482 - مطاردة الجثث للرؤوس

تخلصت فرانكا من الدوخة الناجمة عن الزئير المرعب وتنهدت من أعماق قلبها “كما هو متوقع الضباب الرمادي هنا يوفر الحماية”.

بدونه فإن مواجهة الزئير الذي يمكن أن يضر جسدهم الروحي ويؤثر على عقولهم سيؤدي إلى فقدان السيطرة أو التحول إلى وحوش أو الموت الفوري.

“إمدحوا الأحمق!” أعرب لوميان علانية عن إيمانه ثم ذكّرها بنبرة جليدية “لكن المخاطر الخفية هنا قد تكون أكثر رعبًا من الزئير السابق”.

صمتت فرانكا لبضع ثوان قبل أن تتحدث بنبرة مشجعة “الأخطار الخفية أفضل من تلك التي ظهرت بالفعل دعونا نتجنب إثارتها إذا لم يحدث شيء آخر فسنبقى في هذه الزاوية وننتظر المساعدة!”.

في حين أن جينا وأنثوني ريد لديهما شكوك حول إستراتيجية السلبية إلا أنهما ترددا في المغامرة بترير العصر الرابع وقبلا على مضض الخطة التي لم تكن في الواقع خطة.

في هذا الصمت المخيف أنثوني هو أول من إستعاد رباطة جأشه وأشار إلى الصندوق الخشبي الداكن قائلا “لست متأكدًا من غرضه لمسة بسيطة مؤقتة لا يبدو أن لها أي آثار سلبية واضحة”.

أما العملات المعدنية فلها أهمية واضحة حيث كشفت نظرة سريعة وحسابات تقريبية عن إجمالي 312 فيرل ذهبي و26 قطعة نحاسية.

إستندت فرانكا إلى عمود منهار في الظل وعيناها مثبتتان على الصندوق الخشبي الداكن الغامض “ماذا بحق الجحيم هو هذا الشيء؟”.

من الواضح أنه ليس صندوق عادي لأن مظهره يشير إلى أنه يمتلك نوعًا من القوة الغامضة.

حول لوميان وأنثوني إنتباههما إلى شيطانة المتعة في وقت واحد.

“أنا من يجب أن يسألك ذلك” ضحك لوميان قائلاً.

“ليس هناك ما يمكنني فعله فلم أستطع توفير الوقت لتوجيه الروح كما أن هذا المكان غير متصل بعالم الروح الحقيقي” صرخت فرانكا “لا أستطيع أداء عرافة المرآة السحرية لفهم القدرات والتأثيرات والعيوب المحتملة لهذين الغرضين سأضطر إلى تجربتهما بنفسي مرارًا وتكرارًا… بالطبع إذا واجهنا حِرفيًا فقد يتم حل العديد من مشاكلنا” أشارت نحو جينا قائلة “تمامًا مثل تمثال الشيطانة البدائية الأسود فإنه بلا شك لديه وظائف أخرى على سبيل المثال يسمح للحامل بإنشاء مرآة بديلة، أما بالنسبة لي بصرف النظر عن توفير تأثير معين مضاد للعرافة والإنذار المبكر لا يجوز إستخدامه إلا للتوسل أثناء الطقوس… كلاهما تمثالين صغيرين يختلفان فقط في اللون والإتجاه لم هذا التباين الكبير؟”.

تجنبت فرانكا ذكر سبب عدم إستخدامها لأساليب مختلفة لجمع معلومات حول تمثال الشيطانة البدائية الأسود كون التفاهم غير المعلن بين المجموعة واضح، بوضعهم الحالي فإن ضمان سلامتهم له الأسبقية على المخاطرة بالإصابة أو الآثار الضارة لإختبار غنائم الحرب فأي حادث مؤسف يمكن أن يؤدي إلى عواقب وخيمة وربما حتى الموت عند التجربة.

بعد أن خيم صمت ثقيل على جينا والآخرين تنهدت فرانكا في داخلها ‘من الواضح أن التمثال الأسود يمثل مشكلة كما أن أصله الغامض مثير للإهتمام وهذا يفسر لم تريدني طائفة الشيطانة أن أحقق في ما قام غاردنر بتهريبه عبر الأنفاق تحت الأرض… إذا قمت بتسليمه هل ستكافئني طائفة الشيطانة بجرعة المصيبة وتتعهد بالمساعدة في طقوسي أم أنها ستختار إسكاتي؟’.

