632 - إنهاء

632: إنهاء.

بعد لحظة صمت مجمدة، سرعان ما سيطر أميريوس على تعابيره. قال بنبرة مهيبة وعميقة، “أخبرني التفاصيل”.

لم يخفي كلاين الكثير من الحقيقة. بدأ بسؤال أستون ريفيلدت، قبل أن يذكر التحذير من الشخص الغامض في الحلم، وكيف قيل له ألا يتخذ خيارًا يقاوم اتجاه العصر. بعد ذلك، تحدث عن البرقية المفاجئة، وأخيرًا تحدث عن تحول سينثيا. وتحدث بالتفصيل عن الموقف، وعجرفة السكرتير، وكيف تعامل معه، والتحقيقات العامة التي تلت ذلك.

كانت المعلومات الوحيدة التي احتفظ بها لنفسه هي أن الرابع من فبراير كان اليوم الأول الذي وصل فيه إلى جزيرة أورافي، بالإضافة إلى تخميناته اللاحقة.

بالطبع، كان غامضًا جدًا في الأمور المتعلقة بالقتال. لقد صدق أن الأدميرال أميريوس سيكون متفهم بما يكفي. فبعد كل شيء، ما كان متجاوز جيد فيه أو ما هي القدرات الفريدة التي كانت لديه كان واحد من أعظم أسرارهم. إذا تم الكشف عنها أو فهمها من قبل الآخرين، فقد أعطت الآخرين فرصة لإعداد كمين مستهدف، مما يجعل من الممكن أن يموتوا تحت أيدي عدو من تسلسل أقل.

تحت متجاوزي التسلسلات العليا، يمكن أن يكون العديد من المتجاوزين أقوياء جدًا أو ضعفاء جدًا!

بعد أن استمع أميريوس إلى السرد بصمت، لم يبدو وكأن تعبيره قد تغير في الغرفة المظلمة. ومع ذلك، فإن حقيقة أنه لم يقاطع إعادة سرد كلاين قد عنى شيئًا.

بعد بضع ثوانٍ من الصمت، سأل بصوت عميق: “الشخص الغامض الذي تسلل لحلمك أكد على مصير عصر، وكذلك اتجاه العصر؟”

“نعم.” كان كلاين قد تغير بالفعل إلى مظهر جيرمان سبارو. لم يخوض عمدا في تفاصيل أن الشخص الغامض لم يذكر خطة أستون ريفيلدت الدقيقة.

صمت أميريوس مرة أخرى.

“حافظت على مظهري في حلمك؟”

“نعم، هذا سري.” أجاب كلاين بإيجاز.

أومأ أميريوس بشكل غير واضح بينما تحرك ذهابا وإيابا في منطقة صغيرة قبل أن ينظر إلى جيرمان سبارو.

“لم تكن هناك مشاكل في اختياراتك.”

عند سماع هذا، بدا كلاين وكأنه قد تلقى الردود النهائية والأكثر فعالية. نتيجة لذلك تم هضم جزء كبير من جرعته.

وسط النغمة العميقة والصادية، قام أميريوس بإدارة جسده جانبيا وقال بدون أي تلميح من العاطفة، “لم يكن لدي في الأصل خطط لوضع عقد مع بديل، وبدلاً من ذلك أردت إبلاغ سينثيا بأنني أعاني من أعراض فقدان السيطرة، مما سيجعل من المستحيل بالنسبة لي أن أقوم بأي علاقة جسدية معها لمدة خمسة أيام. ومع ذلك، غيرت رأيي لاحقًا لأسباب معينة “.

‘لولا تقييد العقد المؤقت بقوة، حتى لو كنت قادرًا على تحمل الإغراءات خلال الأوقات المعتادة، لربما لم أكن لأتمكن من مقاومة الرغبات المكبوتة الليلة الماضية…’

‘بالطبع، إذا علمت سينثيا عن قيد الخمس أيام مسبقًا، فما كانت لتكون في عجلة من أمرها لاستهلاك المسحوق من قلادة التكاثر. كان من الممكن أن يمنعها ذاك من استشعار شجرة الرغبة الأم وينتهي بها الأمر بالتحول… ولكن على هذا النحو، فإن الكرة كانت ستكون في ملعب طائفة الطبيعية. كان بإمكانهم عمل عذر لجعل سينثيا تستهلكه…’

‘لقد تم استهدفي من قبل هذه المسألة حقًا… ماذا تريد شجرة الرغبة الأم حقا؟ أيضا، ما هو السبب الذي دفع الأدميرال أميريوس إلى إجراء مثل هذا التغيير المهم…’ ولقد بدا وكأن كلاين قد أدرك جوهر المسألة بينما نظر إلى ملف أميريوس الجانبي.

“ما هو السبب؟”

قال أميريوس بتعبير جامد: “لا داعي لأن تعرف”.

“…”

لأول مرة في حياته، كره كلاين مثل هذا الرد.

بعد بعض التفكير، أخرج القلادة المتشققة وألقها إلى أميريوس.

“هذه هي قلادة التكاثر التي نشأت من شجرة الرغبة الأم.”

