595 - مجال

595: مجال.

أضافت أودري دون انتظار إجابة الناسك، “إذا كنتِ تعتقدين أن هذه معلومة مهمة وليست شيئًا يجب تقديمه مجانًا، فيمكنني حينها أن أدفع لك”.

“لا، ليست هناك حاجة لذلك. أي شخص على دراية بكنيسة الأم الأرض في فينابوتر سيكون لديه بعض الفهم لهذا.” لم تشك كاتليا في صدق الأنسة عدالة فيما يتعلق بمبدأ التبادل المتساوي. وقد صدقت بأن الأنسة عدالة قادرة تمامًا على تلبية سعرها من حيث الثروة والموارد، لكنها قررت تقديم المعلومات مجانًا.

أولاً، سيرفع من انطباع الأنسة عدالة عنها وستبني أساسًا لأي معاملات مستقبلية. ثانيًا، من خلال توفير المعلومات، يمكنها مراقبة ردود فعل الأعضاء وتقدير مكانتهم في منظماتهم وفصائلهم.

‘أنا مألوف جداً مع مبارك الأم الأرض، الأسقف أوترافسكي، لكنني لم أكن أعرف أي شيء عن هذا… بالطبع، أنا حقًا أخاف منه قليلاً. طوله وبنيته مرعبان للغاية. في كل مرة أكون فيها هناك، أطلب إيملين وايت فقط…’ جالس في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة، فكر كلاين في سخرية من النفس.

لم تتوقف كاتليا بينما استمرت، “مصاص الدماء من مسار القمر. التسلسل 9 المقابل هو الصيدلي؛ التسلسل 8 هو مروض الوحوش؛ التسلسل 6 هو أستاذ الجرعات ؛ التسلسل 5 هو الباحث القرمزي؛ التسلسل 4 هو الملك الشامان. أنا لست متأكدة من التسلسلات الأعلى”.

“أحمم”. سعال إملين وايت. “السيدة الناسك، يجب أن أؤكد أنه سانغوين، وليس مصاص الدماء. هيه، لن أعترض على ذلك إذا دعوتي الأشخاص الذين يستهلكون خصائص أقربائي مصاصي دماء. حتى أنني سأكون موافقًا جدًا عليها.”

‘إذا فإن مصاص الدماء من مسار الصيدلي. وكذلك ملك الشامان. لا عجب أنهم يقدسون القمر البدائي وليس الإلهة…’

‘هل يمكن أن تكون هالة القمر القرمزي، التي حصلت عليه السيدة شارون، من باحث قرمزي ميت أو فيسكونت سانغوين؟ ماعدا كونها قادرة على إعادة إنشاء تأثيرات القمر الكامل وتحييد التأثيرات المقابلة، يمكن أن توفر سرعة مرعبة وسرعة تعافي لا يمكن تصورها وتعاويذ قوية تتعلق بالظلام. يمكن تحييد الآثار السلبية عن طريق شرب الدم الطازج من الأحياء… تماما، يبدو أنها نتيجة لسانغوين…’

‘من بين الوظائف المختلفة لهذا المسار، هناك بعض الوظائف التي تشبه مسار المتنبئ. لا يوجد اتصال بين التسلسلات، في حين أن هناك بعضها له تقدم واضح. كم هو غريب…’

جمع كلاين أجزاء فتات الخبز معًا، وشعر بالاستنارة إلى حد ما والحيرة.

كان ألجر وفورس والبقية إما في تفكير، مستمعين بإنتباه أو متظاهرين بعدم الاهتمام. كان لكل شخص ردود فعل مختلفة، لكن كاتليا تمكنت من معرفة أنهم لم يفهموا الكثير عن مصاصي الدماء قبل هذا.

‘إنهم أعضاء من الرتب الدنيا أو المتوسطة في منظماتهم أو فصائلهم. يتطابقون مع خصائص الانخراط مؤخرًا في نادي التاروت وفي مرحلة التقدم السريع… لم يتفاعل العالم. إما أنه ثابت للغاية، أو أنه يعرف منذ فترة طويلة الأمر المتعلق بمصاصي الدماء، أو كليهما… بعد ملاحظات متكررة، يجب أن أعترف بأن العالم هو عضو نادي تاروت الذي يحتاج إلى أكبر قدر من الاهتمام والحذر…’

استمعت أودري باهتمام كبير بينما فكرت في الأمر بعناية. كما لو أنها كانت تحضر حصة تعليم الأسرة، لقد رفعت يدها قليلاً.

“السيدة الناسك، لماذا تبدو التسلسلات في مسار القمر غير مرتبطة؟”

نظرت الناسك كاتليا إلى الأنسة عدالة واكتشفت أن الفستان والملحقات التي ارتدتها كانت مختلفة تمامًا عن التجمع الأخير. لم يكن هناك أي تكرار، لكنه نضح بجوها الفاخر والنبيل.

