1126 - المستقبل

عندما غادر نابوريسلي ، نزلت فرانكا من الطابق الثاني ، وسألت لوميان على الفور “ماذا أراد منك ؟ ”
“الحفاظ على الذات ” أجاب لوميان باختصار.
تسابقت أفكار فرانكا وهي تتكهن بصوت عالٍ “أنت لست متصلاً بالهاوية أو بالمسارات المتسلسلة. كيف يمكنه أن يستخدمك لإنقاذ نفسه ؟ ”
أجاب لوميان وهو يحمل رأسه المركزي على كتفيه مبتسماً “من خلال الاستفادة من عملي السري العميق مع القوى القصوى لمسارات الكارثة. لا تسأل عن التفاصيل “.
“لقد فهمت ذلك. و أنا لست ملاكاً بعد ” قالت فرانكا ساخرة من نفسها.
نظرت إلى لوميان ، وتمتمت “بصراحة ، هل يجب علي حقاً الانتظار حتى المواجهة النهائية للعثور على الفرصة لإكمال الطقوس للتقدم كشيطانة الكارثة ؟
“لا يوجد بدائل في هذه الأثناء ؟ ”
فكر لوميان في هذا الأمر بجدية قبل الإجابة. “طقوس التقدم هي “خلق كارثة تؤثر على قارة بأكملها كمشارك والتقدم في خضمها “. تعني كلمة “مشارك ” أنك لست بحاجة إلى أن تكون المحرض – فالمساهمة في جزء صغير من الكارثة يكفى. “التأثير على قارة بأكملها ” هو وصف غامض. تختلف القارات في الحجم والسكان والأهمية. أي نوع من القارة قد يفي بالمتطلبات ؟
“ووفقاً لفهمي الشخصي فإن هذا يعادل “كارثة ذات تأثير واسع النطاق ، تشمل مئات المدن أو المستوطنات ، وتتسبب في أضرار جسيمة “.
“ومن هذا المنظور ، هناك كارثة قادمة تتناسب مع المعايير. ”
أضاءت عيون فرانكا وقالت “ما هذه الكارثة ؟ ”
وتابعت على الفور “هل يتعلق الأمر بخططك ضد الشيطانة البدائية ؟ ”
أومأ لوميان برأسه. “نعم. نحن على وشك إحداث كارثة لطائفة الشيطانة. سيحدث هذا خارج المناطق المحمية. و إذا نجحت ، فسوف ينطوي ذلك حتما على سقوط الشيطانة البدائية.
“كما رأيتم كان لسقوط الشمس الأبدية المشتعلة تداعيات عالمية. و لقد شهد العديد من الناس ذلك بأنفسهم. حتى الآن ، لا توجد شمس في عالم الأنقاض و حيث تحافظ قوى إعادة الميلاد للأم العظيمة على دورة الطبيعة. بالإشارة إلى هذا المثال ، إذا هلكت الشيطانة البدائية ، فمن المرجح أن يؤدي ذلك إلى كارثة تؤثر على العالم بأسره ، وهو ما من شأنه أن يفي بمتطلبات الطقوس.
“بعد كل شيء ، تتمتع المناطق المحمية بقوة وجودين لمنع الكارثة. القارة الغربية مغلقة من قبل السماوين الجديرين ، والكائنات الحية التي لا تزال نشطة في عالم الأطلال إما أتباع الأم أو منبوذون مثل أتباع الطائفة وأعضاء رفيعي المستوى في طائفة الشيطان. و من المناسب لهم أن يعانوا. ”
“هممم ، معركتي ضد شيطانة الأسود والسحرة الآخرين على مستوى القديسين تؤهلني كمشاركة ” وافقت فرانكا ، ثم أضافت ساخرة “قبل بضع سنوات ، عندما أصبحت ساحرة لأول مرة لم أتخيل أبداً أن طقس تقدمي سوف ينطوي على سقوط الشيطانة البدائية… ”
في الماضي عندما أصبحت ساحرة – أو حتى عندما أصبحت غير متقدمة في السن – لم تكن لتجرأ على التفكير حتى الآن.
وتابع لوميان “دعنا نذهب لزيارة السيدة الناسكة. ”
…
امتد البحر الأزرق العميق بينما حل القمر القرمزي محل الشمس الغاربة ، جالباً الظلام في أعقابه.
أبحرت سفينة المستقبل الرائدة لملكة النجوم ، كاتليا ، بصمت عبر الأمواج ، وكأنها في نوم عميق.
عندما ظهرت شخصيتا لوميان وفرانكا على سطح السفينة ، اقترب أحد البحارة بابتسامة مشرقة ، قائلاً “طلب مني القائد أن أحضركما إلى غرفتها “.
