922 - أخبار

في شقة الإيجار.
قامت جينا بتنظيف الطاولة ، والتقطت حليب الصويا وكعكات اللحم التي تركتها خصيصاً لفرانكا ، وقالت للودفيج بجانبها “يمكنك البدء في الدراسة الآن “.
تغير تعبير وجه لودفيج عدة مرات قبل أن يجادل “ما الهدف من دراستي ؟
“إذا كنت تريد اكتساب المعرفة ، فتناول العلماء. وإذا كنت تريد اكتساب القدرات ، فتناول بيوندرز! ”
ابتسمت جينا بخفة وقالت “قد لا تكون الدراسة مهمة بالنسبة لك ، ولكن من المهم جداً بالنسبة لنا أن تدرس “.
“… ” لودفيج الذي كان بالفعل غير قادر على التعبير ، أصبح بلا كلام تماماً بسبب صراحة جينا.
بعد بعض التفكير ، أضافت جينا “على الرغم من أننا لا نعرف العملية الدقيقة ، وربما نسيت أنت أيضاً فإن حقيقة أنك قد تم ختمك من قبل كنيسة المعرفة صلبة مثل الفولاذ. وما هو أكبر فرق بينك وبين رجال الدين في كنيسة المعرفة ؟ إنه الموقف تجاه التعلم! ”
شعر لودفيج ببعض الارتباك. فجلس على الطاولة على مضض ولكن باستسلام وفتح كتابه المدرسي.
عادت جينا إلى غرفة النوم الرئيسية ، وأغلقت الباب خلفها بلا مبالاة.
كافحت فرانكا لتجلس في منتصف الطريق ، ووضعت وسادة خلف ظهرها ، وقالت بصوت منخفض “إنك تخدع لودفيج مرة أخرى. إن محاولة هزيمة كنيسة المعرفة من خلال الدراسة تشبه التنافس ضدهم على أرضهم ، وفقاً لقواعدهم المفضلة. كيف يمكننا الفوز بهذه الطريقة ؟ أفضل نهج هو اللعب على نقاط قوتنا الخاصة.
“هههه ، من المفترض أن الشياطين جيدين بالفعل في خداع الناس. ”
لقد خاضت العديد من الشياطين تجربة خداع مشاعر الآخرين من أجل هضم جرعة الساحرة ، بل إن بعضهن أصبحن متورطات عاطفياً ، وفي النهاية اضطررن إلى إجبار أنفسهن على الانفصال. لذا فقد تحملن نصيبهن من الألم أيضاً.
ضحكت جينا وقالت “علينا أن نعطيه سبباً ، وهو يبحث عن سبب أيضاً “.
توقفت جينا ، ثم قالت بتفكير “إلى جانب ذلك أعتقد أن الدراسة لها تأثير على لودفيج. و لقد رأيته أثناء معركة الليلة الماضية – كان وحشي تماماً. و لكن في تفاعلاتنا اليومية ، أشعر أنه بصرف النظر عن قدرته على الأكل ، وحبه للأكل ، وحاجته إلى الأكل ، فهو مثل أي طفل صغير عادي في كل شيء آخر.
“يرجع هذا جزئياً إلى ختم كنيسة المعرفة ، ولكن من المحتمل أيضاً أنه تعلم القواعد والأخلاق والفطرة السليمة حول المجتمع البشري من خلال الدراسة. ”
وبينما كانت تتحدث ، جلبت جينا الكوب البلاستيكي من حليب الصويا إلى شفتي فرانكا ، وتركتها تأخذ رشفة ، ثم سلمتها كعكة اللحم ، وراقبتها وهي تعضها حتى وصلت إلى الحشوة.
لم تحظ فرانكا بمثل هذه المعاملة من قبل ، وامتلأ قلبها بالدفء على الفور.
أومأت برأسها بتفكير. “هل تقصد أن الدراسة هي إحدى الطرق التي تمكن لودفيج من الاندماج في المجتمع البشري ؟ وأن الدراسة أعطته بعض الإنسانية ؟ ”
“نعم. ” واصلت جينا إطعام فرانكا وجبة الإفطار بينما كانت تتحدث معها بشكل غير رسمي. وفي النهاية ، استخدمت منديلاً مبللاً لتنظيف فم فرانكا وغسلت وجهها.
