1307 - الإلتقاء

في وسط الجزيرة البدائية، في ضريح الإمبراطور الأسود.

بعد طرد برناديت بعيدًا، لم يسقط روزيل فورًا في نوم عميق. لقد رفع رأسه ببطء ونظر إلى الأعلى مرةً أخرى في المسافة اللانهائية.

فوق الضباب الرمادي، تنهد كلاين بصمت. أنزل عصا النجوم وأمسك دمية ورقية قبل أن يهزها.

مع صوت صرير، ثخنت الدمية الورقية وإمتدت بسرعة قبل أن تطير في الدوامة الشفافة المكونة من الرموز الغامضة الوهمية بجانب كرسي الأحمق.

على الرغم من أن برناديت قد انتقلت بالفعل إلى حافة الجزيرة البدائية ولم يعد كلاين قادرًا على رؤية الوضع داخل ضريح الإمبراطور الأسود من خلال ضوء الصلاة. ولكن، لقد كان بإمكانه استخدام رمز الأحمق الذي اندمج مع شخصية روزيل للحفاظ على اتصال مع الإمبراطور إلى حد معين.

بعد مرور الدمية الورقية عبر دوامة تدور ببطء، نزل إلى الضريح الخافت الذي كان مصدر ضوءه غير معروف. ثم تحولت إلى إنسان أمام المنصة المركزية.

كان شعر هذا الإنسان الأسود وعيناه البنيتان متشابهين إلى حد ما مع شعر جيرمان سبارو، لكن لم يكن لديه ميزات واضحة. لم تكن الخطوط عميقة بدرجة كافية، ولم يكن جوه باردًا بدرجة كافية. كانت هناك أيضًا اختلافات معينة في ملامح وجهه. كان ذقنه ومعدته يحتويان على كمية صغيرة من الدهون ناتجة عن مجتمع متساهل. لقد كان المظهر الأصلي لكلالين وهو زهو مينغ روي، زهو مينغ روي الذي كان معلقًا داخل قلعة صفيرة لآلاف السنين بجانب روزيل هوانغ تاو غوستاف.

لم يتفاجأ روزيل بمظهره. بيد واحدة على مسند الذراع، انحنى إلى الأمام قليلاً وقال، “أنت هنا”.

“أنا هنا.” أومأ كلاين برأسه بشكل غير واضح.

“لا يجب أن تكون هنا”. تنهد روزيل.

“أنا هنا بالفعل.” شارك كلاين بشكل طبيعي في إكمال الـ’ميم’ المأخوذة من رواية صينية شهيرة من تأليف جو لونغ.

بعد تأكيد أصول الشخص الذي أمامه تمامًا، عاد روزيل إلى وضع الجلوس الطبيعي، ضاحكًا بينما قال، “لقد خططت في الأصل لسؤال من أين أنت لأرى أن هناك أي حاجة للتمييز الإقليمي. ولكن بعد بعض التفكير، ليست هناك حاجة لذلك. نحن جميعًا بؤساء تعيسين عديمي المنزل قد عفا عليهم الزمن”.

دون انتظار رد كلاين، انغمس صوت الإمبراطور وهو يسأل، “هل تعرف حقيقة نهاية العالم؟”

“نعم.” أومأ كلاين برأسه قليلا.

واصل روزيل السؤال، “هل تعلم أن هذه هي الأرض؟”

“نعم”. أجاب كلاين بصراحة.

عندما سمع روزيل ذلك، ضحك بسخرية من النفس.

“لقد علمت في الواقع عن ذلك في وقت مبكر جدًا. لقد تجرأت على تأكيده فقط بعد أن ذهبت إلى القمر ورأيت المظهر الحقيقي لهذا الكوكب من الأعلى.”

عند هذه النقطة، تنهد الإمبراطور وقال، “القمر غريب. شعرت بالرعب بوضوح، لكنني لم أفكر حتى في احتمال أن أكون قد تلوثت. ثم أصبحت أكثر تطرفاً.”

“ومع ذلك، فقد اكتسبت أحيانًا قدرًا معينًا من الوضوح من آراء الناس من حولي، لكنني لم أجرؤ على كتابة ذلك في اليوميات في تلك الحالة. كنت أخشى كشف الأسرار وفقدان فرصتي الأخيرة.”

“قررت في النهاية استخدام كل البناء القاعدي الذي قمت به سابقًا للتبديل إلى مسار الإمبراطور الأسود. ماعدا عن نهاية العالم الوشيكة مع كون التسلسلات 0 *هم* الوحيدون القادرون على حماية الأشخاص اللذين *يريدون* حمايتهم، *يمكنهم* إخفاءهم في الكواكب الأخرى في الكون الشاسع واستخدم القوى المقابلة لإعادة نظام جديد للبشر للبقاء على قيد الحياة في الأراضي المقفرة. رأيت أيضًا أملًا في الهروب من فسادي، باستخدام قدرة الإمبراطور الأسود على العودة للحياة”.

