405 - طائفة

405 – “طائفة”

“الأحمق؟” تأمل المتجاوزين الذين حضروا تجمع السيد A، الكلمة أو تحدثوا مع أصحابهم لمناقشة ما إذا كانوا قد التقوا بأي شخص لديه دين مماثل.

“متى ظهرت مثل هذه الطائفة؟” سأل شخص بصوت منخفض.

عند هذه النقطة، جعل السيد A الخادم بجانبه يحمل سبورة سوداء مع بضعة أسطر من الكلمات المكتوبة بلغة لوين.

“الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة.ْ

“الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي.”

“ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم في الحظ الجيد.”

بينما كان الحاضرون يفحصون السبورة، قال السيد A بصوت أجش وخشن للغاية، “لا تستخدموا هيرميس لقراءة ما هو مكتوب هنا. بدون ذكر جوتون، الآلفية، التنينية وهيرميس القديمة. لا تكتبوا الأوصاف المقابلة حتى؛ وإلا، هناك احتمال كبير بحدوث شيء رهيب.”

“ساعدوني في العثور على المؤمنين بالأحمق. بالطبع، قد يكونون أيضًا من أتباع الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي أو ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم في الحظ الجيد. طالما هناك دليل، أبلغوني على الفور. المكافأة ستكون وسيمة جدًا لدرجة أنها ستتجاوز خيالكم! “

“هذا الوصف… يبدو وكأنه وجود لا يصدق. لقد رأيت أوصافًا مماثلة في النصوص القديمة للآلهة السبعة فقط!” هتف عضو في التجمع.

هز صاحبه رأسه وقال: “الكيانات التي تؤمن بها العديد من الطوائف لها أوصاف متشابهة”.

“هل هي حقا طائفة؟” ذهل أعضاء التجمع الآخرون عندما سمعوا مناقشتهم.

“على الأرجح. عادة، عندما نستدعي مخلوقًا من عالم الروح، قد يكون لدينا ثلاثة أسطر تصفه، ولكن أحد السطور سيكون حول “المبارك لشخص ما” أو “الذي ينتمي إلى”. لن يكون بهذا الشكل!” أعطى عضو تجمع كان مألوف بشكل جيد مع الغوامض شرحًا.

بينما تحدثوا بشدة، كانت فورس مذهولة تقريبًا.

‘أليس هذا هو الاسم الشرفي للسيد الأحمق؟ على الرغم من أنه موصوف في لغة لوين، أنا متأكدة من ذلك! لماذا يريد السيد A إيجاد المؤمنين بالسيد الأحمق؟ ما الذي رمي إليه نظام الشفق؟’ كان عقل فورس في حالة من الفوضى.

لقد علمت أن السيد A كان عضوا في نظام الشفق بسبب إعلان “منظمة إرهابية” معينة مسؤوليتها عن اغتيال سفير إنتيس باكرلاند.

بعد لحظة وجيزة من الدهشة، بدأت فورس تفحص نفسها من دون وعي، خائفة من أن يكتشف شخص ما أنها كانت بالفعل عضوًا في نادي التاروت وأنها، بمعنى ما، كانت مباركة الأحمق.

‘لقد قرأت الاسم الفخري للأحمق فقط وفقًا لهيرميس القديمة على تلك القطعة من الورق وتم سحبي فوق الضباب الرمادي. لا أحد يعرف عن هذا الأمر، ولا يجب أن أخاف من التحقيق… لكن هناك رابط لتلك القطعة من الورق المكتوب عليها اسم السيد الأحمق. تم إخفاءها في كتاب استعارناه من الفيسكونت غلاينت…’ تحركت الأفكار بسرعة في عقل فورس.

‘الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة… أليس هذا الوصف الذي رأيته على تلك الورقة؟ حتى أنني حلمت بروح شريرة! في الوقت نفسه،’ تذكرت شيو الحادث الذي أرعبها، لكن خبرتها الطويلة كصياد مكافأت منعتها من الكشف عن أي شيء غير عادي.

ثم، بينما تذكرت، فكرت في أصل قطعة الورق.

‘تم إخفاؤه في كتاب “تاريخ الأرستقراطية في مملكة لوين”… تم استعارة هذا الكتاب من غرفة دراسة الفيسكونت غلاينت…’

فجأة، ظهر اسم في عقل فورس وشيو في نفس الوقت: الفيسكونت غلاينت!

في تلك اللحظة، كان الفيسكونت غلاينت ينظر إلى السبورة وقال لنفسه باهتمام، “إن هذا الاسم الشرفي نادر جدًا.”

“لكنه يبدو مثير للإعجاب!”

