390 - منتظر

390 – منتظر

صباح يوم الأحد، بعد وقت قصير من انتهاء كلاين من الإفطار، سمع رنين جرس الباب كما كان يتوقع.

ولكن لدهشته، لم يكن المراسل مايك جوزيف فقط. لقد كان الدكتور آرون معه أيضًا.

“شارلوك، لقد مررت بذلك الكابوس مرة أخرى الليلة الماضية. لا أعتقد أنه أمر طبيعي.” لم يبقي آرون الأمور سرا حتى مع وجود مايك حوله، وكشف ذلك في اللحظة التي دخل فيها غرفة المعيشة.

دون انتظار رد كلاين، أخرج محفظته وأخرج بجعة ورقية.

“هل تعتقد أن هذه هي المشكلة؟”

“منذ أن وجدتها وبدأت في حملها معي، بدأت أعاني من الكوابيس.”

نظر كلاين بلا مبالاة إليها عندما تجمد تعبيره فجأة. لو لم يكن مهرجًا في الماضي وكان له تحكم كبير في عضلات وجهه، لكلكاقد كشف عن ابتسامة غير مقنعة أمام المراسل والطبيب. نعم ابتسامة.

‘هذه… هذه البجعة الورقية أقبح من تلك التي صنعتها حتى…’ كانت هذه هي أول فكرة تبادرت إلى ذهن كلاين.

في تلك اللحظة، كان لديه الرغبة في تغطية وجهه والتنهد.

‘هل يمكن أن يكون امتلاك مهارات حرف يدوية رديئة تقليدًا عند صقور الليل؟’

لم يكن هناك شك في أن البجعة الورقية أمامه كانت نتيجة تغيير آخر. بعد تلقي معلومات دقيقة من كلاين، لقد بدا وكأن صقور الليل قد تسللوا إلى غرفة نوم الدكتور آرون دون أي تأخير وقاموا بتبديل البجعة الورقية المطوية الخاصة بهم إلى تلك التي في محفظته.

لكن ما لم يتوقعوه هو أن تلك الموجودة في المحفظة كانت مزيفة أيضًا. تم طيها بواسطة كلاين فوق الضباب الرمادي وبدت أصلية إلى حد ما.

‘أشعر بشعور فرح لا يمكن تفسيره…’ نظر كلاين إلى الدكتور آرون، الذي لم يلاحظ ذلك، مسح حنجرته، وقال، “ربما. أقترح أن تذهب إلى الكاتدرائية مرة أخرى وتتحدث إلى الأسقف الذي تحدثت إليه سابقًا علينا أن نصدق أن الآلهة التي نؤمن بها تراقبنا دائما “.

وبينما كان يتحدث، رسم شعارًا مقدسًا مثلثًا على صدره.

بعد أن غادر الكابوس الليلة الماضية، ذهب كلاين على وجه التحديد فوق الضباب الرمادي للعرافة إذا كان من الخطير تبديل البجعة الورقية. وكانت النتيجة أنه كان آمن للغاية. وهكذا، تمكن الآن من تقديم هذا الاقتراح باهتمام كبير، في محاولة لممازحة زملائه السابقين.

‘أتساءل كيف سيشعرون برؤية البجعة الورقية التي لم يتم طيها جيدًا تعود إليهم…’ طمئن كلاين الدكتور آرون بكل جدية واتجه إلى المراسل وقال بابتسامة، “مايك، لأقول الحقيقة، ما أريد حقًا أن أنصح آرون بالقيام به هو زيارة طبيب نفساني، لكن الإيمان يمكنه بالتأكيد تهدئة روحه “.

“أنت لست صريحا على الإطلاق.” ضحك مايك. “حسنا، دعنا نذهب.”

في اليوم التالي، رافق كلاين مراسل المراقب اليومي في القسم الشرقي لمقابلة الفتيات اللاتي تم إنقاذهن.

مع دفع جنيه كامل مقابل المقابلة، لم يرفضه أحد، ولا حتى بعض الفتيات التي تم الإعتداء عليهن.

في هذه المقابلة، كانت خطيئة كابيم هي المحور الرئيسي. كان الوضع الحالي للفتيات هو التركيز الرئيسي الآخر. الأول أثار غضب الناس، بينما تركهم الآخر يشعرون بالثقل.

كانت ديزي محظوظة في الواقع بما يكفي لتكون قادرة على العودة إلى العمل عندما وصلت إلى المنزل واستخدمت تعبها للمقايضة للحصول على الطعام. أقل من ثلث أولئك الذين تم إنقاذهم كانوا مثلها، ومعظمهم كانوا من النوع مع بعض المدخرات في المنزل، وكانوا في وضع يسمح للنساء المصابات بالشفاء ولديهن الوقت قبل أن يبحثن عن وظائف مناسبة.