رفع أميريوس يده للقبض عليه قبل النظر إلى الأسفل.

“يمكنك أن تغادر.”

“اذهب إلى بيلت لتحصل على مكافأتك.”

‘ألست قلق من أنني أعرف شيئ لا يفترض أن أعرفه؟ هذا صحيح. لقد تم كشف حيلة أستون ومعروفتها من قبل أعدائه السياسيين. أما أميريوس فمن الواضح أنه لم يكن متورطا. لذلك، لا يهم إذا فهمت أي شيء…’ تخيل كلاين أنه سيكون هناك عقد سري طويل الأجل، ولكن لدهشته، كان بإمكانه المغادرة تمامًا.

برؤية أن أميريوس لم يثير مسألة أخرى، لقد أشار إليه وقال، “ملابس”.

عندها فقط، نظر الأدميرال أميريوس للأعلى، لقد خلع الملابس العادية المكونة من قميص ومعطف بصمت.

كان كلاين يرغب في الأصل في طلب مدفوعات إضافية بسبب المخاطر المفرطة التي تجاوزت نطاق الاتفاقية الأصلية. ولكن بعد التأكد سراً من أن نتيجة سينثيا كانت بسببه، تخلى عن الفكرة بينما كان يشعر بالذنب. لقد خلع سريعا ثوب النوم المريح، وغير إلى اللباس، وتحت توجيه أميريوس، قفز من النافذة، وغادر الفيلا ذات الحديقه سراً بينما كانت عيون الحراس ‘مغطاة.’

ارتدى أميريوس رداء النوم وقبض عقد التكاثر قبل المشي إلى النافذة. لقد وقف هناك بصمت وهو يواجه القمر القرمزي والقليل من النجوم في الليل المظلم.

لقد وقف هناك بدون تعبير، حتى أنه لم يغير وضعه لفترة طويلة من الزمن.

بااا!

تخففت قبضته المشدودة بينما سقط قرن وحيد القرن المصغر على الأرض في شكل قطع محطمة، قطعة بقطعة، شظية بشظية.

…

في اليوم التالي ظهرا، غادر كلاين، الذي كان قد نام بسلام طوال الليل، النزل وأخذ عربة إلى حانة الليمون الحلو. لقد ذهب إلى الطابق الثاني لمقابلة بيلت براندو.

“لقد انتهى؟” سأل بيلت بارتياح وتفاجئ.

أومأ كلاين وقال، “عاد الأدميرال أميريوس.”

“أين باقي المبلغ؟”

كشف بيلت ابتسامة غير قابلة للإخفاء. بعد أن رفض حراسه، ذهب شخصياً إلى خزنة وأخرج باقي الـ500 جنيه وزر كم أزرق.

“هذا هو الغىض الغامض الناتج عن مثانة المورلوك التي قدمتها”. قدم بيلت “يمكن أن يوفر قشورًا وهمية مخفية تحت الجلد، لذا سيكون من الصعب إمساكك كالسمكة. كما أنه سيساعدك أيضًا على تحمل مستوى معين من الضرر. يمكنك استخدامه للغوص لخمسة عشر مترًا على الأقل دون أي حماية معدات. يمكنك التنقل بحرية في الماء لمدة عشر دقائق. ليس له أي آثار سلبية خطيرة. سيجعلك تشعر بالتعب بسهولة عندما تكون في مكان حار أو جاف. “

‘وهذا يعني أنه لا ينبغي استخدام هذا الكم مع مشبك الشمس…’ مد كلاين يده لجمع المال والغرض.

“ألا تخشى أنه قد تكون هناك مشاكل؟” أطلق بيلت نكتة.

أجاب كلاين بهدوء: “عملك هنا”.

كان معناه واضحا. إذا كانت هناك أي مشاكل، لم يكن يخشى أن يفقد الشخص المسؤول.

تجمدت ابتسامة بيلت بينما قال، “لم يتم تسميته. يمكنك إعطائها واحدة.”

“زر كم المورلوك.” لم يريد كلاين أن يزعج خلايا دماغه.

“… اسم جميل. يترك انطباعا كبيرا.” قال بيلت بإبتسامة مجبرة.

توقف للحظة قبل أن يقول، “قال ذلك الحرفي أنه قادر على إصلاح طقس استدعاء مخلوق روح على مواد ذات روحانية. سيكون قادرًا على الاستمرار لمدة عام ونصف كحد أقصى، لكنك ستحتاج إلى توفير معلومات مفصلة.”

“هيه هيه، وفقا لاتفاقنا، سأكون مسؤولا عن هذا، لذلك ليس هناك ما يدعو للقلق.”

“حسنا، اجعلها هارمونيكا.” أخذ كلاين قلمًا وورقة من جيبه وخربش الطقوس لاستدعاء رسوله.

“رسول؟ هذا نادر إلى حد ما. من الصعب جدًا على المتجاوزين اللذين ليسوا من مسار الموت أن يعثروا على واحد مناسب”. استلم بيلت قطعة الورق وقام بمسحها بشكل خفيف. “إيه، إذا تم استدعاء الرسول عن طريق الخطأ أثناء عملية الصنع، فيجب أن تعطى لها عملة ذهبية… ما الذي سيحدث إذا لم يتم منحها؟ هيه هيه. مخلوقات عالم الروح لديها دائمًا شيء غريب عنها. رأيت بعض من أحب الموسيقى، وكذلك أولئك الذين يتسكعون حول الفضلات “.

