761 - مهرجان البركات

761 مهرجان البركات
بجانب جزء من سور المدينة القديمة الذي أصبح الآن مجرد بقايا للإعجاب ، انتقلت نظرة لوميان بين المباني الحجرية الطويلة والقصيرة ذات اللون الرمادي الأبيض ، وهبطت على معبد مهيب يقع بالقرب من سلسلة الجبال.
كان ارتفاعه ثلاثين متراً ، ويتكون من عدة أبراج ، تذكرنا بقلعة حرب قديمة متبقية من عصور غابرة.
في هذه اللحظة ، وتحت تأثير الجبال والسحب ، ألقى ضوء الشمس في وقت الظهيرة تقريباً لوناً خافتاً ، فغطى المعبد الكبير بحجاب يشبه الغسق.
“هل هذا معبد إله القتال ؟ ” لم يحرك لوميان رأسه عندما سأل فارس السيوف بجانبه.
كانت كنيسة إله القتال هي الديانة الرسمية الوحيدة لإمبراطورية فيساك ، ولكن بعد هزيمتهم في الحرب قبل بضع سنوات ، اكتسبت كنيسة إلهة الليل الحق في الوعظ داخل الإمبراطورية ، لكن بدت غير متحمسة لهذا الدور.
أجاب فارس السيوف باختصار “إنها كاتدرائية “.
ليس معبداً ، بل كاتدرائية ؟ هذا ما يتفق مع أهل فيساس الذين يعانون من شغف بالضخامة ، وذوقهم ليس سيئاً… لسبب ما ، تذكر لوميان فجأة عبارة سمعها في جمعية أبحاث قرود البابون ذات الشعر المجعد: كلما زاد كان ذلك أجمل ، وكلما زاد كان ذلك أفضل.
ثم سأل “هل هذه مستعمرة فيساك ؟ ”
“نعم ” أجاب فارس السيوف بصوت عميق “ولكن الآن ، أصبح لدى اللويني الحق في التجارة هنا. ”
أومأ لوميان برأسه قليلاً ، ولم يقل أي شيء آخر بينما كان يتبع الطريق إلى مدينة راكليف.
وعلى طول الطريق كان من السهل عليه التمييز بين الأشخاص من بلدان مختلفة بين الحشد:
كان أهل فيساس ، طويلي القامة ــ الرجال عادة ما يزيد طولهم على ستة أقدام وثلاث بوصات ، والنساء ما يقرب من ستة أقدام ــ يطابقون الصورة النمطية التي رسمها لوميان عنهم: أحفاد العمالقة حتى أنهم كانوا يضمون العديد من نصف العمالقة. وكان أسلوبهم في ارتداء الملابس غير الرسمية يميل إلى أن يكون عادياً ، إما بارتداء سترات مفتوحة الأزرار أو عدم ارتداء سترات على الإطلاق و
كان أهل لوين الذين كانوا شعرهم أسود في الغالب ، يهتمون كثيراً بمظهرهم ، وكانوا يرتدون ملابس لا تشوبها شائبة دائماً. حيث كانت السيدات يفضلن القبعات ذات الحواف المستديرة ويحملن المظلات الواقية من الشمس ، بينما كان السادة يرتدون القبعات العالية ويحملون العصي و
كان سكان راكليف من ذوي البشرة الداكنة والعضلات القوية. وكان الرجال يرتدون غالباً ملابس العمل المصنوعة من القماش المتين ، وكانت النساء يرتدين ملابس العمل ، وكانت قِلة منهن فقط يرتدين فساتين زاهية الألوان ، ويقمن برعي الماشية والأغنام والخيول.
شاهد لوميان حصاناً قزماً والعديد من الماشية ذات الشعر الطويل تمر ، ولاحظ رجلاً محلياً يرتدي ثوباً أحمر غامقاً مع جمجمة بيضاء ناصعة تعلوها قبعة رمادية وبيضاء من الصوف على رأسه.
“هل هذه هي بقايا عبادة الموت التي ذكرتها في العادات المحلية ؟ ” لم يختر لوميان طريقه عمداً بل اتبع غرائزه.
أومأ فارس السيوف برأسه قليلاً وقال “نعم ، يحتفظ سكان راكليف بجماجم أقاربهم المتوفين في المنزل ، معتقدين أنها تحميهم ، وتجلب الحظ السعيد ، وتساعد في صد الأخطار الكامنة في الليل. كلما زاد عدد الجماجم التي تمتلكها الأسرة و كلما كانت أكثر ازدهاراً وتطوراً “.
هذا مشابه للممارسة في كوردو حيث يتم الاحتفاظ بشعر وأظافر الأقارب… ولكن هنا ، عبادة الموت أقوى بكثير ، ومن هنا جاء اختيار الجماجم ، مما يجعلها أكثر تطرفاً…
فجأة شعر لوميان بتعويذة من الحزن.
واصل فارس السيوف حديثه “حتى أن البعض يصنعون تمائم من جماجم أقاربهم المتوفين ليحملوها معهم في جميع الأوقات. ما رأيته سابقاً كان مجرد مثل هذه الحالة.