أما بالنسبة للثلثين الآخرين الذين تم إنقاذهم، فكان عليهم مواصلة العمل الجاد من أجل البقاء. وفي مواجهة البطالة الجماعية لعمال النسيج، لم يكونوا في الغالب قادرين إلا على إيجاد وظائف مؤقتة بأجور منخفضة. أولئك الذين كان لديهم آباء وأخوة لم يفقدوا وظائفهم وكانوا لا يزالون بخير ؛ على الأقل، كانوا قادرين على مساعدة بعضهم البعض، بالكاد يملأون بطونهم. بدأت العائلات التي تعيش في أوضاع أقل تفاؤلا بالفعل في السير على طريق فتيات الشوارع، وكأنه لم يتم إنقاذهن قط. كان عمل خيانة أجسادهن لمرة من أجل بعض الطعام فقط على الأىجح

تسبب هذا في أن يصبح مايك صامتا كما كان من قبل، وفقط عندما أظلمت وبمجرد أن غادر القسم الشرقي أن روحه قد عادت. وشكر كلاين.

“شارلوك، كل الشكر لك. وإلا لكانت بالتأكيد قد أُبتززت اليوم من قبل أصحاب العصابات الفوضويين أولئك”.

“أليس هذا سبب تعيينك لي؟” ابتسم كلاين بأدب دون أي شعور بالرضا عن النفس.

من خلال إبلاغهم مسبقًا، لم يكشف العجوز كوهلر وعائلة ليف أنه ساعد في البحث عن دايزي مجانًا. خاصة عندما سئلت ديزي، التي كانت ذكية جدًا، عما إذا كانت تعرف أي شخص مميز نسبيًا، أجابت مباشرة، “السيد المراسل والسيد محقق”.

أومأ مايك ببطئ ومشى في صمت لفترة طويلة.

قبل أن يستقل العربة، تنهد فجأة.

“أود أن أدعوا في هذا التقرير لأن تستخدم الحكومة عقارات كابيم لإنشاء صندوق منحة مالية، والذي سيستخدم الدخل السنوي لمساعدة الفتيات اللاتي تم إنقاذهن وغيرهم ممن تضرروا من كابيم لإخراجهم من مشاكلهم.”

“على الرغم من أن خزينة كابيم قد سرقت بالفعل من قبل البطل اللص، إلا أن ثروته العظيمة هي الممتلكات التي اشتراها. وينـ.. وينبغي أن يكون قد حصل على تلك الأموال بشكل غير قانوني”.

استمع كلاين بعناية، وأعطى مايك نظرة عميقة، وقال في مدح صادق، “أنت أفضل مراسل التقيته على الإطلاق.”

“هناك الكثير من الصحفيين مثلي. هناك دائما مثاليون في العالم.” تنهد مايك.

مع ذلك، دفع 10 جنيهات لكلاين وخلع قبعته ولوح بها.

بينما كان يشاهد المراسل يدخل عربة الإيجار، كان كلاين على وشك أخذ عربة عامة في الاتجاه الآخر عندما فتح مايك النافذة فجأة وسأل بابتسامة ضاحكة، “شارلوك، أليس المراسل الوحيد الذي تعرفه، هو أنا؟”

ذهل كلاين للحظة ثم ضحك.

“خمن.”

…

مدينة الفضة.

مثل الوحش المحاصر، سار ديريك بيرغ حول الغرفة في قلق.

شعر أن الزعيم لم يكن يولي اهتماما كافيا لتقريره. كان قلقًا من أن أعضاء الفريق الاستكشافي، الذين تضرروا من الخالق الساقط إلى حد غير معروف، سوف يتسببون في أضرار مدمرة لهذه المدينة التي استمرت لمدة 2500 سنة في الظلام بعد حجرهم.

في مثل هذه الحالة، كان حريصًا على الحصول على المشورة من السيد الرجل المعلق، و الانسة عدالة، والبقيه، الذين كانوا مألوفيت بأمر الخالق الساقط.

كان هذا هو تجمع التاروت الذي إنتظره أكثر من غير.

‘انتظر قليلاً لفترة أطول، فقط انتظر لفترة أطول قليلاً. إذا لم يستدعني السيد الأحمق، فسأصلي له مباشرة…’ حاول ديريك تهدئة نفسه، لكن سرعته لم تبطئ قليلاً.

فجأة، رأى الضباب الرمادي اللامتناهي وسمع الصوت الهادى يقول: “استعد للتجمع”.

مع التنهد بإرتياح، جلس ديريك على حافة السرير بعناية واستلق، متظاهرًا بأنه جاهز للنوم بسبب الإرهاق.

بعد العدّ لألف نبضة سريعة بشكل صامت، انتظر لفترة من الوقت قبل أن يبتلعه الضوء الأحمر الغامق الوهمي.