“في هذه الحالة إحتفظ بالفيرل الذهبي سنقوم بتوزيع غنائم الحرب المتبقية عندما نعود إلى السطح” حك لوميان ذقنه مخاطبًا أنثوني ريد.

“هل يجب أن نلفهم بعباءة ونضعهم على الأرض قبل أن نأخذهم عندما نغادر؟” تساءل أنتوني.

إبتسم لوميان وأشار إلى الفلوت العظمي المتفحم “يمكنك أيضًا حمله معك بهذه الطريقة قد نشهد قدرات المتوفى لأن فيليب مات على عجل ولم يكن لديه الوقت ليظهرها لنا، بالطبع إنطلاقًا من حالته ووقت الوفاة من المرجح أن يكون حامل الغرض هو المتلقي لتلك القدرات في شكل لعنة”.

لم ينزعج أنتوني من السخرية حيث قام بسحب العباءة السوداء الملطخة بالدماء والممزقة ثم لفها حول الفلوو العظمي والصندوق الخشبي الصغير مرة أخرى.

أخرج لوميان بتعبير مدروس رأسه ونظر إلى الشارع الضيق بشكل غير طبيعي “إذا واجهنا عدوًا نجد صعوبة في التعامل معه لاحقًا فيمكننا التفكير في رمي هذين العنصرين إليه، قد يكون لذلك تأثير معجزة سيكون الجنرال فيليب سعيدًا جدًا بمعرفة أنه سيظل مفيدًا بعد الموت”.

قد يجلب لعنة القدر!.

على الرغم من الأجواء المتوترة فإن إستهزاء لوميان المستمر بالجنرال فيليب جلب تسلية طفيفة لجينا.

“اللعنة! الجنرال فيليب مات بالفعل ليست هناك حاجة للحديث عنه”.

قبل أن يتمكن لوميان من الرد على جينا إخترقت صرختان مأساويتان الهواء.

إنبعثت الصرخات من نفس المكان مليئة بالخوف.

بعد فترة وجيزة إندفع شخصان إلى الشارع الضيق كما لو أنهما يلاحقان جسمًا طائرًا مجهول الهوية يحوم في الهواء.

أطلت فرانكا جنبًا إلى جنب مع لوميان من الظل وتجمد تعبيرها عند المشاهدة.

الشخصان – رجل وإمرأة – مقطوعي الرأس ومشوهي الرقبة بدون أي آثار للعظام طاردهم رأسان يظهران خوفًا خالصًا بيننا يسحبان أشواكًا دموية تشبه العمود الفقري خلفهما، أحد الرأسين لرجل ذو خدود منتفخين يشبه السنجاب يمضغ الشعر الأسود الطويل الذي يخرج من عينيه البنيتين الداكنتين وفتحتي أنفه وأذنيه، نما شعر مماثل من الجسم مقطوع الرأس الذي يطارده – أكثر كثافة وطولا مثل الأعشاب البحرية – أما الرأس الآخر فلإمرأة جميلة ذات شعر أسود وعينين بنيتين، طار إلى الأمام بشكل محموم وسعل ضوء النجوم المتلألئ حيث تمايلت الحصى في المناطق المحيطة التي تجري فيها كما لو أنها في حركة بطيئة.

فجأة تجمد الرأسان والجسدان عندما أوشكا على الصعود فوق مبنى منهار للخروج من الشارع الضيق.

إهتزت الرؤوس في إرتباك محاولة تبديد الإنزعاج حيث رفعت الجثث مقطوعة الرأس أيديها ممسكة بصدرها الأيسر، في ثوانٍ معدودة سقط الرأسان – مع وجود أشواك دامية خلفهما – في المنزل الأسود المنهار وتحطمت أجسادهما على الصخور المكدسة.

وقع صمت ثقيل على لوميان والآخرين.

“أنظروا هذا ما يحدث عندما تغامر بعمق في ترير العصر الرابع” بعد بضع ثوانٍ سخر لوميان.

“هل تشك في أنهم من سكان الفندق؟” سألت جينا بعناية.

“هل يمكنك أن تجدي مثل هذه الرؤوس والأجساد الطازجة في أطلال قديمة مدفونة منذ 1000 عام أو 2000 عام؟” أجاب لوميان بإبتسامة متكلفة.