خلال مهرجان البركة السنوي ، يقوم جميع السكان المحليين في راكليف بأخذ الجماجم من منازلهم إلى الشوارع ، وارتدائها بشكل مهيب ، والانضمام إلى الاحتفالات والصلاة معاً.
“مهرجان البركة ؟ ” انتبه لوميان ، وسأل بجدية.
بعد أن خاض تجربة الصوم الكبير ، ومهرجان صلاة البحر ، ومهرجان الأحلام ، شعر وكأنه أصيب بنوع من اضطراب ما بعد الصدمة الناجم عن المهرجان ، حيث كان يبدأ الصداع كلما سمع عن يوم خاص آخر.
أوكالوضع ، ملك الشامان من مدرسة الوردة الفكرية والمتابع الرئيسي للقمر البدائي لم يستطع البقاء في راكليف فقط من أجل مهرجان البركة ، أليس كذلك ؟
رد فارس السيوف بصوت قاتم “لقد انتهى مهرجان البركة منذ فترة طويلة و كان في نوفمبر من العام الماضي ، قبل أكثر من شهر من مهرجان الأحلام. ”
أنت تعرف عن مهرجان الأحلام… تنفس لوميان الصعداء أولاً ، ثم سأل بقلق “هل ظهر أوكالوضع لأول مرة في منطقة راكليف قبل أو بعد مهرجان البركة ؟ ”
فكر فارس السيوف للحظة قبل أن يرد “قبل ذلك “.
“لذا خلال مهرجان البركة ، من المرجح أنه كان ما زال في منطقة راكليف ؟ ” عبس لوميان حواجبه قليلاً.
“يبدو أن هذا هو الحال ” أجاب فارس السيوف ، بحذر شديد….
ابتعدت فرانكا بنظرها عن امرأة محلية ذات جماجم ملونة مخيطة على كتفها ، وتحولت إلى امرأة طويلة القامة شقراء ذات عيون زرقاء من فيساك وهي تبتسم. “آسفة ، لدي بالفعل رفيقة! ”
أليس هذا الفايساشي صريحاً بعض الشيء ؟
المغازلة معي وجينا ، والتفكير ، بصرف النظر عن الرجال كان هناك أيضا نساء جميلات يدعوننا!
ضحك الفايساكي وقال “لا أمانع إذا أتيتما إلى منزلي “.
“أنا أمانع ” تحدثت جينا نيابة عن فرانكا.
لقد كانا يتجولان في مدينة راكليف لمدة ساعتين تقريباً. ورغم أن فرانكا لم تطلق العنان لسحر شيطانة المتعة بشكل نشط – لتجنب الشك في الصيد عمداً – إلا أن مظهرهما الشيطاني المصمم بعناية وحده ، من حيث المظهر والسلوك والشكل كان كافياً لجذب الكثير من الانتباه.
هنا كان أهل فيساس جريئين ومباشرين ، رجالاً ونساءً ، في حين كان أهل لونيز محافظين ومتحفظين ، ولم يجرؤوا على الاقتراب إلا بعد إيجاد سبب وجيه. وكان السكان المحليون في الغالب يراقبون من مسافة بعيدة ، ويتبعون بهدوء ، مع استجماع القليل منهم للشجاعة للتحدث ، ولكن فقط تحت النجم تقديم الإرشاد.
“حسناً إذاً. ” لوحت الأنثى الفيساسية ، والتي كانت أطول قليلاً من فرانكا ، بيدها بخيبة أمل واستدارت لتدخل مقهى قريباً.
كانت فرانكا وجينا الآن في قلب مدينة راكليف ، في شارع يتميز بالطراز المعماري الفخم والأنيق النموذجي لمدينة فيساك.
“لقد اقترب الوقت من الظهر ، ما رأيك في تجربة بعض مأكولات فيساك ؟ ” نظرت فرانكا إلى الشمس كانت مشرقة ولكن ليست دافئة.
كانت تشير إلى مطعم قديس ميلوم الموجود بشكل قطري مقابلهم.
كانت قديس ميلوم عاصمة إمبراطورية فيساك ، وتسمية أحد المطاعم باسمها بدا وكأنه محاولة لتقديم تجربة “أصيلة “.
“بالتأكيد. ” أومأت جينا برأسها بلطف.
عندما دخلت الشياطينتان إلى المطعم الفخم والمزين بشكل معقد ، جلس أنتوني على مقعد في الجهة المقابلة من الشارع وبدأ بهدوء في تناول غداءه – وهو عبارة عن توريتيلا ذرة ملفوفة حول لحم البقر ولحم الضأن ، متبلة بتوابل مختلفة….
سار لوميان مع لودفيج ولوغانو حتى يصلوا إلى كاتدرائية البحيرة المقدسة التي تشبه المعبد.
لكن بمجرد دخولهم المدينة ، اختفى فارس السيوف ماريك. ومع ذلك أخبرته غرائز لوميان أن حامل بطاقة الأسرار الصغرى هذا ما زال قريباً.