في تلك اللحظة، كانت غرفة ديريك هادئة بشكل غير طبيعي. ضرب البرق عبر السماء خارج نافذته، مما أبقى الظلام بعيدًا عن الأرض.

وفجأة، عند زاوية سريره، تمايل شكل أسود وامتد، وأخذ شكل إنسان!

نما الشكل المظلم بسرعة ونظر بهدوء في ديريك.

راقبه بعناية لمدة دقيقة تقريبًا، ثم انسحب دون أن يلامس أي شيء.

في الزاوية، ظل الظلال كما هو، ولم يتغير.

…

ظل الضباب الرمادي اللامتناهي تحت قدميه كالمعتاد. كانت الطاولة البرونزية الطويلة التي أمامه مليئة بالصدأ الأخضر، ولكن لم يبدو أنها فاسدة على الإطلاق. أول الأشياء التي رآها ديريك كانت الآنسة عداله والأنسة ساحر الجالستان مقابله. ظهر الترحيب المألوف والمرح في أذنه.

“مساء الخير أيها السيد الأحمق~”

“مساء الخير…”

كلاين، محاط بالضباب الرمادي، أومأ قليلا. بدا أنه يستجيب على مهل للأنسة عدالة وتحيات الأعضاء الآخرين، ولكن في الواقع، كان مشغولاً بالتلاعب بالعالم، بجعله يظهر كشخص حقيقي.

بعد مقابلات الأمس مع المراسل مايك، كان وقت العشاء بالفعل. ذهب كلاين إلى مطعم يقدم مأكولات فينابوتر، وقد غمرته البهارات والتوابل لدرجة أنه طلب كوبًا من البيرة للتحليه طواعية.

بعد تناول طعامه وعودته إلى المنزل، لم يخرج مرة أخرى لبقية اليوم. لم يدرس كتاب الأسرار أو يعد طعامه. خفف ذلك من المشاعر الثقيلة التي شعر بها كلما ذهب إلى القسم الشرقي.

دون أن يدرك ذلك، كانت فترة ما بعد الظهر قد وصلت، وتحولت أفكاره إلى تجمع تاروت.

بعد التحيات، تحكمت أودري العدالة في فضولها وإثارتها، ولم تكن في عجلة من أمرها للاستفسار عن الحقيقة وراء حادثة كابيم.

‘قد لا يجيب الأحمق، ولكن كيف لي أن أعرف إذا كان “هو” سيرغب في الإجابة إذا لم أسأل؟ حسنًا، آمل أن “يقوم” بطلب ذي قيمة متساوية، وسأبذل قصارى جهدي لتحقيقه…’ نظرت أودري حولها للأعضاء الآخرين ولاحظت حالات الأعضاء الآخرين.

بصفتها متخاطر، اكتشفت بسرعة شيئا غريبًا.

‘أه. يبدو الشمس قلقا للغاية. هل حدث شيء لقائد الفريق الاستكشافي السابق؟ هل واجه آمون؟’

‘بالإضافة إلى ذلك، فورس في حالة غير حاسمة من الرغبة في أن تسأل ولكن لا تجرؤ على ذلك… لا بد أنها رأت الصحف وخمنت من بطاقات التاروت أن نادي التاروت خاصة ما كان متورط في وفاة كابيم. لكنها فضولية لمن تعود بطاقة الإمبراطور… يبدو أنها مصدومة أكثر من الأحمق. ما الذي حدث؟’

‘يبدو أن السيد الرجل المعلق في مزاج جيد للغاية. لقد أنهى هضم جرعته… يبدو أنه يتوقع شيئًا…’

‘السيد العالم لا يزال قاتما ومتحفظا كما كان من قبل، ومن الصعب قراءة أفكاره. إنه حقا عدو مسار المتفرج…’

لم يحاول ديريك إخفاء قلقه، لكنه لم يستشر أعضاء نادي التاروت الآخرين مباشرة.

كان يعرف جيدًا أن الوقت الأولي سيخص السيد الأحمق، ما لم يكن هناك ما يسمى مذكرات روزيل.

‘ليس هناك حاجة للاستعجال. لقد بدأ التجمع بالفعل… إذا كان السيد الأحمق في حالة مزاجية جيدة، فقد يتمكن من الإجابة عن بعض الأسئلة…’ عزى ديريك نفسه.

نظر ألجر إلى الأعلى وقال بتواضع، “فخامة السيد الأحمق، لقد وجدت ثلاث صفحات جديدة من مذكرات روزيل”.

‘مذكرات؟ مذكرات روزيل؟’ حركت فورس أذنيها.

ابتسم كلاين وأجاب: “بماذا تريد استبدالها؟”

بينما ألقى ألجر نظرة خاطفة على البطاقة بجانب يد الأحمق، قمع حماسه وقال “أريد أن أعرف ما هي البطاقة التي بجانبك.”