‘ما الذي سيحدث إذا لم تعطِ واحدة؟ لربما قد تحضر السيدة ريينت تينيكر لي رأسك ورأس الحرفي. إنها مخلوق مع قلعة في عالم الروح. قد تكون أقوى مني. حسنًا، في الحالات التي لا أستخدم فيها صولجان إله البحر…’ سخر كلاين بينما قال بصوت عميق: “الشرط الثالث الموعود يمكن تركه للمستقبل”.

“حسنا.” لم يكن لدى بيلت أي اعتراضات. بعد ذلك، سأل بدافع الفضول، “السيد جيرمان، كيف خدعت السكرتير لوان والحاكم العام أستون والآنسة سينثيا- أناس ذكرهم الأدميرال أميريوس على وجه التحديد؟”

“…”

بذل كلاين قصارى جهده لمنع ارتعاش عضلات وجهه.

“اتباع المعلومات والتفكير في الأمر بعناية.”

لم يقدم وصفًا دقيقًا قبل أن يقف وينحني بقبعته.

“لقد حان الوقت للتوديع.”

“كان من دواعي سروري العمل معك”. أجاب بيلت بابتسامة.

بعد مشاهدة شخصية جيرمان سبارو تتلاشى خلف الباب، هز رأسه وضحك وهو يتمتم، “هذا المغامر القوي والمجنون هو في الواقع ممثل طبيعي؟”

بعد الغداء، أرسل له أتباعه أوراق اليوم.

بينما امتص بيلت سيجارًا، قلبها عندما تجمد تعبيره فجأة.

‘الليلة الماضية، أقام الحاكم العام الجديد، بن كونراد، مأدبة… الحاكم العام الجديد؟ هل تم إعفاء أستون ريفيلدت من منصبه كحاكم عام؟’ التقط بيلت مجموعات أخرى من الصحف ووجد نفس المعلومات.

مع اتصالاته في أورافي، كان يجب أن يسمع منذ فترة طويلة عن الأخبار المتعلقة بتغيير الحاكم العام. ومع ذلك، كان الاستبدال مفاجئا للغاية. علم معظم الناس فقط بالوضع عندما ظهر الحاكم العام الجديد رسمياً.

بعد فترة، دخل الشريك الذي كان يخدم الأدميرال أميريوس إلى الغرفة.

“يريد جلالته أن تحقق من الأشخاص من حولك اللذين يؤمنون بطائفة الطبيعية وأن تغرقهم جميعًا في البحر”. لقد نقل الشريك تعليمات أميريوس.

“حسنا.” سأل بيلت بفضول: “ما الذي حدث بالضبط؟ عانت طائفة الطبيعية من ضربة رهيبة منذ أمس”.

“عانى جلالته من محاولة اغتيال من طائفة الطبيعية أمس. وقد توفت الآنسة سينثيا نتيجة لذلك. أصيب السكرتير لوان، وفقد الأدميرال العديد من حراسه”. وصف الشريك ببساطة.

“آه؟” فوجئ بيلت للحظات.

‘أ- أليس هؤلاء هم الأشخاص الذين ذكر الأدميرال أميريوس الحذر عند التمثيل أمامهم؟’

‘حتى أنني شددت عليهم بشكل خاص لجيرمان سبارو…’

‘الآن، توفيت الآنسة سينثيا، وأصيب السكرتير لوان، وتم إعفاء أستون ريفيلدت من منصبه كحاكم عام…’ إرتجفت زوايا فم بيلت بينما كان يرتدي تعبيرًا فارغًا.

…

مقاطعة غربي تشيستر، مدينة ستوين.

استمعت أودري بصمت إلى كلمات سيدة نبيلة، تسألها من وقت لآخر بينما قدمت أذنًا للاستماع إليها.

في النهاية، أشادت السيدة النبيلة بصدق، “أودري، أنت ملاك حقًا. أشعر براحة أكبر بعد الدردشة معك”.

في هذه اللحظة، رأت أودري الكاهنة من كنيسة الليل الدائم تدخل. ومن ثم، تبادلت المجاملات قبل أن تمشي نحوها بابتسامة.

بدت هذه الكاهنة عادية، لأنها لم تقدم سوى الوعظ على مستوى منخفض، ولكنها في الواقع كانت عضوًا سريًا في علماء النفس الكيميائيين.

“أودري، تركيبة الجرعات بين يدي بالفعل. ومع ذلك، تحتاجين إلى المساهمة بما يكفي للحصول عليها”، همست الكاهنة بينما لم يكن أحد يهتم.

تحركت عيون أودري في الأرجاء بينما قالت، “لن تكون هذه مشكلة.”

“لكن السيدة سماين، هل يمكنك أن تخبريني باسمها؟”

نظرت الكاهنة حولها قبل أن تقول بصوت مكبوت، “المنوم”.

~~~~~~~