567 - خائن محتمل

‘فشل صلاة البحر العام الماضي سبب شذوذاً في البحر؟’ لم يستطع لوميان إلا أن يفسر الأمر بهذه الطريقة بعد الإطلاع على المحتويات.

متأملا الرسالة التي في يده فاحت منها رائحة مألوفة لذا بعد بعض التفكير تذكر المصدر: عطر السيدة جورجيا الخاص بعائلة باكو.

‘هل هم عديمي الخبرة أم أنهم تركوا أثرًا عن عمد مما يشير ضمنيا إلى أن عائلة باكو هي مصدر هذه المعلومات؟’ فكر لوميان في نفسه.

تذكر الظهور المفاجئ لسحلية شبيهة بالبشر في عائلة باكو والإصابات الخطيرة التي تعرضت لها مارثا والدة روبيو مع الخصائص المحيطة بها.

‘هل القضية الأساسية هي شذوذ البحر؟ هل أضعف متجاوزوا عائلة باكو مما تسبب في تحول شخص عادي ليس له نسب البحر إلى سحلية شبيهة بالبشر؟، ربما لا يريدون أن يعرف مخلوقات البحر الأخرى أنهم يفتقرون إلى القوة اللازمة للتعامل مع السحلية الشبيهة بالبشر وبالتالي يبحثون عن مغامرين أجانب لحل المشكلة؟’ إكتسب لوميان رؤية جديدة للتناقضات داخل عمولة عائلة باكو ‘لم يذكر لاتو غويارو وخوان أورو شذوذ البحر رغم أنهم لاحظوا عنفه المتزايد دون إسترضاء الطقوس مع الرحيل المتكرر لملاحي الموت من أراضيهم وتراجع قوة أطفال البحر، من وجهة نظرهم بدا هذا الوضع طبيعياً ومتوقعاً كما لو أن لا علاقة له بأي شذوذ، هل أثر على عائلة باكو فقط أم أن خوان أورو ولاتو غويارو وآخرين أخفوا هذا الأمر عمدًا؟ هل يحرسون بعضهم البعض؟’ تكهن لوميان مراقبا الرسالة التي تلتهمها النيران القرمزية في راحة يده.

رغم أنه يميل نحو الإحتمال الأخير إذا لم تكن عائلة باكو فريدة من نوعها فمن المفترض أن يكون لشذوذ البحر تأثيرات واسعة النطاق ليس إستهدافهم فقط.

سلط هذا الفهم الضوء على سبب إزدراء روبيو باكو لعذارى البحر.

‘من المحتمل أن إكتشاف الحقيقة حول عذارى البحر ونسبه الحقيقي قد ملأه بكراهية الذات وإزدراء طقوس صلاة البحر بأكملها، إنه يفضل التنازل عن ميراث عائلته بدلاً من الزواج من عذراء البحر لذا عندما أثر الشذوذ على عائلته بأكملها وصلت هذه المشاعر إلى ذروتها’ تزايدت شكوك لوميان في أن الحليف السري لنولفي قد يكون روبيو باكو.

نظرًا لموارد عائلة باكو ومكانتها يمكنهم أن يعيشوا حياة مريحة حتى بدون طقوس صلاة البحر.

وقف لوغانو جانبًا مراقبا صاحب العمل الذي يتعمق في التفكير بعد قراءة المذكرة.

شعر لوميان بوخز من العصبية والإرتباك في سلوكه.

‘هل هناك شيء على وشك أن يتكشف مرة أخرى؟’ نظر إلى لوغانو بتعبير متأمل “على الرغم من أنني لم أصل إلى مستوى إتقان لغة الأراضي العليا إلا أنني أتقنت الكلمات اليومية التي أحتاجها بما يكفي لحياة طبيعية بميناء سانتا، كما أن الأشخاص الذين سأتعامل معهم يعرفون الإنتيسية الأن يمكنني دفع الثمن المتبقي الآن مع توصيلك مجانا إلى ترير”.

“لا يمكنك مراقبة لودفيغ عندما تكون في العمل إذا غادرتُ الآن فمن سيراقبه؟” هز لوغانو رأسه غريزيا.

‘ليس من الواضح من يراقب من…’ حدق لوميان في لوغانو للحظة وجيزة حيث شعر للمرة الأولى بمسحة مزعجة في سلوك المترجم.

على الرغم من الهجمات السابقة والمخاطر المحتملة هناك مقاومة غير مفهومة لإقتراح إنهاء عقد العمل وقبول عرضه لمغادرة آمنة! لن يكلفه هذا أي ريزوت ذهبي!، بالنظر إلى سلوك لوغانو وشخصيته النموذجية إفترض لوميان أنه سيقبل الدفع المتبقي بسهولة ليغادر ميناء سانتا إلا أن الواقع أثبت خلاف ذلك.

