لورد الغوامض - 472 - خطر خفي

472: خطر خفي.

كانت السيدة كاتلين جالسة على أريكة في غرفة النشاط، مع نائب رئيس الخدم، ومساعد رئيس الخدم، والمرافقة من الخدمات المقابلة جالسين مقابلها.

كانت دقيقة للغاية بينما أعطت تعليمات حول أشياء مختلفة لتدوينها لمأدبة العشاء في تلك الليلة. استمر هذا حتى جاءت ابنتها أودري إلى جانبها.

“أمي، لدي شيء أقوله لك.” مسحت أودري نظرتها عبر الأشخاص الآخرين في الغرفة.

في طريقها إلى غرفة النشاط، شعرت بهزة خفيفة، لكنها لم تكتشف أي شيء غير عادي.

نظرت السيدة كاتلين حولها وأومأت.

“يمكنكم جميعا العودة في وقت لاحق.”

أصبحت غرفة النشاط صامتة بسرعة كبيرة حتى أن أودري قد أشارت إلى سوزي بالمغادرة.

“يجب أن تبقي بجانبي أكثر وأن تتعلمي كيفية التعامل مع الأمور. على الرغم من أنك لا تفتقرين إلى مثل هذا المحتوى في دروس عائلتك، إلا أنها لا تزال معرفة عميقة حول كيفية الجمع بين النظرية والممارسة بشكل فعال”، السيدة كاتلين، التي بدا وكأنها في أوائل الثلاثينات من عمرها، على الرغم من كونها في الخمسينات من عمرها، ابتسمت لابنتها. “حسنا، ملاكي الصغير، ما الأمر؟”

حاولت أودري إنتاج الابتسامة الأنيقة التي تعلمتها في صف الآداب، لكنها وجدت نفسها بابتسامة متوترة ثقيلة.

لقد جمعت شفتيها الجافة وقالت مباشرة، “أمي، لقد كنت أخفي شيئًا عنكي وعن أبي.”

“أو؟” أمالت السيدة كاتلين رأسها بانتظار مزيد من التوضيح.

كانت كلمات أودري متقطعة قليلاً في البداية، ولكن بعد ذلك أصبحت على الفور سلسة وطلاقة.

“أنا… أنا بالفعل متجاوز، ذلك النوع من الأشخاص الذين يمتلكون قوى خارقة من خلال استهلاك جرعة.”

رفعت السيدة الشقراء كاتلين حاجبيها بخفة وأجبت دون أي تلميح من المفاجأة، “أعرف.”

“كل من والدك وأنا نعرف ذلك.”

“هاه؟” كانت أودري لحظيا في صدمة حول كيفية الاستمرار.

غطت السيدة كاتلين فمها وضحكت.

“لقد أخذتي الكثير من المكونات الغامضة من القبو، وأنت ساذجة للغاية لتظني أنني ووالدك لم ألاحظ ذلك؟

“بجانب والدك، في هذه الفيلا، وفي إقطاعية عائلتنا، لا يوجد نقص في المتجاوزين. قد يكونون نتيجة علاقة عمل بسيطة، أو ربما تم تعيينهم من قبل كنيسة الإلهة، أو ربما يكون من أفراد عائلة هلل، لقد وافق جلالته ضمنيًا على مثل هذه الأمور، وقد وافقنا أيضًا ضمنيًا على مغامراتك الصغيرة… تنهد، ستكبرين وتنضجين في نهاية المطاف. لن أستطيع أنا وأبوك أن نبقيك تحت أجنحتنا إلى الأبد. سيتعين عليك مواجهة بعض الأمور بمفردك، لذا فإن الحصول على قوى إضافية لمساعدتك كبطاقة رابحة أمر جيد أيضًا.”

“نعم، وفقًا للمعرفة العامة التي أعلم بها، يجب ألا تكون المراحل الأولية بتلك الخطورة، وسيتطلب التقدم من عام إلى عامين، أو ربما حتى ثلاث سنوات. لذا، فأنا ووالدك لنا قلقين أيضا، وإعتزمنا الانتظار حتى تصبحي بالغة لإعطائك كلمة تحذير حتى تتمكني من التوقف عند حالتك الحالية “.

‘لا، أمي، معرفتك العامة خاطئة. أنتِ لا تعرفين طريقة التمثيل. إذا كان لدي جميع المكونات، فيمكنني أن أصبح طبيب نفساني من تسلسل 7 قبل العام الجديد… علاوة على ذلك، لا أرغب في التوقف. لقد جعلني موت الدوق نيغان أفهم أن العالم ليس مستقرًا وسلميًا كما ظننته. أريد أن أحظى بالقدرة على حمايتكم جميعًا في اللحظات الحرجة…’

‘يتعافى السيد الأحمق تدريجياً، وتقوم الآلهة الشريرة بمحاولات متكررة للنزول. على الرغم من أنني ما زلت غير ناضجة وافتقر إلى المعرفة اللازمة، إلا أنني أستطيع الشعور بالمخاطر الخفية التي لا توصف من هذه الأمور…’ كانت أودري دائمًا تعرف أنها لا تستطيع تجنب مشكلة أخذ مكونات التجاوز من القبو، لكنها اعتقدت أنه ربما من خلال فرصة، لم يكن والداها على علم بالتأثيرات المحددة لتلك المكونات. على الأغلب، كانوا يشكون في أنها كانت تتعمق أكثر في دائرة عشاق الغوامض.

