481 - الشيء الموجود في الحقيبة

أمسك أنثوني ريد بالأشياء التي تم إنتشالها من جثة الجنرال فيليب الهامدة ولفها في عباءة ممزقة متجنبا الإتصال المباشر وهي خطوة حذرة أثناء تقدمه.

“وجدت هذه…” بدأ يشرح لكن لوميان قاطعه بسرعة.

حدد لوميان خطتهم بشكل واضح وسريع “نحن متجهون إلى ضواحي المدينة التي يلفها الضباب الرمادي هل تريد أن تأتي معنا؟”.

“حسنا” إرتعشت جفون أنثوني ريد.

علم أن الذهاب بمفرده قد يعني زوالًا سريعًا خاصة إذا تردد صدى الزئير المرعب مرة أخرى.

لم يكن لوميان في عجلة من أمره للإستفسار عن متعلقات الجنرال فيليب لذا أمسك جينا وأنثوني مشيرا إلى فرانكا بأن تمسك ياقته، إنبعث ضوء غامق من العلامة السوداء على كتفه حينها إختفى الرباعي كما لو أنهم ينتقلون إلى محيط المدينة المهيبة والمتهالكة أمام الضباب الرمادي الرقيق، حاول لوميان الدخول إلى الضباب الرمادي لكن الختم الموجود على صدره ظل خاملًا إلا أن فرانكا والآخرين تمكنوا من إجتيازه دون مساعدته.

…

مثل الدب الجائع ثبّت أولسون نظره على رأس غاردنر مارتن الخالي من خوذته وومضت عيناه ذات اللون البني المحمر بضوء شرير.

في ثوانٍ معدودة حدد أولسون النقطة الأضعف لدى غاردنر مارتن.

حتى لو لم يتمكن من توجيه ضربة قاتلة فإن إلحاق الضرر به مرة أخرى يعني وجود فرصة كبيرة لأن يخون درع الكبرياء مرتديه ويقتله!.

بصمت مد أولسون يده إلى جيبه مخرجا رصاصة صفراء بين إبهامه وسبابته.

تكثفت كرة نارية قرمزية بيضاء تقريبًا في راحة يده بسرعة مما أدى إلى إنفجار متحكم فيه.

دفعت موجة الصدمة العنيفة الرصاصة نحو مؤخرة رأس غاردنر مارتن محدثة دويًا مدويًا لكن الأخير إنحنى متجنبًا الرصاصة بصعوبة.

في نفس الوقت تقريبًا أصبحت المناطق المحيطة مغمورة ببريق شروق الشمس المشرق والمقدس.

تصاعد دخان أسود من جسد أولسون كما لو أن زومبي مات منذ فترة طويلة قد تعرض لأشعة الشمس الناتجة عن المطهرين.

بشكل غريزي أغلقت عينا أولسون في مواجهة الضوء الشديد.

في هذه الأثناء لم يعد غاردنر مارتن ضعيفًا حيث إرتدى خوذته بتعبير بارد وعينين حادتين.

إشتعل متحولا إلى رمح أبيض من اللهب ليضرب جبين المشرف أولسون بصوت عالٍ.

على الرغم من مقاومته الهائلة للهب الحارق إلا أن جمجمته أصيبت بالتفحم من جراء الإصطدام،

عندما تبددت النيران إنفصلت شخصية غاردنر مارتن عن الرمح المحترق وشد قبضته ذات الدرع الفضي مأرجحا إياها على رأس أولسون من الجو..

إنكسرت رقبة أولسون وطار رأسه إلى الأعلى بينما يسحب عموده الفقري الدموي.

أخطأت لكمة غاردنر مارتن التي إستهدفت الجمجمة لتضرب على الأرض ومع ذلك تجسد سيف ثقيل وحاد في يده الأخرى جاهز للمرحلة التالية من المعركة، غرس غاردنر مارتن السيف العريض في التربة السوداء مما أطلق العنان لعاصفة مرعبة حيثىملأت شظايا الضوء التي لا تعد ولا تحصى الهواء مما خلق الفوضى في المنطقة المجاورة، قام درع الكبرياء بتكثيف سيف الفجر مرة أخرى بسرعة وتشكل إعصار الضوء بفاصل زمني أقصر بكثير من التسلسل العادي 6 بالاداين الفجر.