عندما أنهى جملته، نظر إلى جانبه في حيرة، وسأل فورس وشيو، “لماذا تنظران إلي هكذا؟”

“لا شيئ.” هزت شيو و فورس رؤوسهما بسرعة في نفس الوقت.

…

بعد العشاء، في منزل مزين بأناقة.

جلبت أودري المسترد الذهبي الضخم، سوزي، إلى غرفة المعيشة تحت إرشاد معلمة علم النفس، إسكالانتي. لقد كانت تحضر الاجتماع “الأكاديمي” الذي تم الاتفاق عليه الأسبوع الماضي.

بقيت خادمتها وحارسها الشخصي في الخلف بينما سارت مع سوزي إلى غرفة نشاط فسيحة.

في غرفة النشاط، سواء كان ذلك لأجل الجو أو لسبب آخر، لم تكن مصابيح الغاز مضاءة. تم إضاءة الغرفة بمصابيح شمع مطلية بالذهب على طاولة القهوة والخزانة الصغيرة.

قبل أن تتمكن أودري من إلقاء نظرة فاحصة على محيطها، رأت رجلًا في الثلاثينيات من عمره يمشي نحوها. كان يرتدي معطفا رمادي.

“هذا مالك هذا المكان، السيد ستيفين هامبرس، تاجر أثاث.” قدمته إسكالانتي ذات الشعر الطويل.

كانت على وشك أن تخبره بهوية أودري عندما ضحك هامبرس وقال “إسكالانتي، لا تقولي أي شيء. دعيني أحظى بفرصة التخمين”.

كان لديه شارب مشذب بدقة وعيون بنية داكنة ساحرة. بدا لطيفًا وأنيقًا جدًا، لا يشبه تاجر أثاث في شيئ ولكن أشبه بمحاضر جامعي.

بعد دراست أودري بجدية لعدة مرات، ابتسم وقال، “لقد ذكرت إسكالانتي فقط أنك تلميذتها. هيه، أعتقد أنك سيدة نبيلة مثقفة، وأنت لست شخصًا يبدو جيدًا فقط. لا يجب عليك أن تقلقي بشأن تدهور جودة حياتك…”

“أنت متحمسة قليلاً، فضولية للغاية، بسيطة نسبيًا ولكنك أيضًا مليئة بالحب…”

“بالطبع، النقطة الأكثر وضوحًا هي أنك جميلة جدًا، تمامًا مثل الملاك!”

قدم نكتة أخيرة، وضغط يده على صدره، وانحنى، وقال، “مرحبا، الأنسة ملاك الجميلة.”

‘أنت على حق، كما هو متوقع من عضو من علماء النفس الكيميائيين. ومع ذلك، ما تمكنت من ملاحظته هو أنا منذ بضعة أشهر. كله واجهة وضعتها لنفسي…’ فتحت أودري فمها في دهشة واستغراب.

“هل عرفتني من قبل أيها السيد هامبرس؟”

لم تدع تعبيرها المذهول يبقى طويلاً على وجهها، لأن هذه العواطف كان من المفترض أن تكون فورية ولن تستمر طويلاً.

إذا تفاجأ أي شخص لعدة ثوان، فهذا يعني أن أدائه كان على الأرجح تمثيلا.

لم تلاحظ أودري ذلك في البداية، ولكن بعد مشاهدة الآخرين “يمثلون” طوال هذا الوقت، وضعت بشكل طبيعي الكثير من القواعد.

“لا، ما زلت لا أعرفك. هذه مجرد أساسيات كونك هاوي علم نفس.” ضحك هامبرس.

قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، كانت أودري قد أكملت ملاحظاتها بالفعل وأصدرت حكمًا مقابلاً بناءً على محيطها.

‘ملابسه ومفروشات منزله تشير جميعها إلى أنه شخص يهتم بشدة بكيفية نظر الناس إليه…’

‘الياقوت على خاتم يده اليسرى لا يبدو صغيرًا، ولكن جودته الفعلية عادية جدًا. لا توجد رموز أو ملصقات سحرية عليه… موارده المالية ليست جيدة كما يقدمها… إنه متبجح…’

‘على الرغم من أنه كان متحمسًا للغاية الآن، فإن الطريقة التي وقف بها هناك، والاتجاه الذي تشير إليه قدميه، والتغيرات في ألوانه العاطفية تشير جميعها إلى أنه لا يزال لديه الكثير من المخاوف وأنه على حذر…’

‘لقد أشاد بي بصدق على مظهري، لكنه لم يكن بالطريقة التي ينظر بها الرجل إلى مرأة. هناك علامات على استخدامه لمنتجات الوجه، وحاجبيه مرسومان بالتأكيد. مهاراته أسوء من خادمة الماكياج خاصتي، سوليا، لكنها أفضل مني… العطر الذي يستخدمه هو “الارتباك”، وهو شيء رأيته النساء يستخدمنه فقط من قبل… نعم، يحب الرجال على الأرجح، و الدور الذي يلعبه هو الأضعف في العلاقة…’

في الوقت نفسه، عبرت أودري عن شوقها بمهارة.

