لورد الغوامض 2: حلقة الحتمية - 715 - تاجر الظل

“يمكننا أن نصبح أكثر إنسجامًا مع إحتياجات معينة أو العثور على المرشحين المناسبين لتلبية هذه الإحتياجات” أعاد جيبوس تنظيم أفكاره “يمكننا أيضًا تسهيل المعاملات المقابلة من خلال كلماتنا وإتصالاتنا”.

بعقله المتآمر فكر لوميان بجدية لمدة ثانيتين قبل أن يفهم المعنى الحقيقي لجيبوس بالكامل “ضعها بعبارات أبسط وأقرب إلى الغوامض”.

“لدي قدرتان أساسيتان إحداهما تسمى الإدراك الرمادي” نظر جيبوس إلى فرانكا وجينا موضحا بفارغ الصبر “أستطيع أن أشعر بشكل أكثر حدة بالمناطق الرمادية بين الأبيض والأسود بما في ذلك رغبتي وحاجتي لدخول هذا المجال الرمادي، والآخرى هي البلاغة الإستثنائية هذا يشمل إتقان اللغة والقدرة على ملاحظة تعبيرات الآخرين وفك كلماتهم”.

“هذا كل شيء؟” سأل لوميان بينما يرفع حاجبيه.

“هذا كل شيء” أجاب جيبوس بصراحة.

“ألا يتقاضى السمسار رسومًا مقابل خدماته؟” سأل لوميان بإبتسامة.

“قبل التوصل إلى إتفاق نتفق على السعر مع الطرفين” أجاب جيبوس بجدية “في بعض الأحيان لا نطلب حتى سعرًا لأن الهدف الأساسي هو إقامة العلاقات والحفاظ عليها لا شيء من هذا يتضمن أي قوى خارقة”.

‘إعتقدت أن قدرات السمسار تمكنه من أن يستمد فوائد مقابلة من كل معاملة يقوم بتسهيلها بما في ذلك تحسينات للمتجاوز… من الواضح أنني أبالغ هذا لا يبدو أنه ينتمي إلى التسلسل 9 فالقدرات التي ذكرها مناسبة جدًا… من المظهر فإن السمسار والمتفرج متشابهون تمامًا بالكاد يمكنهم المشاركة بشكل مباشر في معارك التجاوز ويعتبرون داعمين…’ أومأ لوميان في تنوير.

“ما هو إسم التسلسل 8؟” سألت فرانكا بإهتمام.

“إنه تاجر الظل” أجاب جيبوس بإبتسامة محدقا في وجه شيطانة المتعة ودون إنتظارها لتستفسر أخذ زمام المبادرة للتوضيح “يمكننا إكتشاف المخلوقات الغامضة والكيانات الخطيرة المختبئة في الظلام والظل مع البقاء في مأمن من هجماتها مما يسمح لنا بالتوصل إلى صفقات معينة معهم”.

“هل أنتم غير معرضين للخطر أمام المخلوقات الغامضة المخفية والكيانات الخطيرة؟” لم تستطع جينا إلا أن تسأل ‘أليست هذه القدرة قوية جدًا؟’.

“هذا هو الحال عادة لكن لا يمكنني مهاجمة الطرف الآخر أولا أو ممارسة أي تأثير غير مناسب عليه سرا أو إيواء الحقد عند إبرام صفقة خشية أن يكتشفني” أجاب جيبوس مبتسما “كما أنني سأتعرض لأضرار عشوائية إذا تورطت في ساحة المعركة لذا لا يمكنني إجبار المخلوقات المشاركة في القتال على التراجع”.

“ماذا لو رأيت شيئًا لا ينبغي لك رؤيته؟” سأل لوميان بعد بعض التفكير.

“سوف أتحمل الفساد المقابل” أجاب جيبوس دون أن يحاول التفاخر.

“إذا يبدو أن تاجر الظل يمتلك هالة تمنع المخلوقات القريبة من إيواء الحقد إتجاههم؟” أدركت فرانكا.

“سيدتي ملخصك أفضل من ملخصي ومع ذلك هذا لا يعني أنهم لا يظهرون الحقد على الإطلاق بل أقلل من خبثهم إلى حد معين” أشاد جيبوس “كلما إرتفع مستوى الطرف الآخر أصبح التأثير أضعف… بمعنى آخر التفاعل مع تلك المخلوقات الغامضة والكيانات الخطيرة للتوصل إلى إتفاق لا يزال محفوفًا بالمخاطر ويتطلب الشجاعة” عند هذه النقطة ضحك جيبوس “إن المخاطرة هي صفة ضرورية للسماسرة الناجحين”.