بعد الانتهاء من هذه المهام ، أخذت جينا القمامة وغادرت غرفة النوم الرئيسية.
وبعد أن دارت حول نفسها لعشرات الثواني ، جلست بجانب لودفيج ، وكأنها تشرف على دراسة طفل.
وبعد أن نظرت لبعض الوقت ، أخرجت علبتين من حقيبة المسافر ووضعتهما على الطاولة.
كانتا عبارة عن كيسين من رقائق الأرز المغلفة بطريقة بسيطة.
وبينما كان لودفيج ينظر إليه بدهشة ، قالت جينا بابتسامة “إذا تمكنت من اجتياز اختباري لاحقاً ، فسيكون هذا لك.
هل تفضل النكهة الحارة أم الأصلية ؟
“أنا أحب كلاهما! ” خفض لودفيج رأسه مرة أخرى ، وكانت نظراته مركزة بشكل غير عادي.
“أنا أفضل النكهة الأصلية. ” مزقت جينا العبوة ووضعت قطعتين في فمها وبدأت في مضغهما.
رفع لودفيج رأسه لينظر إليها ، وكان فمه نصف مفتوح ، وكان تعبيره محيراً.
أليس هذا مكافأتي ؟
“سأتناول القليل أثناء دراستك. لا تقلق ، سأحتفظ ببعضه لك ” قالت جينا بابتسامة.
لم تتمكَّن فرانكا ، وهي مستلقية على السرير في غرفة النوم الرئيسية ، من منع نفسها من الضحك عندما سمعت هذه المحادثة.
أدركت فجأة أنه على الرغم من أن جينا تبدو ناضجة للغاية عادةً إلا أنها في الواقع مجرد فتاة تخرجت للتو من الكلية في سنها الحقيقي. حيث كان من الطبيعي تماماً أن تستمتع مثل هذه الفتاة بالوجبات الخفيفة ، والآن أتيحت لها الفرصة أخيراً.
تلاشت الابتسامة على وجه فرانكا تدريجياً عندما بدأ الحوار الجديد في التدفق من غرفة المعيشة بالخارج.
“هذه وجبة خفيفة منفوخة بنكهة حساء الذرة. ”
“هذه رقائق البطاطس بنكهة الخيار. ”
“هذه هي بسكويتات رقاقة الشوكولاتة. ”
” … ”
“هذه الوجبات الخفيفة ليست وفيرة لأنها ليست رخيصة مثل الأطعمة الأساسية ، ولكنها كلها معدة لك ، كمكافأة للدراسة الجادة والنجاح في الاختبارات. ”
“أنت… أنت تأكل أقل! سأعمل بجد! ”
استندت فرانكا على الوسادة ، وبدأت تشعر ببطء بشعور غريب: كانت هي الأب المريض ، وفي الخارج كان هناك الطفل الشره الذي يرفض الدراسة ، والأم تشرف على واجبات الطفل المدرسية.
إذا تجاهلنا عبارات مثل “إصبع الجثة هو أيضاً مكافأتك لهذا اليوم ” فقد كانت حقاً حياة يومية دافئة وجميلة لعائلة مكونة من ثلاثة أفراد.
…
بيب! بيب! بيب!
كان صوت أبواق السيارات يصدح باستمرار خلف السيارة الرمادية وبجانبها ، مما يحث لوميان على القيادة بشكل أسرع ، لكن لوميان بقي هادئاً وتجاهل تماماً الضوضاء من حوله ، مما أبقى السيارة تتحرك بثبات بأقل سرعة مسموح بها على قسم الطريق الحالي.
كسائق جديد-السلامة أولاً!
جلس أنتوني في مقعد الراكب ، وهو يتصفح هاتفه باستمرار ، ويتطلع إلى الأخبار المحلية.
“ما الذي تبحث عنه ؟ ” نظر لوميان إلى رفيقه من زاوية عينه.
لم يكن من المفترض أن يصل أنتوني إلى مرحلة الإدمان على الإنترنت بعد و ففي نهاية المطاف كان قد تعلم للتو كيفية استخدامه.
