769 - الجثة غير المكتملة
769 جثة غير مكتملة
على عكس البرية التي مر بها لوميان ورفاقه في وقت سابق ، والتي كانت مليئة بالصخور البيضاء الرمادية كانت التربة على هذا الجانب من نهر ستيكس سوداء تماماً. لم تكن هناك أزهار ذابلة بلون الدم ، ولا هياكل عظمية شبحية ، ولا جثث متحللة يمكن رؤيتها.
لم تعد السماء مضاءة بضوء الشمس الباهت والخافت والبارد ، بل سيطر على هذا العالم اللامحدود ظلام دامس.
في أعماق الظلام كانت مجموعات من النيران ذات اللون الأبيض الباهت والأخضر تتدلى بهدوء في الهواء ، متباعدة عن بعضها البعض وكأنها تعمل كمصابيح شوارع.
باستخدام الإضاءة من أقرب شعلة شاحبة ، قفز لوميان بسرعة من القارب الكئيب إلى الشاطئ.
بمجرد أن لامست قدماه الأرض الصلبة ، استقر قلبه بشكل كبير. وبينما عبر نهر ستيكس ، أصبحت رائحة الموت في جسده غير الميت أكثر كثافة ووضوحاً ، بينما شعرت روحه ووعيه ، المحميين بإحكام بواسطة قناع عائلة إيجرز الذهبي ، بقشعريرة طفيفة.
بعد ذلك ساد جسده برودة شريرة ، لكن القارب المتحلل للغاية ، ذو العيون الغائرة ، أعاد ببساطة مجدافه الطويل إلى تيار النهر.
ولم تقم بأية خطوة جديدة لمهاجمة لوميان.
يبدو أنه غير قادر على مهاجمة الأهداف على الشاطئ.
بينما كان يشاهد القارب الكئيب ورجل القارب الذي أصبح الآن بعيداً عنه ، ينجرفان بعيداً ببطء ، فكر لوميان “لن تنهي الأمر ؟ مع رتبته ، فإن هذا الجلد البشري المتحلل سوف يتطابق تماماً مع رسولك ” كان هذا يشير إلى رسول فارس السيوف ، نصف الجنية ، وهي روح تفتقر إلى النصف الخارجي من جسدها ، مما يعني أنها كانت تفتقر على وجه التحديد إلى الجلد البشري ، بينما كان رجل القارب مجرد الجلد المقشر لنصف إله من مسار الموت.
ظل فارس السيوف صامتاً لبضع ثوانٍ ، مما جعل صوته يتردد في آذان لوميان “إنها تفتقر فقط إلى بشرتها الخاصة “.
كانت هذه الإجابة مقتضبة ومقيدة ، ومع ذلك سمع لوميان تقريباً هدير فارس السيوف: لا تبحث عن أي جلد ليرتديه رسولي!
وبعد توقف لثانية واحدة ، واصل فارس السيوف “قد نحتاج إلى العودة عبر نهر ستيكس ، ونحن لا نعرف عدد القاربين المتبقين هناك “.
هل هناك حاجة للعودة عبر نهر ستيكس ؟ ثم فكر لوميان في سؤال خطير ومهم للغاية.
“بعد التعامل مع طفل أوكالوضع ، كيف نترك العالم السفلي ؟ ”
ومن الواضح أن هذا لم يكن شيئاً يمكن حله عن طريق النقل الآني.
“يجب على حلفاؤنا في العالم الخارجي أن يطلبوا المساعدة من حارس التسلسل الخامس لمسار الموت أو نصف إله مماثل ، الأمر الذي قد يستلزم عودتنا إلى المناطق الطرفية من العالم السفلي التي كنا فيها من قبل ، للوصول إلى الأبواب البرونزية للعالم السفلي. ”
أومأ لوميان برأسه ، بعد إحساس غامض تسبب فيه العلامة السوداء على كتفه الأيمن ، واتخذ خطوة إلى الأمام.
لم يسأل فارس السيوف ونصف إله فصيل الاعتدال إذا كان ينحرف عن المسار للعثور على طفل أوكالوضع.
إذا كان مخطئا ، فسوف يبلغونه.
عند الوصول إلى أقرب شعلة شاحبة ، أدرك لوميان أنها كانت بمثابة مصباح شارع حقاً.
تم صنعه من الذهب ، على شكل شخصية راكعة ويديها مقيدتان خلف ظهرها ، ورأسها مائل إلى الخلف وجذعها منحني إلى الخارج.
كان هناك فتيل داكن شرير يبرز من فم التمثال ، مغطى بطبقة من الشحم الشفاف الأصفر الباهت. حيث كان اللهب الأبيض الباهت يحترق بهدوء ، على ما يبدو لآلاف السنين دون أي إشارة إلى الانطفاء.
ومن هذا المصباح على شكل إنسان كانت الأرض مغطاة بألواح حجرية داكنة متشققة.
كان لوميان يستطيع أن يتخيل مدى مهيب ورهيب الطريق إلى قصر الموت.