“هل تنبأت بوصولنا ؟ ” سألت فرانكا بمفاجأة ، وهي تنظر إلى القناع الذهبي الداكن على الرأس فوق كتف لوميان الأيسر.
ألم يقال أن الآلهة الحقيقية ومعظم الوجودات العظيمة لا تستطيع التنبؤ بأفعال هذا الرأس ؟
أجاب البحار وهو ما زال مبتسما على سؤال فرانكا.
“لقد توقع القائد وصولك. ”
حسناً ، هذا عليّ… تمتمت فرانكا في داخلها.
حينها فقط لاحظت شيئاً غريباً بشأن البحار: فطر ضخم أحمر وأبيض ينمو على رأسه ، كبير بما يكفي ليكون بمثابة مظلة. بدت جذور الفطر وكأنها تخترق فروة رأسه وجمجمته ، بينما كانت هناك زائدتان تشبهان المجسات تتدليان من الفطر ، وتستقران على كتفي البحار.
فجأة ، ظهر اسم في ذهن فرانكا: لي كيجي!
لا ، في العالم الخارجي كان معروفاً باحترام باسم الدرويد العظيم فرانك لي!
“هل هذا هو أحدث نوع من الفطر ؟ ” سأل لوميان ، مشيراً إلى رأس البحار بينما كانا يتبعانه نحو الكبائن.
ابتسم البحار وقال: نعم ، تستطيع مجساتها استخراج الرطوبة من الهواء وتحويلها إلى حليب. و كما يمكنها الصيد بشكل مستمر لتوفير البروتين.
“إنه يتعايش معي الآن ، ويكمل احتياجات جسدي حسب الحاجة. ”
وبينما كان يتحدث ، امتدت تجاويف غطاء الفطر وساقه إلى الخارج في الهواء.
وفي الوقت نفسه ، أمسك البحار بأحد الزوائد التي تشبه المجسات المعلقة على كتفه ووضعها في فمه ، وهو يمصها بحماس.
كان الحليب يتسرب من زاوية فمه ، ليتم امتصاصه مرة أخرى بواسطة الخيوط.
“هل ترى ؟ بهذه الطريقة ، لن أشعر بالعطش أبداً. أينما كنت ، لن أشعر بالعطش أبداً! هاها ، لن أشعر بالعطش أبداً! ” ضحك البحار بحماس.
يا إلهي ، هل تم إفساده بواسطة فرانك لي ، أم تم تحوره بواسطة الأم العظيمة ؟ بدأت فرانكا فجأة في فهم سبب خوف بيلا التي كانت تهتم بشقيق جينا ، من إعادتها إلى المستقبل.
وبعدما تبعهما البحار ، دخلا المقصورة. وبينما كانا يصعدان السلم إلى الطوابق السفلية ، خفض صوته فجأة وتحدث بنبرة سرية خائفة “لا تنزل إلى هناك أبداً “.
أومأت فرانكا برأسها بسرعة ، وأخذت بنصيحته دون سؤال.
عندما وصلوا إلى حجرة القائد ، طرق البحار الباب وانتظر الإذن ، ثم فتح الباب وأشار لهم بالدخول.
دخل لوميان وفرانكا جنباً إلى جنب. وقفت السيدة كاتليا الناسكة بجوار النافذة ، مرتدية رداء ساحر أسود ونظارات سميكة ، واستقبلتهما بابتسامة لطيفة وأومأ “مساء الخير ، السيد تشاريوت ، السيدة تو من الكؤوس “.
“مساء الخير سيدتي الناسكة ” أجاب لوميان وفرانكا بأدب.
ألقت فرانكا نظرة على الباب المغلق الآن لغرفة القائد وسألت بتردد.
“سيدتى ، ألا ينبغي لك أن تتحدثي عن تجارب الفطر التي تُجرى على أفراد الطاقم ؟ لم يكن هذا البحار مجرماً أو أسير حرب – لقد كان بحاراً شرعياً. ”
توقف الناسك كاتليا للحظة قبل أن يوضح “في الواقع ، الأمر ليس كذلك. ما رأيته كان وهماً.
“وهم ؟ ” سألت فرانكا بمفاجأة.
“في المنطقة المحمية ، يمكن لأفكار جامحة غير مقيدة معينة أن تؤثر على من هم بالقرب منها ، مما يخلق تشوهات على مستوى السطح. و في الواقع ، لا يوجد فطر ينمو على رأس هذا البحار ” أوضحت السيدة الناسكة قبل أن تضيف. “حتى بالنسبة للمجرمين وأسرى الحرب ، ما لم يكونوا خارج الخلاص ، لا أسمح لفرانك بإجراء التجارب عليهم. و على الأكثر ، يُطلب منهم مراقبة تجاربه بشكل دوري “.