“من مظهرك هل تجسد ذلك؟” إستفزه لوميان عمدا.

“بالطبع” أجاب جيبوس بفخر “عقدت صفقات مع العديد من المخلوقات الخطيرة وحصلت على عناصر ثمينة، من خلال الصفقات الجديدة قمت بتبادل المزيد من العناصر المفيدة من المؤمنين بالأم العظيمة وشجرة الرغبة الأم وغيرهم من المتجاوزين، يشمل هذا رصاصات تمتص الحياة ورصاص يسبب إنفجار الهدف ورصاص يجعل الإنسان يحمل من بين أشياء أخرى…”.

‘رصاص يمكن أن يجعل الإنسان يحمل…’ أصيب لوميان بالصدمة فجأة وصار ممتنًا لأنه لم يمنح جيبوس فرصة لإطلاق تلك الرصاصة.

شعرت فرانكا وجينا بخوف لا يمكن تفسيره وأصبح جسدهما باردًا حتى أن تعبير أنثوني تغير قليلاً.

“بإستخدام إتصالاتنا مع مختلف المخلوقات يمكننا نحن تجار الظل مساعدتك في الحصول على أي شيء تريده طالما أنك تدفع ثمنًا كافيًا” إجتاحت نظرة جيبوس فرانكا وجينا ولوميان وصديقه أنثوني متحدثا بشكل رسمي “بالطبع لا يمكننا ضمان النجاح في كل معاملة”.

“أريد تركيبة جرعة التسلسل 4 لمسار الصياد” رد لوميان مبتسمًا.

“سوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا للعثور على شخص يمكنه تقديم الصيغة المقابلة من خلال سماسرة متعددين” صمت جيبوس للحظة قبل أن يقول “الشخص الذي يعقد الصفقة معك في النهاية ربما يشكل خطرًا عليك”.

“إذا دعنا نضع ذلك جانبا في الوقت الراهن” تنهد لوميان لأنه يمزح فقط “ما هي القدرات الأخرى التي يمتلكها تاجر الظل؟ لا يمكن أن تقتصر قدراتك على مجرد تقليل حقد المخلوقات المحيطة وإكتشاف الكيانات المخفية”.

“إستخدمت بعضها في معركتي معك بما في ذلك إخفاء نفسي في الظلال والتحول إلى ظل وإنشاء ظلال مزيفة” أخيرًا إلتقى جيبوس بنظرة لوميان “إنها قدرات أكثر وقائية أسميها بشكل جماعي إستخدام الظل”.

“لا يستطيع تجار الظل الإستفادة من الظلال الرمزية فحسب بل يمكنهم أيضًا إستخدام الظلال في الواقع” تنهدت فرانكا بالعاطفة.

“يمكننا أيضًا توقيع العقود مع ظلال كلا الطرفين كشهود مرتبطين مباشرة بأرواح بعضنا البعض” تابع جيبوس متشجعًا “إذا إنتهكنا العقد فإن الظلال ستضر بأرواحنا إنها مثل لعنة قوية”.

“فهمت…” تذكرت فرانكا الزميل الذي واجهته في وقت سابق.

الرجل الذي بدا أيضًا عضوًا في مدرسة الحقيقة ذكر أن لديه طريقة لضمان القوة الملزمة للعقود على كلا الطرفين.

“وثم؟” ضغطت جينا.

شعر جيبوس فجأة بالحرج قليلاً لذلك سعل مرتين “يمكننا أيضًا الإعتماد على قوة الظل الرمزية لتعديل الشروط الأساسية سرًا لحظة توقيع العقد مما يجعل الطرف الآخر يقدم عرضًا أكثر أو أقل”.

“لا عجب…” أدركت فرانكا أخيرًا كيف خدعها الرجل المشتبه في كونه عضوًا بمدرسة الحقيقة هي وجينا.

لا عجب أنه كشف أمراً غير طبيعي عندما ذكرت توقيع العقد مسبقاً!.

‘يعتبر تجار الظل مناسبين تمامًا للتعامل مع متجاوزي مسار النهاب…. أتساءل أي جانب سيعاني في النهاية…’ لم يمنح لوميان فرانكا الفرصة لإنتقاد تاجر الظل لذلك ضحك متسائلا “ماذا عن التسلسل 7؟”.

