لورد الغوامض 2: حلقة الحتمية - 716 - الرصاص

تفاجأ جيبوس الذي على وشك شرح معنى تحت الطاولة “نحن نبذل الكثير من الجهد لإبقاء كاربوناري تحت المراقبة محققين تقدمًا كبيرًا” ضحك عضو مدرسة الحقيقة “إنهم يحاولون الإطاحة بالحكومة وإنشاء نظامهم الخاص هذه هي بالضبط النتيجة التي نأمل أن نراها”.

“لكن ألا تهدفون إلى السيطرة ببطء على الحكومة من خلال أفراد المجتمع الراقي مثل موران أفيني؟” إعتقدت جينا أن كلمات جيبوس لم تكن منطقية.

“التاجر الحكيم لن يخاطر بكل شيء في مشروع واحد” ضحك جيبوس مغيرا نبرته “ينطبق نفس المبدأ على أصحاب الطموح الإستثنائيين”.

عند سماع ذلك قام لوميان بتغيير الموضوع فجأة “من خلال ما وصفته يقوم أصحاب الطموح في المقام الأول بتعزيز أجسادهم وإدراكهم وروحانياتهم… لا يبدو أن هذا يشمل عقولهم؟”.

“من قال أن أصحاب الطموح يحتاجون إلى الذكاء؟ الأمر ليس مثل كونهم متآمرين” قبل أن يتمكن جيبوس من الرد أجابت فرانكا بإبتسامة “أصحاب الطموح يمنحون الأولوية للطموح على القدرة على تحقيقه فعليًا، الذكاء الإستثنائي ليس شرطًا أساسيًا بالنسبة لهم فقد واجهنا العديد من الطموحين الحمقى عبر التاريخ”.

ترك الزوج ذهابًا وإيابًا جيبوس عاجزًا عن الكلام ولحسن الحظ لم يسهب لوميان في الحديث عن هذا الموضوع بل أعاد المحادثة إلى كاربوناري.

“هل وقف ألبرت غونكور إلى جانبك بالفعل؟”.

“على الأرجح” أجاب جيبوس بشكل غير مؤكد “أنا لا أتعامل مع كاربوناري”.

“هل بسببكم أيها السماسرة أن مجموعة سائروا الحلم الخيرية أقامت علاقات مع كاربوناري؟” فكر لوميان في الجنرال فيليب.

“فيليب رجل ذو تطلعات كبيرة أراد منذ فترة طويلة جمع مختلف المنظمات السرية معًا” إبتسم جيبوس مرة أخرى “بإعتبارنا سماسرة وتجار الظل وطموحين علينا بالتأكيد مساعدته! للأسف رغم أن مخططه ناجح إلا أنه تم إستغلاله، إختفى في المدينة القديمة تحت الأرض بالمناسبة لست متأكدًا مما إذا كنت تعرف لكنها في الواقع ترير العصر الرابع”.

“أنتم يا رفاق…” خطرت ببال فرانكا فكرة لكنها إحتفظت بها لنفسها.

“ما هي القدرات الإضافية التي إكتسبتها في التسلسل 5؟” إستفسر لوميان عن تحت الطاولة.

“توجد قدرة واحدة وهي تحت الطاولة لكن هناك طريقتان للإستفادة منها” أبقى جيبوس عينيه مثبتتين على الشيطانتين “أولا إنشاء جو غير مرئي وهادئ تحت الطاولة في سيناريوهات القتال والطوارئ، يمكنك تلبية مطالبك بالقوة من خلال تقديم عناصر قيمة للعدو لكن لا يمكنك إيذائهم أو التأثير على حالتهم بأي طريقة أخرى، يجب أن تتصرف بشكل طبيعي وإلا فإن العدو الذي “وافق” على الصفقة يمكن أن يكتشف بسهولة أن هناك شيئًا ما خاطئًا، مثل هذه المعاملات تحت الطاولة ليست مضمونة النجاح إن ميل الهدف وخبرته في المجال الرمادي يحددان معدل النجاح، يمكن لقدرة الإدراك الرمادي لتسلسل السمسار تقييم ذلك لكن إذا واجهت اللامظلل يكاد يكون أمرا مستحيلاً حتى بدون قمع الألوهية”.

يشير “اللامظلل” إلى التسلسل 4 لمسار الشمس.

“دفعتني سابقًا إلى إطلاق سراحك من خلال صفقة تحت الطاولة؟” حصل لوميان على التنوير.

“صحيح” قال جيبوس بصراحة “لديك خبرة واسعة في المجال الرمادي وميل قوي بهذا الصدد”.

