان عليها التركيز قليلاً.

لنكون صريحين، أمام متجاوزين تحت مستوى النصف إله، كان بإمكانها أن تفعل مآثر مماثلة كمتلاعب. ومع ذلك، فإن التأثير على قديس في مجال العقل وجعل من المستحيل عليه الشعور بذلك يكاد يكون مستحيل لو لم يكن الطرف الآخر منوم أو فاقد للوعي أو مستعبد.

‘من المحتمل أن يكون مستوى ذلك الرجل أعلى مما توقعت…’ سيطرت أودري على عواطفها وأصدرت بهدوء حكمًا معينًا.

لقد ألقت نظرة على سوزي وجعلت المسترد الذهبي تقف حارسة خارج الباب. في ذهنها، حددت قناع الشخصية الذي يمثل الكبرياء.

تماما عندما كانت تفكر في هذا، شعرت بتقلب طفيف في بحر اللاوعي الجماعي من حولها.

بفكرة فقط، مدت أودري يدها اليسرى وأمسكت. لقد أخرجت قناعًا باردًا بشكل غير طبيعي، رمادي مائل للوهمي.

‘طالما أفكر فيه بجدية، سيأتي قناع الكبرياء هذا إلى جانبي؟ أم يجب أن أقول أنه موجود بالفعل في عقلي الباطن وكان يتبعني؟’ عندما تفحصت أودري جزيرة عقلها بعناية، أشارت بفكرة جعلت قناع الكبرياء يتلاشى.

سرعان ما تحول القناع الجليدي الأبيض الرمادي الوهمي إلى شفاف وذاب في البحر المحيط بالعقل الباطن الجماعي.

كانت أودري لا تزال غير قادرة على تحديد المكان الذي ذهب إليه قناع الكبرياء هذا. لماذا ظهر في مثل هذا الوقت القصير في كل مرة؟

هذا جعلها حذرة بشكل متزايد. قررت الدعاء للسيد الأحمق والقيام بأمنية ختم القناع.

تمامًا بينما كانت تفكر في إجراء بعض التجارب الأخرى للحصول على المزيد من المعرفة عن كبرياء، رأت ببح اللاوعي الجماعي يبدأ بالتزامن دون استخدام قوى تجاوز المتلاعب الخاصة بها.

جاء شعاع من الضوء من بعيد حيث نما أكبر وأكثر وضوحًا. أخيرًا، تحول إلى رسالة وهمية.

توقفت هذه الرسالة أمام جزيرة ذهن أودري كما لو كانت تبحث عن مسار لإكمال “التسليم”.

من الطبيعي أن أودري لن تسمح لأي جسم غريب بالدخول إلى عالم عقلها. لقد مدت يدها اليسرى على عجل ولمست الرسالة الوهمية.

عندما أدركت أن أصابعها كانت على وشك أن تلمس سطح الرسالة، توقفت أودري فجأة.

أخبرتها خبرتها وذكائها في نفس الوقت:

‘لا تلمس أي شيء في العالم الغامض بتهور. كان هذا ينطبق بشكل خاص على مجال العقل. وإلا فإنه سيؤدي بسهولة إلى الفساد وينتج مشاكل نفسية!’

مع وضع هذا في الاعتبار، أنتجت أودري شخصية افتراضية ووضعت القفاز الأسود طويل الحجاب، يد الرعب.

بعد اتخاذ الاستعدادات اللازمة، مدت يدها لتلتقط الرسالة الوهمية وشاهدتها وهي تزيل الطبقة الخارجية منها وتقلب الصفحة واحدة في كل مرة.

كانت هذه كل المعلومات المتعلقة بتنين العقل في مقاطعة شرقي تشيستر.

‘لأن تستخدام بحر اللاوعي الجماعي لنقل المعلومات… إن المستويات العليا من مسار المتفرج مدهشة حقًا…’ كمتلاعب، كانت أودري تبذل قصارى جهدها للحفاظ على توقها الأولي نحو عالم الغوامض. لقد كان مسعى نقي وبريئ لتحقيق “الأحلام” و “السحر”.

كانت هذه إحدى الطرق لمنع نفسها من فقدان نفسها في تجربة “التلاعب” بالأشياء، وعدم استيعابها في بحر اللاوعي الجماعي.

بعد تقليب جميع المعلومات، تركت أودري الرسالة الوهمية تذوب في بحر اللاوعي الجماعي.