أعاد هذا ذكريات المشرف أولسون عندما ظهر لأول مرة الآن صار لوميان على يقين تقريبًا من أنه وحش حقيقي برأس وجسم يمكن فصلهما.

تذكرت فرانكا خدم غاردنر مارتن لذا سحبت نظرها وفكرت للحظة قبل أن تقول “لماذا لا تزال الرؤوس بلا أجساد تسعل كما لو أنهم مرضى؟ ما حدث لهم في النهاية يبدو وكأنه إحتشاء دماغي فالجثتان مقطوعتا الرأس تظهر عليهما علامات السكتة القلبية، هل هذا عمل هية من تابع إله كنيسة المرض الشرير أم أن هناك سببا آخر؟ مهلا التسلسل 5 لمسار الشيطانة يسمى المصيبة يمكن أن ينشر أمراضًا مختلفة، يمكنني دخول هذا المكان مع تمثال الشيطانة البدائية والمرآة الفضية القديمة لذا من الواضح أن هذا المكان له علاقة كبيرة بمسار الشيطانة… هل يمكن أن يتسبب تسرب الطاقة عالية المستوى في إصابة الوحوش بالمرض والموت؟”.

“ليس سيئا لا يزال لديك بعض الذكاء في اللحظات الحرجة” أشاد لوميان ساخرا.

“لحسن الحظ لم نغامر بالتعمق أكثر من اللازم وإلا فمن يدري متى سنمرض ونموت” من ناحية أخرى إبتهجت جينا.

“لماذا تعتقدين أننا لسنا محاطين حاليًا بالمرض؟” إبتسم لوميان..

“لكننا لم نسعل…” تراجع صوت جينا التي نظرت إلى الجيب المخفي لملابسها حيث تمثال الشيطانة البدائية ذو اللون الأسود الداكن.
نظرت فرانكا أيضًا إلى جيبها كما لو أنها تستطيع تمييز تمثال الشيطانة البدائية المنحوت بالعظم من خلال القماش.

إلتفت أنتوني إلى لوميان وطلب التأكيد “هل تقترح أن ترير العصر الرابع ممتلئة بالأمراض ونحن سالمون لأننا نحمل التمثالين؟”.

“أعتقد أن هذا التفسير أكثر منطقية” نشر لوميان يديه.

…

– خلف الضباب الرمادي على حافة أطلال ترير العصر الرابع:

في الحقيبة البنية الصغيرة إنفتحت فجأة عينا وجه غاردنر مارتن الملطخ بالدماء لتعكسا شكل غاردنر مارتن مرتديًا درعًا فضيًا في عينيه.

فتح فمه مطلقا كرة نارية بيضاء مشتعلة.

المسافة بينهما قريبة جدًا لدرجة أن غاردنر مارتن لم يتمكن من مراوغتها على الإطلاق كل ما أمكنه فعله هو التراجع للخلف محاولًا تجنب الهجوم الأولي للهدف.

إنفجار!.

تم إرسال غاردنر مارتن ليطير بسبب الإنفجار الهائل.

توسعت الشقوق الشبيهة بشبكة العنكبوت الموجودة على صدر الدرع الفضي وتمزق الجلد واللحم الموجود بالأسفل، هذه الضربة بمثابة إصابة للنقاط الحيوية لغاردنر مارتن فلولا درع الكبرياء الذي إمتص معظم الضرر لهلك على الفور.

ومع ذلك هذا يعني أن درع الكبرياء فقد حمايته على الصدر لفترة.

طار رأس غاردنر مارتن الملطخ بالدماء إلى أعلى وسحب معه العمود الفقري الدموي.

على الجانب الآخر وقفت جثة أولسون مقطوعة الرأس مرة أخرى.

إستهدف رأس غاردنر مارتن جذع الرقبة الفارغ وأدخل العمود الفقري الأبيض المروع.

وسط صوت تكسير “غاردنر مارتن” الذي يبدو أنه من الجحيم لوى رقبته وإبتسم بشكل شرير لغاردنر مارتن الذي غير مواقعه بالفعل وقام بتكثيف عدد كبير من الغربان النارية القرمزية تقريبًا.

“مات أولسون منذ فترة طويلة وأنا من كنت أتحكم في رأسه وجسده… في المستقبل سأستبدلك”.

…

– في البرية:
إرتجفت الأرض بعنف وإنتشرت الشقوق المشتعلة مثل الثعابين النارية حينها ظهرت شخصية الساحر والعدالة.

–+–