أدار أنتوني رأسه وقال بجدية “ما زلت أشعر أن العديد من التفاصيل من معركة الليلة الماضية تبدو غريبة بشكل متزايد كلما فكرت فيها “.
“مثل ؟ ” ركز لوميان على القيادة.
قال أنتوني بحذر “حارس الأمن الثاني الذي دمر نفسه كانت حالته قبل الانفجار مشابهة جداً لحالة أحد صانعي الدمى المتحركة نفسه ، لكنه انفجر للتو هكذا. ”
“القدرة على تبديل المواضع بين الدمية وسيدها ؟ هل تشك في وجود صانع دمى على مستوى نصف إله يساعد دمية السماوي الجدير في المشهد ؟ ” فهم لوميان ما كان أنتوني يحاول التعبير عنه. “لكننا كنا على دراية بالموقف ضمن نطاق عدة عشرات من الأمتار ولم نجد أي آثار. هل يمكن أن يكون صانع الدمى على مستوى نصف الإله هذا في حالة حيث لم نتمكن من رؤيتهم أو بسماعهم أو لمسهم ؟ ”
“هذا هو الجزء الأكثر رعباً. وإذا كان هناك حقاً مثل هذا المخلوق الدموي ، فلماذا لم ينقذ الجثة الأنثوية المعاد إحياؤها بعد ذلك ولماذا لم ينشر معلومات عن مظهرنا وخصائصنا منذ ذلك الحين ؟ ” أعاد أنتوني نظره إلى هاتفه.
أومأ لوميان برأسه ببطء وأجاب “أنت تتصفح التقارير والشائعات الخاصة المتعلقة بحادث الليلة الماضية ، وتتحقق مما إذا كان أي من معلومتنا قد تسربت ؟ ”
“نعم ” قال أنتوني ، وهو يحرك إصبعه باستمرار عبر الشاشة. “القصة المتداولة حالياً هي أن الصراعات في مكان العمل دفعت أحد حراس الأمن إلى إحضار أجهزة تفجير ، مما أدى إلى مقتل زميله ونفسه في الانفجار… ”
توقف أنتوني في منتصف الجملة.
عبس قليلا.
“لقد صادفت خبراً محلياً غريباً. و هذا الصباح تم العثور على رجل مجنون بالقرب من نقطة جمع القمامة بالقرب من القمر بلازا ، وهو مجنون غير عقلاني تماماً وغير قادر على التواصل. ثم تم إرساله إلى المستشفى لتلقي العلاج. ”
“بالقرب من المركز التجاري ؟ مجنون ؟ ” لاحظ لوميان أيضاً غرابة هذا الخبر وسأل باهتمام “إلى أي مستشفى تم إرساله ؟ ”
هل يمكن أن يكون هذا المجنون هو صانع الدمى الذي كان مختبئا الليلة الماضية ؟
ولم يتدخل في المعركة الأخيرة لأن شيئا ما حدث له ؟
ماذا حدث ؟ لماذا حدث شيء ما ؟
“الأخبار لا تقول شيئاً ” واصل أنتوني تصفح التقارير حول هذا الموضوع.
حافظ لوميان على سرعته واستغرق عشر دقائق أخرى أو نحو ذلك للوصول إلى وجهتهم.
بعد العثور على مكان لوقوف السيارة والنضال من أجل ركن السيارة ، سار هو وأنطوني نحو متجر النجمة دريام بروفيسيونس متجر الواقع في زاوية الشارع.
لم يكن بالمتجر أضواء ، وكان المكان ضيقاً وخافتاً من الداخل. و في اللحظة التي دخل فيها لوميان ، شعر وكأنه انتقل من الصباح إلى الليل.
ألقى نظرة على الرفوف الطويلة على كلا الجانبين والمليئة بالبضائع الغريبة ، ثم توجه إلى مكتب أمين الصندوق في الخلف تماماً.
خلف المنضدة جلست امرأة ترتدي ثوباً أسود. حيث كانت تتكئ على الخزانة الخشبية خلفها ، ورأسها منخفض وهي تلعب بهاتفها. أمامها كان هناك جهاز لوحي يعرض مسلسلاً تلفزيونياً.
قال لوميان بأدب “مرحباً ، أود أن أرسل رسالة “.
