348 - صخب تحت الأرض
أصدر مصباح الكربيد ضوءًا أصفر مزرقًا وألقى توهجًا غريبًا فوق النفق المقسم بأعمدة حجرية.
تجول لوميان بشكل عرضي حاملا حقيبة قماش سوداء أصبحت رائجة بين طلاب الجامعة في السنوات الأخيرة.
في الداخل خبأ قفازات الملاكمة وكومة من الشموع البيضاء.
بعد إجراء العديد من التجارب إكتشف أن حملهم في حقيبته أقل خطورة من وضعهم في جيوب قميصه أو سرواله.
على الرغم من أنه لم يحدث فرقًا كبيرًا إلا أنه لا يزال أفضل من البديل.
متتبعا الطريق المحدد على خريطة غاردنر مارتن التي تقوده نحو مترو أنفاق قسم المرصد رفع لوميان أذنيه فجأة مستمعًا إلى علامات إقتراب خطى، تردد صدى خطوات خافت في الهواء وبالكاد مسموعة حينها قام لوميان بمسح المسار أمامه وعلى يمينه غير متأكد من الطريق الذي ستسلكه المجموعة المجهولة، لكي يظل غير واضح تسلق إلى عمود حجري يدعم سقف النفق وأطفأ مصباحه الكربيدي مختفيا في الظل.
سرعان ما ظهرت مجموعة من الرجال معظمهم يرتدون سترات ممزقة أو بلا قمصان منحنيين وهم يحملون صناديق ثقيلة، إنتشر أكثر من عشرة رجال أقوياء البنية بملابس بالية مع تعبيرات شريرة يحملون أسلحة نارية مختلفة ومصابيح كربيد في جميع أنحاء المجموعة.
‘المهربون…’ أطل لوميان متفحصا الصناديق المضاءة بأضواء المهربين وبدا أنه ينبعث منها بريق معدني.
‘أسلحة نارية أو شيء آخر؟’ تمتم بصمت مراقبا قافلة التهريب تدخل النفق الأيمن.
عند تقدمهم وربما بسبب الظل الذي يتحرك كثيرًا مثل الإنسان رفع أحد المهربين بندقيته وصوب مطلقا النار ثم مع دوي مدو توقف الإنذار وواصلت المجموعة تقدمها.
نقر لوميان على لسانه وهز رأسه عندما وجد رد فعلهم متوترًا ومفرطًا للغاية.
في تحت أرض ترير يمكن أن تؤدي مثل هذه الإجراءات بسهولة إلى المشاكل!.
من المعروف أنه بصرف النظر عن طلاب الجامعات الذين يستكشفون والمواطنين الذين يزرعون الفطر لكسب لقمة العيش، لا ينبغي الإستهانة بمعظم الأفراد الذين يغامرون بالعمل تحت الأرض ففرص مواجهة المتجاوزين أعلى بكثير منها على السطح، يمكن أن يؤدي إطلاق النار على أي من المارة إلى إستفزاز: أعضاء المنظمات السرية أو المقاتلين المناهضين للحكومة أو مغامري الكهوف الهائلين.
من هذا المنطلق أشهر لوميان مسدسه وضغط على الزناد في إتجاه قافلة التهريب التي على وشك الإختفاء في نهاية النفق على يمينه.
لم يكن يستهدف أحداً بل أطلق النار في الهواء فحسب.
ضرب!.
دار المهربون المسلحون حول المكان أو تدافعوا للإحتماء مطلقين وابلاً من الرصاص عند مفترق الطرق.
ومع ذلك لم يعد لوميان يشعر بالقلق فقد تسلق بالفعل الجدار الصخري وكاد يصل إلى القمة.
بعد تبادل إطلاق النار مع الهواء الفارغ للحظات غير المهربون مواقعهم بعصبية وإرتباك.
لاحظ لوميان ظهورهم ولم يستطع إلا أن يبتسم ‘لا حاجة للشكر إعتبروه درسا مجانيا!’.
قفز على الأرض وأضاء مصباحه الكربيدي من جديد.
إبتسم عندما شم رائحة البارود العالقة وأمسك بمسدسه قبل الإستمرار في طريقه المخطط له.
بعد دقائق قليلة صادف مجموعة من ضباط شرطة المحاجر يرتدون زيًا داكنًا ومسلحين بمسدسات نصف آلية.
الضابط الذي يقود المجموعة عندما رأى مظهر لوميان الشاب وحقيبة ظهره المتدلية بشكل مائل وملابسه الأنيقة تمتم تحت أنفاسه “يا إبن العاهرة لم هناك طالب جامعي آخر!؟” ثم زفر بصوت عالٍ وسأل “هل سمعت شيئًا الآن؟”.
“كان هناك تبادل لإطلاق النار في ذلك الإتجاه حينها أردت أن أذهب وألقي نظرة لكنني لم أجرؤ” أجاب لوميان دون أن يخفي أي شيء عن قافلة التهريب.