نيابة عن لوميان أثنت فرانكا على جيبوس قائلة “لديك موهبة في قراءة الناس!”.

“ربما تكون قدرة الإدراك الرمادي بمثابة قدرة مكتسبة كسمسار في التسلسل 9 ولكنها مفيدة بشكل لا يصدق” تفاخر جيبوس بشكل موضوعي.

“والمعاملة الأخرى تحت الطاولة؟” سألت جينا.

“هذا يتطلب قدراً معيناً من الوقت إنها غير مناسبة لحالات القتال أو الطوارئ” أجاب جيبوس مبتسماً “بعبارات بسيطة سنستخدم مساحة مغلقة بالكاد كهدف تشغيلي لإنشاء سيناريو حقيقي تحت الطاولة، سنكون على جانب واحد من الصفقة تحت هذه الطاولة مع المخلوق الغامض أو الكيان الخطير المختبئ في الظل، سيكون الظلام على الجانب الآخر لكننا لن نعرف هويته مسبقًا كما أننا لن نتمكن من إستشعارها أثناء المعاملة فمن الممكن أن يكون كيانًا سبق أن تعاملنا معه، في حالة “تحت الطاولة” هذه لن نعرف الطرف المقابل أو كيف سيتم تلبية إحتياجاتنا من خلال المعاملة، يمكن تحقيق النتيجة المرجوة من خلال ذكر الطلب وتقديم العنصر الذي يرغب فيه الطرف الآخر لكن كيفية تحقيق ذلك ليست ذات صلة”.

“هل يمكن أن تشمل الصفقة طرفين فقط؟” سألت جينا بفضول.

“يمكن أن تكون صفقة ثلاثية أو رباعية أو حتى أكثر من ذلك ما عليك سوى إتباع قواعد المعاملات الموجودة تحت الطاولة” لم يتراجع جيبوس عن مشاركة معرفته بالغوامض “ربما لا تنجح الصفقة أيضًا يعتمد ذلك على صعوبة المهمة ومحدودية العناصر المتداولة المقدمة، لا تفترضي أيضًا أن تلك المخلوقات الغامضة والكيانات الخطيرة ستفي بوعودها، ليس هناك نقص في المحتالين بينهم الذين يمكنهم القيام بالبحث عن طرق للتحايل على قيود تحت الطاولة”.

“هل هناك مخاطر إضافية بعد إستخدام تحت الطاولة لإكمال مهمة صعبة بشكل خاص؟” فكرت جينا في الصفقة التي أجراها صاحب السلطة تحت الطاولة.

“نعم يعتمد الأمر على المخلوق الغامض أو الكيان الخطير الذي ساعدك وما إذا إمتلك نوايا خبيثة” أومأ جيبوس بشكل خطير “مررت بأسبوع من سوء الحظ وكاد أن يقبض علي المطهرين”.

‘يبدو أن المعاملات التي يجريها صاحب السلطة تحت الطاولة هي نوع مختلف من القدرة القياسية تحت الطاولة’ أومأت جينا برأسها مفكرة داخليًا ‘بدلاً من أن يقوم الطرف المقابل بتقديم الطلبات فإننا نقدم شيئًا ذا قيمة ومع ذلك فإنه لا يمكنه إلا تبسيط القضايا المعقدة وتخفيف المشكلات الصعبة، لا يمكنه إكمال المهام مباشرة هناك قيود كبيرة كما أن تكلفة إستخدامه هي مواجهة معاملة تشمل الشياطين والكائنات الشريرة الأخرى…’.

“ما هي المعلومات التي لديك عن المراقب؟” طرح لوميان سؤالاً جديدًا عندما لاحظ أن مناقشة تحت الطاولة على وشك الإنتهاء.

بدا جيبوس مضطربًا ولم يجب.

“ما هي العناصر التي تحملها؟” عند رؤية هذا قام لوميان بتبديل الموضوع.

نظر جيبوس إلى فرانكا مخرجا بعض العناصر المتنوعة من جيبه المخفي “هذا خليط شفاء تم الحصول عليه من مؤمني الأم العظيمة وهذا غاز التخدير وغاز الصحوة وخليط الإعتراف الذي تم الحصول عليه من أتباع شجرة الرغبة الأم…”.

‘خليط الشفاء والمهدئات وأملاح الغوامض ومصل الحقيقة كلها عناصر ثمينة’ أومأ لوميان برأسه قليلاً إلى العلب المعدنية الأربع التي تحمل ملصقات مختلفة.