لقد كان في الواقع يقول أنه يريد إرسال رسالة إلى متجر المؤن.
لم تجد المرأة ذات الفستان الأسود التي تلعب بهاتفها غرابة في الأمر ، فسألت دون أن ترفع رأسها “إلى أين وإلى من ؟ “.
“إلى كاتدرائية الصفاء ، إلى الزعيم رفيع المستوى ليونارد ميتشل ” أخرج لوميان الرسالة لحاملي بطاقة الأركانا الرئيسية.
لا تزال المرأة ذات الفستان الأسود تنظر إلى هاتفها ، وكان صوتها لطيفاً وهادئاً وهي تقول “يوجد صندوق بريد أسود ذو حافة فضية على الرف الثالث على اليمين. و يمكنك وضع خطابك هناك.
“تعال غداً للحصول على الرد. ”
“شكراً لك ” تنهد لوميان بهدوء بارتياح واستدار نحو الرف.
ما لفت انتباهه لم يكن صندوق بريد لعبة ، بل كتاباً يشبه النحاس ومرآة فضية ذات دوائر سوداء تشبه حدقة العين على كلا الجانبين.
قام لوميان بمسح الأرفف بسرعة ووجد أيضاً أقلاماً كلاسيكية ونرداً غريبة متنوعة وأشياء أخرى. لو لم تكن صاحبة المتجر منشغلة بهاتفها وتراقب جهازاً لوحياً ، لكان قد ظن أنه عاد إلى العالم الحقيقي ، إلى ترير.
كان أسلوب هذه العناصر مختلفاً تماماً عن مدينة الأحلام ، بل أشبه بالأشياء من القارة الشمالية!
بعد وضع الرسالة في صندوق البريد المخصص للألعاب ذو الحافة الفضية ، استدار لوميان إلى الجانب وسأل صاحب المتجر “هل يمكنني أن أنظر إلى البضائع هنا ؟ ”
كان صوت صاحب المتجر يحمل لمحة من المرح. “هذه كلها للبيع “.
للبيع ؟ بصفتها شيطانة ، التقطت لوميان أولاً المرآة الفضية ذات الأنماط القديمة والجوهرة السوداء على كل جانب.
في المرآة ، ظهر وجه لوميان بسرعة.
عيون زرقاء فاتحة ، صافية وعميقة ، وجه نحيف قليلاً ، مثالي تقريباً ، شفاه ليست سميكة ولا رقيقة ، شاحبة اللون ولكنها رطبة ، مع لمسة من الإشراق…
كان هذا شكله الأنثوي.
إنه يظهر حالتي الشيطانية بشكل مباشر… هذه المرآة لها خصائص سحرية بالفعل… تماماً كما فكر لوميان ، رأى سطح المرآة يتموج مثل الماء ، ويحدد صفوفاً من الكلمات الملونة بالدم باللغة القديمة فيساك “أنا أرودس العظيم. و يمكنني الإجابة على أي سؤال تطرحه ، ولكن يجب عليك أيضاً الإجابة على عدد متساوٍ من الأسئلة مني ، في حضور شاهد واحد على الأقل.
“إذا رفضت الإجابة ، أو إذا كذبت ، فسوف تواجه العقوبة. ”
أروديس ، أروديس العظيمة ؟ لوميان عرف هذا الاسم.
لقد ذكرت فرانكا ذلك من قبل. حيث كانت هذه المرآة السحرية للسيد الأحمق ، الأكثر دقة في الإجابة على الأسئلة ، لكن كل سؤال من أسئلتها كان من شأنه أن يتسبب في موت العراف اجتماعياً.
هل مرآة السيد الأحمق السحرية موجودة بالفعل في متجر المؤن هذا في الحلم ؟ ماذا يمثل هذا ، ما الذي يرمز إليه ؟ لم يستطع لوميان إلا أن يلقي نظرة مرة أخرى على صاحبة المتجر ، المرأة ذات الفستان الأسود التي تلعب بهاتفها.
بعد تفكير وجيز ، قال لوميان بهدوء “سؤالي هو ، فيما يتعلق بمسألة إيقاظ السيد الأحمق ، ما الذي تريد تحذيرنا منه ؟ “