بعد الإفراج عن العبء في قلبها، لم تهتم بتشجيع والدتها وقالت: “أمي، انضممت لاحقًا إلى منظمة سرية، وهي منظمة أكاديمية أكثر ولا تعبد الآلهة الشريرة. أرجوك سامحيني لأنني لم أستطع أن أقول اسمها وتفاصيله، لكني قمت بالفعل بالقسم”.

دون انتظار أن تسأل والدتها، قطعت للنقطة.

“تلقيت اليوم كلمة بأن الفتاة العامة التي وقع الأمير إديساك في حبها هي شيطانة. لا أعرف أي مؤامرة من أي نوع يخططون لها.”

لم يكن لأول جملتيها أي اتصال على الإطلاق. أشارت الأول إلى علماء النفس الكيميائيين، في حين أن مصدر الأخيرية كان نادي التاروت، الذي كان السيد الأحمق.

من خلال ترتيب الجمل هذا، كانت كل كلمة قالتها صحيحة، واحدة يمكن تأكيدها من خلال العرافة. ومع ذلك، ستجعل الناس يعتقدون أن أخبارها جاءت من منظمة سرية تعرف باسم علماء النفس الكيميائيين.

اختفت الابتسامة من على وجه كاتلين تدريجياً بينما سألت بشكل مهيب، “شيطانة؟”

لم تكن تعرف الكثير عن العالم الغامض، لكن الكلمة نفسها كانت كافية لجعلها تشعر بالشر وتصبح غير مرتاحة.

أومأت أودري بسرعة.

“نعم، شيطان شهوة.”

“وما يخيفني أكثر هو أن اسمها هو تريسي تشيك.”

“ما المشكلة في هذا؟” سألت والدتها، في حيرة.

قالت أودري الكذبة التي خططت لها بالفعل “عضو في تلك المنظمة رأى اسم تشيك في كتاب قديم”. سواء كانت نبرتها أو كلماتها أو تفاصيل تعبيرها أو لغة جسدها، فقد كانت جميعها خالية من العيوب. “في الحقبة الرابعة أو قبل ذلك، كان اسمًا ينتمي إلى الشيطانة البدائية.”

وأضافت مباشرة بعد ذلك مباشرة، “إنها إلهة شريرة!”

لم تفهم السيدة كاتلين ما تعنيه الشيطانة البدائية، لكنها كانت تعرف بالضبط ما تعنيه إلهة شريرة.

لم تستطع الجلوس لفترة أطول من ذلك وأجابت بسرعة بسؤال “هل أنت متأكدة؟”

“…لست واثقة.” لم تشك أودري في السيد الأحمق على الإطلاق، لكنها لم تستطع قول ذلك بصراحة. “بغض النظر عن ذلك، أعتقد أنه من الضروري البحث عن العائلة الملكية، لا…اطلبي من متجاوزي كنيسة الإلهة تأكيد الأمر. إذا كان الأمر يتعلق بإلهة شريرة، فإن القرار الصحيح دائمًا هو الحذر”.

نظرت كاتلين إلى ابنتها في تفاجأ.

“… أودري، لقد كبرتي.”

لولا الحاجة الملحة لهذه المسألة، لكانت أودري ستتظاهر بأنها متحفظة عند سماع مثل هذا الثناء. ستكون في البداية متواضعة، ثم ستعود إلى غرفتها بفرح. قد تلف في الرقص حتى.

لكن الآن، لم تستطع الاهتمام بهذا على الإطلاق. سرعان ما سمحت لقلقها وتوترها بالظهور على سطح تعبيرها

“أمي، هل يمكنك مساعدتي في إخفاء الحقيقة؟ سمعت أن متجاوزي الكنيسة والعائلة الملكية يمقتون المنظمات السرية التي ليست جزءًا منهم. حسنًا، يمكنك قول أنه كان خبر تلقاه أبي. لديها الكثير من القنوات للحصول على المعلومات “.

وقفت كاتلين وعانقت ابنتها.

“لا تقلقي، لن أشركك أنا ولا والدك في هذا.

“لن يعود والدك حتى المساء. سأدع الحراس المخفيين يظهرون أولاً، ليتظاهرون بأنه أرسل رسالة، ثم سأطلب من كنيسة الإلهة أن ترسل متجاوزين لحماية عائلتنا.”

“حسنا!” ردت أودري بسعادة.

في تلك اللحظة، تنفست الصعداء أخيرًا. كانت منهكة من الحفاظ على مستوًا عالٍ من التوتر.

…

بالنظر إلى النيازك القليلة المحترقه التي تساقطت بسرعة عالية وأحاطت بالغابة بأكملها، كان كلاين في الواقع يفكر في انتظار إعادة ولادته في يأس.

