480 - الزاهد

وسط الزئير المسعور والمرعب مزق إعصار الطقس الفوضوي بشكل غير طبيعي مغطيا المشهد بالدخان واللهب والبرق والبرد حيث تصاعد إلى السماء وإندمج مع الجحيم الصامت، ليس بعيدًا عن الإعصار الذي يشبه نهاية العالم شعر شخصان بتأثيره في وقت واحد، مال رأس أحدهما إلى الخلف قليلًا كما لو أنه تلقى لكمة بينما إرتعشت تجاعيد الآخر لتصبح عيناه أكثر حدة، الأول هو الرجل الذي وقف في الأصل خلف أولسون نائب رئيس نظام صليب الحديد والدم توني توين والأخير عجوز ببدلة عسكرية زرقاء مع وشاح وأوسمة، عرفه شعره الأحمر الداكن الممشط بدقة على أنه الرئيس الغامض لنظام صليب الحديد والدم المعروف بإسم ديست.

“إن فرصة أن أصبح غازي أمامنا” حول ديست نظرته من الإعصار إلى توني توين “إذا تمكنت من إغتنامها فسوف أجد طريقة لفصل خاصية تجاوز مشعوذ الطقس ومنحها لك”.

عندما لاحظ توني توين الإعصار العنيف والبرق والأمطار الغزيرة اصبحت عيناه الزرقاوان الفاتحتان تشيران إلى السخرية.

“هل يمكننا حقًا أن ننجح؟ إنضم مشعوذ الطقس بالفعل لكن فيرموندا ساورون السيطرة وتحول إلى وحش إلا أنه لا يزال وحشًا في التسلسل 1”.

لم تُظهر كلمات توني توين أي إحترام لمشعوذ الطقس في التسلسل 2 أو الغازي في التسلسل 1 على الرغم من أنه لم يكن ملاكًا بعد.

بقي تعبير ديست دون تغيير حيث إرتفعت هالته مغطية ملابسه العسكرية ليبدو مثل القائد الأعلى لجميع الجيوش “في مكان آخر سنفشل بالتأكيد.. حتى بدون تدخل سنحتاج إلى الشروع في مطاردة طويلة للحصول على فرصة ضد فيرموندا ساورون الفاقد للسيطرة ولكن هنا…” تحدث ديست بصوت عميق “نحن يمكننا تسخير هذه القوة لفترة وجيزة”.

عندما إنتهى من التحدث تحولت المنطقة بين حاجبيه إلى اللون الأحمر كما لو أن هناك شيء يسعى إلى الظهور.

في الوقت نفسه أخرج ديست حقيبة عملات معدنية من خصره خبأها سابقا تحت بدلته.

أمسك الحقيبة المليئة بفول الصويا وعدد قليل من الجنود الحديديين بحجم كف اليد قبل رميهم إلى الأمام، وسط الرياح العاتية قفز الجنود الحديديون إلى الحياة وتوسعوا بينما إنتفخ فول الصويا بسرعة وتحول إلى عمالقة ذات وجوه غير واضحة وبشرة صفراء كما لو أنهم نقعوا في الماء، بعد فشله في إحضار فريقه إلى هنا في الوقت المناسب تحول ديست فجأة إلى لهب أحمر داكن مشتعل تقريبًا بلون أرجواني يجتاح الجنود الذين تم إنشاؤهم حديثًا.

إنطلق شعاع من الضوء ممزقًا السماء ومتجهًا نحو شكل العملاق داخل الإعصار.

…

على حافة المدينة الرائعة المغطاة بضباب رمادي رقيق خلع غاردنر مارتن خوذته بينما درع صدره يحمل شقوقًا تشبه شبكة العنكبوت كاشفا عن ملابس ملطخة بالدماء تحته، مع الضغط بيد واحدة على رأسه ترنح إلى الأمام وأصدر بشكل متقطع لهيبًا قرمزيًا يحده اللون الأبيض… من الواضح أن الزئير المرعب له أثره.

أثناء التنقل عبر الأنقاض إقترب غاردنر مارتن بسرعة من الضباب الرمادي الرقيق حيث المباني غير المتكافئة نصف المنهارة، يبدو أنها تجمدت في الوقت المناسب فقد أصابتهم ضربة مدمرة لتغرقهم في الأرض.

توقف غاردنر مارتن فجأة ونظر إلى الجانب ليسأل بصوت عميق “من هناك؟”.

وسط صوت سقوط الحصى ظهر أولسون الذي يشبه الدب الجائع من خلف مبنى أسود منهار حاملاً حقيبة بنية صغيرة.

