120 - مكان العمل

120 – مكان العمل

“هناك وجود لعوامل خارقة…” عادت عيون كلاين إلى وضعها الطبيعي، ونظر إلى ليونارد وفري.

ضحك ليونارد فجأة.

“محترف للغاية، ويستحق لقب المتنبئ”.

‘هل تحاول التلميح لشيء…’ تمتم كلاين في رأسه.

فتح فري حقيبته وأخرج سكينًا فضيًا وأدوات أخرى. توقف وسأل: “أخبرتني الجثة أنها ماتت بالفعل بسبب نوبة قلبية مفاجئة. هل لديك أي طريقة لعرافة إجابة أكثر تفصيلاً؟”

أومأ كلاين بجدية وقال: “يمكنني محاولة الجمع بين طقوس الوساطة وعرافة الحلم. آمل أن أتمكن من الحصول على شيء من الروحانية المتبقية للسيدة لاويس”.

حافظ فري على حالته الباردة والمحافظة. أخذ خطوتين للوراء وقال: “جربها”.

أدار رأسه جانبيا ونظر إلى كلاين. تنهد فجأة دون الكثير من التقلبات في لهجته. “لقد أصبحت تعتاد أكثر فأكثر على هذا النوع من المواقف.”

‘ليس الأمر كما لو أنني أرغب في ذلك…’ كان لدى كلاين الرغبة في البكاء. ثم أخرج زجاجات الندى النقي والزيوت الأساسية ومسحوق الأعشاب. ثم، قام بسرعة بإعداد طقس الوساطة.

لقد ردد الألقاب المشرفة لإلهة الليل الدائم في منتصف جدار الروحانية وتلى صلواته بهيرميس.

وسرعان ما لفت الرياح حوله وأصبح الضوء خافتاً.

تحولت عيون كلاين إلى اللون الأسود بالكامل، وكرر جملة العرافة، “سبب وفاة السيدة لاويس.”

“سبب وفاة السيدة لاويس”.

…

لقد دخل أرض الأحلام بينما كان يقف و “رأى” روحًا شفافة باقية حول الجثة.

ثم مد يده اليمنى الوهمية للمس الروحانية المتبقية للسيدة لاويس.

في لحظة، انفجر الضوء أمامه مع مرور المشاهد، الواحد تلو الأخر.

كانت هناك سيدة نحيفة شاحبة ترتدي ملابس ممزقة، تصنع علب الثقاب.

كانت تتحدث مع طفليها.

تهاوى جسدها وهي تلهث للهواء.

كانت تشتري الخبز الأسود عندما ربت عليها شخص فجأة.

كانت تعاني من أعراض نوبة قلبية مرارا وتكرارا.

كانت تشعر بالتعب ودخلت السرير، لكنها لم تستيقظ من جديد أبدًا.

لاحظ كلاين كل تفصيل، بقصد البحث عن أثر للعامل الخارق. ولكن عندما انتهى كل شيء، لم يكن قد حصل على أي أدلة. عندما تحطم الغموض، غادر كلاين أرض الأحلام وعاد إلى الواقع.

تبدد جدار الروحانية وقال لفري المنتظر وليونارد المتسلي،

“لم تكن هناك أعراض مباشرة. كشفت معظم المشاهد أن السيدة لويس كانت تعاني من مرض في القلب منذ وقت طويل. المشهد الوحيد الذي كان مختلفًا هو عندما تم التربيت على السيدة لاويس على ظهرها من قبل شخص ما. كانت اليد نحيفة ورقيقة، على ما يبدو لمرأة. “

“بالنسبة لعائلة كهذه، لن يذهبوا إلى الطبيب إلا إذا كانوا مريضين جدًا. حتى لو ذهبول لطابور في مستشفى خيري مجاني، فإن الوقت ليس شيئًا يمكنهم تحمله. يوم دون عمل يعني لا طعام على الطاولة في اليوم التالي “. تنهد ليونارد عاطفيا مثل الشاعر.

