لورد الغوامض 2: حلقة الحتمية - 622 - رائحة الموت

في ظل الظروف العادية لن تجذب العيون ذات اللون الرمادي الداكن إنتباه الشخص عادةً لأن مثل هذه العيون نادرة في إنتيس، رغم أنها ليست غير مألوفة في أماكن مثل مملكة لوين إلا أن فرانكا شعرت بوجود معلومات مهمة مخبأة في الداخل.

يشتبه في أن موران أفيني نسخة مرآة وشيطانة الأسود كلاريس تبحث عن نسخ المرآة!.

كونها نصف إله لمسار الشيطانة المرتبط إرتباطًا وثيقًا بعالم المرآة فقد تشاركوا جميعًا في تلك العيون الرمادية الداكنة غير العادية.

‘الكثير من المصادفات أليس كذلك؟’.

“ما هي المشكلة؟” سألت جينا بقلق عندما توقفت فرانكا.

فكرت فرانكا لبضع ثوان قبل أن تكشف أن شيطانة الأسود تشترك في نفس لون عين موران أفيني “لم يكن لدى أيٍ من شعب المرآة الذين قابلناهم سابقًا مثل هذه الخصائص”.

“فقط شعب المرآة المميزين نسبيًا هم من يمتلكونها؟ هل شيطانة الأسود نسخة مرآة؟” تشتت أفكار جينا.

“مستحيل” نفت فرانكا دون وعي “حتى أنها كلفتني بالتحقيق معهم… مهلا الأمر ليس مستحيلاً! ألم نقرأ ما يكفي من القصص عن لصوص يستدعون الشرطة للقبض على اللصوص؟”.

“هل يمكن أن يكون رمزًا للفساد من قبل شيطانة المرآة البدائية؟” فكر أنثوني للحظة قبل التحدث “هل يمكن لنسخ المرآة المميزين على مستوى معين أن يمتلكوا لون عيون كهذا؟ هل يمكن أن يكون الأمر نفسه بالنسبة للشيطانة التي أصبحت نصف إله ما أدى لفسادها؟”.

“لا… موران أفيني ينبغي أن يكون لديه عيون رمادية داكنة من البداية لذا من المستحيل على النسخة التي حلت محله أن يغير لون عينيه دون إثارة الشكوك” فكرت فرانكا “هل تأتي شيطانة الأسود من نفس عائلة موران أفيني الأصلي؟ إعتقدت سابقًا أنها تنتمي إلى عائلة ساورون كأحد أسلاف براونز، وإلا فإنها لم تكن لترعى مثل هذه الشيطانة بسيطة التفكير لكن الآن لا يبدو الأمر كذلك…”.

“ليس بالضرورة” قالت فرانكا وجينا في إنسجام تام.

لكل فرد جانب الأب والأم من الأسرة فقط لأنهم من عائلة ساورون لا يعني أنهم ليسوا من عائلة ذات عيون رمادية داكنة!.

“لقد مر وقت طويل منذ أن قمت بتحديث التحقيق الخاص بنسخ المرآة لشيطانة الأسود” ترددت فرانكا لبضع ثوان قبل أن تقول “أخطط لزيارتها هذا الأسبوع لمناقشة موران أفيني”.

“كوني حذرة” حذرت جينا.

“لا تقلقي لقد كلفتني بالتحقيق في نسخ المرآة لذا عليها أن تتوقع بعض التحديثات” إرتسمت إبتسامة لامعة على شفتي فرانكا قبل أن تجيب “إذا إمتلكت علاقات مع موران أفيني فقد نرى شيئًا يتكشف لوزير الصناعة قريبًا وإذا لم تمتلك يمكننا أن نطلب مساعدتها!”.

…

– في جزيرة هانث:

تجول لوميان عبر الشوارع ذات الإضاءة الخافتة مستمتعًا بنسيم البحر البارد الذي حل محل الحرارة السابقة أثناء عودته إلى سفينة التوت، وضع يديه في جيوبه بينما عقله يتسارع بنشاط غير عادي بسبب تدقيقه في الأساطير والقصص التي جمعها مؤخرًا محاولًا الكشف عن أي تلميحات حول الشيطان، لو لم تصدر السيدة الساحر تحذيرًا ولو لم يكشف نابوريديسلي عن إسم وهوية سليل الشيطان ربما سيفكر في إستخدام نفسه كطعم، في مثل هذه الظروف بإمكانه إظهار نيته بعد إبتكار خطة ذات فرصة نجاح أكبر لإثارة هاجس الخطر لدي الشيطان لكي يستدرجه إلى فخ مخفي في إنتظاره.