وبينما كان عقلها يطير، بدا وكأنها ترى صورة الملكة عندما كانت صغيرة. كانت كل قطعة من الملابس التي إرتدتها مختلفة تمامًا. لم يتم ارتداء نفس مجموعة الملابس مرة أخرى في حدث رسمي.

بعد لحظة من الصمت، قالت كاتليا، “ليس بالضرورة أن تكون تسلسلات المسار ذات صلة أو مرتبطة بشكل سطحي. السمة الشائعة هي أن هذا المسار يتوافق مع مجال الإله. على سبيل المثال، يمثل القمر الروحانية والنباتات والجمال، أجزاء من الحياة، وأجزاء من الظلام، وأجزاء من الغموض. لذلك، يحتوي هذا المسار على الصيدلي من مجال النبات، مصاص الدماء من مجال الحياة، ومروض الوحوش من مجال الحياة والروحانية. “

“سانغوين!” أكد إيملين وايت ورفع ذقنه قليلاً. “يجب أن يكون هذا هو السبب في أننا السانغوين وسيمين وجميلين جدا.”

‘لا، ليس هذا هو الحال. مصاصي الدماء الذين رأيتهم جميعًا مقرفين وشرسين…’ رد ديريك بضعف في قلبه.

‘يمكن تفسير ذلك بهذه الطريقة؟ إنه مختلف تمامًا عن تفسيرات القائد ودالي… تمثل المسارات المختلفة المجالات التي يمتلكها التسلسل 0… أو أيمكن أن يكون الاثنين مجتمعتين هما الإجابة الأكثر دقة؟ أتساءل ما هي المجالات التي يمثلها التسلسل 0 لمسار المتنبئ. من الرمز خلف كرسيي، يمثل الغرابة والتغيير؟’ لم يتغير تعبير كلاين مع لف عقله.

فهمت أودري بسهولة تفسير السيدة الناسك ولم تستطع إلا أن تخمن اسم التسلسل 0 لمسارها.

‘إنه بالتأكيد التنين. هناك العديد من أنواع التنانين. هناك العديد من القوى التي لم يتم تضمينها في هذا المسار. إنه أقرب إلى المجال الذي يمثله تنين العقل…’

‘أتمنى أن يتمكن السيد الأحمق من العثور بسرعة على بطاقة الكفر لهذا المسار المقابل…’

‘ينبع رحلات غروزيل ذلك من التنانين. أتساءل عما إذا كان له علاقة بتنين العقل…’

في هذه اللحظة، سأل إيملين كشكل من أشكال التحقيق، “هذا يعني أنه لكي أصبح فيسكونت سانغوين بنجاح، يجب أن أمثل أيضًا كأستاذ جرعات، حتى إذا كنت مفضل من قبل القمر؟”

‘عزيزي إيملين، أعلم أنك تحاول لفت الانتباه إلى النصف الأخير من جملتك…’ كاد كلاين يمد يده اليمنى للضغط على ذقنه.

كان هذا أيضًا أحد الأسباب التي دفعته إلى تكليف الأنسة الساحر للتحقق من وجود شذوذ في شارع ويليامز. شعر في النهاية أن إملين وايت، مصاص دماء لم يستمتع بالخروج أو الاختلاط بالآخرين، كان غير موثوق به إلى حد ما في الوقت الحاضر. سبب آخر هو أنه كان يعلم أنه يخضع للسيطرة من قبل المستويات العليا من السانغوين في السر. جعل توجهه إلى شارع ويليامز من السهل فضح المسألة المتعلقة بالأنقاض تحت الأرض.

“نعم.” أومئت كاتليا.

استمر التبادل، ومع اقتراب نهايته، بدا وكأنه أودري قد تذكرت شيئًا. لقد أدارت جسدها ونظرت نحو نهاية الطاولة البرونزية الطويلة.

“السيد الأحمق، الجولة الثانية من الامتحان الموحد للموظفين المدنيين تنتهي اليوم رسميا. ما تبقى هو المقابلة النهائية.”

كانت نبرتها نشطة وعواطفها مبهجة. كان الأمر كطالبة ممتازة تبلغ نتائجها إلى والديها.

من وجهة نظرها، كان الامتحان الموحد للموظفين المدنيين اقتراحًا طرحه السيد الأحمق بشكل عابر. لقد دفعت الفكرة إلى الأمام من خلال أساليب غير واضحة، وهي المرة الأولى التي حاولت فيها استخدام قوة تجاوز لتغيير الواقع. لذلك، كانت دائمًا تولي اهتمامًا كبيرًا للأمر، وغالبًا ما بلغا الحالة إلى صاحب الاقتراح.

‘انتهت الجولة الثانية من الامتحانات؟ أتساءل عما إذا كان بإمكان بينسون أن يمر وأن تتاح له الفرصة لدخول المقابلة النهائية…’ إنحنى كلاين إلى الوراء وشعر فجأة بالحزن.

أومأ برأسه قليلاً وقال بلهجة مبتسمة “ليس سيئًا”.