نظر فري إلى الجثة على السرير وتنهد بخفة.

قبل أن يتكلم كلاين، خرج ليونارد بسرعة من حالته المتقلبة وقال بعناية: “هل تعني ضمنيًا أن العامل الخارق بدأ في اللعب عندما رُبتت السيدة لاويس؟ جاء من اليد النحيلة لسيدة أو أنسة؟”

أومأ كلاين وأجاب: “نعم، لكن هذا مجرد تفسيري. العرافة دائمًا غير واضحة.”

انتهت المحادثة. عاد هو وليونارد إلى الجانب الآخر من السرير وسمحا لفري بإخراج أدواته من حقيبته دون أي إزعاج، حتى يتمكن من إجراء فحص آخر.

بعد انتهاء فري، انتظروا وهو يحزم أدواته. بعد تنظيف الجثة وتغطيتها، استدار وقال، “سبب موتها مرض قلب طبيعي. ليس هناك شك في ذلك.”

عند سماع النتيجة، خطى ليونارد ذهابًا وإيابًا. حتى أنه سار إلى جانب الباب، توقف مؤقتًا لبعض الوقت قبل أن يقول، “هذا كل شيء الآن. دعونا نتوجه إلى مكان العمل في القسم الغربي. سنرى ما إذا كان بإمكاننا العثور على أدلة أخرى. ربما يمكننا ربط حادثين معا “.

“حسنا، يمكننا أن نأمل فقط”، وافق كلاين، الذي كان لا يزال مليئا بالحيرة.

التقط فري حقيبته وأثناء التخطي والمشي، ذهب بعناية عبر مرتبتين أرضيتين دون أن يطأ بطانية أي شخص.

فتح ليونارد الباب وخرج من الغرفة أولاً. قال للاويس والمستأجر “يمكنكما العودة إلى المنزل الآن”.

فكر كلاين للحظة قبل أن يضيف: “لا تتعجل لدفن الجسد. انتظر يومًا آخر، حيث قد يكون هناك فحص أكثر شمولاً.”

“حـ حسنا، يا ضابط.” انحنى لاويس بخفة وأجاب بسرعة. ثم شعر بالخدر والضياع، وقال: “في الواقع، أنا لا أملك المال لدفنها بعد. يجب أن ادخر لبضعة أيام أخرى، لبضعة أيام أخرى فقط. لحسن الحظ، الطقس يبرد. “

صُدم كلاين وسُئل: “هل تخطط للسماح للجثة بالبقاء في الغرفة لبضعة أيام؟”

أجبر لاويس ابتسامة وأجاب: “نعم، لحسن الحظ، أصبح الطقس أكثر برودة مؤخرًا. يمكنني تحريك الجسد إلى الطاولة ليلاً. عندما نتناول الطعام، يمكنني حملها إلى السرير…”

قبل أن ينهي ما كان عليه قوله، قاطعه فري فجأة، “لقد تركت لك مالًا للدفن بجوار زوجتك.”

بعد أن قال هذه الكلمات بهدوء مطلق، خرج من الشقة مباشرةً، دون أن يزعجه تعبير لاويس المذهول وامتنانه الذي أعقب ذلك.

تابع كلاين عن كثب وفكر في سؤال.

‘إذا كان الطقس لا يزال حارًا مثل يونيو أو يوليو، فكيف سيتعامل لاويس مع جثة زوجته؟’

‘يختر ليلة مظلمة للغاية مع رياح قوية، ويرمي الجثة في نهر توسوك أو نهر خوي؟ أو مجرد حفر حفرة ودفنها؟’

عرف كلاين أن القانون الذي يتطلب دفن المقبرة قد تم تأسيسه منذ أكثر من ألف عام، في نهاية العصر السابق. وافقت الكنائس السبع الرئيسية والأسر الإمبراطورية من كل دولة على القانون من أجل خفض عدد أشباح المياه والزومبي والأرواح الشريرة.