‘مر قرن أو قرنين حيث ظهر العديد من المغامرين للبحث في أسطورة الشيطان… على الرغم من الجهود الحثيثة التي تبذلها كنيسة الأم الأرض للقضاء على المشكلات العالقة إلا أنه لا يوجد حل حتى الآن، يبدو أن الإعتماد على الأساليب التقليدية لتعقب هذا الشيطان غير عملي لكن بالنظر إلى الأمر من زاوية مختلفة فلم يختار البقاء بجزيرة هانث؟، قامت كنيسة الأم الأرض بتطهيرها من قبل إذا لم المخاطرة بالبقاء؟ لو كنت محله لإنتقلت منذ زمن طويل، كشيطان أين لا أستطيع البقاء على قيد الحياة؟ إذا كنت أعتقد حقًا أنني مجرم ذكي للغاية – مجرم حقيقي – فلم أستخدم مثل هذا الأسلوب؟… للسخرية من رجال الدين بكنيسة الأم الأرض؟ سوف يصبح الأمر مملا بعد كل هذه السنوات… هل يمكن أن يكون هناك سبب لإستمراره في البقاء بجزيرة هانث؟ هل ربما يكون مختوما جزئيًا؟ أم أن هناك شيئًا مهمًا للغاية مدفونًا في الجزيرة ولا يمكن نقله – الوادي مشتعل بنيران الكبريت؟… علاوة على ذلك يمكن للشياطين أن يعيشوا لقرون لكن الناس العاديين لا يستطيعون ذلك، إذا أخفى نفسه بالفعل في المدن البشرية سيتعين عليه تغيير هوياته كل بضعة عقود لكن من المحتمل أن يترك آثارًا، تعمل جزيرة هانث كميناء عبور لطرق التجارة بين القارتين الشمالية والجنوبية، بسبب وجود العديد من المستوطنين الأجانب يستطيع الشيطان تكوين هوية جديدة بسهولة لكن كيف يمكن أن يخرج بسلاسة من المسرح بهويته الأصلية؟، جميع السكان هنا يتبعون الأم الأرض بإخلاص عند وفاتهم سيتم إرسالهم دائمًا إلى الكاتدرائية من أجل التطهير هل سيكون للشيطان الجرأة على التظاهر بالموت والخضوع لتدقيق الأم الأرض ولمسة الماء المقدس المنقية؟، نعم الإختفاء هو الحل الأمثل سواء من خلال مغامرة بحرية أو الإختفاء في الغابة سيجنبه هذا المشاكل المقابلة بشكل فعال، في كل عام يختفي الناس في الغابة خارج المدينة إذا هل قام الشيطان بتدبير بعض الحوادث عمدًا مخفيا “موته” بينهم؟’ تسارعت أفكار لوميان بينما يقوم تدريجياً بصياغة الإستنتاجات والتكهنات.

هذا أيضًا بمثابة إظهار لقوى المتآمر وطريقة لهضم الجرعة كونه يمتلك فهم غامض للوضع برمته.

‘إذا كنت أرغب في تحديد موقع الشيطان المختبئ بين البشر فيجب أن أجد الوادي الغامض المشتعل بلهب الكبريت بأعماق الغابة، من أجل كشف سر الوادي يجب أن أعتمد على ذلك الشيطان لكن من المرجح أن هذين الأمرين متشابكان ولا يمكن فصلهما’ فكر لوميان في خطة مبدئية لتحقيق الغد ‘سأبدأ بإستكشاف الغابة مستخدمًا قوى الصياد الخاصة بي للبحث عن بقايا المفقودين… إذا إكتشفت شخصا أو إثنين ما زالوا يحتفظون ببعض الهياكل الصالحة للأكل فسوف أعيدهم إلى لودفيغ لأحدد أخر من إلتقى بهم المتوفى، طوال هذه العملية دون تنبيه رجال الدين لكنيسة الأم الأرض سأتعمق أكثر في الجزيرة محددا الحالات الشاذة… إذا ظهرت بعض الحالات فما هو نوع الشذوذ الذي هم عليه؟’ متجولا على مهل نظر فجأة إلى الأعلى ليكتشف أن النجوم في السماء محجوبة بسحب داكنة وفي لحظة هطلت أمطار غزيرة.