مرت دقيقة أو دقيقتين فقط منذ آخر مرة إستخدم فيها غاردنر مارتن هذه القوة الهائلة.

أظهر أولسون الذي أصبح رأسا فقط بلحية بنية حمراء تركيزًا في عينيه محاولا التحول لرمح أبيض محترق للإنسحاب السريع لكن العاصفة وصلت حيث غمره ضوءها بالكامل، بعد إنحسار إعصار الضوء أظهر جسد أولسون أضرارًا جسيمة وأصبح مليئا بالشظايا أين إخترق بعضها صدره ليمزق أعضائه الداخلية، حمل رأسه المقطوع الذي يرتبط بعمود فقري ملطخ بالدماء علامات الدمار – طمس العينين والأنف وتشققت الجمجمة – ليكشف دماغه باللون الأسود.

إستحضر غاردنر مارتن 10 إلى 20 كرة نارية قرمزية.

إندفعوا نحو رأس أولسون شبه اللاواعي متسببين في إنفجار مدوٍ أدى إلى تحطيم الرأس إلى شظايا وسوائل ليتناثر على الأرض.

بضحكة مكتومة رفع غاردنر مارتن حاجبه وتفحص جثة أولسون مقطوعة الرأس والجمجمة المتناثرة قائلا “لقد وجدتك دائمًا غريبًا بعض الشيء لذا إخترت هذه الفرصة لإختبارك لكنني لم أتوقع منك أن تهاجمني حقًا… هذا جيد أيضًا فلم أتخلص من خطر خفي فحسب بل تصديت للعنة الخيانة من درع الكبرياء”.

سبب ظهوره بشكل جيد عمدًا أثناء الكشف عن بعض المشكلات من خلال التفاصيل هو إغراء أولسون لأن أفعال الضعف البسيطة أن تثير يقظة الطرف الآخر وشكه بسهولة.

بتنهيدة إقترب غاردنر من الحقيبة التي على وشك التحطم ورفعها من على الأرض.

شعر بالفضول منذ فترة طويلة بشأن محتوياتها لأن أولسون دائما يتهرب من السؤال والآن صار بإمكانه أخيرًا فتحها بنفسه.

فتح غاردنر مارتن الحقيبة وفي الداخل رأى رأسًا بملامح لا لبس فيها – وجه عميق وعيون بنية حمراء مع شعر أسود أشعث قليلاً ببعض الخيوط الفضية في الصدغين – ملطخ بالدماء.

إنه غاردنر مارتن! رأى رأسه!…

…

بمجرد أن إجتاز لوميان ورفاقه الضباب الرمادي الخارجي بدا أن الإنتقال من الصباح إلى المساء قد بدأ يتكشف أمامهم، غلف الظلام رؤيتهم مخفيا المباني والمنازل السوداء غير المتكافئة التي بدت وكأنها ملطخة بالدماء حيث إندمج كل شيء بصمت في الغموض، مع تقدمهم إقترب القصر نصف المنهار الذي يلوح في الأفق أين تحملت المدينة العبء الأكبر من الأضرار الجسيمة، كما لو أن عملاقًا وجه ضربة مدمرة مطلقا العنان لموجات صدمة أحدثت دمارًا في المناطق المحيطة، إستعصت التفاصيل على تدقيق لوميان فبسبب عدم وجود ضوء كافٍ وبعد المسافة أدى هذا إلى حجب طبيعة المشهد بالضبط، أعاقت العديد من المنازل رؤيتهم ولم يسمح لهم سوى القصر الشاهق والمباني المحيطة به على الرغم من إنهيارها الجزئي بإلقاء نظرة على المدينة.

“دعونا نجد مكانًا قريبًا للإختباء” إقترحت فرانكا بينما تفحص المنطقة بنظراتها.

لم تكن لديها أي نية للمغامرة بشكل أعمق في ترير العصر الرابع.

وجد الرباعي أنفسهم في شارع ضيق حيث المنازل على كلا الجانبين قريبة جدًا لدرجة أن السكان يكادون يتصافحون عن طريق مد أذرعهم.