تبادل ضباط شرطة المحجر النظرات وسرعان ما تجاوزوا لوميان مسرعين نحو التقاطع.
…
– في غرفة “المحادثة”:
بعد ملاحظة رحيل المضيف الهيكلي المقنع بالحديد حول الرجل الذي يرتدي ملابس المشعوذ إنتباهه إلى فرانكا وجينا وقال “ماذا إكتشفتم؟ كما ذكرت عليك العثور على حارس البوابة أو بقاياه لتحصلي على مكافأتك”.
أجابت جينا بهدوء “لم نفكر حقًا في الدفع بعد ونعتقد أن الوضع أكثر تعقيدًا مما وصفته ففي إحدى الليالي تسللنا إلى محجر الوادي العميق…”.
عند سماع مصطلح “محجر الوادي العميق” رفع الرجل المختبئ تحت القلنسوة نظرته بمهارة.
راقبت فرانكا لغة جسده بإهتمام.
تشاورت مع أنثوني ريد وعرفت نوع ردود الفعل اللاواعية التي قد يظهرها البشر العاديون في مثل هذه المواقف.
تشير تصرفات الرجل إلى أنه حساس للغاية إتجاه ذكر محجر الوادي العميق.
فقط شخص على علم بالمسألة سوف يتفاعل بهذه الطريقة.
واصلت جينا سرد إكتشافاتها بما في ذلك راهب ذو عيون إلكترونية والكهف السري المزين بالأطراف.
ظل الرجل الذي يرتدي ملابس المشعوذ هادئًا ولم يقم بأي حركات غير ضرورية ومع ذلك بالنسبة لفرانكا يشير هذا إلى أنه يفهم الشذوذ داخل محجر الوادي العميق.
بعد سماع رواية جينا رفع الرجل صوته عمدًا وقال “لا أستطيع تأكيد ما إذا كان الأمر يتعلق بإختفاء حارس البوابة، لكن إذا أمكنكم دخول الكهف السري أو إلتقاط بعض الصور أو إستعادة العناصر القيمة فأنا على إستعداد لتقديم نصف المبلغ مقدمًا… ربما ستجدون أدلة حول مكان وجود حارس البوابة في الداخل”.
‘هل تعتبرنا حمقى؟ هل تتوقع منا أن نتحمل مثل هذه المخاطرة مقابل 10000 فيرل ذهبي فقط؟’ تمتمت فرانكا بصمت.
لو لم يتم تنظيم هذا التجمع الصوفي من قبل صديقها لوجدت طريقة لتتبع العميل والكشف عن هويته الحقيقية.
يمكنها بعد ذلك إستخراج معلومات أكثر تفصيلاً منه وجعل جينا تبيعها إلى فرقة المطهرين.
…
– <>.
وجد لوميان نفسه مرة أخرى واقفًا أمام القوس الطبيعي المزين بمزيج غريب من العظام البيضاء وعباد الشمس ورموز البخار المنحوتة في الحجر.
قبل أن يتمكن من الوصول إلى ساعة الجيب التي إستعارها من قاعة رقص النسيم للتحقق من الوقت إقتربت هيلا من الجانب الآخر مرتدية رداء أرملة غامض أسود بشعرها الأشقر الذابل.
أومأت المرأة برأسها قليلاً وقالت “بما أنك هنا بالفعل فلنتقدم قبل الموعد المحدد”.
“جيد جدا” فتح لوميان حقيبته مخرجا شمعتين وبعد أن أشعلهما وسلم إحداهما إلى هيلا إبتسم قائلا “ألا تشعرين بالقلق من أن المعلومات التي حصلت عليها عن ينبوع المرأة السامرية قد تكون غير صحيحة؟”.
“النجاح يأتي بعد إخفاقات عديدة” أجابت هيلا بصوت بارد.
إنفلتت ضحكة مكتومة من شفتي لوميان “إعتقدت أنك ستقولين أن الفشل هو أم النجاح”.
“هذه ليست جمعية الأبحاث” أجابت هيلا بإقتضاب.
لم يضيع لوميان المزيد من الوقت أطفأ مصباحه الكربيدي وتقدم نحو القوس الصخري ممسكًا بالشمعة البيضاء التي أصبح لهبها الآن برتقاليًا حادًا.
كما هو متوقع ظهرت شخصية من الظلال خلف الباب.
إرتدى الشكل سترة زرقاء وسروالًا أصفر مع شعر رمادي وقليل من التجاعيد أما عيناه ذات اللون الأصفر الفاتح فتحتوي على ضباب خافت لرجل مسن.
ألقى الرجل العجوز نظرة مستنكرة على الشمعة البيضاء في يد لوميان وسأل بحاجب مجعد “أنت يا فتى ألم تجد دليلاً؟”.
