421 - مواد غالية

421 – مواد غالية

الباب الأمامي لمنزل باتريك جيسون انفجر فجأة، وركض مجموعة من صقور الليل في المعاطف الصوفية السوداء للداخل.

كانوا يرتدون تعابير يقظة ومنتبهة، كما لو كانوا يواجهون عدوًا مرعبًا للغاية.

تاب! تاب! تاب! دخل شخص مرتدي درع فضي كامل.

أثار الدرع شعورا جعله يبدو وكأنه ثقيل بشكل غير طبيعي. إلتزمت تفاصيل مختلفة حوله بأسلوب قديم، ومن كتفه الأيسر، على طول الطريق قطريًا إلى منطقة البطن، كان ملطخ برش من الدم الأحمر الداكن الذي بدا وكأنه من المستحيل إزالتها. إلى جانب البقع الحمراء المتلألئة في أماكن أخرى، لقد خلقت مشهدًا غريبًا وجميلًا للغاية، كما لو كانت زخرفة فريدة ورائعة.

أخرج مهدئ الأرواح سويست ساعته الجيبية وألقى نظرة عليها.

“غيروا.”

توقف الدرع الفضي، ورفع حاجب الوجه للكشف عن مرتديها. كان رجلاً وسيمًا ذو شعر أسود وعينين خضراوين.

“ليونارد، تم تحضير الماء الساخن في حمام غرفة النوم الرئيسية في الطابق الثاني. لا تتأخر أكثر، وإلا لن يكون بامكانك سوى العودة إلى أحضان الإلهة”، حضه سويست.

“نعم، القائد سويست”. قام ليونارد ميتشل، بمساعدة بقية صقور الليل، بإزالة درعه الفضي الملطخ بالدماء.

مع ارتداء القفازات الحمراء، لم يقل أي شيء، ولم يتردد بينما هرع إلى الطابق الثاني ووجد حوض الاستحمام لا يزال يتصاعد بالبخار الأبيض.

نزع ليونارد ملابسه بسرعة واستلقى في الماء الساخن دون كشف أنفه حتى.

وسرعان ما تحول جلده إلى اللون الأحمر مثل جراد البحر المطبوخ، وبدأت خطوط فضية غريبة تشبه الندوب تظهر تدريجياً على سطح جلده.

كانت هذه الخطوط الفضية مثل أشعت شفرات نقية إنتشرت باستمرار إلى الخارج وإندمجت مع الماء الساخن.

في أقل من عشر ثوانٍ، اختفى البخار وتشكلت طبقة رقيقة من الجليد الشفاف على سطح الماء الساخن!

فقط عندما تفرقت جميع الخطوط الفضية، جلس ليونارد يلهث بشدة.

لقد أمال رأسه قليلاً كما لو كان يستمع إلى شيء ما. ثم قال بصوت منخفض: “أيها العجوز، هل تعرف أصول 1.42؟”

رن صوت مسن في ذهنه.

“إنك تصبح غير مهذب أكثر فأكثر.”

“أنا لا أعرف من أين أتى هذا الدرع الغريب.”

دون انتظار أن يسأل ليونارد المزيد، أطلق ضحكة مكتومة.

“ولكن أعتقد أنني أستطيع التعرف على صاحب الدم.”

“من هو؟” سأل ليونارد بفضول.

قال الصوت المسن قليلا بصوت منخفض وعميق “إله قديم من قبل الكارثة”.

…

جنوب الجسر، شارع الورود، كنيسة الحصاد.

بمجرد دخول كلاين إلى قاعة الصلاة الهادئة، رأى الأب أوترافسكي ومصاص الدماء إملين وايت، أحدهما في الأمام والآخر في الخلف، يجلسان على كراسي بارتفاعات مختلفة. تم وضع أيديهم أمام أفواههم وأنوفهم، تماسكت أصابعهم معًا وكفوفهم فارغة.

كان هذا هو موقف الصلاة الفريد لكنيسة الأم الأرض.

في الوقت الحالي، كان تعبير إملين وايت لطيفًا وهادئًا، دون أي أثر للغطرسة والاضطراب الذي كان لديه من قبل.

حرك كلاين زاوية فمه قليلاً بينما رسم بصمت شعارًا مقدسًا مثلثًا على صدره.

شغل مقعدًا بشكل عشوائي، وانتظر حتى انتهاء الصلاة، ثم سار إلى إملين وايت. وقال مبتسما: “أنت اليوم تقي بشكل خاص”.

“ماذا؟” عاد إملين إلى حواسه وهو يتمتم لنفسه بينما كان تعبيره شاحبًا. “ماذا فعلت، ماذا فعلت…”

لقد إختفر صوته وكأنه كان يتذكر ما فعله للتو.

“ربما ليس بالشيء السيئ.” عزى كلاين مصاص الدماء بطريقة غير مقنعة تمامًا قبل الجلوس بجانبه.

