427 - اختيار الأوقات

427: اختيار الأوقات.

تدفق النهر العكر في المجاري تحت المحيط غير المضاء. إذا دخل شخص عادي إلى هنا، فسيتعين عليه حمل فانوس من أجل رؤية التفاصيل الضرورية للموقف بوضوح.

ومع ذلك، بالنسبة لكلاين، الذي كان في حالة جسده الروحي، لم يكن هذا عقبة. انعكس كل شيء حوله في “عينيه”.

لذلك، عندما اكتشفه مبعوث الرغبة، اكتشف أيضًا مبعوث الرغبة.

لم يتكلم ولم يتردد. فتح فمه وأطلق صرخة عديمة الصوت.

كان هذا هجومًا ألحق الضرر بالروح مباشرة!

توقف مبعوث الرغبة فجأة عن التحرك، كما لو أن شخصًا ما وجه ضربة قوية له.

سقطت بقع كبيرة من مواد سوداء تشبه الظل من جسده، كما لو كان يتخلص من رقاقات الثلج التي كانت ملوثة بأعمق الرغبات.

في تلك اللحظة، أغمي على مبعوث الرغبة، الذي أصيب بالفعل بجروح خطيرة، تقريبا.

من دون دعم جسده المادي، كان مثل ضوء الشمعة في وسط رياح عاصفة، يتمايل ذهابا وإيابا، على وشك أن ينطفئ في أي لحظة.

تفرق ظله فجأة، وتحول إلى سائل أسود قاتم يتدفق في جميع الاتجاهات، مما جعل من المستحيل معرفة الظل الذي يجب ملاحقته.

في تلك اللحظة، قفز ظل فجأة من الظلام خلف كلاين، واندفع فجأة إلى الأمام!

السائل الأسود، الذي لم يعد من الممكن اعتباره لزجًا، كان مجرد أداة إستخدمها مبعوث الرغبة لإرباك وتسهيل شن هجوم مفاجئ!

لم يبدو وكأن كلاين قد تفاعل على الإطلاق، سامحا للظل بالاندفاع إليه.

ومع ذلك، ارتجف مبعوث الرغبة فجأة، كما لو لمس أبرد شيء ممكن.

تباطأ الظل بسرعة، كما لو “تجمد” متصلبا.

كان يعلم أن الأرواح والظلال جاءت بتأثيرات تجمد، لكنه لم يكن يتوقع أن يكون للزميل الذي يرتدي تاج الإمبراطور الأسود مثل هذا التأثير الكبير على جسد روح مثله.

كانت هذه حالة قمع تام عندما يتعلق الأمر بالنظام الطبيعي لحياتهم!

كان كلاين يتوقع مثل هذه النتيجة. لقد أدار جسده نصفيا، ومد يده اليمنى ووضعها على رأس الظل المتصلب.

ثم، أومض مشبك الشمس الذهبي الداكن، الذي أخفي بالدرع الأسود، بضوء خافت.

استشعر مبعوث الرغبة الخطر وكان بإمكانه أن يدرك موته الوشيك. لقد حاول المقاومة لكنه كان عاجزًا مؤقتًا.

ظهرت شعاع من الضوء النقي والمقدس من العدم وسقط على رأس الظل، لافا جسده.

تم إضاءة المناطق المحيطة فجأة بينما كافح الظل الأسود بكل قوته لكنه لم يتوقف عن التبخر. في غمضة عين، أصبح رقيق بشكل غير طبيعي، وإمتلئت روحانيته بإشراق الشمس الحارق وصراخ الغضب.

لم يمنحه كلاين فرصة لالتقاط أنفاسه، واستدعى نورًا مقدسًا نقيًا ومشرقًا.

استمر شعور ضوء النهار لمدة ثانيتين قبل أن يسقط مبعوث الرغبة على الأرض، فاقدا جميع علامات الحياة.

ظل جسده في حالة الظل، رقيق كما لو أنه لم يحتوي على كثافة.

مات خبير التسلسل 5 هذا الذي اغتال للتو دوق هكذا فقط. لم يكن لديه الوقت حتى لتمرير كلماته الأخيرة.

في الوقت نفسه، رأى كلاين أن روح المتوفى كانت على وشك التلاشي بعد معاناته من الضربات.

‘ستستغرق خاصية التجاوز بعض الوقت لتظهر… هل يجب أن أقوم بتقليد الأنسة شارون من خلال امتلاك الظل وتسريع العملية… لكنني لا أعرف كيف…’ بدأ كلاين في التفكير في ما يجب فعله تاليا.

وفجأة، شعر بالأرض ترتجف قليلاً.

بالاعتماد على حدسه الروحي، نظر إلى الوراء في المكان الذي مر به من قبل.