(ملاحظة أمونوكولوس: لست متأكداً من سبب استخدام الترجمة الرسمية لكلمة مهيب مرتين هنا.)
سار على طول الطريق الذي كان متصدعاً ومحطماً بشكل لا يمكن تفسيره ، متجهاً بسرعة ولكن بحذر إلى أعماق الظلام ، نحو المكان المشتبه في أنه يحتوي على جزء من جسد اليد المصابة بالخراج.
كما أظهر المسار أيضاً مساراً نزولياً قليلاً.
ذكّر هذا لوميان بفندق أوريلا الذي أقام فيه ذات مرة ، متذكراً الكلمات التي قالها إيفليستا ، سليل الموت – يعتقد الكثيرون أن الجحيم الحقيقي وأصل الموت يكمن في أعماق الأرض ، لذلك كان على المرء أن ينزل باستمرار ، ويبحث بشكل أعمق وأعمق.
ينعكس هذا في العالم السفلي أيضاً… بعد المشي لبعض الوقت ، استحضر لوميان فجأة شعلة بيضاء كبيرة مشتعلة في يده.
سرعان ما بدد الضوء الساطع الظلام بعيداً ، مما سمح للوميان برؤية المناطق المحيطة بوضوح: كانت المباني ذات الطراز الضريحي إما منهارة تماماً أو نصف متهالكة ، هادئة كالموت ، بلا عظام أو جثث. حيث كانت هذه المباني متنوعة في اللون ، ليس فقط الأسود ، ولكن أيضاً الأبيض الباهت ، والذهبي ، والأحمر الداكن ، والأخضر الشرير.
“هل عاش مبارك الموت ذات يوم في هذه المنازل ؟ ” سأل لوميان فارس السيوف الذي كان على دراية بتاريخ القارة الجنوبية وأساطير العالم السفلي.
أجاب فارس السيوف باختصار “لا أعرف ” ثم أضاف “فقط من خلال العثور على مخلوق دخل وخرج من العالم السفلي قبل سقوط الموت يمكننا أن نكون متأكدين “.
“حسناً… ” لم يضغط لوميان أكثر وسارع في خطواته.
وذلك لأنه شعر أن جزء الجسد من اليد المصابة لم يكن بعيداً!
وعادت يده اليمنى إلى حقيبة المسافر ، جاهزة لاستخلاص سيف الشجاعة في أي لحظة.
أما بالنسبة لخاتم همسات الشيطان ، فهو لم يكن يخطط لارتدائه بعد ، فهو لم يعتقد أن تحوله إلى كائن حي ميت سوف يجعله محصناً ضد التأثيرات الشريرة التي أطلقها ذلك الأثر المختوم.
قد يكون لدى الكائنات الحية الحية أيضاً حقداً!
بعد كل شيء ، فإن كائنات الموتي الأحياء مثل الأشباح والأرواح الشريرة تشكلت حول جوهر هواجسهم الخاصة وحقدهم المتبقي.
علاوة على ذلك ظلت روح لوميان ووعيه محميين بواسطة القناع الذهبي لعائلة إيجرز ، و البقيه في حالة حية.
بعد ركض سريع ، مسترشداً باللهب الأبيض الباهت لمصابيح الشوارع على شكل إنسان والكرة البيضاء المشتعلة أعلاه ، اكتشف لوميان هيكلاً كبيراً على طول جانب ألواح الحجر المتشققة.
وبدا الأمر وكأنه كاتدرائية ، سوداء بالكامل ويبلغ ارتفاعها حوالي خمسين إلى ستين متراً ، لكن نصفها العلوي كان قد انهار بالفعل على الجزء السفلي.
ركز لوميان ، واستمع باهتمام شديد ، وسمع أصواتاً خافتة وغريبة تنبعث من الكاتدرائية العظيمة المدمرة.
كان الأمر كما لو كان أحدهم يستخدم سيفاً حاداً لتقطيع اللحم ونشر العظام ، مما يسبب صداعاً للمستمع.
“لدي مسألة أخرى لحلها داخل هذه الكاتدرائية ” كشف لوميان أخيراً عن نيته لفارس السيوف ونصف إله فصيل الاعتدال.
ثم أضاف بحزم “يجب أن يتم ذلك سريعاً “.
تذكر ما قالته السيدة الساحرة: إن الخطر الحقيقي لليد المصابة بالخراج لن يظهر إلا بمجرد تجميع جميع أجزائها ، وحالياً ، ما زال هناك جزءان في مدينة المنفيين مورورا ، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك.
العدو الذي قد يواجهه بعد ذلك قد يكون الكائن الحي الذي يصدر الصوت الذي سمعه للتو.
“حسناً ” لم يسأل فارس السيوف عن التفاصيل.
“شكراً لك ” رد لوميان بصدق.
لم يعترض فارس السيوف ونصف إله فصيل الاعتدال ولم يبتعدا عن جسد لوميان ، مما يشير إلى موافقتهما الضمنية على تقديم المساعدة اللازمة عند الحاجة.