“لا أريد أن أسمع الآخرين يقولون شيئًا من هذا القبيل. على الرغم من أنني أشعر أن مقاومتي تضعف…” ارتدى إملين تعبيرًا ملتويا وقال بنبرة مليئة باليأس، “لكنني لا أريد أن أخون القمر! “

لم يستمر كلاين في الموضوع الذي أدى إلى إصابه مصاص الدماء بالكأبة بينما سأل بشكل عرضي، “هل يعبد السانغويون القمر البدائي، أم إله معين يمثل القمر؟ أو ربما، يمكن اعتبار الاثنين متشابهين؟”

“كلهم.” رفع إملين ذقنه قليلاً، “بالنسبة إلى سانغوين ذو دم نقي، نحن نؤمن بوضوح بالإله الذي يمثل القمر. بالطبع، الإله الذي يمثل القمر. اسمها ليليث وهي سلفنا السانغوين، إلهة قديمة. وعندما يصبح البشر سانغوين، يميلون إلى عبادة القمر البدائي. في الظروف العادية، يمكن اعتبار الاثنين متساويين، ولكن هناك أوقات لا يتداخلان فيها وهناك اختلافات. “

“إنسان يصبح سانغوين؟” لم يتفاجأ كلاين بأن إملين وايت كان قادرًا على قول اسم إله قديم من الحقبة الثانية. وبدلاً من ذلك، كان أكثر قلقاً بشأن الحكاية المبتذلة حول تحول البشر إلى سانغوين.

‘هل هذا هو تسلسل مصاص الدماء الذي ذكره السيد أزيك؟’ فكر.

قال إملين بتعبير معقد قليلاً، “نعم، هناك نوعان. أحدهما يتحول من عطاء من سانغوين قوي، والآخر يتحول من استهلاك جرعة مماثلة. هذا الأخير هو عدونا الأكثر كرها.”

“لماذا ا؟” كان لدى كلاين إجابة تقريبية.

عض إملين أسنانه وأجاب: “إن المكون الرئيسي لجرعاتهم هو جوهر دمنا”.

‘كما هو متوقع…’ قام كلاين بإدارة رأسه ودراسة إملين عدة مرات.

تركت النظرة إملين يشعر بالتوتر قليلاً بينما كان شخر.

“أنت بالفعل متجاوز ؛ ليس هناك فرصة أنه سيمكنك تبديل المسارات!”

‘كل ما في الأمر أن هذه هي مرتي الأولى التي أرى فيها مكون تجاوز ماشي- لا . حي- لا . يتحدث… ومع ذلك، بمعنى ما، كل إنسان متجاوز هو أيضًا غرض هكذا…’ أراد كلاين في الأصل القيام بمزحة غير مقصودة داخليًا فقط، ولكن سرعان ما شعر بإحساس قوي بالحزن.

في هذه اللحظة، نظر إملين إلى الأسقف أوترافسكي، الذي كان يصقل بعناية شعار الحياة المقدسة، وقال بصوت منخفض، “لقد وجدت غرضين تريدهما”.

“ما هما؟” لم يحاول كلاين إخفاء فرحته.

استجاب إملين بسلاسة، “الغدة النخامية المتحول ودم صياد الألف وجه. سعر الطلب هو 2000 جنيه للأول و 300 جنيه لكل 100 ملليلتر من الأخير.”

‘2،300…’ رد كلاين، “هل يمكنني الحصول على خصم؟”

بعد استرداد أموال الكفالة، كان لديه ما مجموعه 2،185 جنيه نقدًا.

بالنسبة لعضو من الطبقة الوسطى، كان هذا بالفعل قدرًا كبيرًا من المدخرات. ربما قد لا يتمكن بعض الناس من توفير هذا الكم من المال طوال حياتهم، لكن كلاين وجد أنه لم يكن كافياً…

“لا، لو لي، لكان قد أراد 2800 جنيه، ووفقًا للاتفاقية، ستدفع لي 150 جنيه إضافي، بإجمالي 2450 جنيه”. قال إملين وهو يهز رأسه.

عند النظر إلى تعبير كلاين، أضاف بسرعة: “في هذه الحقبة، التنانين نادرة. بخلاف السانغوين طويلي العمر، من الصعب جدًا العثور على مكونات تجاوز مماثلة في مكان آخر. حتى إذا كانت موجودة، فستكون أغلى من خاصتنا.”

‘ما زلت أفتقر إلى 265 جنيهًا… بعد أن وفرت الكثير من المال بصعوبة كبيرة، سيتم تفريغه في الحال. ومع ذلك، ما زلت لا أملك ما يكفي… آمل أن يتمكن السيد الرجل المعلق من بيع خاصية تجاوز المستذئب في أقرب وقت ممكن… بعد هذا، لا تزال هناك خاصية ظل بشري البشرة وشعر ناغا أعماق البحار . لن تكون أرخص من هذا… لا توجد طريقة لتأكيد جانب الشمس الصغير من الأشياء، حيث يحتاج إلى التصرف بشكل صحيح. من الأفضل أن يتم سداد المبلغ الذي يدين لي به باستخدام الوسائل لإزالة الفساد العقلي لهائج في غرض غامض. سيكون هذا شكلًا أفضل من الإخفاء…’ أومضت العديد من الأفكار على الفور في ذهن كلاين بينما شعر بخفوت الضوء خارج النافذة بشكل كبير.