تأرجحت الهياكل التي تشبه ضحايا زلزال عنيف لكنها رفضت الإنهيار بينما تزين بشقوق مروعة.
ظل إهتمام جينا منصبًا على المنزل السليم نسبيًا بلون أسود حديدي وتميز بنافذة مقوسة على اليسار وساحة على اليمين، زينت الكتابة على الجدران باللون الأحمر الداكن أحد الجانبين بينما ظل الجانب الآخر نظيفًا ولم ينمو عشب واحد بين الصخور، أظهر المنزل العديد من التفاصيل غير المتكافئة مع وجود شقوق تشبه الحريش تتركز بشكل رئيسي في الجانب الأيسر السفلي.

“هل يجب أن نذهب إلى هناك؟” سألت جينا.

“كلما بدا سليمًا زاد إحتمال حدوث تشوهات الوضع الحالي لمواطني ترير العصر الرابع غير معروف” هز لوميان رأسه “دعونا نجد مبنى منهارًا تمامًا للإختباء خلفه على الأقل يجب دفن كل شيء بداخله”.

“أتفق” وافقت فرانكا على قرار لوميان.

في ترير العصر الرابع لم تتمكن من أداء عرافة المرآة السحرية بشكل كامل.

وصل لوميان وفريقه بسرعة إلى وسط الشارع ذي الإضاءة الخافتة.

في بيئة يمكن أن تغرق في الظلام بأي لحظة قاموا بالمناورة بشكل إستراتيجي حول أنقاض مبنى أحمر داكن بحثًا عن غطاء.

لم ينتهز أنثوني ريد الفرصة حتى الآن لإستخراج سهم المتعطش للدماء من صدره وإعادته إلى جينا.

مع عباءة سوداء ملطخة باللون الداكن منتشرة على الأرض عرض النتائج التي توصل إليها.

هناك ثلاثة عناصر في المجموع:

– الأول فلوت أسود تتخلله ثقوب حمراء داكنة يشبه ناي عظمي خشن تم الإحتفاظ به في المخزن على مر العصور.

– الثاني صندوق خشبي صغير مطلي بألوان داكنة وصغير بما يكفي ليناسب جيبًا مخفيًا كما يتميز بفتحات كبيرة على كلا الجانبين تحجبها “ستائر” متمايلة تشبه الجلد.

– أخيراً مجموعة من العملات الذهبية والفضية والنحاسية.

أشار أنثوني ريد نحو “الفلوت العظمي” وأوضح “تشكل هذا من تقارب البقع الضوئية على عظم فيليب كما لو أن شيئًا لا شكل له إستقر عليه”.

‘خاصية المتآمر أو حاصد الأرواح جنبًا إلى جنب مع العظم وقوة هبة المتوفى؟’ أومأ لوميان بشكل لا يمكن تمييزه.

لم تتح لفيليب فرصة للإنتقام من قبل مما جعله غير متأكد من تسلسل الجنرال – التسلسل 6 المتآمر أو التسلسل 5 الحاصد – ما هو واضح أنه ينتمي إلى مسار الصياد، إستند هذا الإستنتاج إلى تكوينه للعديد من الغربان النارية القرمزية ذات اللون الأبيض تقريبًا علاوة على ذلك لم يكن الجنرال مجرد تسلسل 7.

لو أنه الأمر الأخير لأصبح لوميان سعيدًا بالحصول على العنصر الرئيسي لتقدمه.

تكمن المشكلة في إندماج الخاصية مع هبة إله شرير مما يجعلها غير مناسبة للإستخدام المباشر في تحضير الجرعات.

“ما إستقر عليها هو فساد إله شرير إن عدم لمسها مباشرة إختيار حكيم” أخبر لوميان أنثوني.
داخل الختم الموجود تحت الأرض لم تتمكن قوة هبة الإله الشرير من العودة إلى مصدرها.

“تم العثور على هذا على جثة فيليب…” أشار أنثوني إلى الصندوق الخشبي الداكن.

قبل أن يتمكن من الإنتهاء تردد هدير آخر مسعور وعنيف من بعيد.

هذه المرة دخل الأربعة في الضباب الرمادي ولم يشعروا إلا بدوار طفيف.

–+–