قام لوميان بإطفاء الكرة البيضاء المشتعلة التي كانت تحوم فوق رأسه لتجنب إثارة الموتى الأحياء داخل الكاتدرائية المتداعية.
تحول إلى ظل ، يمتزج بالمناطق التي لا تضيئها النيران البيضاء الشاحبة ، وتسلل بصمت إلى المبنى الذي انهار نصفه العلوي بالكامل إلى الداخل.
ومن بين الظلال ، رأى لوميان أعمدة مدفوعة إلى الأرض ، وقبة محطمة إلى قطع ، وتمثال طائر مكسور إلى نصفين.
بعد السير عبر الأنقاض لفترة من الوقت ، أضاء طريق لوميان فجأة.
على بُعد عشرة أمتار إلى الأمام على جدار متهالك تم إدخال العديد من المشاعل العظمية المشتعلة بألسنة لهب خضراء شاحبة ، وكان الظلام الكثيف أعلاه يتدفق من خلال حفرة كبيرة أحدثتها القبة المنهارة ، والتي تم حجبها في الخارج بواسطة هذا الضوء الخافت.
تحت المشاعل العظمية تم وضع طاولة طويلة مصنوعة من الحجر الأبيض الرمادي ، عليها جثة نصفها مقطوع الرأس ومقسمة عموديا.
كانت الجثة عارية ، وكان جسدها أزرق-أسود ومتورماً بسبب التعفن ، وكان ينضح بالقيح الأحمر المصفر في كل مكان.
وبدا أكبر بكثير من الإنسان العادي ، ومن غير الواضح ما إذا كان نصف عملاق في الحياة أم مجرد منتفخ بسبب الغازات بعد الوفاة.
تعرف لوميان عليه على الفور – كان هذا هو جسد اليد المصابة بالخراج!
وكان يتكون من النصف الأيسر ، بما في ذلك يد واحدة وقدم واحدة.
أمام جثة اليد المصابة بالخراج وقفت شخصية ضخمة يبلغ طولها حوالي أربعة أمتار. حيث كان جلد الشخصية أسوداً تماماً ، محفوراً عليه العديد من الأنماط الشريرة ، والتي كانت معظمها متحللاً ، مما كشف عن عظام بيضاء عارية أو ظهرت وكأنها أنسجة لزجة نصف ذائبة.
في تلك اللحظة كان هذا الشكل ، المنحني إلى الأمام ، يقطع ببطء نصف جثة اليد المصابة بعظم ساق أبيض شاحب أكبر حجماً ، من المحتمل أن يكون من مصدر آخر غير معروف.
لاحظ لوميان قرني ماعز أسودين منحنيين وممزقين ينموان من رأس الشخصية ، حيث يشبه مظهرها اندماجاً بين ملامح الإنسان والماعز ، ويصبحان مرعبين بشكل متزايد كلما نظر إليهما لفترة أطول.
كائن حي ميت تحول من مسار ما وراء الشيطان بعد الموت ؟ تماماً كما فكر لوميان ، رأى العملاق ذو الوجه الماعزي يقطع قطعة من اللحم المتحلل الأسود المزرق ويضعها في فمه ، ويمضغها بقوة ، مما يتسبب في تناثر القيح الأصفر الشاحب.
على نصف جثة اليد المصابة بالخراج كان اللحم المتحلل يتلوى وينمو ، ويملأ الجروح التي حدثت.
دورة يأكل فيها أحدهما وينمو الآخر ؟ كان لوميان يفكر في خطة لأخذ جثة اليد المصابة بالخراج عندما استدار الموتى الأحياء الشبيهون بالشيطان فجأة ، ونظر نحو الظلال حيث كان يختبئ ، وتحدث بلغة غير مفهومة باستخدام صوت أجوف متحلل.
لكن لم يستطع فهم الكلمات ، شعر لوميان بنبض غريب في جسده ، مما أجبره على ترك شكل ظله والعودة إلى مظهره غير الميت مع القناع الذهبي.
ولكن الشيطان المتحلل ذو الوجه الماعزي لم ينتهز الفرصة للهجوم.
بعد ثانيتين ، وصل صوت فارس السيوف إلى آذان لوميان “إنه يسأل: هل تحتاج إلى لحم ؟ ”
هل تحتاج إلى لحم ؟ لقد أصيب لوميان بالذهول في البداية ، ثم شعر بالارتياح لأنه حصل على مترجم.
عند النظر إلى العملاق الميت الحي المنحني الذي يشبه الشيطان ، فجأة خطرت في ذهن لوميان فكرة غريبة: هل يعتبر هذا عقد صفقة مع شيطان ؟
هل أدركت أخيراً العواقب المترتبة على استخدام المعاملات تحت الطاولة لحامل السلطة ؟
التعليقات على الفصل "769 - الجثة غير المكتملة"
ربما يعجبك ايضاً