قدمت كل دولة أرضا مجانية، بينما كانت كل كنيسة مسؤولة عن مراقبة الدوريات. ولم يفرضوا سوى الحد الأدنى من رسوم الحرق والدفن من أجل الدفع لليد العاملة اللازمة.

ولكن حتى مع ذلك، لا زال الفقراء الحقيقيون لا يستطيعون تحمل ذلك.

بعد مغادرة 134 شارع التقاطع الحديدي في الشارع الأدنى، افترق كل من صقور الليل و بيتش ماونتباتن. بصمت، اتخذوا منعطفا إلى مكان العمل القريب في القسم الغربي.

مع اقترابهم، رأى كلاين قائمة انتظار طويلة. كان الأمر كما لو أن الناس من إمبراطورية الشرهين على الأرض اصطفوا لمتجر أصبح منتشرًا على الإنترنت. كان المكان مزدحما.

“هناك حوالي المائة، لا، أقرب إلى مائتين”. تمتم في دهشة رأى أن الناس في طابورهم كانوا يرتدون ملابس ممزقة مع تعبيرات خدرة. كانوا ينظرون من حين لآخر فقط نحو باب مكان العمل بفارغ الصبر.

تباطأ فري، وقال ببرودة، “هناك حد لعدد الفقراء الذين لا مأوى لهم الذين سيقبلهم كل مصنع يوميًا. يمكنهم فقط أخذهم بناءً على ترتيب الانتظار. بالطبع، سيفحصهم مكان العمل ويرفض دخول أولئك الذين يفشلون في تلبية المعايير “.

تنهد ليونارد قائلا “الركود الاقتصادي في الأشهر الأخيرة لعب دورا أيضا…”

“أولئك الذين لا ينجحون في الطابور سيتعين عليهم اكتشاف طريقة خاصة بهم؟” سأل كلاين لا شعوريًا.

“يمكنهم أيضًا تجربة حظهم في أماكن العمل الأخرى. تختلف ساعات العمل في أماكن العمل المختلفة. ومع ذلك، فإن لكل واحد منهم نفس الطابور الطويل. بعضهم ينتظرون من الساعة الثانية بعد الظهر.” توقف فري مؤقتًا. “معظم الناس يتضورون جوعًا لمدة يوم. وبعد ذلك يفقدون قدرتهم على العثور على وظيفة ويقعون في حلقة مفرغة تؤدي مباشرة إلى الموت. أولئك الذين لا يستطيعون تحمل الصعوبات ينتهي بهم المطاف بفقدان صراعهم للبقاء في الجانب الجيد من القانون…”

صمت كلاين لبضع ثوانٍ قبل أن يتنهد.

.

“لم تنشر الصحف أيًا من هذا… السيد فري، نادراً ما أسمعك تتحدث كثيرًا.”

“كنت ذات مرة القس في مكان عمل للإلهة.” حافظ فري على موقفه البارد.

عندما وصل الثلاثة إلى باب مكان العمل في القسم الغربي، أظهروا وثائق هويتهم إلى البواب، الذي كان ينظر إلى الطابور بغطرسة، قبل أن يتم نقلهم إلى مكان العمل.

.

تم تحويل مكان العمل من كنيسة قديمة. كانت هناك مراتب وأراجيح في جميع أنحاء القاعة الجماعية. رائحة العرق النفاذة الممزوجة برائحة العفت تخللت كل زاوية.

داخل وخارج القاعة، كان هناك العديد من العائلات الفقيرة. بعضهم أرجح المطارق لكسر الصخور، وبعضهم أعاد حل الحبال ؛ لم يكن أحد بدون عمل.