إنتقلت نظرته إلى كف جيبوس الأخرى حيث إستقرت 6 رصاصات نحاسية لكن أنماط سطحها وألوانها مختلفة، بدا أحدها طبيعيًا والآخرى لها طرف مضيء والثالثة كأنها متآكلة بسبب حمض قوي، ومضت إحداهما بضوء أخضر داكن والآخرى أشعت بضوء نجمي لامع والأخيرة لها بريق خافت كما لو أنه تم تلميعها عدة مرات.

“هذه هي رصاصة الحمل والرصاصة السامة والرصاصة الفاسدة والرصاصة التضعيف ورصاصة الإنفجار الداخلي ورصاصة الحرمان” قدمهم جيبوس بحماس “قايضتهم من مختلف المؤمنين بالآلهة الشريرة”.

أشارت فرانكا إلى الرصاصة العادية من مسافة بعيدة “هل هذه هي رصاصة الحمل؟”.

“في الواقع الأشخاص والحيوانات الذين أصيبوا بها سوف يصبحون حاملين حتماً” رد جيبوس وفي صوته مسحة من الخوف “تظهر الأعراض المقابلة بسرعة”.

“إنها تؤثر على الذكور والإناث على حد سواء بشكل عشوائي؟” إستفسرت فرانكا.

“نعم” أكد جيبوس.

أصدرت فرانكا صوتاً يحمل مزيجاً من الإزدراء والخوف والإنبهار.

“تبدو كالرصاصة العادية” سألت جينا بقلق “ماذا لو حدث خلط؟”.

“لن أرتكب هذا الخطأ إنها خفيفة الوزن كما لو أنها مصنوعة من الخشب أو التربة” هز جيبوس رأسه.

تنفس لوميان وأنثوني الصعداء.

“هل هذه رصاصة الحرمان؟ ماذا تفعل؟” أشار لوميان إلى الرصاصة غير اللامعة.

بدت تأثيرات الرصاصات الأخرى واضحة لكنه لم يكن متأكدًا من غرض رصاصة الحرمان.

“أولئك الذين تضربهم سيفقدون قوة تجاوز واحدة لمدة 15 عشر دقيقة أما بالنسبة لأي قوة فلا يمكن التنبؤ بها” أجاب جيبوس بصراحة.

‘يمكن أن يكمل هذا قدرات مستولي القدر في إجبار الحرمان…’ قام لوميان بتقييم جيبوس “هل لديك أي عناصر أخرى؟ كتاجر ظل ألا تمتلك أي أشياء غامضة؟”.

“تلقيت مؤخرًا هبة تحت الطاولة لإكمال الطقوس المقابلة وإرضاء الحقيقة قمت بإستبدال جميع العناصر التي حصلت عليها ولم يتبق سوى هذه” أوضح جيبوس محرجًا “قاعدة التاجر هي أنه يمكنك بيع وشراء أي شيء!”.

‘مسكين…’ سخرت فرانكا بخيبة أمل “أعطنا كل هذه العناصر إنها السبب الرئيسي وراء وقوعك مرارًا وتكرارًا في خطر وصراعات على مستوى الآلهة” قالت لجيبوس “سلمها وستكون حرًا بمجرد أن تصبح آمنًا يمكنك البدء من جديد”.

على غرار كلمات أنثوني المنومة إختار جيبوس تصديق ذلك وأعطى كل شيء لفرانكا.

بعد أن قامت فرانكا بتخزين الأغراض مسح لوميان المنطقة متسائلا “أين يقع المقر الرئيسي لمدرسة الحقيقة؟ أي مراقب تتبع؟”.

عند سماع هذين السؤالين تحركت جينا وفرانكا وأنثوني بهدوء إلى جانب لوميان.

تردد جيبوس لبضع ثوان على وشك الرد إلا أن تغير تعبيره فجأة.

عند رؤية ذلك قال لوميان على الفور لفرانكا “إرمي التمثال!”.

حذت فرانكا حذوه مخرجة التمثال العظمي للشيطانة البدائية من حقيبة المسافر الخاصة بها حيث ألقته إلى جيبوس.

في الوقت نفسه أمسكت هي وأنثوني وجينا بأكتاف لوميان وذراعيه قبل أن يختفوا.

إنفجار!.

إنفجر جيبوس من الداخل إلى الخارج ليندمج لحمه الممزق مع الضباب الأبيض الشاحب متحولا إلى ضباب دموي غريب، نزل ضباب الدم ببطء ليدور حول التمثال العظمي للشيطانة البدائية قبل أن يتسرب إلى التربة.

بعد بضع ثوان عاد لوميان والآخرون.

–+–