“أحب أن أمتلك قوة المراقبة خاصتك، السيد هامبرس.”

أثناء حديثها، حافظت على ابتسامة خفيفة أثناء تقديمها إلى الأشخاص السبعة أو الثمانية الآخرين في غرفة النشاط تحت قيادة هامبرس وإسكالانتي.

كان عشاق كل من الغوامض وعلم النفس إما أحفاد أرستقراطيين ساقطيت، أساتذة مساعدين في جامعات، أو أطفال الأغنياء. على سبيل المثال، كان والد شاب هو مالك متجر فيليب، وهو أشهر متجر متعدد الأقسام في باكلوند.

في التبادل الذي أعقب ذلك، استمعت أودري بشكل أساسي فقط. المرة الوحيدة التي تحدثت فيها كانت عن طريق طرح الأسئلة، معبرة تمامًا عن فضولها وشوقها.

في هذا النقاش “الأكاديمي”، ذكرت إسكالانتي و هامبرس عمدا جسد القلب والعقل، وكذلك عالم الروح واللاوعي الجماعي. كما تقاسموا بعض وجهات النظر الفريدة نسبيًا، مما سمح لأودري بفهم بعض الأسئلة التي تراكمت عليها طوال الوقت تدريجيًا.

عندما انتهت المناقشة وخرجوا من المنزل، ألقت أودري نظرة خاطفة على إسكالانتي بجانبها وسألت بسذاجة صغيرة، “السيدة إسكالانتي، متى سأكون جيدة في علم النفس كالسيد هامبرس؟”

قامت إسكالانتي بتجعيد زوايا شفتها وأمالت رأسها قليلاً بينما نظرت إليها.

“قريبا جدا…”

في الليل، ظهر كلاين مرة أخرى فوق الضباب الرمادي.

على الرغم من كونه نعسان قليلاً، فقد تم هزه مستيقظًا من الأخبار التي ذكرتها الأنسة ساحر.

‘نظام الشفق يعرف عن الأحمق؟ يعرفون اسمي الشرفي؟ لقد حددني الخالق الحقيقي؟’ جلس كلاين فجأة بشكل مستقيم، كما لو كان على وشك مواجهة هجوم.

رفض بسرعة النظرية النهائية. إذا كان الخالق الحقيقي قد حدده بالفعل، لكان السيد A قد زاره منذ فترة طويلة بحجة جمع البنسات النحاسية لعداد الغاز. ربما، يظهر قديس حتى.

‘هذا يعني أنه فقط الأحمق واسمه الشرفي المطابق معروفان، والدلائل تشير إلى باكلوند… من سرب الأخبار؟’ عبس كلاين بينما فكر في ذلك بعناية.

سرعان ما اكتشف إمكانية.

‘هتف الشمس الصغير مؤخرًا باسمي الفخري، وقد حدث ذلك عندما كان يتفاعل مع أحد أعضاء الفريق الاستكشافي الذي لوثه الخالق الحقيقي… كان يحمل طقوس التضحيه، وكان هناك على الأرجح رموز تتوافق مع الأحمق في المشهد. ظهر القصر القديم فوق الضباب الرمادي…. لذلك، أحس الخالق الحقيقي بوجود الأحمق وأكد أنني كنت الشخص الذي كان أجدف، لا – أضايق، لا هذا ليس صحيحًا أيضًا – أتجسس عليه…’

‘أيضا، استخدم الشمس الصغير العين السوداء بالكامل في ذلك الوقت، والتي إحتوت على الفساد العقلي للخالق الحقيقي… من خلال ذلك، لقد “أكد” أن مباركي ومؤمنيا في باكلوند؟’

‘لا يمكنني إخراج العين السوداء بالكامل في المستقبل!’

بعد أن فهم المشكلة تقريبًا، ترك لكلاين مشكلة أخرى.

‘أعلن السيد A عن مكافأة لمؤمني السيد الأحمق في تجمع المتجاوزين غير الخاص وغير المنفتح نسبيًا. هل هو غبي فقط، أم أنه “يصطاد”؟’

‘تنهد، أعضاء نظام الشفق جميعهم مجانين متعصبون. تضررت أدمغتهم في الغالب، لذلك من المستحيل استنتاج نواياهم الحقيقية!’

‘هذا كما يقول المثل، طالما أنا مجنون، لن تكون قادرًا على تخمين ما أفكر فيه؟’