نظر المشرف الذي يرتدي قبعة نصف عالية وسترة صفراء وبدلة سوداء إلى غاردنر مارتن قائلا “لم أكن أعرف من سيأتي لذلك إختبأت لبعض الوقت أين فيليب؟”.

“لقد واجهنا لوميان لي وفريقه…” تنفس غاردنر مارتن الصعداء مجيبا “قتلوا فيليب كما أصبت وبالكاد تمكنت من الفرار”.

لم يتعمق أولسون بلحيته الكثيفة في تفاصيل المعركة بينما يقيس شكل غاردنر مارتن “لقد تعرضت للضرب تمامًا”.

“لحسن الحظ لدي درع الكبرياء لحمايتي من معظم الأضرار…” ضحك غاردنر مارتن قائلا “نعم ألقي اللوم بشكل أساسي على الزئير الملائكي فقد أثر علي إلى حد ما… لحسن الحظ كنت بعيدًا نسبيًا لذا المشكلة ليست بلك الجدية… أنظر حتى درع الكبرياء لم يهاجمني مما يشير إلى أنني لم أضعف”.

“هذا جيد دعنا ندخل ترير العصر الرابع الآن” أومأ المشرف أولسون برأسه مع تعبير غير مبال.

إستدار غاردنر مارتن ممسكًا بالخوذة الفضية بذراع واحدة متجها نحو الضباب الرمادي الرقيق الذي ليس بعيدًا.

حمل أولسون حقيبة بنية صغيرة وسار خلف قائد نظام صليب الحديد والدم.

مع تقدمهما تحولت عيون أولسون فجأة إلى شرسة وشريرة ‘لقد إستخدمت كلمة “لحسن الحظ” مرتين… كما خلعت بالفعل خوذة درع الكبرياء…’.

تمتم أولسون بصمت بينه وبين نفسه وعيناه ذات اللون البني المحمر تعكسان هيئة غاردنر مارتن المذهلة في الدرع الفضي.

…

على حافة البرية أين تناثرت شظايا المرايا لم تتمكن فرانكا وجينا من سماع الهتافات المنبعثة من جدار الروحانية، إلا أنهما لاحظتا العمود الحجري الأبيض الرمادي وشمعتين من نفس اللون تخففان بشكل غامض، ومض لهب شمعة بحجم قبضة اليد باللون الأبيض الفضي والأسود بينما تسرب سائل أسود وهمي من صدر لوميان ليغلفه.

تدحرج لوميان على الأرض أحيانًا حينها تنهدت فرانكا بهدوء وقالت “يبدو الأمر مؤلمًا…”.

من المحتمل أن يكون هذا هو اللقاء الرابع لسيل مع مثل هذه المحنة.

“صحيح” على الرغم من وقوفها خارج جدار الروحانية شعرت جينا بخوف لا يمكن تفسيره وتشكلت القشعريرة على جلدها.

في حين أنها رأت الألم العقلي والإرتباك الذي يعاني منه سيل هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها مثل هذه المعاناة الجسدية الشديدة.

“إذا كان سيل سيشرب جرعة المصيبة الآن فلن يضطر إلى القلق بشأن عدم الوصول إلى التسلسل 4 إنه متوافق للغاية!” تحدثت فرانكا بصدق.

التسلسل 5 من مسار المغتال يُعرف بإسم المصيبة أو شيطانة المصيبة.

بعد هدير مرعب آخر تسربت حبات سائلة فضية سوداء وهمية على جسد لوميان حينها إسترخى تعبيره تدريجيًا وتوقف جسده عن حالته الملتوية، إستلقى بجانب العمود الحجري الأبيض المائل للرمادي المنهار مترددًا في التحرك لبضع ثوان بعدها تعافت روحانيته بل وزادت، ظل جسده وعقله منهكين بشكل واضح الأمر مشابه للإحساس الذي يشعر به الشخص بعد إكمال مهمة صعبة بشكل إستثنائي في حالته الأكثر تركيزًا، أدرك لوميان مدى إلحاح الأمر لذا أجبر نفسه على الوقوف على قدميه ملاحظا أن لهب الشمعة الفضية السوداء عاد إلى طبيعته كما أن الضباب الرمادي المحيط تبدد تدريجيا.

فشلت خطته للإعتماد على حماية الضباب الرمادي ضد الزئير المرعب قبل التنفيذ.

رد السيد الأحمق له مهلة زمنية! علاوة على ذلك عليه أن يأخذ في الإعتبار تدخل السماوي المستحق.