حتى إذا إستخدم قفزات اللهب باستمرار، فسيكون من المستحيل بالنسبة له الهروب من الغابة ومركز الصدام قبل سقوط النيازك. علاوة على ذلك، لم يسمح الجسم الضعيف لمتجاوز من مسار المتنبئ بإمكانية تحمله لضربة نيزك مباشرة.

‘حتى الزومبي الذي لن يصاب بمسدس سوف يتحول على الفور إلى لحم مفروم تحت مثل هذا “الهجوم”. علاوة على ذلك، سيصبح أسود متفحم… قفزات اللهب…’ أضاء الضوء الأصفر.الأبيض في أعماق عينيه، مما أعطى بسرعة كلاين، الذي لم يستسلم، فكرة.

في موقف تم تصويره في ثوان، لم يتردد. فعل كل ما تبادر إلى ذهنه.

بااا!

بعد حساب المسافة بصمت، فرقع كلاين أصابعه وأشعل كل أعواد الثقاي المتبقية في علبة الثقاب.

حلقت سلسلة من الضوء الأحمر القرمزي في السماء، وسرعان ما غُلف شكله بداخلها.

اختفى كلاين بدون صوت، وظهر في النيران فوق النيزك.

وووش!

كان النيزك ينزل بسرعة. وفي اللحظة التي قفز فيها من اللهب، كان بعيدًا عن جوار النيزك، ودخل منطقة من الهواء بدرجات حرارة عالية بشكل مخيف.

في اللحظة التي استخدم فيها قوة التجاوز للقفز، كان كلاين محصنًا من اللهب العادي حتى لو كانت درجة الحرارة مرتفعة إلى حد ما. ومع ذلك، عند الخروج من تلك الحالة، كان عليه أن يبذل قصارى جهده لتجنب اللهب عن طريق التحكم في اللهب. وإلا، كان سيعاني من جروح الحروق وحتى الإحتراق حتى الموت.

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن الهواء الساخن ضمن نطاق “القفز”.

بااا!

فرقع كلاين أصابعه مرة أخرى، مما تسبب في إشعال الهواء في نقطة حرجة.

لقد تجسد في لهب آخر، محاولًا تجنب الانفجار الأول لسقوط نيزك.

ومع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها وعدد المخاطر التي خاطر بها، فإنه لا زال لم يستطيع الهروب من الخطر. كان هناك خياران فقط: القفز إلى نقطة بعيدًا عن الغابة ومعاناة انفجار النيزك الناتج، أو القفز مثل البهلواني، منتظرا إلتهام السحابة الفطرية له.

للحظة، اعتقد كلاين أنه يمكن أن يرى نفسه ممزقًا، محروقًا أسود ولا تزال النيران مشتعلة على جسده.

أومضت فكرة في ذهنه، وتغيرت رؤيته فجأة مع تشبع جميع الألوان. أصبح اللون الأحمر أكثر احمرارًا، وأصبح اللون الأصفر أكثر اصفرارًا، وأصبح الأبيض أكثر بياضًا، تمامًا مثل لوحة زيتية غريبة!

لقد بدا وكأن “الرسمة الزيتية” مختلفة عن العالم الحقيقي، مما سمح لكلاين بمشاهدة النيزك يسقط على الأرض “ببطء”.

تم تدمير رقعة الغابة على الفور، ومن الواضح أن الأرض قد اهتزت لعدة مرات. أعمدة الدخان التي تم خلطها مع اللهب ارتفعت، مشكّلةً سحابة فطر غريبة.

لم يؤثر هذا السقوط على كلاين، لأن الانفجار لم يدخل ببساطة إلى عالم الرسمة الزيتية.

تفاجأ كلاين في البداية قبل أن يرى شخصية الإنسان بجانبه.

كان للشكل جلد برونزي مع بنية متوسطة. كان يرتدي بدلة سوداء طويلة وقبعة رسمية. كان لديه زوج من العيون البنية القديمة، وملامح وجه ناعمة، وشامة صغيرة تحت أذنه اليمنى.

“السيد أزيك!” صرخ كلاين بفرح.

لقد عرف أخيراً بماذا تقابل مشهد الوحي من العرافة الذي قام بها منذ فترة طويلة.

لقد تقابل مع الحاضر!

كان بحر الدم يمثل حالة محفوفة بالمخاطر، وسحب السيد أزيك له عنى إنقاذه بسببه!

تماما عندما تركت كلمات كلاين فمه، لوح أزيك بيده وأمسك بذراعه ودفع طريقه عبر الطبقات العميقة من الألوان المشبعة!

…

لم تعد الريشة ذات المظهر العادي تكتب من تلقاء نفسها، وكان سطحها خافتًا قليلاً.

أمسك الرجل في منتصف العمر مهيب المظهر ذو العين الواحدة فقط وكتب بسرعة كما لو كان يوجه روحًا.

“كان من الواضح أن أزيك إيغرز لم يسترد كل ذكرياته وقوته بعد. أثناء محاولته السفر عبر عالم الروح والعالم النجمي، ظهر خطر كامن نتيجة لهذه المشكلة. ولذا، وجد هو وشارلوك موريارتي نفسهما يسقطان بالقرب من إنس زانغويل وصديقه.”