‘ربما لا يفهم لوغانو نفسه الأساس المنطقي وراء قراره إنه مجرد خيار “غريزي”…’ أومأ لوميان برأسه.

إختار عدم الضغط أكثر لتسوية الدفعة النهائية لإنهاء عقد العمل.

…

– في قرية ميلو داخل منزل أجداد عائلة أورو الذي تم تجديده على نطاق واسع:

وقف خوان أورو بجوار النافذة مدخنا الشيشة بينما يركز نظره على الشمس التي تغوص تحت الأفق ملقيتا وهجًا برتقاليًا، إنجرفت أفكاره إلى طقوس صلاة البحر الوشيكة بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع لكن فجأة أدار رأسه ليحدق في الظل بالقرب من الباب، تحرك الظلام ليظهر رجل ذو عيون خضراء مرتديا قبعة من القش الذهبي وقميصًا أبيض مع سترة سوداء – المغامر لويس بيري.

“لماذا أنت هنا مرة أخرى؟” تنهد خوان أورو متحدثا بالإنتيسية.

“لدي إستفسار آخر وتنبيه بشأن عملية معينة” ضحك لوميان الذي سحب كرسيًا تحت أشعة الشمس المتضائلة.

“ما الذي تخطط له الآن؟” ضاقت عيون خوان أورو.

“الليلة أنوي التسلل إلى مقر إقامة حاكم البحر إذا لم يلاحظني أحد سأراقب الغرف التي تقام فيها طقوس الوقفة الإحتجاجية، إذا تم إكتشافي سأقوم بالخروج سريعًا هذا يناسب شخصيتي المتطرفة ودوافعي المزعومة أليس كذلك؟ كما أنه سيصرف الشكوك عن تعاوننا السري” كشف لوميان بإبتسامة في شرحه.

لدى خوان أورو شعور غير مبرر بالتهديد من لويس بيري لكنه لم يجد أي دليل ملموس على العكس من ذلك يبدو أن بكلماته صدى منطق مقلق.

سحب دخانا عميقاً من الشيشة في صمت قبل أن يتكلم “ما الذي ستحصل عليه؟”.

“إنني أشعر بالفضول لرؤية الخاتم الذي يمتزج بالبحر ونقوشه المعقدة والأنماط التي يحملها” إبتسم لوميان “أعلم أنك صنعت القالب الدائري فقط ولم تكمل طقوس إضفاء شيء خاص عليه لكن بعد أن عملت كنائب للمضيف 11 مرة أنا واثق من أنك حفظت الأنماط والرموز والبنية”.

“ما هو دافعك؟” تصلب خوان أورو قائلا بلهجة باردة.

وهج الغرفة الذي لمسته شمس الغروب خفت فجأة كما لو أنه تم سحبه إلى بعد آخر.

“لماذا كل هذه السرية؟ ألم تسمع أن تصميم الخاتم وأنماطه وبنيته قد تم الكشف عنها منذ فترة طويلة؟” أجاب لوميان غير منزعج.

“متى حدث هذا؟” ضاقت عيون خوان أورو.

“ألم يخبرك شريكي بالسبب الحقيقي وراء فشل طقوس صلاة البحر؟” تقوس حاجب لوميان.

“أكد فقط وجود إيرو المزيف على متن السفينة” لدى خوان أورو شكوكه.

إبتسم لوميان بينما يهز رأسه قبل البدء في الكشف عن معرفته بالخاتم المزيف المصنوع خصيصًا في توريس وتضحية الحمل المنسقة التي تم إرسالها إلى السفينة.

صمت خوان أورو لكن وجهه أصيح أكثر قتامة وبعد فترة تحدث بصوت أجش “ليس الكثير مطلعين على تعقيدات خاتم ملكة البحر وحقيقة أن أبناء البحر نادرًا ما يفحصون أحشاء القرابين، كل واحد من أطفال البحر يعتبر خبير في عدد لا يحصى من الطقوس الأساسية لذا يزالون على قيد الحياة… يعتبر إيرو وصلاح غافلين…” عندما وصلت كلمات خوان أورو التي قالها من خلال أسنانه إلى أذني لوميان بزغ فجر إدراك مفاجئ عليه.