“التسلسل 7 هو المدعي العام” قدم جيبوس كما لو أنه يحاول التعويض عن الصورة المظلمة لتاجر الظل “يتمتع المدعي العام بقدرتين إحداهما تسمح له بتمييز جرائم الهدف لكن لا يمكنه مشاهدة العملية، والأخرى تعتمد على القدرة الأولى أولاً إعلان إدانة الطرف الآخر ثم الإشارة إلى الجريمة المحددة…”.

“كيف يمكن تحديد هذه الجريمة؟” تحدثت فرانكا في حيرة “لا يمكن أن يستند هذا إلى قانون إنتيس أليس كذلك؟ إذا إلتقينا في مملكة لوين ألن تكون قدراتك عديمة الفائدة؟ هل يتكيفون تلقائيًا مع القوانين المحلية؟”.

“من المحتمل أن يكون هذا فعالًا عندما يعتبره معظم البشر جريمة” يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يُطرح فيها هذا السؤال على جيبوس لذا أجاب بعد أكثر من 10 ثواني من التفكير “يشمل الكفر والقتل والإغتصاب والإحتيال والسرقة وما إلى ذلك لا يوجد شيء أكثر تفصيلاً أو تصنيفًا”.

“هذا ليس صحيحًا أيضًا” ظلت فرانكا غير مقتنعة “لنفترض أننا دخلنا عالمًا سخيفًا حيث يمكننا أن نفعل ما نريد بما في ذلك القتل والكفر ألا يمنعك ذلك من إعلان أن الهدف مذنب؟”.

فكرت في مهرجان الأحلام الذي إختتم مؤخرًا!.

صمت جيبوس للحظة قبل أن يجيب “لا أعرف…”.

خمن لوميان قائلاً “ربما تنبع الإتهامات من شيء أكثر جوهرية”.

“إستمر” لم يكن بوسع فرانكا سوى أن تطلب منه.

“بعد الإشارة إلى الجريمة سيحصل الهدف على العقوبة المقابلة من العالم نفسه أو من كيان ما” إستغرق الأمر من جيبوس لحظة ليتذكر المكان الذي توقف فيه “تعتمد العقوبة الدقيقة على مدى خطورة جريمة الهدف لذا لا يمكننا أن نعرف مقدمًا لكن الأكثر رعبا هي الموت الفوري أو فقدان السيطرة، بالنسبة للجرائم المستمرة يمكننا أن نعلن بشكل مباشر أن الهدف مذنب ليست هناك حاجة لتحديد التهم مما يوفر الوقت بشكل فعال”.

أومأت فرانكا برأسها قليلاً مكتسبة فهمًا جديدًا.

“ما هي اللغة التي إستخدمتها عندما أعلنت عن التهمة؟” أشار لوميان إلى التفاصيل المقابلة.

“إنها كلمات النظام” إعترف جيبوس قائلاً “تعلمتها تلقائيًا عندما تلقيت هبة المدعي العام”.

“ماذا عن التسلسل 6؟” سأل لوميان بإقتضاب.

“إنه الشخص الطموح” قال جيبوس بعينان تشتعلان باللهب “إن الطموح الذي لا ينضب يؤدي إلى بنية بدنية قوية وإدراك حاد وروحانية متميزة مما يدفعنا إلى مواصلة التحسينات في قدراتنا القتالية، طموحاتنا المتقدة تجعلنا غير راغبين في الراحة للحظة ما لم نكن مستعدين للنوم لن يمكن للمرء أن يجبرنا على النوم أو الإغماء…”.

“يمكن أن تقاوم بشكل فعال الإجبار على الأحلام والغيبوبة وغيرها من الحالات المنهكة؟ أم أنها حصانة صريحة؟” فهم لوميان على الفور سبب إستيقاظ جيبوس بسرعة عند مواجهة تعويذة هارومف.

“إنها مقاومة” إعترف جيبوس بصراحة.

إستفسر لوميان أكثر عن الشخص الطموح قبل أن يسأل “يجب أن تكون في التسلسل 5 أليس كذلك؟”.

“نعم” نفخ جيبوس صدره أمام الشيطانتين.

“ما هو إسم التسلسل 5؟” سألت فرانكا بفضول.

“إنه المعاملة تحت الطاولة” أجاب جيبوس بإبتسامة.

‘تحت الطاولة؟’ فكرت فرانكا ولوميان والبقية في معاملات صاحب السلطة تحت الطاولة التي حصلوا عليها من الجنرال فيليب.

‘هل من الممكن أنه تم تشكيلها بقوة هبة التسلسل 5 من مسار السمسار؟’ حدق لوميان في جيبوس دون تعجل من أمره لفهم قدرات الصندوق المخفي “ما هي علاقتك بكاربوناري؟”.

–+–