أصبحت أودري، التي مدحها السيد الأحمق، أكثر سعادة. لقد شعرت أنها تغير بشكل غير مباشر مصائر الكثير من الناس، مما سيسمح للأشخاص الذين كانوا عالقين في الطبقات الدنيا والمتوسطة بالفرصة لدخول الطبقتين الوسطى والعليا.

عندما سمعت كاتليا هذا التبادل، لم تستطع إلا أن تتجهم. لقد شعرت أن هذا كان مختلفًا تمامًا عن الأسلوب الذي أظهره نادي تاروت سابقًا.

‘هل يمكن أن تكون إصلاحات نصف السنة الماضية في مملكة لوين نتيجة لتحريك نادي التاروت للعجلات؟ كسيدة نبيلة شابة، لعبت الأنسة عدالة دور مهم؟ إذا كان هذا هو الحال، فيجب علي إعادة تقييم وجهات نظري… على الرغم من أن الأعضاء ليسوا من تسلسلات عليا وهم أعضاء متدنيون في منظماتهم، إلا أنهم ما زالوا قادرين على التأثير على وضع العالم إلى حد ما؟’ سحبت كاتليا نظرتها وفكرت فيما إذا كانت تريد استخدام قنوات مواردها المختلفة لمعرفة القصة الخلفية لإصلاحات مملكة لوين.

بعد بضع دقائق من التبادلات، أعلن الأحمق كلاين نهاية اللقاء.

بينما وقفت الأنسة والبقية للتعبير عن وداعهم، قطع الاتصال وعاد إلى مقعده. لقد راقب بصمت الضباب الأبيض الرمادي حوله الذي لا نهاية له لفترة طويلة جدا.

…

باكلوند. في مقهى بجانب شارع الملك.

كانت ميليسا تمسك ملعقة شاي فخارية وهي تحرك الشاي الأسود الذي كان به ليمونة برفق. من وقت لآخر، كانت ستدير رأسها للنظر إلى الضباب الخافت.

كانت القبعة المحجبة السوداء تجلس بجانبها. وضعت أمامها لوحة من أرخص الخبز المحمص، لكنها لم تأخذ لدغة واحدة.

تخيلت في الأصل أنها ستغضب صاحب المقهى لجلوسها هناك كل هذا الوقت، مما منعه من كسب المزيد. لكنها اكتشفت لاحقًا أنه قد كان هناك الكثير من الأشخاص اللذين ينتظرون نهاية الاختبار في الطريق المقابل مثلها.

مع تحول الثواني إلى دقائق، ازداد تكثف الماء على النوافذ الزجاجية. لم تستطع ميليسا سوى مد يدها لتنظيف بقعة واضحة نسبيًا.

أخيرًا، رأت مجموعة من الأشخاص يخرجون من مكان الاختبار. تم دفع الباب الخشبي المرصع بالزجاج في المقهى مفتوح مع دخول حوالي الثماني رجال ونساء.

تمامًا عندما خلع بينسون قبعته القديمة نوعًا ما وقبل أن يتمكن من تلطيف خط شعرك المتراجع إلى حد ما بأصابعه، اكتشف أخته واقفة وهي تسأل بتوتر، “كيف فعلت، آه- هل كانت الأسئلة صعبة اليوم؟”

“ربما كانت ستعتبر صعبة بالنسبة للآخرين، لكنها كانت قطعة من الكعكة بالنسبة لي. الرياضيات هي نقطة قوتي.” نظر بينسون حوله ورأى الجميع يناقشونه دون أن يلاحظوه. وبالتالي، ضحك. “بعد انتهاء الاختبار، رأيت عددًا لا بأس به من الأشخاص الذين قدموا أوراق بيضاء. هل يعتقدون أن موظفًا حكوميًا منخفض المستوى سيكون لديه سكرتير رياضيات؟ إذا كان هذا هو الحال، ما الفرق بين توظيف بابون ذو شعر مجعد وبينهم؟ “

تنهدت ميليسا بإرتياح ونظرت إلى جانبها قبل أن تدير رأسها للخلف.

“بينسون، إذا كنت واثقًا حقًا، فيجب أن تفكر في المسألة المتعلقة بالمقابلة.”

“أنت بحاجة لشراء مجموعة لائقة جديدة من الملابس.”

“دعينا نترك هذا للغد. يجب أن نحتفل اليوم. لقد قررت بالفعل على مطعم.” ابتسم بينسون وهو يشير إلى الخارج.

جمعت ميليسا شفتيها ونظرت إلى شقيقها الأكبر بطريقة جدية للغاية.

“لقد اشتريت بالفعل اللحوم والخضروات.”

أقفل بينسون نظرته مع شقيقته لبضع ثوانٍ قبل أن يبعد عينيه في خضوع.

“حسنا، دعينا نذهب إلى المنزل.”

…

فوق الضباب الرمادي، وجد كلاين تدريجيًا سلسلة أفكاره وهدأ مشاعره. لقد بدأ يفكر في كيفية فصل التلوث العقلي للخالق الحقيقي للعين السوداء بالكامل.