تساقطت قطرات المطر أمامه ولأنه بدون مظلة لم يكن أمامه خيار سوى الإندفاع تحت سقف مبنى مكون من 3 طوابق في الشارع، بحث عن ملجأ خارج مقهى ذو الأضواء المطفأة منتظرا إنتهاء العاصفة بلا مبالاة بينما يقوم عدد قليل من المشاة برفع مظلاتهم، لم يستطع لوميان إلا أن يضحك متذكرا الصورة الشائعة لجزر البحر الهائج في دليل السفر: الطقس غير منتظم إلى حد كبير تذكر إحضار مظلة أو قبعة عند الخروج، من الواضح أنه لم يأخذ التذكير على محمل الجد لكنه ليس في عجلة من أمره لذا إتكأ على نافذة المقهى الزجاجي، لاحظ بهدوء قطرات المطر تتساقط والأشخاص العائدين إلى منازلهم متأخرين يجتازون شوارع مختلفة، أخفى صوت المطر كل حركة وحجب الضباب الأبيض معظم رؤيته مما خلق له إحساس كونه في عالم آخر.

عند ملاحظة هذا المشهد تذكر أيام تشرده لأنه غالبًا ما كافح المتشردون للتنبؤ بالطقس ما جعل من الصعب تأمين ملجأ بالكاتدرائيات، نتيجة لذلك سيجلس بين الحين والآخر في زاوية الشارع محتميًا من المطر بينما يدعو أن لا يسرق أي متشرد آخر ملجأه المؤقت، توقفت الأمطار الغزيرة في البحر الهائج بالسرعة التي وصلت بها ففي أقل من نصف ساعة لم يبق بالشارع سوى المياه الراكدة، ضحك لوميان معيدا يديه إلى جيوبه متمشيا على طول الشارع الرطب بإتجاه الميناء ليصعد على متن سفينة التوت، بمجرد أن فتح الباب رأى لوغانو يمسح شعر لودفيغ المتساقط بمنشفة جافة ورقيقة بدا كما لو أنهما قاما برحلة غير متوقعة.

“لم تجلب مظلة؟” سأل لوميان بإبتسامة.

“إعتقدت أن كوني زارع سيمكنني من التنبؤ بتغيرات الطقس مقدمًا لذلك لم أجلب مظلة عندما أخذت لودفيغ إلى لشراء العشاء” أجاب لوغانو بحرج “قال أنه لا يريد أن يأكل الكعك والبسكويت الليلة… من سيخمن أنه على الرغم من أنني توقعت حدوث عاصفة ممطرة إلا أن الأمر لم يستغرق سوى عشرات الثواني قبل وصولها، في ذلك الوقت أردت أن أحمل لودفيغ وأعود بسرعة إلى السفينة قبل أن يبدأ المطر”.

رأى أن الطبيب لم يبحث عن سبب موضوعي بل إكتفى بالشكوى من قلة قدرته لذا أضاف بلطف “هذا هو الطقس في البحر الهائج حتى الزارع لا يستطيع التنبؤ به”.

هذا أيضًا أحد الأسباب وراء عدم إمتلاك الجزر الواقعة في البحر الهائج – رغم خضوعها بوضوح لحكم كنيسة الأم الأرض – لمحاصيل وفيرة مثل مملكة فينابوتر.

“نعم” تنفس لوغانو الصعداء.

“هل تشم أي شيء؟” سأل لوميان الفتى لودفيغ بعد أن أصبح شعره جافًا ‘هل هناك أي “طعام” مغري بشكل خاص مخبأ في مكان قريب؟’.

قضم لودفيغ قطعة خبز تورتيلا قبل أن يجيب “هناك رائحة الموت”.

‘رائحة الموت؟’ عبس لوميان قليلا “هل مات أحد بالقرب من السوق الليلي؟”.

“عندما يهطل المطر تفوح رائحة الموت في كل مكان” هز لودفيغ رأسه.

‘ماذا… ماذا يعني هذا؟’ تساءل لوميان معربًا عن شكوكه.

“لا أعرف فقد إختفت” أجاب لودفيغ بصراحة.

‘يحدث ذلك عندما تمطر ولكن ليس قبله… هل هذا شذوذ بسبب البحر الهائج أم أنه شذوذ من الجزيرة ناجم عن طقس البحر الهائج؟’ فكر لوميان للحظة لكنه لم يكن في عجلة من أمره للكتابة إلى السيدة الساحر للإستفسار.

هذه فرصة للهضم بالنسبة له لذا شعر أنه يجب عليه تجنب الإعتماد على قوة شخص رفيع المستوى ما لم يكن الأمر بالغ الأهمية.

في تلك الليلة نام لوميان بقلب مثقل.

رأى في حلمه الضبابي العديد من الأشياء المألوفة وغير المألوفة.

ينبوع المرأة السامرية ذو اللون الأبيض الشاحب… الصورة اللاحقة لإمبراطور الدم بحجم الجبل تتساقط منه الصهارة الصفراء… الجسم المجهول الذي يبرز من الينبوع…

تغير المشهد فجأة ليكشف عن لوميان بينما يتجول بمفرده في الظلام الدامس تحت الأرض كما لو أنه أصبح شبح مونتسوريس.

–+–