عندما قام لوميان بترتيب المذبح بسرعة قام بفحص تغيره.

‘التحسن في الروحانية واضح مع هبة الزاهد’ فكر لوميان.

حتى بعد إستخدام تعويذة هارومف عدة مرات يمكنه إكمال ما يقرب من 8 إجتيازات لعالم الروح كما عزز الزاهد قدرته على التحمل مما جعله أكثر قدرة على التكيف مع الطقس القاسي، لو واجه الصقيع فلن يتجمد وبالمثل وجد نفسه أفضل في تحمل العواطف والرغبات وبينما لا يزال يشعر بها بإمكانه تحمل أشياء كثيرة، إمتد هذا إلى القدرة الأساسية للزاهد وهي الضغط يمكن إستخدامها للعقل وتنتج أيضًا تأثيرات إيجابية في المجالين المادي والغوامض.

الأول ينطوي على العواطف والرغبات التي تم التسامح معها في الغالب بحيث لم يختفوا تمامًا بل تم قمعهم لكن في اللحظات الحرجة لا بد من التنفيس عنهم أو التخفيف منهم وإلا قد تنشأ مشاكل نفسية، يمكن لقدرة الضغط أن تراكم هذه المشاعر والرغبات وتفجرها في اللحظات الحرجة لتحقيق التأثير المطلوب، بالنسبة إلى لوميان التأثيرات السلبية لقدرات المتعاقد الثلاثة والتأثيرات المقابلة للأدوات الغامضة عليه أكثر إحتمالًا ومع ذلك هو بحاجة إلى كسر رقبة العدو بإنتظام كوسيلة للتنفيس.
يشير الجانب الأخير إلى الروحانية والقوة والخطوات الطقسية فمن خلال الضغط يستطيع تخزين الروحانية والقوة بما يتجاوز الشخص العادي عندما لا يكون لديه ما يفعله ويطلقهما عند الحاجة، سمح هذا لروحانيته بالتعافي مرة واحدة وتوسيعها ما جعل قوته وسرعته وخفة حركته كافية لتحمل التسلسل 6 بالاداين الفجر من مسار المحارب لمدة دقيقة أو دقيقتين، بالإضافة إلى ذلك فإن تراكم خطوات الطقوس مكّن لوميان من إستخدام قدرات مثل تعويذة خلق الحيوان وتعويذة طرد الأرواح الشريرة في القتال الفعلي، علاوة على ذلك بعد أن أصبح زاهدًا تم تعزيز هبات لوميان السابقة على سبيل المثال إرتفع عدد قدرات العقد التي يمكنه تحملها إلى 3 على الرغم من أنه لم يرغب في زيادتها، فضل إختيار واحد أو إثنين من العقود المناسبة لأن الكثير من العقود جلبت العديد من الآثار السلبية فحتى الزاهدون سيعانون بسببهم كما يتضح من الأمثلة السلبية كغيوم بينيت وبوفارد.

بالطبع لم يكن هذا مصدر قلق فوري لأن إستدعاء المخلوقات من عالم الروح مستحيل في هذا الموقع.

قام لوميان بتخزين الأشياء مبددا جدار الروحانية ثم أعاد العملة الذهبية المحظوظة إلى جينا وتحدث بنبرة منخفضة “دعونا نشق طريقنا إلى ترير العصر الرابع”.

“هاه؟” أصبحت جينا في حيرة.

ألم يحذرهم سيل من الإبتعاد عن العملاق والمدينة الكبيرة؟!.

نظرت فرانكا إلى الوراء متأملة “هل تشك في أن الضباب الذي يلف المدينة ينتمي إلى السيد الأحمق؟… الدخول قد يوفر بعض الحماية ولن نضطر إلى القلق بشأن فقدان السيطرة بسبب هدير ذلك المجنون أو الإستسلام للخطر أو التحول إلى وحوش؟”.

“نعم الأمر خطير لكن هناك فرصة لنا للدفاع عن أنفسنا وإنتظار المزيد من التطورات” إستنتج لوميان أن نفس الضباب الذي يكتنف عصر ترير الرابع مستمد من الضباب المحيط بينبوع المرأة السامرية والظلال المتبقية لشخصيات مهمة من العصر الرابع… إنبثق من قوى السيد الأحمق!.

“حسنا” لم تضيع فرانكا أي وقت وأومأت برأسها بشكل حاسم.

إختارت جينا أن تثق برفيقيها دون الخوض في الأسئلة.

في تلك اللحظة إنتهى أنثوني ريد من تطهير ساحة المعركة وجمع الغنائم.

–+–