“طالما أصبحت إمبراطورًا أسود في التسلسل 0، وقُتلت حقًا بعد أن أصبحت نصف مجنون، كانت لدي فرصة لأعود للحياة في الضريح أو في العالم النجمي. وعندما يحدث ذلك، فإن ما سيعود إلي هو تفرد خالص وثلاث خصائص التسلسل 1. لن أكون ملوثًا على الإطلاق، ولن أحتوي على جنون لا يمكن السيطرة عليه.”

“بالحديث عن ذلك، استفدت من الشمس المشتعلة الأبدية وإله البخار والآلات إلى حد ما في ذلك الوقت.”

“لكن رعب العظماء القدامى تجاوز مخيلتي بكثير. ولقد رافق إحيائي حياة جديدة من الفساد… ربما فقط قديم عظيم *سيستطيع* مقاومة قديم عظيم.”

“لم يمكني إلا إيقاف عملية الإحياء، وأعيش كهذا الوجود البائس في ضريحي الأخير لمنع القديم العظيم من استخدام جسدي ليولد في العالم الحقيقي. كان ذلك سيؤدي إلى كارثة مدمرة.”

لطالما خمن كلاين حالة الإمبراطور روزيل بناءً على ما عرفه وما حدث للتو. لم يتفاجأ على الإطلاق حيث أجاب بهدوء، “الشخص الذي أفسدك يُدعى إلهة الفساد الأم. لقد سحرت العديد من المؤمنين على أنها تجسيد للقمر البدائي”.

تغيرت ملامح الوجه التي ظهرت بشكل خافت على وجه روزيل على الفور.

صمت لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “أنا أعرف القمر البدائي، لكنني لم أعرف أن اسمها الشرفي الحقيقي هو إلهة الفساد الأم.”

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن اكتشافي لصرخات السيد باب للمساعدة قد لا يكون مصادفة…”

عند سماع هذا، انزعج كلاين. لقد تذكر على الفور المواقف التي كانت تدث خارج الجزيرة. كان لديه نوع من الحدس حول ما كان الإمبراطور روزيل على وشك قوله.

ضحك روزيل وتنهد.

“كانت أكبر مشكلة في النصف الأول من حياتي هي أنني كنت واثقًا جدًا. كان لدي شعور دائمًا أنه يمكنني إعادة تحميل ملف حفظ وإعادة الأشياء. لم أكن أعير اهتمامًا كافيًا للتفاصيل.”

“في ذلك الوقت، تلوث غريم بالقوى الغريبة على هذه الجزيرة. عاد إلى هنا بعد أن مات واستعاد حياة جديدة. أليس هذا تأثير القمر البدائي؟ بعد أن أنهيت كل أنواع التحقيقات وقمت بالتطهير المقابل، شعرت بأنني بخير. ولكن في الواقع، قد يكون القدر قد خضع لتغيير طفيف في تلك اللحظة. الذي أدى إلى لقائي بالسيد باب لاحقًا، وتم توجيه ببطء إلى القمر بـ*واسطته*…”

“لا يمكنك إلقاء اللوم على السيد باب. قد تكون *حالته* أسوأ من حالتي”.

‘هل يعني الإمبراطور أنه استُهدف من قبل إلهة الفساد الأم لحظة اكتشافه لهذه الجزيرة البدائية؟’ تنهد كلاين.

“في ذلك الوقت، من كان ليظن أن المشكلة ستكون خطيرة لهذه الدرجة؟”

قبل التسلسل 2، أدى فهم الكون والعظماء القدامى إلى فساد مرعب. وبدون فهمها، لن يتمكن المرء من تحديد مدى خطورة المشكلة بدقة أو نوع الترقيع المطلوب لاحقًا عند مواجهة مواقف معينة. هذا جعل روزيل يتعامل مع هذه الجزيرة البدائية كقاعدة سرية له. وبالتالي لم يبلغ الوجود الذي كان له الحق في فهم الآلهة الخارجية، القدماء العظام، والكون.

“صحيح.” بدا روزيل ممتنًا جدًا لأنه ارتكب خطأً قد يرتكبه أي شخص تقريبًا.

ثم قال، “في تلك المنظمة القديمة والسرية، لم يكن هناك تقريبًا أي ذكر للقدماء العظماء أو الآلهة الخارجية.”

في تلك اللحظة، توقف روزيل للحظة قبل أن يقول، “يجب أن تكون قد قرأت مذكراتي. يجب أن تعرف ما تمثله المنظمة القديمة والمخفية.”

أومأ كلاين برأسه.