‘ألترامان تابع لنقابة صيد الأسماك وهو طفل بحر يتمتع بسلطات عديدة ومكانة متميزة! هناك أيضًا إحتمال أنه تلاعب بمثل هذا الشخص ليقيم “شراكة” سرية، بدون مثل هذا الإرتباط كيف يمكن لكذبة أفريل أن تمتلك تفاصيل دقيقة حول مظهر الخاتم الإحتفالي وتستغل الثغرة “الإشرافية” في طقوس صلاة البحر؟، على الرغم من أن “أعرف شخصًا” ذكر أن ألترامان هو متجاوز لمسار الشمس إلا أن ذلك لا يستبعد هويته كطفل البحر، التحول إلى طفل البحر أولاً ثم شرب جرعة مسار الشمس لا ينبغي أن يشكل مشكلة لأن قوة طفل البحر لها صدى مع الكون والشمس متوافقين بطبيعتهما، هل الدافع الحقيقي لكذبة أفريل هو تعطيل الإستعدادات لطقوس صلاة البحر المتعلقة بألترامان أو معاونه بهدف السيطرة الكاملة على السلطة أو القصر في قاع البحر؟’ بدأت أفكار لوميان تتضح تدريجيًا “إذا لم يكن هناك خائن فكيف يمكن تعطيل طقوس صلاة البحر بهذه السهولة؟” نظر إلى خوان أورو بإبتسامة مريحة.

بقي لدى خوان أورو شكوك مماثلة خلال العام الماضي لذا كلمات لوميان لا يمكن دحضها.

بعد بعض التأمل مع تعبير غير سار تمالك خوان أورو نفسه قائلا “يجب أن أكشف عن الخائن قبل طقوس التضحية الرسمية…” عند هذه النقطة حول خوان أورو نظرته إلى لوميان “قد أحتاج إلى تعاونك في شيء ما عندما يحين ذلك الوقت”.
‘هل تصطاد أيضًا؟’ أجاب لوميان بإبتسامة “لا مشكلة”.

ترك خوان أورو الشيشة متجها إلى المكتب ليخرج قلمًا وورقة حيث بدأ في الرسم وبعد ما يقرب من 10 دقائق إتجه إلى لوميان ليسلمه الورقة، ألقى نظرة سريعة عليها حيث تعرف على 6 تصميمات – تمثل الأجزاء الأمامية واليسرى واليمنى والخلفية والأمامية والداخلية لخاتم ملكة البحر – يتميز كل واحد منها برموز وأنماط معقدة وغامضة.

“في الواقع الحصول عليها غير مجدي بالنسبة لك فلن يكون لها أي تأثير” قال خوان أورو بصوت منخفض وخشن “يجب على إبن البحر المقابل إستخدام قدراته الخاصة لتسجيلها على الخاتم وتآكله لمدة 6 ساعات لإرضاء البحر من أجل الحصول على الإعتراف به”.

“ليس لدي أي نية لصنع واحد أخر” أومأ لوميان برأسه.

حصل عليها فقط لإرسالها إلى السيدة الساحر للتفسير.

“هل هذا هو جزء صنع الخاتم من طقوس الوقفة الإحتجاجية؟ أليس هناك خطوة أخرى؟” سأل لوميان.

“هناك خطوة أخرى بحيث سيأخذ مساعد المضيف الخاتم إلى الطابق السفلي ويضعه أمام الأنماط والرموز التي تمثل أسلافنا لمدة ساعة” أوضح خوان أورو لفترة وجيزة “هذا إظهار إحترام لأسلافنا مثل تحية كبار السن قبل حفل الزفاف”.

بعد لحظة من التأمل أجاب لوميان “هل يمكنك أيضًا رسم الأنماط والرموز التي تمثل أسلافك؟”.

عاد خوان أورو إلى المكتب وهذه المرة أكملها في دقيقتين فقط.

أخذها لوميان ملاحظا خطوطًا وأقواسًا متناثرة مع تفاصيل كثيرة مفقودة من المنتصف مما يجعل من المستحيل تمييز مظهره الأصلي.

“إن رؤيتها شخصيًا قد يسمح لك بإجراء إتصالات أسهل” تنهد خوان أورو مرة أخرى.

“إذا سأتسلل إلى مقر إقامة حاكم البحر الليلة” أومأ لوميان.

وافق خوان أورو بإيجاز على كلماته “كن حذرا من

بيض البحر هناك فلديهم قدراتهم الخاصة قد لا يكونون أقوياء جدًا لكنهم يستطيعون مواجهة قدرات معينة لديك”.

…

في وقت متأخر من الليل تحت ضوء القمر القرمزي ظهر لوميان بالقرب من المبنى الذي يشبه الكاتدرائية.

–+–