كان هناك درع فضي طويل ثقيل يندفع نحوه. قطريًا من الكتف الأيسر، تم تلطيخه بكمية كبيرة من الدم المتخثر.

‘التحفة الأثرية مختومة 1.42…’ تشدد قلب كلاين. دون أي تردد، لفّ روح مبعوث الرغبة داخله وأنهى الاستدعاء.

كانت خطته الأصلية أنه طالما وصل المتجاوز الرسميين، فإنه “سيعود” على الفور حتى لو لم يتمكن من إنهاء مبعوث الرغبة، وتسليم الباقي لهم.

القفاز الأحمر في الدروع الفضية الملطخة بالدماء شاهد فقط صورة ظلية ترتدي تاجًا أسود ورداء ملون مماثل قبل أن يختفي دون أن يترك أثراً.

مضيقا عينيه، لقد درس بعناية المكان الذي كان فيه الرجل للتو، ووجد مبعوث الرغبة الذي فقد حياته.

“مسح الدلائل وتدمير الأدلة؟” قال بصوت منخفض.

تاب. تاب. تاب. وصل القفازات الحمراء الذين كانوا خلفه واحد تلو الأخر.

…

بعد العودة فوق الضباب الرمادي، لم يكن كلاين في عجلة من أمره لتوجيه الروح. بدلاً من ذلك، غادر مباشرة الفضاء الغامض وعاد إلى جسده في العالم الحقيقي.

قام بمهارة بحزم العناصر الطقسية مثل الشموع، وسرعان ما تمت إزالة الآثار الأخيرة.

بعد القيام بكل هذا، خلق مرة أخرى بديل. اخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة ووصل إلى القصر القديم فوق الضباب الرمادي.

هنا كان بإمكانه التواصل مباشرة بروح متبقية، كما يمكن لوسيط روحي حقيقي أن يفعل، دون الحاجة إلى الصلاة لأي شخص أو استخدام مساعدة الطقس. لقد أكد ذلك عندما تواصل مع روح المتحكم في الدمى روزاغوا.

كغ الأخر في الإعتبار أن روح مبعوث الرغبة قد تم تطهيرها وقد تتبدد في أي لحظة، أعد كلاين نفسه ليطلب المعلومات الأكثر أهمية نسبيًا.

أما بالنسبة لتراكيب جرع مسار الشيطان، فقد خطط للنظر فيها في النهاية فقط. على أي حال، حتى لو حصل عليها، لم يخطط لبيعها، خشية أن يغذي بعض القتلة المتسللين بدم بارد.

ناظرا إلى مبعوث الرغبة بشعره للبني وعينيه البنيتين الفارغتين، أطلق كلاين روحانيته وسأل: “ما الذي كنت تخطط له؟”

تم قطع اتصال مبعوث الرغبة تمامًا من العالم الخارجي بسبب الضباب الرمادي ولم يمكن إلا أن يرد بصوت مشوش، “إغتيال الدوق نيغان”.

‘الدوق نيغان… هو مرة أخرى؟ من يريد قتله لهذه الدرجة؟’ ذهل كلاين بينما سأل: “هل نجح؟”

“نعم” أجاب مبعوث الرغبة بهدوء دون إعطاء أي وصف إضافي.

في هذه الحالة، رد فقط على كل ما سئل.

‘الدوق نيغان المسكين، لورد العواصف لم يكن قادراً على حمايتك…’ أشار كلاين علامة القمر القرمزي على صدره.

لم يحاول فهم التفاصيل وسأل مباشرة، “من حرضك على ذلك؟”

‘هل كانت المنظمة التي كلفت نائب الأدميرال إعصار كيلانغوس؟’ استرجع كلاين محاولة الاغتيال.

قال مبعوث الرغبة بهدوء، “منظمة، أكثر المنظمات سرية وأقدمها، معظم المتجاوزين لا يعرفون بوجودها. يقال أن أعضائها لديهم شخصيات مهمة في مختلف المجالات، ربما كبار شخصيات الكنائس والجيوش المختلفة للأمم المختلفة”.

‘يبدو هذا مألوفًا… هل يمكن أن تكون تلك المنظمة السرية التي انضم إليها الإمبراطور روزيل، المنظمة القديمة التي تمتلك لوح الكفر الثاني؟’ أثير عقل كلاين بينما سأل، “ما نوع المكافأة التي وعدوك بها، لكي تكون على استعداد للتخلي عن هويتك لأكثر من عشر سنوات؟”

رد مبعوث الرغبة بصوت متغير قليلاً، “بطاقة كفر، بطاقة الهاوية!”

‘بطاقة كفر؟ بطاقة الهاوية، واحدة من الـ22 بطاقة كفر الخاصة بروزيل! إنها على الأرجح تتوافق مع مسار الشيطان. ليس من المستغرب أن يرغب مبعوث الرغبة في التضحية بكل شيء كان قد جمعه على مدى السنوات العشر الماضية فقط من أجلها… بها يكمن الأمل في أن يصبح متجاوز تسلسلات عليا!’