كانت لا تزال في عجلة من أمرها للصلاة للسيد الأحمق. وفقًا لترتيباتها السابقة، خرجت لتنشغل بأمور أخرى.

عند الغسق، وقبل بدء المأدبة في المنزل، وجدت بعض الوقت بسرعة لأداء الصلاة في غرفة نومها وتمني أمنية.

في الثانية التالية، رأت أودري كبرياء الأبيض الرمادي يظهر من بحر اللاوعي الجماعي أمامها. اختفى الشعور الوهمي ببطء مع وميض كمية صغيرة من البريق المعدني.

لسبب ما، كان لقناع الشخصية هذا إحساس مادي كبير له كما لو كان محدد بين الوهم والواقعية.

هذا قد عنى أنه قد تم عزله عن جزيرة عقل أودري بالمعنى المادي.

بالطبع، فقد أيضًا القدرة على العودة إلى بحر اللاوعي الجماعي.

احتفظت أودري بكبرياء وحاولت إزالة كذبة الذي تحول إلى قلادة زمرد، واضعةً الاثنين معًا.

تمامًا كما توقعت، فإن كبرياء نصف الوهمي ونصف الواقعي اندمج في كذبة، وتحول إلى كتلة من الأنماط التي بدت تقريبًا وكأنها وجه بشري.

‘في المستقبل، سأستخدم هذه الطريقة لحملها معي. لن أسمح لقناع الشخصية بالتواصل مع عقلي أو جسدي حتى أحتاج إلى استخدامه…’ تسابق عقل أودري وهي تشكر السيد الأحمق بصدق.

ثم غادرت إلى قاعة المأدبة.

على طول الطريق، قابلت والدها الإيرل هال.

“أخبار جيدة.” ضحك الإيرل هال.

لم تخفي أودري دهشتها.

“ألفريد عائد؟”

كان هذا شقيقها الآخر.

“لقد خمنتِ ذلك في الواقع؟” قال الإيرل هال في مفاجأة: “في النصف القادم من العام، سيعود إلى باكلوند كجنرال.”

‘نصف العام… سوزي بالفعل مسافر أحلام…’ فكرت أودري للحظة وسألت، “أبي، متى سنعود إلى مقاطعة شرقي تشيستر؟”

نظرًا لأن الحرب قد انتهت للتو وكان هناك العديد من الأشياء التي وجب القيام بها في المملكة، فإن النبلاء لم يعودوا إلى إقطاعياتهم خلال العام الجديد. ظلوا في باكلوند طوال هذا الوقت. لقد كانت بالفعل نهاية فبراير.

أومأ تلإيرل هال برأسه وقال، “حولي أبريل.”

…

في القصر القديم فوق الضباب.

‘بريد العقل… احذري من الفيروسات، لا تنقري عليها بدون تفكير…’ بينما تنهد كلاين، ألقى الستارة التي مثلت خاصية تجاوز خادم الغموض مرة أخرى في كومة الخردة، مما سمح لها بتغطية جميع الأغراض هناك.

لقد حقق للتو رغبة الآنسة عدالة باستخدام قدرة “التطعيم” التي سماها. لقد ربط المفهوم الوهمي لقناع الشخصية بقناع معدني عادي، وأعطى لدود الروح، الذي كان في الخدمة في قلعة صفيرة، أمرًا بإعادة شحن القوى من وقت لآخر لإطالة تأثير “التطعيم”.

‘من وصف السيد شراهة من علماء النفس الكيميائيين، يبدو أن زاراتول وجد مدينة قسطنطين. يجب أن أكون أكثر حذرًا…’نقر كلاين بإصبعه على حافة الطاولة الطويلة المرقطة، مما تسبب في ظهور ديدان الروح من جسده.

اختفت شخصيته من قلعة صفيرة.

…

مقاطعة الشتاء، سلسلة جبال أمانثا، كاتدرائية الصفاء.

حصل ليونارد على وثيقة من البابا.

كان هذا أول شيء كان مسؤولاً عنه بعد أن أصبح شماسًا رفيع المستوى.

بعد عودته إلى غرفته، انحنى ليونارد على مهل إلى الخلف ووضع قدميه على المنضدة. ثم فتح المستند في يده وبدأ في القراءة.