“هل تشعر بأي شيء غير عادي ؟ ” سأل لوميان لودفيج.
“لا ” هز لودفيج رأسه.
ثم التفت لوميان إلى لوغانو وقال “ماذا عنك ؟ ”
“أنا ؟ ” بدا لوغانو في حيرة.
أليس من وظيفة لودفيج تحديد مكان الأشخاص ؟
ما علاقة هذا بي ؟
“هل تشعر بأي شيء غير عادي ؟ ” كرر لوميان السؤال بهدوء.
ولسبب ما ، شعر لوغانو أن صاحب عمله أصبح أكثر سهولة في التعامل في الآونة الأخيرة ، لذلك أجاب بصراحة “لا “.
قرقرة ، قرقرة قد سمع صوت غريب بجانبه وبجانب لوميان.
وجه كلاهما نظرهما نحو لودفيج.
لمس لودفيج بطنه ، وبدا متلهفاً وقال “لقد حان وقت الغداء “.
“حسناً ” وافق لوميان على الفور.
كانت فلسفته هي عدم ترك طفل جائعاً أبداً ، خاصة وأن الطفل الجائع قد يلجأ إلى أكل لحوم بني آدم.
نظر حوله وأشار إلى شارع مزدحم يقع شمال غرب ساحة هولي ليك. “يبدو أن هناك عدداً لا بأس به من المطاعم هناك. ”
هذه المرة لم يكن لودفيج بحاجة إلى مساعدة لوغانو و فقد اندفع إلى الأمام بخطوات قصيرة ، بينما تبعه لوميان بخطى مريحة ، وكان لوغانو يلاحقه عن كثب.
كان الشارع يحمل سمة فيساك النموذجية ، مع الأشجار والمقاعد ، مما يشبه مشهد الشوارع في بلدان القارة الشمالية.
ألقى لوميان نظرة سريعة حوله وأشار بذقنه إلى مطعم قديس ميلوم الذي لا يبعد كثيراً. “دعنا نجرب بعض أطباق فيساك “.
“حسناً. ” مسح لودفيج فمه.
فجأة ، تحول تعبيره المتلهف إلى ارتباك ، وتحرك رأسه يميناً ويساراً وكأنه يبحث عن شيء ما.
لاحظ لوميان هذا السلوك غير المعتاد.
“لماذا ؟ هل تريد الآيس كريم أيضاً ؟ ” قال مازحاً لودفيج.
محاكياً لسلوك لوغانو المعتاد ، خفض لودفيج صوته وقال “أعتقد أنني شعرت بهذا الطفل من الجثة ، لكنه أمر غامض “.
هل شعرت بوجود طفل يحمل مخالب طائر ؟ نظر لوميان حوله و لم يكن هناك أطفال آخرون في الأفق ، فقط سكان فيساس والسكان المحليين ، مع وجود عدد قليل من سكان لوين منتشرين بينهم.
ولم يكن هناك حتى أي امرأة حامل فى الجوار.
ثم أضاف لودفيج “لم أعد أشعر بذلك بعد الآن “.
هل تحركت إلى ما هو أبعد من نطاق الثلاثين متراً ؟ سحب لوميان بصره بتفكير.
إذا كان ما واجهناه للتو مرتبطاً بالطفل ذي المخالب الطائر ، فربما كان من الممكن أن يشعر الآخرون بسلالة أومبيلا الخاصة بي…
أومأ لوميان برأسه وابتسم للودفيج. “دعنا نأكل أولاً ، لا يوجد شيء أكثر أهمية من ملء بطوننا. ”
“حسناً! ” لأول مرة ، شعر لودفيج أن كلمات العراب تردد صداها بعمق معه.
عند دخول مطعم قديس ميلوم ، لاحظ لوميان على الفور أن فرانكا وجينا تجلسان في مكان بارز.
لقد جذبت الشياطين التي كانت ترتدي ملابسها بعناية انتباه لوميان لثانية إضافية.
وفي هذه الأثناء قد تساءل بينه وبين نفسه ، هل هذا هو قانون التقارب بين شخصيات ما وراء الطبيعة ؟
كم هو أمر مصادف أن نختار نفس المطعم…
(ملاحظة القارئ: تطور معقول)
لاحظت فرانكا وجينا نظراته ، فنظرتا إليه – إحداهما بفم مفتوح من المفاجأة ، والأخرى تكتم ضحكتها.
سرعان ما استجمعوا قواهم ووجهوا انتباههم مرة أخرى إلى حساء البنجر أمامهم.
بتوجيه من النادل ، جلس لوميان ، ولودفيج ، ولوغانو في الزاوية.
“سيدي ، ماذا تحب أن تسأل ؟ ” عرض النادل قائمة طعام مصممة على شكل كتاب.
ألقى لوميان نظرة عليه ، واختار عدم تصفحه ، وقال ببساطة “مجموعة واحدة من كل شيء باستثناء المشروبات “.