“أعرف المنظمة التي تشير إليها. لم أتوقع أبدًا أنك لن تجرؤ على ذكر اسم *منظمته* بعد حصولك على مستوى التسلسل 0.”

“لدي شعور مزعج بـ*أنه* ليس بسيطًا. قد يكون *لديه* فهم للآلهة الخارجية يتجاوز بكثير خيالنا، لذلك من الأفضل أن نكون أكثر حرصًا. فبعد كل شيء، أنا لست تسلسل 0 إله حقيقي كامل.” بعد أن قال روزيل هذه الجملة البسيطة، تجعدت حواجبه فجأة. “كم قرأت من مذكراتي؟”

لو لم يكن الجو ثقيلًا ومحزنًا، فلكان كلاين بالتأكيد سيجد الرد بعبارة “طعم الشيطانة ليس سيئًا” غير قابل للمقاومة كوسيلة لإثارة غضب زميله الأرضي.

في النهاية أجاب بهدوء: “الكثير”.

بعد أن قال الكلمة، أضاف عرضًا: “حتى أنني وجدت بعض بطاقات كفر”.

“اي واحدة؟” انفجر روزيل.

سيطر كلاين على تعبير الدمية الورقية من فوق الضباب الرمادي وقال بنبرة مسطحة، “الإمبراطور الأسود، الطاغية، الكاهن الأحمر، والأحمق”.

“فووو…” ظفر روزيل بينما خفت التجعد الخافت على حواجبه. “لحسن الحظ، إنها ليست بطاقات الشيطانة، القمر والأم.”

‘كان عليك أن تذكر ذلك بنفسك…’ لم يرد كلاين وهو ينظر إلى الإمبراطور دون تغيير في التعبير.

بعد أن قال روزيل ذلك، أدرك شيئًا ما وسارع في السعال.

“حسنًا، لقد شاهدنا جميعًا البثوث المباشرة، لذا يجب أن تعرف جيدًا كم هو طبيعي أن ترتدي ملابس الجنس الأخر…”

وبينما كان يتكلم، سعل مرةً أخرى وتنهد.

“من أي مسار أنت؟”

“المتنبئ”. أجاب كلاين بإيجاز.

صمت روزيل على الفور. بعد بضع ثوانٍ، قال: “لسوء الحظ، إذا كان كل شيء على ما يرام ورائع، يجب أن تكون مسؤولاً عن إخراج جهاز تلفزيون بشاشة كبيرة ووحدة تحكم ألعاب من الفراغ التاريخي. يمكننا الدردشة أثناء اللعب. هذا حلم رومانسي لنا نحن الرجال”.

‘للأسف، لا توجد كهرباء. لا بد لي من الاعتماد عليك لابتكارها…’ لم يعبر كلاين عن أفكاره. وحافظ على نبرته وقال: “أتمنى أن يأتي يوم كهذا”.

ثم أعاد الموضوع إلى المسار الصحيح.

“أنا أشعر بالفضول الشديد لماذا لا يمكن للآلهة أن تعثر على بطاقة الكفر التي صنعتها؟ هذا المستوى من كونها مضادة للعرافة ومضادة للتنبوءات مذهل.”

ضحك روزيل على الفور.

“ذلك لأن المعرفة يمكن أن تجلب القوة، والقوة يمكنها أيضًا أن تمنح المعرفة. هذه هي قوى إمبراطور المعرفة.”

“بعد أن دمجت اركيب الجرعات الخاصة بالـ22 مسارًا بالقوة، أنتجوا بشكل طبيعي قوى التجاذب بين خصائص التجاوز. لقد اكتسبوا أيضًا تأثيرات مضادة للعرافة ومضادة للتنبؤ إلى حد معين.”

“وثم…”

وبينما كان يتحدث، توقف روزيل فجأة، كما لو أنه شعر بشيء ما خطأ.

بعد ثانية أو ثانيتين، قال بصوت أثيري، “إن صنع بطاقات الكفر كان قبل عام من إقامة طقس الإمبراطور الأسود. في ذلك الوقت، كنت قد عانيت بالفعل من إفساد القمر البدائي، ولم يكن لدي الإدراك المقابل في معظم الوقت.”

“لماذا لا يمكن للآلهة العثور على البطاقات الاثنين والعشرين؟”

عند سماع هذا السؤال فوق الضباب الرمادي، إشتد قلب كلاين بينما شعر بتخدر فروة رأسه مرة أخرى.

بدون انتظار رده من الدمية الورقية، ارتفع صوت روزيل فجأة، مصحوبًا بخوف لا يوصف.

“لا تجمع البطاقات الاثنين وعشرين معا!”

“كن حذرا من بطاقة الأم!”

تردد صدى هاتين الجملتين في عمق الجزء الداخلي لضريح الإمبراطور الأسود لفترة طويلة.