‘المكافأة أكثر قيمة من المهمة!’

‘ومع ذلك، من غير المحتمل أن ينجذب نائب الأدميرال إعصار كيلانغوس بمثل هذه المكافأة، ما لم… ما لم يكن لدى هذه المنظمة بطاقة كفر أخرى أو غرض آخر…’

‘إذا كانت حقا المنظمة الغامضة التي انضم إليها روزيل، فإن العثور على عدد قليل من بطاقات الكفر أمر طبيعي تمامًا… حتى لو لم يفعلوا، فإنهم لا يزالون يمتلكون لوح الكفر…’

صدم كلاين في بادئ الأمر قبل أن يسأل في ارتباك: “لماذا يريدون موت الدوق نيغان؟”

خفت روح مبعوث الرغبة بشكل كبير مرة أخرى، وقال بصوت أجوف، “لا أعرف. كل ما فعلته هو التفكير في القيام بالمهمة أم لا.”

“إذا، هل سمعت أي شيء؟” ضغط كلاين.

بقي مبعوث الرغبة في نفس الحالة المضطربة.

“لقد سمعت أن غرضهم هو إحياء أو إيقاظ الخالق.”

“إنهم يتدخلون في تقدم التاريخ، ويجعلونه يلائم احتياجاتهم، من أجل تحقيق أهدافهم في وقت معين.”

“إذا لم يكن اتجاه العصر كما هو متوقع، فسيبذلون قصارى جهدهم لعكس اتجاهه.”

“ماعدا ذلك، فإنهم سيشاهدون بهدوء من الخطوط الجانبية، لامبالين. ربما لن يتصرفوا أو يعهدوا بشيء ولو لمرة كل بضعة عقود أو قرون …”

‘منظمة سرية بالمعنى الحقيقي للكلمة… تتوافق مع وصف روزيل للفصيل القوي الذي يتلاعب سراً بالعالم… كما يبدون مرتبطين بالخالق الأصلي…’ رؤية أن جسد روح مبعوث الرغبة كان على وشك الاختفاء، سئل كلاين بسرعة، “ما اسم تلك المنظمة؟ كيف يمكن الاتصال بهم؟”

نظر مبعوث الرغبة إلى الأمام بلا عواطف، وسرعان ما تفككت شخصيته.

قبل أن يختفي تمامًا، أجاب على السؤال “تُدعى…”

“نظام ناسك الشفق”.

…

داخل المنزل مع الدفيئة الزجاجية.

جلس السكرتير النحيف مع النظارات ذات الحواف الذهبية والقفازات البيضاء بوجه متجهم ونظرة حزن عميق.

“ما اسمك؟ ما هو التسلسل أنت؟ ما هو مسار التجاوز الذي أنت منه؟” سأل الشماس إكانسر بشكل مهيب.

رد السكرتير الأشقر ببطء بصوت عميق، “لوكهارت سياكام، التسلسل 5، أما من أي مسار أنا، يمكنك أن تتقدم من أجل الوصول إلى سجلاتي من MI9”.

“حسنا.” ثم سأل إكانسر: “هل يأتي الدوق هنا في وقت محدد كل أسبوع؟”

“لا، إنه لا يحب العمل وفقًا لجدول زمني، خاصة بعد محاولة اغتيال كيلانغوس. قبل اليوم، لم يكن أحد يعرف أنه سيكون هنا اليوم، ولم أسمع عنه إلا صباحًا في البرلمان” رد لوكهارت سياكام بجدية.

فكر إكانسر وسأل، “إذا كان هناك جاسوس بينكم، من تعتقد أنه سيكون، ومن الذي تشك فيه؟”

فكر لوكهارت في الأمر لبضع ثوان، ثم هز رأسه.

بعد ذلك، سأل إكانسر تفاصيل المعركة وحصل على فكرة تقريبية عن العملية.

رأى أن لوكهارت كان شاحبًا ومتضررًا بشدة. لذلك، نهض بأدب ليتحقق من بقية حراس الدوق.

بعد مشاهدة مغادرة شماس قفير الألات، أخذ لوكهارت نفسًا عميقًا وتعرج إلى جثة الدوق نيغان.

لم يعد النبيل العظيم عارياً كما كان من قبل، لكن بقايا الرعب كانت لا تزال على وجهه.

بعد النظر بعمق في جثة الدوق نيغان، غمغم لوكهارت بحزن، “أنا آسف”.

في هذه اللحظة، مع ظهره للجميع، إلتوت زوايا فمه للأعلى قليلاً.

وأضاف داخليا بهدوء “هذا هو اختيار الأوقات…”

~~~~~~~~~~