“من أجل عدم السماح للفقراء بالاعتماد بشكل كبير على أماكن العمل وتحويلهم إلى صعاليك، فرض قانون الفقراء الذي تم وضعه في عام 1336 قاعدة يمكن بموجبها لكل فقير أن يبقى في مكان العمل لمدة خمسة أيام فقط على الأكثر. عند البقاء أكثر من ذلك، سيتم رميهم للخارج. أثناء الأيام الخمسة، يجب عليهم القيام بالأعمال اليدوية، مثل كسر الصخور أو فك الحبال. وهذه هي نفس المهام التي يقوم بها المجرمون في السجن.” وأوضح فري لكلاين وليونارد لفترة وجيزة دون الكثير من العاطفة.

فتح ليونارد فمه، ولم يكن أحد متأكدًا مما إذا كان يضايق أو يشرح، “عندما يغادرون مكان العمل هذا، يمكنهم الذهاب إلى مكان آخر. بالطبع، قد لا يتمكنون من الدخول له. ربما، لبعض الناس، الفقراء مثل المجرمين “.

“…فك الحبال؟” كان كلاين هادئا. لم يكن يعرف ماذا يسأل عدا ذلك.

“إن ألياف الحبال القديمة هي في الواقع مادة رائعة لسد الفجوات في القوارب.” توقف فري ووجد علامة محترقة على الأرض.

بعد دقائق قليلة، هرع مدير وقس مكان العمل. كانا كلاهما في الأربعينيات من العمر.

“بدأ سالوس النار هنا وأحرق نفسه حتى الموت؟” سأل ليونارد، مشيراً إلى العلامة المتفحمة على الأرض.

كان مدير ورشة العمل رجلاً ذا جبهته واسعة ووعرة. قام بمسح المنطقة التي كان المفتش ميتشل يشير إليها بعيون زرقاء وأومأ برأسه.

“نعم.”

“قبل ذلك، هل تصرف سالوس بغرابة بأي شكل من الأشكال؟” سأل كلاين

.

فكر مدير مكان العمل وقال، “بحسب الشخص الذي نام بجانبه، كان سالوس يهتف ‘الإله قد تخلى عني’، ‘العالم قذر للغاية’، ‘لم يبق لي شيء’، أشياء على هذا النحو، كان مليئًا بالاستياء واليأس، ولكن لم يتوقع أحد أن يكسر كل مصابيح الكيروسين ويشتعل النار لحرق المكان بينما كان الجميع نائمًا. لحسن الحظ، اكتشفه شخص ما في الوقت المناسب وأوقف فعله الشرير.”

ثم وجد كلاين وليونارد بعض الأشخاص الذين ناموا بجانب سالوس في الليلة السابقة، ووجدوا أيضًا الحارس الذي أوقف المأساة. ومع ذلك، لم يكن لدى هؤلاء الأشخاص أي شيء جديد لإخبارهم به.

بالطبع، استخدموا الرؤية الروحية، العرافة، وطرق أخرى للتحقق مما إذا كان أي من الناس يكذب عليهم أو يضللونهم.

“يبدو أن سالوس لطالما كان لديه فكرة الانتقام والتدمير الذاتي. يبدو أن هذه حالة طبيعية جدًا.” انتظر ليونارد حتى غادر المدير والقس للتعبير عن رأيه.

تأمل كلاين وقال، “تخبرني عرافتي أن عامل خارق أثر على هذه الحالة”.

وخلص ليونارد إلى القول: “دعنا نزيل حالة حريق سالوس مؤقتًا”.

في ذلك الوقت، قال فري فجأة، “لا، ربما هناك احتمال آخر. على سبيل المثال، تصرف سالوس بتحريض من شخص آخر، متجاوز لم يتخذ أي إجراءات خارقة.”

أضاءت عيون كلاين وهو يردد، “من الممكن جدا، مثل المحرض من قبل!”

‘المحرض تريس!’

‘لكن هذا لن يكون له أي علاقة بوفاة السيدة لويس…’ فكر، وهو يجعد حاجبيه بخفة.

~~~~~~~