‘يمنح الساحر المتجول، مارلين هيرميس، أمنيات الآخرين من أجل المتعة… مدينة قسطنطين التي أعيد بناؤها حديثًا… آلة التمنيات الأوتوماتيكية بالكامل… التسلسل 4 من مسار المتنبئ هو المشعوذ الأغرب، التسلسل 3 هو عالم التاريخ، و التسلسل 2 هو محدث المعجزات…’

قرأ ليونارد حتى صمت فجأة.

بعد بضع ثوانٍ، قمع صوته وسأل، “أيها اثعجوز، كم عدد ملائكة مسار المتنبئ النشطين عبر الأرض؟”

سخر باليز زورواست.

“هذا تمثيل. يجب أن يكون هناك محدث معجزات واحد فقط يحتاج إلى التمثيل.”

“يجب أن تعرف عن من أتحدث”.

نظر ليونارد إلى المعلومات الموجودة في يده مرة أخرى وتمتم، “إنه يمضي وقتًا ممتعًا…”

لقد قرر بالفعل أن الغرض الرئيسي من هذه المهمة هو التمثيل كمراقب ليل وهضم جرعته. يمكنه أيضًا السفر بشكل عابر. أما فيما يتعلق بمعالجة الأمر، فالمهم قد كان إيجاد تفسير معقول.

بعد تقليب المستندات السميكة في ملل، أرجع ليونارد قدميه ووقف.

كان على وشك استعادة تحفة أثرية مختومة من الدرجة 1 يمكن أن يمتلكها شماس رفيع المستوى مثله.

بالنسبة للقديسين الآخرين في كنيسة الليل الدائم، كان هذا صداعًا كبيرًا. كان هذا بسبب عدم تحملهم للآثار السلبية للتحف الأثرية المختومة بسهولة. كان الأمر أكثر صعوبة عندما احتاج المرء إلى حملها لفترة طويلة من الزمن. ومع ذلك، إذا اختار المرء تحفة أثرية أكثر توافقًا معه، فستكون هناك مشكلة تداخل القوى.

أما بالنسبة لليونارد، فلم يكن هناك داعي للقلق بشأن هذه المشكلة. طالما أن التحفة الأثرية المختومة التي كان مهتم بها كانت ذات خاصية حية، فيمكنه الحصول على مساعدة الرجل العجوز. من خلال تطفله عليها مع دودة وقت، سيقلل بشكل كبير من الآثار السلبية للتحفة الأثرية المختومة، مما يجعلها مطيعة مثل كلمة البحر.

‘لذلك، فإن الشيء الرئيسي الذي يجب اختياره هو قواها…’ صفر ليونارد وخرج من الغرفة.

…

بعد ظهر الاثنين، في القصر القديم فوق الضباب الرمادي.

انطلقت أشعة حمراء داكنة وتجسدت في أشكال مختلفة.

لم يكن ديريك بحاجة إلى حساب نبضات قلبه لفترة طويلة. كل ما كان عليه فعله هو إلقاء نظرة على ساعة الحائط وحساب الفارق الزمني مع باكلوند لمعرفة المدة التي كانت هناك قبل حدوث تجمع التاروت. في تلك اللحظة، وقف مع الآنسة عدالة والأعضاء الآخرين في نادي التاروت. انحنى لنهاية الطاولة البرونزية الطويلة وقال: “مساء الخير السيد الأحمق”.

بعد أخذ مقاعدهم وإبداء احترامهم، نظر إملين إلى اليسار واليمين وقال، “أريد أن أعرف ما إذا كان هناك شيء مميز حول مسارات الزارع والقمر مقارنةً بالمسارات الأخرى؟”

بعد طرح السؤال، لم يخفي الأمر وأضاف بصراحة: “لقد علمت مؤخرًا أن النظام الداخلي لكنيسة الأرض يختلف عن الأنظمة العادية الأخرى. إنه مقسم إلى فئتين- المفضل والمبارك…”

بعد أن انتهى إملين وصفه البسيط، نظر كل من ألجر وكاتليا وليونارد والبقية إلى بعضهم البعض، غير قادرين على تقديم تفسير معقول.

بالطبع، كان يإمكان كل عضو حاضر، بما في ذلك ديريك، أن يعرفوا أن النظام الداخلي لكنيسة الأرض كان غير طبيعي.

في هذه اللحظة سمعوا تنهيدة ناعمة.

لقد بدا وكأن هذا التنهد جاء من عصر أقدم من قديم. جاء من السيد الأحمق، الذي جلس في نهاية الطاولة الطويلة المرقطة.