أخذ نفسا عميقا وقال “حسنا.”

“ومع ذلك، سيتم تأجيل هذه الصفقة لبعض الوقت. لقد استفززت مؤخرًا زميل وأنا الآن محمي من قبل المتجاوزين الرسميين. أنت لا ترغب في حبس هذا البائع في قبو الكاتدرائية، أليس كذلك؟”

‘ولا يزال عليّ جمع ما تبقى من المال…’ أمال كلاين رأسه قليلاً لإلقاء نظرة على قبة الكاتدرائية.

“متجاوزين رسميين؟” قفز إملين وايت للأعلى ونظر حوله.

نظر إليه كلاين وقال: “لا تقلق بشأن ذلك. أنت الآن كاهن في كنيسة الأم الأرض، ولديك وضع قانوني. علاوة على ذلك، سيحميك الأسقف أوترافسكي”.

“لست…” كان إنكار إملين ضعيفًا بشكل استثنائي.

جلس مرة أخرى وفكر فجأة في شيء بينما قال، “هل يمكن للمتجاوزين الرسميين أن يحلوا مشكلة التحفيز النفسي؟”

“يمكن.” إنفجر كلاين في الضحك. “ولكن في هذه الحالة، ستصبح على الأرجح مؤمنًا بإلهة الليل الدائم، إله البخار والآلات، أو لورد العواصف. بالطبع، يمكنك أيضًا اختيار أن تصبح عضوًا في القسم الخاص بالجيش. قد يكونون قادرين على إرسالك إلى الخارج كجاسوس لإغواء امرأة نبيلة.”

“أنا أحب الدمى والفتيات الجميلات النقيات فقط!” وأكد إملين على الفور.

‘أستطيع أن أرى أنك مهتم قليلاً، لكن قليلا فقط…’ قام كلاين بتبديل التروس وسأل، “هل تعرف أي أفراد من عائلة بيريا؟”

“بيريا؟ تلك العائلة المجنونة التي تعبد الشياطين؟ لا، إنهم شياطين أنفسهم!” انفجر إملين. “لماذا تبحث عنهم؟”

قال كلاين بلا حول ولا قوة: “لقد أساءت إلى أحدهم، باتريك جيسون بيريا، بسبب قضية القتل التسلسلي.”

“ساعدني في معرفة مكان وجوده ومعارفه الأخيرين في دائرتك. إذا كانت لديك أي معلومات دقيقة، فسوف أدفع لك، اعتمادًا على أهمية المعلومات.”

بالطبع، يمكن المطالبه بتعويض عن ذلك أيضًا من صقور الليل و قفير الألات والجيش…’ فكر كلاين بارتياح.

أومأ إملين بعناية.

“لقد تجرأت في الواقع على إثارة شيطان حقيقي.”

“عندما يكون لديك معلومات دقيقة عنه، سيعلم أنك ستسبب له الكثير من الأذى.”

رد كلاين بلا مبالاة “لا بأس، لدي حماية من السلطات”.

بعد بضع ثوانٍ من الصمت، قال إملين: “حسنًا، سأحاول. يجب أن يكون الدفع مقابل المعلومات عشرين جنيهًا على الأقل”.

بعد الانتهاء من هذه المسألة، لم يبق كلاين لفترة أطول، وخرج من الكاتدرائية.

امتلأ عقله بسؤال كيف سيجمع المال.

‘كتاب الأنسة الساحر الجديد على وشك النشر. يجب أن تتلقى مبلغًا كبيرًا من المال لأجله. ستظل هناك إتاوات لاحقًا. ربما يمكنني ترويج تركيبة جرعة المنجم لها ؛ ومع ذلك، لم تجمع حتى جميع مكونات جرعة سيد الخدع… انضمت الآنسة عدالة إلى علماء النفس الكيميائيين، وليس لدي تراكيب لبيعها. أبيع المعرفة لها؟’

‘تبلغ قيمة خاصية تجاوز المستذئب حوالي 1300 جنيه، وربما أقل… هل يجب أن أنتج غرضا غامضا؟ أم هل يجب أن أفكر في طريقة لجعل إملين وايت مؤمنًا بالأحمق، حيث يعطي مال بتكلفة عرض إزالة التحفيز النفسي…’

‘حسنًا، حمل جيسون بيريا الكثير من النقود والمجوهرات والمعادن الثمينة. إذا كان من الممكن العثور عليه، فلربما سأحصل على حصة!’

بينما كانت أفكاره تسرع، خرج كلاين من الكاتدرائية ورأى السماء المظلمة والضباب الرقيق.

تنهد وقال، “ينقصني المال حقا…”

…

مرة أخرى في شارع مينسك، دخل كلاين إلى الحمام حاملاً مجموعة من الصحف في يده، كما لو كان على وشك خوض حرب طويلة الأمد.

أراد أن يتوجه فوق الضباب الرمادي ويستخدم منديل جيسون لعرافة مكان وجوده!

~~~~~~~