أحسنت! أرادت فرانكا أن تصفق للسيدة الناسكة.
وبعد أن فهمت طبيعة المناطق المحمية ، وجدت أنه من السهل استيعاب شرح السيدة الناسك.
قال لوميان مبتسما “سيدتى ، أود منك استخدام وجه تشيك على كتفي الأيسر لمعرفة مكان وجودها. ”
“حسناً. ” لم تطلب السيدة الناسكة أكثر من ذلك وخلع نظارتها الثقيلة.
لقد كانت بالفعل حكيمة من المستوى الثاني.
في الأشهر الأولى بعد إنشاء المناطق المحمية ، حدثت كوارث متكررة تتعلق بقوى عالية المستوى. وكان أنصاف الآلهة يحاولون السيطرة عليها. وتم حل معظمها بواسطة آمون ، بينما أوقف رؤساء الملائكة والملائكة البعض الآخر ، أو تأخروا حتى وصول التعزيزات.
وقد أعطت هذه الظروف الفرصة لكاتليا لإكمال طقوسها.
لم تكن سعيدة بهذا الأمر بشكل خاص – كانت تفضل عدم وجود مثل هذه الفرصة حتى تتمكن الآدمية من مواصلة العيش حياة طبيعية خارج المناطق المحمية.
انتقلت نظرة الناسك كاتليا إلى الرأس على كتف لوميان الأيسر ، لكنها لم تجرؤ على التوقف عند الوجه المزين بقناع الذهب الداكن.
اتجه الرأس الموجود على كتف لوميان الأيسر نحو كاتليا الناسكة ، مشعاً بإشراق الأمومة. أشرق وجه تشيك الجميل والرائع بالترقب.
تحولت عيون الناسك كاتليا ذات اللون الأرجواني العميق ، السوداء تقريباً ، إلى هاوية ، غير مركزة.
ومضت صور خافتة داخل الأنهار ذات اللون الزئبقي ، والتي ظهرت واختفت.
أمالَت رأسها إلى الخلف فجأةً بينما كان الدم يسيل من زوايا عينيها.
قالت بصوت بعيد ومنفصل “أراك تقاتل تشيك في الغابات المطيرة البدائية في القارة الجنوبية “.
“شكرا لك ” قال لوميان بجدية.
ثم قال “أود أيضاً أن تتصلي بالملكة الغامضة. أود منها أن تقوم بتنجيم أيضاً. ”
“حسناً ” وافقت الناسكة كاتليا ، وهي تمسح الدم من عينيها. ومع ذلك سألت في حيرة “لماذا طلبت مني أن أمارس العرافة ؟ ”
ألم يكن كافيا أن نذهب مباشرة إلى الملكة ؟
ضحكت لوميان.
“أولاً ، قد يرى أشخاص مختلفون رؤى مختلفة أثناء الكهانة. وبمقارنتها ، قد نجمع معلومات إضافية. ثانياً ، يساعدك هذا على استيعاب جرعة الحكيم. و إذا أدت عرافاتك في النهاية إلى سقوط إله الشر الذي يمثل الكارثة ، ألا يجسد هذا جوهر الحكيم تماماً ؟ ”
ظلت السيدة الناسكة صامتة لبضع ثوانٍ قبل الرد “سأتصل بالملكة قريباً لتحديد الوقت والمكان ، ثم أبلغك “.
“حسناً ، شكراً لك. ” اختفى لوميان وفرانكا من غرفة القائد.
بعد أن شاهدتهم يغادرون لم تضع كاتليا الناسكة نظارتها الثقيلة على الفور. و بدلاً من ذلك نظرت إلى سطح السفينة.
تدريجياً ، أصبحت السفينة بأكملها ، والسطح ، والمقصورة ، مجرد وهم في نظرها ، وسرعان ما تلاشت. و كما فقدت مياه البحر الزرقاء العميقة التي كانت تحيط بها ، والتي كانت تقترب من اللون الأسود ، لونها ، لتكشف عن لون قاتم.
في وسط الظلام كانت عشرات الآلاف من الشخصيات الآدمية المتداخلة تشكل كرة ضخمة. ومن بينهم البحار السابق وكاتليا نفسها ، وكانوا جميعاً مغمضين أعينهم.
كانت هناك العديد من المجالات الآدمية المماثلة تطفو بكثافة في أعماق الظلام.