‘أنت… ليس أنتما؟’ نظر لوميان إلى هيلا بطرف عينه وأدرك أن ضوء الشموع من حولها قد خفت كما لو أنه تآكل بسبب الظلام تحت الأرض أو إكتنفه ضباب كثيف.
في هذه الحالة بدت وكأنها إختفت من وجهة نظر مدير المقبرة.
“لا أحتاج إلى دليل فقد ذهبت إلى القبر عدة مرات على الرغم من أنني معتاد أكثر على الدخول عبر مدخل قسم الكاتدرائية التذكاري لذا لا تقلق أنا أتذكر كل المحرمات” إبتسم لوميان للرجل العجوز “لا تكسرهم عمدا”.
قال الرجل العجوز بصوت عالٍ “أنتم يا طلاب الجامعة! تذكر أخرج قبل أن تنطفئ شموعك!”.
بهذا تنحى جانبا وإختفى في الظلام خلف الباب.
عندما مر لوميان عبر الممر الصخري ودخل إمبراطورية الموت إلتفت إلى مدير المقبرة المسن وسأله بفضول “لماذا لا تحمل شمعة بيضاء مضاءة؟”.
أظلمت عيون مدير المقبرة ذات اللون الأصفر الفاتح العكرة فجأة وإنبعثت منه هالة جليدية.
“أنا متمركز عند المدخل ولا أغامر بالتعمق كثيرًا” أجاب بصوت عميق.
‘حقا؟’ تخلى لوميان الذي دخل بالفعل سراديب الموتى بعقلانية عن أي تحقيق إضافي.
ركز على البرد في قلبه والنظرات غير المرئية من الظلام المحيط ولم يستطع إلا أن يشعر بالتشابه بين الهالة الحالية لمدير المقبرة ووجود هيلا، تحت أنظار الجثث في الحفرة الحجرية وأكوام العظام المبطنة لجوانب الممر واصل لوميان طريقه عبر الهواء العفن.
سار بجانب هيلا مرورًا بمعالم مثل مقبرة الكنيسة الصغيرة ومقبرة العمود التذكاري.
كسرت هيلا الصمت بنبرتها الباردة “إلى أي مستوى نتجه؟”.
“المستوى الرابع” أجاب لوميان حاملا الشمعة البيضاء عاليا ومشيرا إلى علامة قبر قريبة دون حجب أي معلومات.
أومأت هيلا برأسها مرة أخرى وإزدادت وتيرتها متقدمة على لوميان حيث بدت وكأنها على دراية وثيقة بالمستوى الأول من سراديب الموتى، بعد بعض التقلبات والمنعطفات قادت لوميان إلى الدرج الذي يؤدي إلى المستوى الثاني.
بالمقارنة مع المستوى السابق هناك عدد أقل بكثير من السياح هنا وفي بعض الأحيان يلتقون بطلبة جامعيين يغنون أو يرقصون أو يختبرون شجاعتهم تحت “أنظار” الجثث المضاءة بالشموع.
لم تظهر هيلا أي علامات على التباطؤ وسرعان ما إكتشف لوميان بابًا حجريًا متضررًا.
مع وهج الشمعة الأصفر الوامض الذي ينير الطريق قرأ النقش الإنتيسي على الباب الحجري <>.
“من هنا سندخل المستوى الثالث وخلف الباب مباشرةً يوجد مذبح الشمس والبخار، إستمر في المشي حتى تصل إلى عمود كريسمونا المظلم حينها سندخل المستوى الرابع” أوضحت هيلا بصوتها الذي لا يزال باردًا.
“هل لديك خريطة كاملة لسراديب الموتى؟” لم يستطع لوميان إلا أن يستفسر مدركًا أن خريطة المستوى الأول فقط هي المتاحة بسهولة في السوق.
هزت هيلا رأسها “كلما تعمقنا أكثر أعرف أقل من المستوى الثالث فصاعدًا عليك الإعتماد على إشارات الطريق والخط الأسود الموجه على سقف الكهف”.
إختار لوميان عدم الضغط على الأمر أكثر ومع هيلا في المقدمة عبروا عتبة سراديب عظام الموتى القديمة ونزلوا درجًا حجريًا واسعًا مشبعًا بإحساس واضح بالتاريخ، عند وصولهم إلى المستوى الثالث من السراديب واجهوا ضوء الشموع الخافت ومذبحًا يتكون من صخرتين متضررتين.
وجدوا شاب ذو شعر أسود وعينين بنيتين بببشرة شاحبة يحمل شمعة مضاءة.
عند إكتشاف لوميان وهيلا إندفع نحوهما كما لو أنه يمسك بحبل الحياة.
“لقد إختفى أصدقائي! هكذا فجأة!” صرخ راكضا بإتجاههما.
–+–
التعليقات على الفصل "348 - صخب تحت الأرض"
ربما يعجبك ايضاً
